Ska du åka på en rundresa i Västamerika med barn och vill ha ett äventyr? Besök då Death Valley med barn: en vidsträckt nationalpark känd för sina extremer. Från enorm hetta till saltslätter, klippformationer, kanjoner, sanddyner och berg – detta ökenområde i Kalifornien överraskar dig ständigt. Det är den varmaste och torraste platsen i Nordamerika, med rekordtemperaturer på 54 grader 2013. Den fantastiska jorden, den klara luften och optiska illusioner som Fata Morganas får avstånden att kännas mycket kortare. I den här bloggen kan du läsa allt du behöver för en trevlig vistelse i Death Valley med barn.
Death Valley med barn
#1 Badwater Basin
Badwater Basin är känd för att vara den lägsta punkten i Nordamerika. Den ligger 86 meter under havsnivån. Det är cirka 27 km att köra från Furnace Creek för att komma hit. Det verkar inte så långt, men maxhastigheten i Death Valley är låg och det tar dig snabbt 30 minuter. Hoppa absolut inte över den här punkten, vi tyckte att det var en av de mest imponerande sevärdheterna i den här nationalparken.
Det är en enorm saltslätt som har fått sitt namn från en liten vattenpöl som en gång fanns där. Detta vatten var enormt salt och kallades därför ”Bad water”, eller dåligt vatten. Slätten är nu 518 kvadratkilometer stor. Du kan parkera bilen vid kanten av slätten och se den från bilen (i extrem värme) eller från strandpromenaden.
Det bästa är dock att faktiskt gå på saltslätterna! Saltslätten är ca 1,6 kilometer bred och det tar ca 40 minuter att gå fram och tillbaka. Under promenaden får du känslan av att befinna dig på en främmande planet.
På grund av den extrema värmen gick vi bara en kort sträcka uppför saltslätterna under vårt besök. Förhållandena i Death Valley gör att man kan ta väldigt häftiga foton, eftersom avstånden är bedrägliga. Speciellt på saltslätterna! Våra barn tyckte verkligen om det här. Det var dock ett blixtbesök, för efter att ha varit utsatta för hettan och den starka solen i 15 minuter sökte vi oss snabbt till luftkonditioneringen i bilen. Fortsätt att smörja in dig med solkräm hela tiden, eftersom du känner att solen bränner direkt.
#2 Artists Drive & Artists Palette
Cirka 15 minuters bilresa från Visitor Centre i Furnace Creek ligger Artists Drive (Badwater Road). Det är en 15 kilometer lång enkelriktad väg som går genom kullar i olika färger. Vi tyckte att det var en mycket imponerande väg, som var kuperad och där klipporna runt omkring dig verkligen hade flera färger. Beroende på vilken tid på dygnet det är blir vissa av färgerna också mer intensiva.
På flera ställen kan du dra bilen åt sidan för att beundra utsikten. Det finns ett stopp längs rutten där du faktiskt kan parkera bilen och ta en promenad mot Artists Palette. Det är en kulle där du kan se flera färger blandade med varandra, som på en ”målarpalett”.
Vi rekommenderar definitivt den här rutten, eftersom det spelar ingen roll vilken temperatur det är, eftersom man kan beundra det mesta från bilen. Våra barn gillade det efter att ha besökt Badwater Basin. Dessutom är rutten äventyrlig med alla kullar. Observera att vissa fordon, t.ex. husbilar, inte kan köra den här vägen.
#3 Furnace Creek
Furnace Creek är den centrala punkten från vilken du kan utforska Death Valley ytterligare med barn. Här hittar du också de flesta faciliteterna i hela nationalparken, inklusive två hotell. The Ranch Resort har också en golfbana för golfälskare som vill prova på den lägsta platsen i Nordamerika. Under sommarmånaderna är detta dock inte möjligt på grund av de höga temperaturerna. I Furnace Creek finns också regionens enda bensinstation, flera campingplatser och Furnace Creek Visitor Centre.
Det här är den perfekta basen för att få mer information om parken innan du besöker den och för att få en bra genomgång av parkvakterna. Här kan du också köpa lite vatten eller snacks för resan. På Visitor Centre hittar du interaktiva kartor över nationalparken och vänliga rangers som kan förklara ökenområdet, de djur som lever här och de växter du kan hitta där.
Förklaringarna var på engelska, men mycket interaktiva, med uppstoppade djur och växtdelar, vilket hjälpte våra 7- och 10-åriga barn att förstå det hela bra. De fick lära sig hur en skallerorm skallrar, vilka djurspår man kan hitta och hur man överlever i öknen. De tyckte verkligen om det här!
