Gehst du mit Kindern auf eine Tour durch den Westen Amerikas und möchtest ein Abenteuer erleben? Dann besuche das Death Valley mit Kindern: ein riesiger Nationalpark, der für seine Extreme bekannt ist. Von enormer Hitze bis zu Salzebenen, Felsformationen, Canyons, Sanddünen und Bergen – dieses Wüstengebiet in Kalifornien überrascht dich immer wieder. Es ist der heißeste und trockenste Ort Nordamerikas, mit Rekordtemperaturen von 54 Grad im Jahr 2013. Der atemberaubende Boden, die klare Luft und optische Täuschungen wie Fata Morganas lassen die Entfernungen viel kürzer erscheinen. In diesem Blog erfährst du alles, was du für einen schönen Aufenthalt im Death Valley mit Kindern brauchst.
Death Valley mit Kindern
#1 Badwater Basin
Das Badwater Basin ist bekanntlich der tiefste Punkt Nordamerikas. Er liegt 86 Meter unter dem Meeresspiegel. Von Furnace Creek aus sind es etwa 27 km bis dorthin. Das scheint nicht lang zu sein, aber die Höchstgeschwindigkeit im Death Valley ist niedrig und du wirst schnell 30 Minuten brauchen. Lass diesen Punkt auf keinen Fall aus, denn wir fanden ihn eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten in diesem Nationalpark.
Es ist eine riesige Salzwüste, die ihren Namen von einem kleinen Wasserbecken hat, das sich einst dort befand. Dieses Wasser war enorm salzig und wurde deshalb „Bad water“, also schlechtes Wasser, genannt. Die Ebene ist heute 518 Quadratkilometer groß. Du kannst dein Auto am Rande dieser Ebene parken und sie von deinem Auto aus (bei extremer Hitze) oder von der Promenade aus betrachten.
Der beste Teil ist jedoch, die Salzebene zu betreten! Die Salzebene ist etwa 1,6 Kilometer breit und man braucht etwa 40 Minuten, um hin und zurück zu laufen. Während du gehst, hast du das Gefühl, auf einem fremden Planeten zu sein.
Wegen der extremen Hitze sind wir bei unserem Besuch nur ein kurzes Stück auf die Salzebenen gelaufen. Die Bedingungen im Death Valley eignen sich hervorragend für Fotos, denn die Entfernungen sind trügerisch. Besonders auf den Salzebenen! Unsere Kinder haben das sehr genossen. Es war allerdings ein Blitzbesuch, denn nach 15 Minuten in der Hitze und grellen Sonne suchten wir schnell die Kühle der Klimaanlage im Auto. Trage immer wieder Sonnencreme auf, denn du spürst sofort, wie die Sonne brennt.
#2 Artists Drive & Artists Palette
Etwa 15 Autominuten vom Besucherzentrum in Furnace Creek entfernt findest du den Artists Drive (Badwater Road). Das ist eine Einbahnstraße, die 15 Kilometer lang ist und durch Hügel führt, die verschiedene Farben haben. Wir fanden es eine sehr beeindruckende Strecke, die hügelig ist und auf der die Felsen um dich herum wirklich mehrere Farben haben. Je nach Tageszeit werden einige der Farben auch noch intensiver.
An mehreren Stellen kannst du das Auto anhalten, um die Aussicht zu bewundern. An einer Stelle der Route kannst du das Auto abstellen und einen Spaziergang zur Artists Palette machen. Das ist ein Hügel, auf dem du verschiedene Farben sehen kannst, die wie auf einer „Malerpalette“ gemischt sind.
Wir empfehlen diese Route auf jeden Fall, denn egal welche Temperatur es hat, man kann das meiste davon vom Auto aus bewundern. Unseren Kindern hat das gefallen, nachdem sie das Badwater Basin besucht hatten. Außerdem ist die Route mit all den Hügeln abenteuerlich. Beachte, dass bestimmte Fahrzeuge, wie zum Beispiel Wohnmobile, diese Route nicht befahren können.
