Skal du på rundrejse i Vestamerika med børn og har lyst til et eventyr? Så besøg Death Valley med børn: en stor nationalpark, der er kendt for sine ekstremer. Fra enorm varme til saltsletter, klippeformationer, kløfter, sandklitter og bjerge – dette ørkenområde i Californien overrasker dig konstant. Det er det varmeste og tørreste sted i Nordamerika med en rekordtemperatur på 54 grader i 2013. Den fantastiske jord, den klare luft og optiske illusioner som Fata Morganas får det til at se ud, som om afstandene er meget kortere. I denne blog kan du læse alt, hvad du har brug for til et dejligt ophold i Death Valley med børn.
Death Valley med børn
#1 Badwater Basin
Badwater Basin er kendt for at være det laveste punkt i Nordamerika. Det ligger 86 meter under havets overflade. Det er ca. 27 km at køre fra Furnace Creek for at komme hertil. Det virker ikke langt, men den maksimale hastighed i Death Valley er lav, og det vil hurtigt tage dig 30 minutter. Spring endelig ikke dette punkt over, vi synes, det er en af de mest imponerende seværdigheder i denne nationalpark.
Det er en enorm saltslette, som har fået sit navn fra en lille vandpyt, der engang var der. Vandet var enormt salt og blev derfor kaldt ‘Bad water’ eller dårligt vand. Sletten er nu 518 kvadratkilometer stor. Du kan parkere din bil i udkanten af sletten og se den fra din bil (i ekstrem varme) eller fra strandpromenaden.
Men det bedste er faktisk at gå ud på saltsletten! Saltsletten er ca. 1,6 kilometer bred, og det tager ca. 40 minutter at gå frem og tilbage. Mens man går, får man en fornemmelse af at være på en fremmed planet.
På grund af den ekstreme varme gik vi kun et kort stykke op ad saltsletterne under vores besøg. Forholdene i Death Valley giver nogle meget seje billeder, fordi afstandene snyder. Især på saltsletterne! Vores børn nød det virkelig. Det var dog et lynbesøg, for efter 15 minutters udsættelse for varmen og den skarpe sol søgte vi hurtigt ind i airconditionens kølighed i bilen. Bliv ved med at smøre dig ind i solcreme, da du kan mærke, at solen brænder med det samme.
#2 Artists Drive & Artists Palette
Cirka 15 minutters kørsel fra besøgscentret i Furnace Creek finder du Artists Drive (Badwater Road). Det er en 15 kilometer lang ensrettet vej, som går gennem bakker i forskellige farver. Vi syntes, at det var en meget imponerende rute, som var kuperet, og hvor klipperne omkring dig virkelig havde flere farver. Afhængigt af tidspunktet på dagen bliver nogle af farverne også mere intense.
Flere steder kan man trække bilen ind til siden og beundre udsigten. Der er et stop på ruten, hvor man faktisk kan parkere bilen og gå en tur hen til Artists Palette. Det er en bakke, hvor man kan se flere farver blandet sammen som på en “malerpalet”.
Vi anbefaler helt klart denne rute, for uanset hvilken temperatur det er, kan man beundre det meste af det fra bilen. Det kunne vores børn godt lide efter at have besøgt Badwater Basin. Desuden er ruten eventyrlig med alle bakkerne. Bemærk, at visse køretøjer, f.eks. autocampere, ikke kan køre denne rute.
#3 Furnace Creek
Furnace Creek er det centrale punkt, hvorfra man kan udforske Death Valley yderligere med børn. Her finder du også de fleste faciliteter i hele nationalparken, herunder to hoteller. Ranch Resort har også en golfbane for golfelskere, der gerne vil prøve kræfter med det laveste sted i Nordamerika. I sommermånederne er det dog ikke muligt på grund af de høje temperaturer. Furnace Creek er også hjemsted for regionens eneste tankstation, flere campingpladser og Furnace Creek Visitor Centre.
Dette er den ideelle base for at få mere information om parken, før du besøger den, og for at blive ordentligt briefet af parkbetjentene. Du kan også købe vand eller løse snacks til turen her. I besøgscentret finder du interaktive kort over nationalparken og venlige rangers, der kan forklare ørkenområdet, de dyr, der lever her, og de planter, du kan finde der.
Forklaringerne var på engelsk, men meget interaktive med udstoppede dyr og plantedele, hvilket hjalp vores 7- og 10-årige børn med at forstå det godt. De lærte om en klapperslanges raslen, hvilke dyrespor man kan finde, og hvordan man overlever i ørkenen. De nød det virkelig!
