Te Anau met kinderen is de perfecte bestemming voor gezinnen die het ruige zuiden van Nieuw-Zeeland willen ontdekken. Dit charmante stadje ligt aan het prachtige Lake Te Anau en vormt de toegangspoort tot het indrukwekkende Fiordland National Park. Vanuit hier rijd je eenvoudig naar hoogtepunten zoals Milford Sound, maar ook in en rond Te Anau zelf is er genoeg te beleven voor het hele gezin. Van boottochten over het meer en wandelingen door betoverende bossen tot het spotten van gloeiwormen in mysterieuze grotten – Te Anau is een plek waar natuur en avontuur samenkomen. Een ideale uitvalsbasis voor wie Nieuw-Zeeland met kinderen op een ontspannen én indrukwekkende manier wil ervaren.
Te Anau met kinderen
#1 Milford Sound
Na twee weken rondreizen door Nieuw-Zeeland met onze camper – van ruige kustlijnen tot glooiende heuvels – besloten we het tempo even te verlagen. Drie nachten in Te Anau, een prachtig stadje aan de rand van Fiordland National Park, klonk als precies wat we nodig hadden: natuur, rust en avontuur binnen handbereik. En dat kregen we in overvloed.
We verbleven op de Top 10 Holiday Park in Te Anau, een camping die we zonder twijfel zouden aanraden aan gezinnen. Schone faciliteiten, ruime plekken, een speeltuintje voor de kinderen en een ontspannen sfeer. ’s Avonds barbecuen met uitzicht op de bergen, terwijl de kids nog wat rondrennen – dát is Nieuw-Zeeland op z’n best.
Wij kozen ervoor om de rit naar Milford Sound niet zelf met onze acht meter lange camper te rijden, maar om een chauffeur met auto in te huren. Achteraf gezien was dat het beste besluit ooit!
De rit van Te Anau naar Milford Sound is namelijk een van de mooiste autoroutes van het land. De afstand is ongeveer 120 kilometer, maar geloof ons: je doet er met gemak een halve dag over, want je wilt om de paar minuten stoppen om het uitzicht vast te leggen.
Onze gids John was niet zomaar een chauffeur, maar een verhalenverteller, natuurliefhebber en entertainer in één. En dat alles in een fluisterstille elektrische auto – een Tesla! De perfecte manier om door dit natuurgebied te reizen.
Vanaf het moment dat we instapten, wist John de kinderen te betrekken bij alles wat hij liet zien. Onderweg had hij allerlei verrassingen in petto: bij een beekje stopten we om bootjes te bouwen van takjes en bladeren, die we vervolgens lieten varen in het kristalheldere water. Even later vlechtte hij armbandjes van varens, leerde hij de kinderen stenen stapelen tot kleine kunstwerken en maakten we thee op een klein vuurtje met takjes uit de natuur. Een bijzondere ervaring – voor ons én voor Lev en Vik.
Mirror Lakes
Een van de bekendste (en mooiste) stops onderweg naar Milford Sound is Mirror Lakes. Je loopt er in een paar minuten naartoe via een houten vlonderpad, en als je geluk hebt met het weer – zoals wij – dan begrijp je direct waarom deze plek zo heet.
De meren liggen er spiegelglad bij, en de bergen weerspiegelen zich zó scherp in het water dat het lijkt alsof je in een schilderij bent beland. Zelfs de kinderen werden er even stil van (en dat zegt wat!).
Er staan bankjes en er is genoeg ruimte om even te pauzeren, wat foto’s te maken of gewoon te genieten van de rust. Voor gezinnen is dit een perfecte stop: kort, veilig, fotogeniek en magisch mooi.
Onderweg naar Milford Sound
Hoe verder je rijdt, hoe indrukwekkender het landschap wordt. De bergen lijken hoger te worden en de lucht frisser. Onderweg kom je talloze stops tegen: heldere beekjes, uitzichtpunten en plekken waar je gewoon even wilt blijven staan om alles in je op te nemen.
