Het op het Zuidereiland gelegen en op de UNESCO-werelderfgoedlijst geplaatste Milford Sound ligt in het Fiordland National Park en is een waar natuurspektakel. Deze fjorden zijn prachtig om te zien, en de beste manier om ze te ervaren is door er tussendoor te varen. Ook de weg ernaartoe is een beleving op zich, dankzij de indrukwekkende omgeving waar je doorheen rijdt. Meerdere meren zorgen onderweg voor schitterende reflecties van de omliggende bergen. Daarnaast kun je in deze schitterende natuur verschillende mooie wandelingen maken. In dit artikel zet ik de leukste kindvriendelijke activiteiten die je in de omgeving van Milford Sound met kinderen kunt doen.
Milford Sound met kinderen
#1 Milford Sound Cruise
Deze activiteit staat zéker weten op je lijstje als je naar Nieuw-Zeeland reist. Milford Sound is namelijk een van de meest iconische plekken van het land. Niet voor niets staat het op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het is er wel vaak druk, dus wil je de mooiste ervaring? Ga dan zo vroeg mogelijk op de dag en kies voor een van de kleinere boten. Die zijn veel rustiger én je komt dichter bij de natuur.
Wij kozen voor een cruise met Cruise Milford Sound boutique small boat en dat was echt een topkeuze. We voeren langs hoge fjorden, imposante rotswanden en sprookjesachtige watervallen. De kinderen vonden het helemaal geweldig toen de boot zó dicht bij een waterval kwam dat we allemaal natgespetterd werden. Gierend van het lachen stonden ze aan dek. Je voelt je echt klein tussen al die enorme bergen en kliffen.
Een ander hoogtepunt: Mitre Peak, een berg van 1695 meter hoog die recht uit het water lijkt te rijzen. Dit is het meest gefotografeerde plekje van Milford Sound en terecht! Maar het allermooiste vonden onze kinderen misschien nog wel de dolfijnen die met de boot meezwommen. We zagen er meerdere, heel dicht bij de boot, en ook zeehondjes die lekker lagen te zonnen op de rotsen. Voor kinderen is het fantastisch om deze dieren zo in het wild te zien, zonder hek of kooi.
Wij vonden dit écht een van de mooiste plekken van heel Nieuw-Zeeland. Het was magisch, indrukwekkend en ook nog eens super kindvriendelijk. Een ervaring die je gewoon niet wilt missen als je Milford Sound met kinderen bezoekt.
Kosten: ongeveer €85 per volwassene. Kinderen vanaf 4 jaar betalen de helft en kinderen tot 4 jaar mogen gratis mee.
#2 Maak een wandeling
Wandelen in dit gebied is een must. De beroemde Milford Track is een vierdaagse hike en staat wereldwijd bekend als een van de mooiste wandelingen, maar eerlijk is eerlijk: dat is wat veel van het goede als je met jonge kinderen reist.
Gelukkig zijn er ook kortere wandelroutes die wél geschikt zijn voor gezinnen. Zo heb je de Milford Sound Lookout Track en de Foreshore Walk. Beide routes zijn goed te doen in een klein halfuurtje. Je loopt door indrukwekkend groen, langs het water en met een beetje geluk spot je onderweg vogels of watervalletjes. En: aan het einde heb je een prachtig uitzicht over de fjorden. Een fijne manier om samen even de benen te strekken.
Heb je wat oudere kinderen of ben je op zoek naar wat meer uitdaging? Dan zijn de dagwandelingen Lake Marian Track (6 kilometer) en de Key Summit Track (7 kilometer) leuke opties. Bij Lake Marian wandel je naar een helderblauw bergmeer omringd door toppen met eeuwige sneeuw. De Key Summit wandeling heeft prachtige uitzichten over de valleien en bergen. Ook daar voelden we ons echt even alleen op de wereld.
#3 Reflectiemeren
Wat je absoluut niet mag overslaan zijn de spiegelmeren van Fiordland. Deze meren staan bekend om hun glasheldere reflecties van de bergen, bomen en lucht. Vooral op een windstille dag lijkt het net alsof je naar een schilderij kijkt.
De bekendste zijn de Mirror Lakes, direct langs de weg naar Milford Sound. Je hoeft niet eens ver te lopen — een klein houten pad brengt je naar het water waar je prachtig uitzicht hebt. Een leuke korte stop voor onderweg. Maar ook Lake Marian, Lake Te Anau en Lake Manapouri zijn het stoppen waard.
