¿Vas a hacer un recorrido por el Oeste de América con niños y quieres vivir una aventura? Entonces visita el Valle de la Muerte con niños: un vasto Parque Nacional conocido por sus extremos. Desde un enorme calor hasta salinas, formaciones rocosas, cañones, dunas de arena y montañas: esta zona desértica de California te sorprende constantemente. Es el lugar más caluroso y seco de Norteamérica, con temperaturas récord de 54 grados en 2013. El impresionante suelo, el aire puro y las ilusiones ópticas como las Fata Morganas hacen que las distancias parezcan mucho más cortas. En este blog, lee todo lo que necesitas para una agradable estancia en el Valle de la Muerte con niños.
Valle de la Muerte con niños
#nº 1 Cuenca Badwater
Se sabe que Badwater Basin es el punto más bajo de Norteamérica. Se encuentra a 86 metros por debajo del nivel del mar. Para llegar aquí hay que conducir unos 27 km desde Furnace Creek. No parece mucho tiempo, pero la velocidad máxima en el Valle de la Muerte es baja y te llevará rápidamente 30 minutos. Definitivamente, no te saltes este punto, nos pareció una de las atracciones más impresionantes de este parque nacional.
Se trata de un enorme salar que debe su nombre a un pequeño charco de agua que había allí. Esta agua era enormemente salada y por eso se la llamaba «Agua mala». La llanura tiene ahora una extensión de 518 kilómetros cuadrados. Puedes aparcar tu coche al borde de esta llanura y contemplarla desde tu coche (en caso de calor extremo) o desde el paseo marítimo.
Pero lo mejor de todo es caminar por las salinas. La llanura salada tiene unos 1,6 kilómetros de ancho y se tarda unos 40 minutos en ir y volver. Mientras caminas, tienes la idea de estar en un planeta alienígena.
Debido al calor extremo, sólo caminamos una corta distancia por las salinas durante nuestra visita. Las condiciones del Valle de la Muerte dan lugar a fotos muy chulas, porque las distancias engañan. Sobre todo en las salinas. Nuestros hijos disfrutaron mucho. Aunque fue una visita relámpago, porque después de 15 minutos de estar expuestos al calor y al sol brillante, buscamos rápidamente el frescor del aire acondicionado del coche. No dejes de aplicarte protector solar, porque notarás enseguida que el sol quema.
#nº 2 Artists Drive y Paleta de Artistas
A unos 15 minutos en coche del Centro de Visitantes de Furnace Creek, encontrarás la Carretera de los Artistas (Badwater Road). Se trata de una carretera de sentido único de 15 kilómetros de longitud que discurre por colinas de diferentes colores. A nosotros nos pareció una ruta muy impresionante, accidentada y en la que las rocas que te rodeaban tenían realmente múltiples colores. Dependiendo de la hora del día, algunos de los colores también se vuelven más intensos.
En varios lugares puedes aparcar el coche para admirar las vistas. Hay una parada en la ruta donde puedes aparcar el coche y dar un paseo hacia la Paleta de los Artistas. Se trata de una colina donde puedes ver varios colores mezclados, como en una «paleta de pintor».
Definitivamente recomendamos esta ruta, ya que no importa la temperatura que haga, al poder admirar la mayor parte desde el coche. A nuestros hijos les gustó después de visitar Badwater Basin. Además, la ruta es aventurera con todas las colinas. Ten en cuenta que algunos vehículos, como las autocaravanas, no pueden hacer esta ruta.
#3 Furnace Creek
Furnace Creek es el punto central desde el que puedes seguir explorando el Valle de la Muerte con niños. Aquí también encontrarás la mayoría de las instalaciones de todo el parque nacional, incluidos dos hoteles. El Ranch Resort también tiene un campo de golf para los amantes de este deporte que quieran probarlo en el lugar más bajo de Norteamérica. Sin embargo, durante los meses de verano esto no es posible debido a las altas temperaturas. Furnace Creek también alberga la única gasolinera de la región, varios campings y el Centro de Visitantes de Furnace Creek.
Es la base ideal para obtener más información sobre el parque antes de visitarlo, y para que los Guardas del Parque te informen adecuadamente. Aquí también puedes comprar agua o tentempiés sueltos para el camino. En el Centro de Visitantes encontrarás mapas interactivos del parque nacional y amables guardas que pueden explicarte la zona desértica, los animales que viven aquí y las plantas que puedes encontrar.
Las explicaciones eran en inglés, pero muy interactivas, con animales disecados y trozos de plantas, lo que ayudó a nuestros hijos de 7 y 10 años a entenderlo bien. Aprendieron sobre el cascabel de una serpiente de cascabel, las huellas de animales que se pueden encontrar y cómo sobrevivir en el desierto. ¡Disfrutaron mucho!
En el proceso, también dan buenos consejos sobre cómo combatir el calor. Por ejemplo, aprendimos que llevamos toda la vida aplicándonos mal la crema solar, olvidando dos lugares importantes de la cara (la parte inferior de la nariz y la parte inferior de la barbilla). Estos son los lugares que se queman rápidamente cuando visitas las salinas, ya que reflejan la luz hacia arriba.