Vlak voor de Homer Tunnel wordt het landschap bijna buitenaards. Hoge pieken, gletsjers en watervallen die van steile rotswanden naar beneden storten. En dan… de tunnel door – donker en spannend voor de kinderen – waarna het uitzicht zich opent naar het dal van Milford Sound. Wauw!
Milford Sound Cruise
Bij aankomst in Milford Sound stapten we aan boord voor een 2,5 uur durende cruise. De zon scheen volop – bijzonder op deze plek, want Milford Sound is een van de natste gebieden ter wereld. De locals zeggen grappend: “If you see Milford in the sun, you’re one of the lucky ones.” En dat waren we zeker.
Door het droge weer waren er minder watervallen dan normaal, maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door het heldere zicht. De steile rotswanden staken scherp af tegen de blauwe lucht en zeehonden lagen lui te zonnen op de rotsen.
De kinderen genoten zichtbaar – misschien niet van de grootsheid van de fjorden, maar zeker van het varen zelf. Ze renden over het dek met wapperende haren en rode wangen. Fantastisch om te zien! Een cruise is zonder twijfel de beste manier om de indrukwekkende fjorden van Milford Sound te ontdekken.
Tip: neem warme kleding mee, ook bij zon. Op het dek kan het flink waaien en binnen zit je minder goed voor foto’s.
#2 Glowworm Caves
Terug in Te Anau stond er de volgende dag nog iets bijzonders op het programma: de Glowworm Caves. Een activiteit die we eerst wat spannend vonden met kleine kinderen, maar die uiteindelijk een van de mooiste ervaringen van de reis werd.
Vanaf de kade stap je op een boot die je in ongeveer 30 minuten over Lake Te Anau brengt. Alleen dat tochtje al is prachtig: de bergen in de verte, de stilte op het water. Aan de overkant wacht de ingang van de grotten – en daar begint het avontuur.
Binnen is het donker. Echt donker. Je hoort het water stromen en voelt de koelte van de grot. De gids vraagt om stilte, en dan… zie je het: duizenden kleine lichtpuntjes aan het plafond. Glowworms, die samen een fonkelend tapijt vormen. Alsof je naar de sterren kijkt – maar dan onder de grond.
De tour is officieel geschikt vanaf vijf jaar, maar we namen stiekem ook onze driejarige Vik mee. Hij hield onze handen stevig vast, keek omhoog en fluisterde: “Sterretjes, mama.” Een moment dat we nooit meer zullen vergeten. Ben je in Te Anau? Dan is deze ervaring minstens zo bijzonder als Milford Sound zelf.
#3 Helikoptervlucht over Fjordland National Park
En toen dachten we dat het niet nóg mooier kon… tot de ochtend van onze helikoptervlucht aanbrak. Het weer was helder, de lucht strakblauw – perfect vliegweer. Met de kinderen vol spanning op schoot stegen we op vanuit Te Anau, en binnen enkele minuten zagen we de wereld onder ons kleiner worden. Diepe valleien, kronkelende rivieren en eindeloze bergketens strekten zich onder ons uit.
De piloot vloog laag over de fjorden en vertelde enthousiast over het gebied: hoe enorm Fiordland National Park eigenlijk is (meer dan 12.000 km²!) en hoe weinig mensen hier komen. Halverwege maakten we een landing bij een waterval die alleen per helikopter bereikbaar is.
Koud, stil en zó onwerkelijk mooi – het voelde even alsof we op een andere planeet stonden. De kinderen gooiden steentjes in het water en riepen dat ze “boven op de wereld” waren. En dat waren ze eigenlijk ook een beetje. Een vlucht als deze is niet goedkoop, maar absoluut een once-in-a-lifetime ervaring – vooral met kinderen die oud genoeg zijn om het bewust mee te maken. Wij hadden dit avontuur voor geen goud willen missen.