Deze meren liggen iets verder weg, maar bieden allemaal magische uitzichten. Wij hebben er zelfs een picknick gehouden aan het water, terwijl de kinderen stenen in het meer gooiden en probeerden ‘rondjes’ te maken op het gladde oppervlak. Het zijn van die plekken waar je gewoon even stil van wordt. Perfect om met het hele gezin tot rust te komen midden in de natuur.
#4 Bezoek het bemoste bos
Vlak bij Milford Sound vind je The Chasm, een korte maar indrukwekkende stop die je zeker even moet meepakken. Vanaf de parkeerplaats loop je over een makkelijk begaanbaar pad door een mysterieus, bemost bos. Het leek net alsof we door een sprookje wandelden, want overal groeien bomen en planten over elkaar heen, met dikke lagen groen mos die alles bedekken. Zelfs de takken en boomstronken waren volledig begroeid. Een beetje spooky, maar ook magisch mooi!
Onderweg hoorde en zagen we allerlei vogels. Op een gegeven moment dachten we zelfs een kiwi te spotten, maar toen we beter keken, zagen we dat het snaveltje toch net iets te lang was. Helaas, maar toch bijzonder! Als je het pad volgt, kom je uiteindelijk uit bij een aantal spectaculaire watervallen die zich door diepe kloven storten.
Tenminste… dat is de bedoeling. Toen wij er waren, was de brug naar het uitkijkpunt afgesloten vanwege onderhoud. Gelukkig stond dit netjes aangegeven op Google, dus het is slim om vooraf even online te checken of alles open is. Ondanks de afgesloten brug was het stuk dat we wel konden lopen zéker de moeite waard. En met kinderen is het perfect: niet te lang, veel te zien en lekker in de schaduw van het bos.
#5 Bezoek de stad Te Anau
De weg naar Milford Sound is een zogeheten cul-de-sac: je rijdt dezelfde route heen als terug. Daarom is het slim om je uitvalsbasis in de buurt te kiezen, en Te Anau is daar de perfecte plek voor. Dit gezellige stadje ligt aan het uitgestrekte Lake Te Anau, het grootste meer van het Zuidereiland. In de Maori-traditie stond dit meer bekend als een rustpunt tijdens lange reizen over het water en tegenwoordig is het vooral een paradijs voor natuurliefhebbers en actieve gezinnen.
Je kunt hier van alles doen. Rond het meer zijn mooie wandel- en fietspaden, je kunt kano’s huren om zelf het water op te gaan, of mee met een boottocht die je over het meer én naar bijzondere plekken zoals de glowworm caves brengt. Voor wie het wat avontuurlijker wil: er vertrekken hier ook helikoptervluchten en watervliegtuigjes waarmee je het gebied van bovenaf kunt bewonderen. Super indrukwekkend!
Daarnaast heeft Te Anau een paar leuke cafés, restaurants en speeltuintjes, zodat je je hier prima een paar dagen kunt vermaken. Voor gezinnen is het een fijne, ontspannen plek met volop mogelijkheden om de natuur op je eigen tempo te ontdekken.
#6 Glowworm Caves Tour
Dit vonden onze kinderen echt een van de leukste dingen die we in Fiordland gedaan hebben: de Glowworm Caves Tour. De tour begint met een boottocht over Lake Te Anau en dat is al meteen een leuke belevenis. Hierna kom je aan bij een grot waar je de mysterieuze glowworms kunt zien.
De grotten zijn ontstaan door een rivier die zich er nog steeds krachtig doorheen slingert. Je loopt door smalle kalkstenen gangen, langs bijzondere rotsformaties en via een aantal trappen naar een donkere ruimte. Daar stap je in een klein bootje en vaar je geluidloos verder, zonder lichten of motor. En dan… zie je het. Een plafond vol lichtpuntjes. Alsof je onder een sterrenhemel drijft. Alleen zijn het geen sterren, maar gloeiwormen!
Onze kinderen vonden het magisch. Eerst was het nog even zoeken, maar toen hun ogen gewend waren aan het donker, zagen ze er steeds meer. Ze probeerden te tellen hoeveel ze er konden vinden en ze raakten al snel de tel kwijt.
En natuurlijk kwamen er ook vragen: “Wat zijn het nou eigenlijk precies? En hoe geven ze licht?”
Nou, glowworms zijn eigenlijk larven die een speciaal stofje aanmaken waardoor ze licht geven. Dat licht gebruiken ze om roofdieren af te schrikken (want licht betekent soms: ik ben giftig!), én om een partner te vinden. Slim en fascinerend tegelijk.