#3 Furnace Creek
Furnace Creek ist der zentrale Punkt, von dem aus du das Death Valley mit Kindern weiter erkunden kannst. Hier findest du auch die meisten Einrichtungen des gesamten Nationalparks, darunter zwei Hotels. Das Ranch Resort verfügt auch über einen Golfplatz für Golfliebhaber, die sich auf dem tiefsten Platz Nordamerikas versuchen möchten. In den Sommermonaten ist dies jedoch aufgrund der hohen Temperaturen nicht möglich. In Furnace Creek gibt es außerdem die einzige Tankstelle der Region, mehrere Campingplätze und das Furnace Creek Visitor Centre.
Das ist der ideale Ausgangspunkt, um sich vor dem Besuch des Parks zu informieren und von den Park Rangern gut eingewiesen zu werden. Hier kannst du auch Wasser oder lose Snacks für die Straße kaufen. Im Besucherzentrum findest du interaktive Karten des Nationalparks und freundliche Ranger, die dir das Wüstengebiet, die Tiere, die hier leben, und die Pflanzen, die du hier finden kannst, erklären.
Die Erklärungen waren auf Englisch, aber sehr interaktiv, mit ausgestopften Tieren und Pflanzenteilen, was unseren 7- und 10-jährigen Kindern half, es gut zu verstehen. Sie lernten etwas über das Rasseln einer Klapperschlange, die Spuren von Tieren, die man finden kann und wie man in der Wüste überleben kann. Das hat ihnen wirklich Spaß gemacht!
Dabei geben sie auch gute Tipps, wie man die Hitze besiegen kann. Wir haben zum Beispiel gelernt, dass wir unser ganzes Leben lang Sonnencreme falsch aufgetragen und zwei wichtige Stellen in unserem Gesicht vergessen haben (Nasenrücken und Kinnrücken). Das sind die Stellen, die bei einem Besuch in den Salinen schnell verbrennen, da sie das Licht nach oben reflektieren.
In fast allen amerikanischen Nationalparks und Nationalmonumenten gibt es ein Junior-Ranger-Programm. In vielen der Parks kannst du dich im Besucherzentrum danach erkundigen. So auch im Besucherzentrum des Death Valley National Park. Wenn dein Kind am Junior Ranger Programm teilnehmen möchte, kannst du einen Ranger danach fragen.
Für jede Altersgruppe gibt es Hefte mit Aktivitäten über den Park oder das Denkmal. Sie enthalten oft Aufgaben zu den verschiedenen Pflanzen, Tieren usw., denen sie begegnen könnten. Eine sehr unterhaltsame Art, spielerisch eine Menge zu lernen! Je nach Alter müssen sie eine Mindestanzahl von Aufgaben erfüllen, die von den Rangern überprüft werden. Wenn die Ranger ihre Zustimmung geben, erhalten die Kinder ein Holzabzeichen, nachdem sie den offiziellen Ranger-Eid abgelegt haben.
Unsere Kinder hatten viel Spaß dabei und es war ein Sport für sie, während unserer Tour so viele verschiedene Abzeichen wie möglich zu sammeln.
#4 Zabriskie Point
Wenn du von Las Vegas ins Death Valley fährst, kommst du schon bald am berühmten Aussichtspunkt Zabriskie Point vorbei. Das ist etwa 15 Autominuten von Furnace Creek entfernt. Du kannst dein Auto auf dem Parkplatz abstellen und dann etwa 400 Meter einen 18 Meter hohen Hügel hinauflaufen. Wir dachten: Das machen wir. Das erwies sich bei den hohen Temperaturen als ziemlich hart und war gleich eine gute Feuertaufe für den Rest des Tages.
Wir haben gelernt, dass es selbst bei dieser kurzen Wanderung sinnvoll ist, Wasser mitzunehmen und sich gut einzuschmieren. Wir haben aber auch gelernt, dass das Death Valley voller Überraschungen steckt und viel mehr ist als nur eine Wüste voller Sand. Vom Zabriskie Point aus blickst du auf die Badlands, goldene Dünen, die bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang noch spektakulärer sind. Sie sind im Laufe der Jahre durch Wasser geformt worden.
In der Ferne kannst du die von Bergen umgebenen Salinen sehen. Von hier aus kannst du auch eine 251 Meter hohe Düne (Manly Beacon) sehen, die nach den Goldsuchern benannt wurde, die in der Vergangenheit in der Region aktiv waren. Geh auf jeden Fall hin und sieh es dir an!