En prácticamente todos los parques nacionales y monumentos nacionales de Estados Unidos, tienen un programa de Guardabosques Junior. En muchos de los parques, puedes preguntar por ello en el Centro de Visitantes. También en el Centro de Visitantes del Parque Nacional del Valle de la Muerte. Si tu hijo quiere participar en el programa Junior Ranger, puedes preguntar por ello a un guarda forestal.
Para cada grupo de edad, tienen folletos de actividades sobre el parque o monumento. Suelen ser tareas para hacer con las distintas plantas, animales, etc. que pueden encontrar. ¡Una forma muy divertida de aprender mucho jugando! Dependiendo de su edad, tienen que completar un número mínimo de tareas, que son comprobadas por los guardas. Si los guardabosques dan su aprobación, los niños reciben una insignia de madera, tras prestar el juramento oficial de guardabosques.
Nuestros hijos disfrutaron mucho haciéndolo y fue un deporte para ellos recoger tantas insignias diferentes como fuera posible durante nuestro recorrido.
#4 Punto Zabriskie
Si te adentras en el Valle de la Muerte desde Las Vegas, muy pronto pasarás por delante del famoso mirador de Zabriskie Point. Está a unos 15 minutos en coche de Furnace Creek. Puedes aparcar el coche en el aparcamiento y subir a pie unos 400 metros por una colina de 18 metros de altura. Pensamos: lo haremos. Eso resultó bastante duro con las altas temperaturas y fue inmediatamente un buen bautismo de fuego para el resto del día.
Aprendimos que, incluso en esta corta caminata, es útil llevar agua y lubricarse bien. Sin embargo, también aprendimos que el Valle de la Muerte está lleno de sorpresas y es mucho más que un desierto lleno de arena. Desde Zabriskie Point contemplas las Badlands, dunas doradas que son aún más espectaculares al amanecer y al atardecer. Han sido formadas por el agua a lo largo de los años.
A lo lejos, puedes ver las salinas rodeadas de montañas. Desde aquí, también puedes ver una duna de 251 metros de altura (Manly Beacon) que debe su nombre a los buscadores de oro que estuvieron activos en la región en el pasado. ¡No dudes en ir a echar un vistazo!
#5 La visión de Dante
Otro hermoso mirador es la Vista de Dante. Este mirador se encuentra a 1.500 metros de altitud en las montañas que rodean el valle. La altitud también hace que la temperatura aquí sea un poco más agradable. Se puede llegar a este mirador sin hacer senderismo desde el aparcamiento, por lo que es fácilmente accesible. Por esta carretera sólo pueden circular turismos; no es apta para autocaravanas.
Encontrarás este mirador a 1 hora en coche del centro de visitantes. Por desgracia, durante nuestra visita al Valle de la Muerte no tuvimos tiempo suficiente para conducir hasta este mirador. Sin embargo, el mirador se considera una de las visitas obligadas del parque.
#6 Dunas de Mesquite Flat
De camino por el Valle de la Muerte, pasamos por las Dunas de Arena de Mesquite Flat. Se trata de una zona llena de dunas de arena a unos 30 minutos en coche de Furnace Creek. Debido a las altas temperaturas del momento -eran alrededor de las 2 de la tarde- no pudimos hacer una parada aquí.
Los guardas del Centro de Visitantes lo recomiendan como parada durante tu visita al parque, sobre todo por las mañanas o a primera hora de la tarde. Esto se debe a que también es uno de los lugares donde puedes avistar varios animales, y debido a la arena, las huellas también son fáciles de ver.
Aquí puedes toparte con ratas del desierto, sidewinders (serpientes) y escorpiones, entre otros. En el centro de visitantes te darán más información al respecto. Por desgracia, sólo pudimos admirar las dunas desde el coche.
Hotel adecuado para niños Parque Nacional del Valle de la Muerte
Debido a los extremos del Valle de la Muerte, no tienes muchas opciones para pasar la noche. Hay un total de cuatro lugares donde alojarse: Furnace Creek, Ranch and Inn Resorts, Stovepipe Wells Village y Panamint Springs Resort. La mayoría de la gente visita el Valle de la Muerte en tránsito y pasa la noche fuera del parque (dependiendo de tu ruta). Nosotros hicimos noche en Ridgecrest.
En la zona del Valle de la Muerte tienes varios alojamientos adecuados para niños que cuentan con buenas críticas. Las enumeramos a continuación.
Alojamiento económico: Longstreet Inn & Casino
Alojamiento de gama media: Stovepipe Wells Village
Alojamiento de lujo: La Posada del Valle de la Muerte
Consulta también la lista completa de alojamientos adecuados para niños en los alrededores del Valle de la Muerte.