De Glowworm Caves Tour kun je bij verschillende aanbieders boeken in Te Anau. De prijs ligt rond de €65 per volwassene, kinderen vanaf 4 jaar betalen ongeveer de helft en kinderen tot 4 jaar mogen gratis mee.
Kindvriendelijk hotel Milford Sound
Je kunt rondom Te Anau met kinderen prima slapen. Er zijn verschillende kindvriendelijke accommodaties die je kan boeken als gezin met kinderen. Hieronder zetten we een aantal van de best beoordeelde kindvriendelijke accommodaties in Fiordland National Park op een rij.
Budget accommodatie: Te Anau Top 10 Holiday Park and Motels
Middenklasse accommodatie: ASURE Explorer Motel & Apartments
Luxe accommodatie: Radfords on the Lake
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Fiordland National Park.
Tips Milford Sound met kinderen
Kindvriendelijk restaurant Milford Sound
Lekker eten hoort natuurlijk ook bij je bezoek aan Milford Sound met kinderen. In en rond Te Anau vind je een aantal fijne plekken waar je met het hele gezin terechtkunt.
The Fat Duck – Dit restaurant is een gezellige plek waar je zowel binnen als buiten fijn kunt zitten. Vooral als het zonnetje schijnt, is het heerlijk op het terras. De menukaart is lekker afwisselend: van grote hoofdgerechten tot kleinere tapasachtige hapjes. Voor kinderen is er een apart kindermenu, dus je hoeft je geen zorgen te maken of ze iets lusten. Onze kinderen gingen hier voor de kipnuggets met frietjes en een ijsje toe en dat is altijd goed.
Sandfly Café – Dit café heeft een relaxte sfeer met picknicktafels op het gras buiten. Het is een populaire plek onder de locals, wat meestal een goed teken is. Je komt hier vooral voor een lekker ontbijt of lunch. De koffie is uitstekend en de huisgemaakte taartjes zijn echt verrukkelijk. Onze kinderen smulden van de carrot cake, en wij trouwens ook!
Paradiso Pizzeria – Qua sfeer is dit restaurant iets minder sfeervol dan de bovengenoemde plekken, maar de pizza’s maken alles goed. Die komen namelijk vers uit een houtgestookte steenoven en smaken echt zoals je hoopt. Voor kinderen zijn er kleinere pizza’s, en dat is fijn, want zo krijgen ze hun eigen pizza en hoeven ze niets te delen (altijd belangrijk!). Onze kinderen vonden dit misschien wel het lekkerste eten van de hele reis.
Beste reistijd Milford Sound
De beste reistijd voor Fiordland National Park, en eigenlijk voor heel Nieuw-Zeeland, is de zomer: van december tot en met maart. In deze periode is het meestal lekker weer – perfect voor boottochten, wandelingen en andere buitenactiviteiten. Houd er wel rekening mee dat het dan ook het drukst is, vooral rond kerst en Nieuwjaar.
Wil je het wat rustiger hebben, dan zijn de herfst (april-mei) en lente (september-november) ook mooie momenten om te gaan. De natuur is dan op z’n mooist, met herfstkleuren of bloeiende planten, en het is net iets minder toeristisch. Het weer is dan wel iets frisser, dus neem laagjes kleding mee!
Vervoer Milford Sound
Om Fiordland National park goed te kunnen ontdekken, heb je echt een eigen vervoersmiddel nodig. Het openbaar vervoer is namelijk heel beperkt en daarmee kun je niet op alle mooie plekken komen. De beste optie is dus een auto huren, zodat je lekker flexibel bent en zelf bepaalt waar en wanneer je stopt.
Veel gezinnen starten hun rondreis in Christchurch en hier kan je heel makkelijk een auto huren via de organisatie Sunny Cars. Kijk daarom eens online voor het huren van een auto in Christchurch of Auckland (Noordereiland).
Wil je wat avontuurlijker reizen? Dan is een camper ook een superleuke optie. Zo combineer je vervoer en overnachting in één en kun je op jouw eigen tempo door de regio trekken. En dat maakt het makkelijk om ook vroeg of laat op mooie plekken te zijn zonder afhankelijk te zijn van vaste tijden.
Over de auteur: na een wereldreis van 5 maanden in 2022, kon dit avontuurlijke gezin er geen genoeg van krijgen. Begin 2025 vertrokken zij nog eens voor 7 maanden. Op hun Instagram pagina vieropeenreis kun je hun avonturen volgen.