#5 Dantes Blick
Ein weiterer schöner Aussichtspunkt ist Dante’s View. Dieser Aussichtspunkt befindet sich auf einer Höhe von 1.500 Metern in den Bergen, die das Tal umgeben. Durch die Höhe ist die Temperatur hier auch etwas angenehmer. Dieser Aussichtspunkt kann ohne Wanderung vom Parkplatz aus erreicht werden und ist daher leicht zugänglich. Diese Straße kann nur von PKWs befahren werden; sie ist nicht für Wohnmobile geeignet.
Du findest diesen Aussichtspunkt etwa 1 Stunde Fahrt vom Besucherzentrum entfernt. Leider hatten wir bei unserem Besuch im Death Valley nicht genug Zeit, um zu diesem Aussichtspunkt zu fahren. Der Aussichtspunkt gehört jedoch zu den absoluten Must-Do’s im Park.
#6 Mesquite Flat Sanddünen
Auf unserem Weg durch das Death Valley fuhren wir an den Mesquite Flat Sanddünen vorbei. Das ist ein Gebiet voller Sanddünen, etwa 30 Autominuten von Furnace Creek entfernt. Aufgrund der hohen Temperaturen zu dieser Zeit – es war etwa 14 Uhr nachmittags – konnten wir hier nicht anhalten.
Die Ranger im Besucherzentrum empfehlen ihn als Zwischenstopp während deines Parkbesuchs, vor allem am Morgen oder frühen Abend. Denn dies ist auch einer der Orte, an dem du viele Tiere sehen kannst, und wegen des Sandes sind die Spuren auch leicht zu erkennen.
Hier kannst du u.a. Wüstenratten, Sidewinders (Schlangen) und Skorpione antreffen. Im Besucherzentrum gibt man dir gerne weitere Informationen dazu. Leider konnten wir die Dünen nur vom Auto aus bewundern.
Kinderfreundliches Hotel Death Valley National Park
Aufgrund der extremen Bedingungen im Death Valley hast du nicht viele Möglichkeiten, um zu übernachten. Es gibt insgesamt vier Orte, an denen du übernachten kannst: Furnace Creek, Ranch and Inn Resorts, Stovepipe Wells Village und Panamint Springs Resort. Die meisten Leute besuchen das Death Valley auf der Durchreise und übernachten außerhalb des Parks (abhängig von deiner Route). Wir haben in Ridgecrest übernachtet.
Es gibt eine Reihe von kinderfreundlichen Unterkünften im Death Valley, die gut bewertet werden. Wir listen sie unten auf.
Günstige Unterkunft: Longstreet Inn & Casino
Unterkunft der mittleren Kategorie: Stovepipe Wells Village
Luxuriöse Unterkunft: The Inn at Death Valley
Schau dir auch die gesamte Liste der kinderfreundlichen Unterkünfte im Death Valley an.
Für Familien, die wirklich auf Abenteuer aus sind, gibt es im Park auch Campingmöglichkeiten. Allerdings sind die Campingplätze in den unteren Bereichen des Tals zu heiß, um sich in den Sommermonaten wohlzufühlen, selbst nachts. Die Campingplätze hoch in den Bergen sind in den Wintermonaten zu kalt, um dort zu übernachten. Es ist also wichtig, dass du dich gut über die Möglichkeiten informierst, je nachdem, wann du das Death Valley mit Kindern besuchen möchtest.
Tipps Death Valley mit Kindern
Ein paar Dinge, die du vor deinem Besuch im Death Valley mit Kindern wissen solltest:
Um Nationalparks in den Vereinigten Staaten zu besuchen, musst du Eintritt bezahlen. Wenn du durch Amerika reist und mehrere Parks besuchen möchtest, ist es von Vorteil, einen America the Beautiful Pass zu kaufen.
Dieser Pass kostet $80 und ermöglicht dann den Zugang zu allen Nationalparks (nicht zu den State Parks). Der Pass ist ein Jahr lang gültig. Du kannst ihn online kaufen und ihn in die Niederlande schicken lassen. Wir fanden es bequemer, ihn am Eingang des ersten Nationalparks zu kaufen, den wir besuchten (du kannst den Pass in jedem Nationalpark kaufen).
Je nachdem, wie viel Zeit du im Death Valley mit Kindern und der Hitze zur Verfügung hast, empfehlen wir dir die folgenden Orte zu besuchen: #1, 2, 3 und 4, wenn du etwa 2-3 Stunden Zeit hast. Bei den restlichen Punkten besteht die Möglichkeit, länger zu bleiben.