Para las familias realmente aventureras, también hay opciones de acampada en el parque. Sin embargo, los campings de las zonas bajas del valle son demasiado calurosos para estar cómodos en los meses de verano, incluso por la noche. Los campings en lo alto de las montañas son demasiado fríos para permanecer en ellos durante los meses de invierno. Así que es importante orientarse bien sobre las opciones, dependiendo del periodo en que quieras visitar el Valle de la Muerte con niños.
Consejos Valle de la Muerte con niños
Algunas cosas que es importante saber antes de visitar el Valle de la Muerte con niños:
Para visitar los parques nacionales de Estados Unidos hay que pagar entrada. Si viajas por América y quieres visitar varios parques, es ventajoso adquirir un pase «América la Bella».
Este pase cuesta 80 $ y da acceso a todos los parques nacionales (no a los parques estatales). El pase es válido durante un año. Puedes comprarlo por Internet y pedir que te lo envíen a Holanda. A nosotros nos resultó más cómodo comprarlo en la entrada del primer parque nacional que visitamos (puedes comprar el pase en cualquier parque nacional).
Dependiendo del tiempo disponible que tengas en el Valle de la Muerte con niños y del calor, te recomendamos que visites los siguientes lugares: nº 1, 2, 3 y 4 cuando la visita dure unas 2-3 horas. Los puntos restantes en la posibilidad de permanecer más tiempo.
Mejor tiempo de viaje Valle de la Muerte
Como se ha descrito anteriormente, el Valle de la Muerte es el lugar más cálido y seco de Norteamérica. Esto se debe a que la lluvia suele caer en las montañas que rodean el valle y, en consecuencia, apenas llueve en el Valle de la Muerte propiamente dicho. En las ocasiones en que llueve, existe el riesgo de inundaciones porque el suelo está demasiado seco para absorber la humedad.
En el periodo comprendido entre mayo y septiembre, la temperatura oscila entre 35 y 50 grados. Especialmente en julio y agosto, hace mucho calor. Por eso es aconsejable visitar el Valle de la Muerte con niños lo más temprano posible, ya que las temperaturas suben rápidamente.
En los demás meses, las temperaturas máximas oscilan entre 18 y 30 grados de media. Por la noche, puede refrescar considerablemente (dependiendo de dónde te alojes). En el valle, las noches siguen siendo bastante cálidas durante todo el año.
Visitamos el Valle de la Muerte en julio mientras íbamos de Las Vegas a Los Ángeles. Salimos temprano por la mañana, pero cuando llegamos al Valle de la Muerte ya hacía bastante calor. Piensa en más de 40 grados a las 10 de la mañana. Así que cuanto antes llegues, mejor y más podrás seguir disfrutando del hermoso parque.
Comprueba localmente cuáles son las mejores atracciones para visitar y deja que esto dependa también del tiempo que haga en ese momento y del tiempo que puedas pasar en el parque. También es muy importante llevar suficiente agua y comida, protección solar y una gorra, ¡ya que la radiación UV es alta! Hacía mucho calor, pero nos alegramos de haber visitado este parque y nos pareció una experiencia muy especial.
Transporte hasta y en el Valle de la Muerte
Para la mayoría de las familias, el Valle de la Muerte es una escala en un viaje por América. El aeropuerto más cercano es el de Las Vegas. Está a unas 2,5 horas de vuelo. Un consejo es que reserves los billetes de avión con antelación, ya que entonces suelen ser más baratos. Sitios como skyscanner.co.uk o kiwi.com facilitan la elección de los mejores vuelos para tu familia.
En el aeropuerto de Las Vegas, puedes alquilar un coche, por ejemplo a través de Sunnycars. Como las distancias son grandes en América (incluso dentro de las ciudades), se recomienda alquilar un coche. Para visitar el Valle de la Muerte, es imprescindible alquilar un coche. Las distancias dentro del parque son grandes, pero la ruta para entrar y salir del parque también es larga y a veces sientes que estás solo en el mundo. No nos encontramos con nadie durante nuestro viaje de varias horas.
Por eso es esencial una buena preparación. Las empresas de alquiler suelen mantener bien los coches de alquiler. Asegúrate de alquilar el coche a una bien considerada para evitar problemas. Además, reposta a tiempo, ya que en el propio parque sólo se puede repostar en Furnace Creek.
En los calurosos meses de verano, el coche puede pasarlo mal, sobre todo al conducir por las montañas al entrar y salir del parque. Cuando conducíamos cuesta arriba, descubrimos que era mejor bajar o apagar el aire acondicionado para evitar el sobrecalentamiento del coche. Busca en Internet alquiler de coches en Las Vegas.
Restaurante para niños Valle de la Muerte
Como hay pocas opciones para comer, es importante que te prepares bien para el viaje y que tú mismo lleves suficiente agua potable y comida. Así evitarás quedarte sin ellos por el camino.
Sobre el autor: A nosotros, Ronald y Maartje, nos encanta «ir de aventuras» con nuestros 2 hijos, descubrir el mundo y crear recuerdos para toda la vida.