I processen giver de også gode tips til, hvordan man kan bekæmpe varmen. For eksempel lærte vi, at vi hele vores liv har smurt os forkert ind i solcreme og glemt to vigtige steder i ansigtet (nederst på næsen og nederst på hagen). Det er de steder, der hurtigt brænder, når man besøger saltsletterne, fordi de reflekterer lyset opad.
I stort set alle USA’s nationalparker og nationalmonumenter har de et Junior Ranger-program. I mange af parkerne kan du spørge om det i besøgscentret. Således også i besøgscentret i Death Valley National Park. Hvis dit barn ønsker at deltage i Junior Ranger-programmet, kan du spørge en ranger om det.
For hver aldersgruppe har de aktivitetshæfter om parken eller monumentet. Det er ofte opgaver om de forskellige planter, dyr osv., som de kan støde på. En meget sjov måde at lære en masse på gennem leg! Afhængigt af deres alder skal de gennemføre et minimum af opgaver, som kontrolleres af parkbetjentene. Hvis rangerne godkender dem, får børnene et træmærke, efter at de har aflagt den officielle ranger-ed.
Vores børn nød virkelig at gøre det, og det var en sport for dem at samle så mange forskellige badges som muligt i løbet af vores tur.
#4 Zabriskie Point
Hvis man kører ind i Death Valley fra Las Vegas, kommer man ret hurtigt forbi det berømte udsigtspunkt Zabriskie Point. Det ligger ca. 15 minutters kørsel fra Furnace Creek. Du kan parkere din bil på parkeringspladsen og derefter gå ca. 400 meter op ad en 18 meter høj bakke. Vi tænkte: Det gør vi. Det viste sig at være ret hårdt med de høje temperaturer og var straks en god ilddåb for resten af dagen.
Vi lærte, at selv på denne korte vandretur er det nyttigt at medbringe vand og smøre sig godt ind. Men vi lærte også, at Death Valley er fuld af overraskelser og meget mere end bare en ørken fuld af sand. Fra Zabriskie Point kan man se ud over Badlands, gyldne klitter, som er endnu mere spektakulære ved solopgang og solnedgang. De er blevet dannet af vand i årenes løb.
I det fjerne kan du se saltsletterne omgivet af bjerge. Herfra kan du også se en 251 meter høj klit (Manly Beacon), der er opkaldt efter guldgravere, som tidligere var aktive i området. Tag endelig ud og kig!
#5 Dantes synspunkt
Et andet smukt udsigtspunkt er Dante’s View. Dette udsigtspunkt ligger i 1.500 meters højde i de bjerge, der omgiver dalen. Højden gør også, at temperaturen her er lidt mere behagelig. Udsigtspunktet kan nås uden at vandre fra parkeringspladsen, så det er let tilgængeligt. Vejen kan kun køres af personbiler; den er ikke egnet til autocampere.
Du finder dette udsigtspunkt 1 times kørsel fra besøgscenteret. Desværre havde vi ikke tid nok under vores besøg i Death Valley til at køre til dette udsigtspunkt. Men udsigtspunktet anses for at være et af parkens must-do’s.
#6 Mesquite Flat Sand Dunes
På vores vej gennem Death Valley kørte vi forbi Mesquite Flat Sand Dunes. Det er et område fuld af sandklitter, som ligger ca. 30 minutters kørsel fra Furnace Creek. På grund af de høje temperaturer på det tidspunkt – det var omkring kl. 14 om eftermiddagen – kunne vi ikke gøre et stop her.
Rangerne på besøgscentret anbefaler det som et stop under dit besøg i parken, især om morgenen eller tidligt om aftenen. Det er nemlig også et af de steder, hvor man kan spotte flere dyr, og på grund af sandet er sporene også nemme at se.
Her kan du blandt andet møde ørkenrotter, sidewinders (slanger) og skorpioner. De giver gerne mere information om dette i besøgscentret. Desværre kunne vi kun beundre klitterne fra bilen.
Børnevenligt hotel Death Valley National Park
På grund af de ekstreme forhold i Death Valley er der ikke mange muligheder for at overnatte. Der er i alt fire steder at overnatte: Furnace Creek, Ranch and Inn Resorts, Stovepipe Wells Village og Panamint Springs Resort. De fleste mennesker besøger Death Valley i transit og overnatter uden for parken (afhængigt af ruten). Vi overnattede i Ridgecrest.
Du har en række børnevenlige overnatningssteder i Death Valley-området, som er godt anmeldt. Vi lister dem nedenfor.
Billig indkvartering: Longstreet Inn & Casino
Indkvartering i mellemklassen: Stovepipe Wells Village
Luksusindkvartering: The Inn i Death Valley
Se også hele listen over børnevenlige overnatningssteder omkring Death Valley.