Beste Reisezeit Death Valley
Wie oben beschrieben, ist das Death Valley der wärmste und trockenste Ort in Nordamerika. Das liegt daran, dass der Regen oft in den Bergen rund um das Tal fällt und es deshalb im Death Valley selbst kaum regnet. Wenn es dann doch mal regnet, besteht die Gefahr von Überschwemmungen, weil der Boden zu trocken ist, um Feuchtigkeit aufzunehmen.
In der Zeit zwischen Mai und September liegt die Temperatur zwischen 35 und 50 Grad. Besonders im Juli und August ist es sehr heiß. Es ist daher ratsam, das Death Valley mit Kindern so früh wie möglich zu besuchen, da die Temperaturen schnell ansteigen.
In den anderen Monaten liegen die Höchsttemperaturen durchschnittlich zwischen 18 und 30 Grad. Nachts kann es dann erheblich abkühlen (je nachdem, wo du wohnst). Im Tal bleiben die Nächte das ganze Jahr über recht warm.
Wir haben das Death Valley im Juli besucht, als wir auf dem Weg von Las Vegas nach Los Angeles waren. Wir fuhren früh am Morgen los, aber als wir im Death Valley ankamen, war es schon ziemlich warm. Denk an 40+ Grad um 10 Uhr morgens. Je früher du also da bist, desto besser und desto mehr kannst du den schönen Park noch genießen.
Erkundige dich vor Ort, welche Sehenswürdigkeiten am besten zu besichtigen sind und mache dies auch vom jeweiligen Wetter und der Zeit abhängig, die du im Park verbringen kannst. Es ist auch sehr wichtig, genügend Wasser und Essen, Sonnencreme und eine Mütze mitzunehmen, da die UV-Strahlung hoch ist! Es war wirklich heiß, aber wir sind froh, dass wir diesen Park besucht haben und fanden es sehr besonders, ihn zu erleben.
Transport zum und im Death Valley
Für die meisten Familien ist das Death Valley ein Zwischenstopp auf einer Tour durch Amerika. Der nächstgelegene Flughafen ist Las Vegas. Er ist etwa 2,5 Flugstunden entfernt. Ein Tipp: Buche deine Flugtickets frühzeitig, denn dann sind sie oft günstiger. Websites wie skyscanner.co.uk oder kiwi.com machen es dir leicht, die besten Flüge für deine Familie zu finden.
Am Flughafen von Las Vegas kannst du ein Auto mieten, zum Beispiel über Sunnycars. Da die Entfernungen in Amerika sehr groß sind (auch innerhalb der Städte), empfiehlt es sich, ein Auto zu mieten. Um das Death Valley zu besuchen, ist ein Mietwagen ein Muss. Die Entfernungen innerhalb des Parks sind groß, aber der Weg in den und aus dem Park ist auch lang und manchmal hast du das Gefühl, allein auf der Welt zu sein. Während unserer mehrstündigen Fahrt trafen wir niemanden.
Das macht eine gute Vorbereitung unabdingbar! Mietwagen werden von den Vermietern in der Regel gut gewartet. Achte darauf, dass du dein Auto bei einem renommierten Anbieter mietest, um Probleme zu vermeiden. Außerdem solltest du rechtzeitig tanken, denn im Park selbst kannst du nur in Furnace Creek auftanken.
In den heißen Sommermonaten kann das Auto eine harte Zeit haben, vor allem, wenn man bei der Ein- und Ausfahrt in den Park über Berge fährt. Wenn wir bergauf fahren, haben wir festgestellt, dass es am besten ist, die Klimaanlage niedrig zu stellen oder auszuschalten, damit das Auto nicht überhitzt. Schau online nach Mietwagen in Las Vegas.
Kinderfreundliches Restaurant Death Valley
Da es nur wenige Verpflegungsmöglichkeiten gibt, ist es wichtig, dass du dich gut auf deine Reise vorbereitest und selbst genügend Trinkwasser und Lebensmittel mitbringst. So vermeidest du, dass dir unterwegs das Wasser ausgeht.
Über den Autor: Wir, Ronald und Maartje, lieben es, mit unseren zwei Kindern „auf Abenteuer“ zu gehen, die Welt zu entdecken und Erinnerungen fürs Leben zu schaffen.