#4 Het stadje Te Anau
Na al dat natuurgeweld is Te Anau zelf heerlijk ontspannen. Het stadje ligt direct aan het gelijknamige meer en heeft een relaxte, levendige sfeer.
Er zijn genoeg restaurants, cafés en kleine winkels om even te genieten of een lokale lekkernij te proberen. Alles is op loopafstand, waardoor het ideaal is voor gezinnen met kinderen. Langs het water liggen gezellige wandelpaden en kleine speeltuintjes, perfect voor een rustige middag terwijl je geniet van het uitzicht op het meer en de omliggende bergen.
Vanuit Te Anau kun je bovendien makkelijk dagtochten maken naar:
- Lake Manapouri, het “zusje” van Te Anau.
- Kepler Track, een van Nieuw-Zeelands mooiste wandelroutes (ook met korte, kindvriendelijke stukken).
- En natuurlijk de route naar Milford Sound, die je gerust twee keer wilt rijden.
Te Anau en Milford Sound waren voor ons een van de absolute hoogtepunten van Nieuw-Zeeland. Niet alleen vanwege het overweldigende landschap, maar ook omdat het zo goed te doen is met kinderen.
Van het bouwen van bootjes met gids John, tot de stilte in de Glowworm Caves en de adrenaline van de helikoptervlucht: dit waren dagen vol verwondering. Dagen waarop je als gezin samen iets bijzonders meemaakt, ver weg van schermen, schema’s en drukte.
Te Anau voelt als een plek waar je weer even ademhaalt. Waar je beseft hoe klein je bent, maar ook hoe groot de wereld is die je mag ontdekken. Een must wanneer je in Nieuw-Zeeland bent!
Kindvriendelijk hotel Te Anau
Onze uitvalsbasis, Top 10 Holiday Park, bleek de perfecte plek voor een verblijf met kinderen. Kindvriendelijk, schoon en met een echt “vakantiegevoel”.
De camping heeft speeltuinen, barbecues, een binnenkeuken en zelfs trampolines. Het viel ons op dat veel gezinnen hier langer bleven dan gepland – en wij snapten helemaal waarom.
Uiteraard zijn er in Te Anau ook verschillende kindvriendelijke accommodaties waar je kan overnachten in een huisje of hotel zonder dat je een camper nodig hebt. We zetten hieronder de best beoordeelde kindvriendelijke accommodaties in Te Anau op een rij.
Budget accommodatie: Te Anau Top 10 Holiday Park and Motels
Middenklasse accommodatie: Tasman Holiday Parks – Te Anau
Luxe accommodatie: Anchorage Motel Apartments
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Te Anau.
Tips Te Anau met kinderen
Beste reistijd Te Anau
Het weer in Te Anau kan letterlijk alle kanten op – soms vier seizoenen op één dag. In Te Anau heerst een gematigd bergklimaat: milde zomers en koele, frisse winters. De temperatuur ligt in de zomer (december tot maart) meestal tussen de 18 en 25 graden, ideaal om te wandelen of op pad te gaan met de kinderen.
Zodra je Milford Sound inrijdt, verandert het klimaat. Hier valt gemiddeld meer dan 6.000 mm regen per jaar, wat zorgt voor al die spectaculaire watervallen en het weelderige groen. Zelfs op regenachtige dagen is het er magisch – misschien zelfs júíst dan. De locals zeggen niet voor niets: “No rain, no waterfalls.”
De zomermaanden (november tot maart) zijn perfect om deze regio te bezoeken. De dagen zijn lang, de temperaturen aangenaam en de wegen goed begaanbaar. In de winter is het rustiger en kun je besneeuwde bergtoppen zien, maar houd rekening met koudere temperaturen en kans op regen of sneeuw op de bergpassen. Eigenlijk is Fjordland het hele jaar door indrukwekkend – alleen steeds op een andere manier.
Wij waren zelf in april en hadden echt mega geluk met prachtig weer!