For familier, der virkelig er til eventyr, er der også campingmuligheder i parken. Men campingpladserne i de lavere områder af dalen er for varme til at være behagelige i sommermånederne, selv om natten. Campingpladserne højt oppe i bjergene er for kolde at opholde sig på i vintermånederne. Så det er vigtigt at orientere sig godt om mulighederne, afhængigt af den periode, hvor man vil besøge Death Valley med børn.
Tips til Death Valley med børn
Et par ting, der er vigtige at vide før dit besøg i Death Valley med børn:
For at besøge nationalparker i USA skal man betale entré. Hvis du rejser rundt i USA og gerne vil besøge flere parker, kan du med fordel købe et America the Beautiful-pas.
Passet koster 80 dollars og giver adgang til alle nationalparker (ikke delstatsparker). Passet er gyldigt i et år. Du kan købe det online og få det sendt til Holland. Vi fandt det mere praktisk at købe det ved indgangen til den første nationalpark, vi besøgte (man kan købe passet i alle nationalparker).
Afhængigt af den tid, du har til rådighed i Death Valley med børn og varmen, anbefaler vi følgende steder at besøge: #1, 2, 3 og 4, når du er på besøg i ca. 2-3 timer. De resterende peger på muligheden for at blive længere.
Bedste rejsetid Death Valley
Som beskrevet ovenfor er Death Valley det varmeste og tørreste sted i Nordamerika. Det skyldes, at regnen ofte falder i bjergene, der omgiver dalen, og derfor regner det næsten ikke i selve Death Valley. I de tilfælde, hvor det regner, er der risiko for oversvømmelser, fordi jorden er for tør til at absorbere fugt.
I perioden mellem maj og september ligger temperaturen på mellem 35 og 50 grader. Især i juli og august er det meget varmt. Det er derfor tilrådeligt at besøge Death Valley med børn så tidligt om morgenen som muligt, da temperaturen hurtigt stiger.
I de øvrige måneder ligger maksimumtemperaturerne i gennemsnit på mellem 18 og 30 grader. Om natten kan det så køle betydeligt ned (afhængigt af, hvor man bor). I dalen forbliver nætterne ret varme hele året.
Vi besøgte Death Valley i juli, da vi var på vej fra Las Vegas til Los Angeles. Vi tog af sted tidligt om morgenen, men da vi ankom til Death Valley, var det allerede godt varmt. Tænk 40+ grader klokken 10 om morgenen. Så jo tidligere du kommer, jo bedre, og jo mere kan du stadig nå at nyde den smukke park.
Tjek lokalt, hvilke seværdigheder der er bedst at besøge, og lad det også afhænge af vejret på det pågældende tidspunkt og den tid, du kan bruge i parken. Det er også meget vigtigt at medbringe nok vand og mad, solcreme og en kasket, da UV-strålingen er høj! Det var virkelig varmt, men vi er glade for, at vi besøgte denne park, som vi synes var en meget speciel oplevelse.
Transport til og i Death Valley
For de fleste familier er Death Valley et stop på en rundrejse i Amerika. Den nærmeste lufthavn er Las Vegas. Den ligger ca. 2,5 timers flyvning væk. Et tip er at bestille dine flybilletter tidligt, da de ofte er billigere på det tidspunkt. Websteder som skyscanner.co.uk eller kiwi.com gør det nemt at vælge de bedste flyrejser til din familie.
I Las Vegas lufthavn kan du leje en bil, f.eks. gennem Sunnycars. Da afstandene er store i USA (selv inden for byerne), anbefales det at leje en bil. For at besøge Death Valley er en lejebil et must. Afstandene i parken er store, men ruten for at komme ind og ud af parken er også lang, og til tider føler man, at man er alene i verden. Vi mødte ingen på vores flere timer lange køretur.
Derfor er det vigtigt med god forberedelse! Udlejningsbiler er generelt godt vedligeholdt af udlejningsfirmaerne. Sørg for at leje din bil hos et velrenommeret selskab for at undgå problemer. Tank også op i tide, for i selve parken kan du kun tanke op i Furnace Creek.
I de varme sommermåneder kan bilen have det svært, især når man kører over bjerge, når man kører ind og ud af parken. Når vi kørte op ad bakke, fandt vi ud af, at det var bedst at skrue lavt eller helt ned for airconditionen for at undgå overophedning af bilen. Kig på nettet efter biludlejning i Las Vegas.
Børnevenlig restaurant i Death Valley
Da der kun er få muligheder for at købe mad, er det vigtigt at forberede sig godt til turen og selv medbringe nok drikkevand og mad. Dette for at undgå at løbe tør undervejs.
Om forfatteren: Vi, Ronald og Maartje, elsker at “tage på eventyr” med vores to børn, opdage verden og skabe minder for livet.