Vervoer in Te Anau
Milford Sound ligt afgelegen, midden in het ruige Fiordland National Park. Het bereiken van dit natuurspektakel is een avontuur op zich, en de manier waarop je reist kan de ervaring voor het hele gezin maken of breken.
Vanaf Te Anau naar Milford Sound: De meest gebruikelijke route is de 120 kilometer lange rit vanuit Te Anau. De wegen zijn goed onderhouden, maar smal en bochtig, met adembenemende uitzichten die het moeilijk maken om je ogen op de weg te houden. Voor gezinnen met jonge kinderen of een camper kan het verstandig zijn om een chauffeur of tourbus te nemen, zodat iedereen ontspannen van de route kan genieten. Wij zelf huurden een Tesla met gids, wat een onvergetelijke ervaring werd: fluisterstil, comfortabel en vol leuke tussenstops en activiteiten voor de kinderen.
Met de auto: Als je zelf rijdt, neem voldoende tijd. Stop bij Mirror Lakes, Eglinton Valley en andere uitzichtpunten. Plan voor de heen- en terugrit een halve tot hele dag, afhankelijk van hoeveel je wilt stoppen. Houd rekening met wisselende weersomstandigheden – regen en mist zijn geen uitzondering, maar zorgen juist voor spectaculaire watervallen en fotomomenten.
Tours en cruises: Er zijn ook georganiseerde tours die vervoer, gids en vaak een Milford Sound-cruise combineren. Dit is ideaal met kinderen, want alles wordt geregeld en je hoeft je geen zorgen te maken over parkeren of navigatie.
Op locatie: Eenmaal in Milford Sound kun je alles lopend of per boot doen. Parkeren is beperkt, dus plan je stops goed. Voor langere wandelingen of excursies is een kleine rugzak met snacks, water en warme kleding aan te raden.
Kortom, of je nu zelf rijdt, een gids neemt of een georganiseerde tour boekt, het vervoer naar en in Milford Sound is een essentieel onderdeel van het avontuur – en met de juiste voorbereiding ook een ontspannen ervaring voor het hele gezin.
Kindvriendelijk restaurant Te Anau
Na een dag vol avontuur in Te Anau is het heerlijk om samen als gezin te ontspannen en lekker te eten. Gelukkig zijn er genoeg opties waar kinderen welkom zijn en waar je zelf ook echt van je maaltijd kunt genieten. Van gezellige pubs tot knusse cafés, de keuze is groot en het eten is goed verzorgd.
- The Fat Duck – Een gezellige pub waar zowel volwassenen als kinderen aan hun trekken komen. Het menu is gevarieerd, van klassieke pubgerechten tot lokale specialiteiten, en er is een duidelijke kinderkaart met gerechten die ook de kieskeurige eters gelukkig maken. De sfeer is ontspannen, met vriendelijk personeel en een warme, huiselijke inrichting. Perfect voor een avond na een dag vol wandelen, varen of spelen.
- Sandfly Café – Ideaal voor een snelle lunch of een koffiestop met de kinderen. Het café serveert verse smoothies, sandwiches, salades en lekkernijen voor bij de koffie. De ontspannen sfeer en het vriendelijke personeel maken het een fijne plek om even bij te komen, terwijl de kinderen hun energie kwijt kunnen.
Na het eten is een wandeling langs de boulevard langs het meer een echte aanrader. De kinderen kunnen nog even rennen of spelen, een ijsje halen en genieten van de zonsondergang. Het zijn precies dat soort momenten waarop je als gezin echt voelt dat alles klopt: avontuur, natuur en quality time samen.
Over de auteur: Wij zijn een gezin van inmiddels 4 personen! Elise (33), Gert (44), Lev (4) en Vik (3). Ons motto is: je kan beter spijt krijgen van dingen die je doet, dan van dingen die je niet gedaan hebt! We houden enorm van reizen en dan met name naar verre bestemmingen toe!