Samtidigt ger de också bra tips på hur man kan stå emot värmen. Vi lärde oss till exempel att vi hela livet har använt fel solkräm och glömt bort två viktiga ställen i ansiktet (näsroten och hakroten). Det är dessa ställen som bränns snabbt när man besöker saltslätterna, eftersom de reflekterar ljuset uppåt.
I princip alla USA:s nationalparker och nationalmonument har ett Junior Ranger-program. I många av parkerna kan du fråga om detta i besökscentret. Så även på besökscentret i Death Valley National Park. Om ditt barn vill delta i Junior Ranger-programmet kan du fråga en ranger om detta.
För varje åldersgrupp finns det aktivitetshäften som handlar om parken eller monumentet. Det är ofta uppgifter som handlar om de olika växter, djur etc. som de kan stöta på. Ett mycket roligt sätt att lära sig mycket genom lek! Beroende på ålder måste de utföra ett visst antal uppgifter, som kontrolleras av parkvakterna. Om rangerna ger sitt godkännande får barnen en träbricka efter att ha avlagt den officiella ranger-eden.
Våra barn tyckte verkligen om att göra detta och det var en sport för dem att samla så många olika märken som möjligt under vår resa.
#4 Zabriskie Point
Om du kör in i Death Valley från Las Vegas kommer du ganska snart att köra förbi den berömda utsiktspunkten Zabriskie Point. Detta är cirka 15 minuters bilresa från Furnace Creek. Du kan parkera din bil på parkeringen och sedan gå ca 400 meter upp för en 18 meter hög kulle. Vi tänkte: det ska vi göra. Det visade sig vara ganska tufft med de höga temperaturerna och var omedelbart ett bra elddop för resten av dagen.
Vi lärde oss att det även på denna korta vandring är bra att ta med sig vatten och smörja in sig ordentligt. Men vi lärde oss också att Death Valley är full av överraskningar och mycket mer än bara en öken full av sand. Från Zabriskie Point ser man ut över Badlands, gyllene sanddyner som är ännu mer spektakulära vid soluppgång och solnedgång. De har bildats av vatten under årens lopp.
I fjärran kan du se saltlägenheterna omgivna av berg. Härifrån kan du också se en 251 meter hög sanddyn (Manly Beacon) som har fått sitt namn efter de guldsökare som tidigare var aktiva i regionen. Åk definitivt dit och ta en titt!
#5 Dantes syn på saken
En annan vacker utsiktsplats är Dante’s View. Utsiktsplatsen ligger på 1.500 meters höjd i bergen som omger dalen. Höjden gör också att temperaturen här är lite behagligare. Utsiktsplatsen kan nås utan vandring från parkeringen, så den är lättillgänglig. Vägen kan endast köras av personbilar, den är inte lämplig för husbilar.
Du hittar denna utsiktsplats 1 timmes bilresa från besökscentret. Tyvärr hade vi inte tillräckligt med tid under vårt besök i Death Valley för att köra till denna utsiktsplats. Utsiktspunkten anses dock vara ett av de saker man måste göra i parken.
#6 Mesquite Flat Sand Dunes
På vår väg genom Death Valley körde vi förbi Mesquite Flat Sand Dunes. Det här är ett område fullt av sanddyner som ligger cirka 30 minuters bilresa från Furnace Creek. På grund av de höga temperaturerna vid den tidpunkten – klockan var runt 14.00 på eftermiddagen – kunde vi inte stanna till här.
Rangerarna på Visitor Centre rekommenderar att man stannar till här under sitt besök i parken, särskilt på morgonen eller tidig kväll. Det här är nämligen också en av de platser där du kan få syn på flera djur, och på grund av sanden är spåren också lätta att se.
Här kan du bland annat stöta på ökenråttor, sidewinders (ormar) och skorpioner. De ger gärna mer information om detta på besökscentret. Tyvärr kunde vi bara beundra sanddynerna från bilen.
Barnvänligt hotell Death Valley National Park
På grund av de extrema förhållandena i Death Valley finns det inte så många alternativ för övernattning. Det finns totalt fyra ställen att bo på: Furnace Creek, Ranch and Inn Resorts, Stovepipe Wells Village och Panamint Springs Resort. De flesta besöker Death Valley på transit och övernattar utanför parken (beroende på din rutt). Vi övernattade i Ridgecrest.
Du har ett antal barnvänliga boenden i Death Valley-området som är väl recenserade. Vi listar dessa nedan.
Budgetboende: Longstreet Inn & Casino
Boende i mellanklass: Stovepipe Wells Village
Lyxigt boende: The Inn i Death Valley
Kolla också in hela listan över barnvänliga boenden runt Death Valley.
För familjer som verkligen gillar äventyr finns det också campingalternativ i parken. Campingplatserna i de nedre delarna av dalen är dock för varma för att vara bekväma under sommarmånaderna, även på natten. Campingplatserna högt uppe i bergen är för kalla för att man ska kunna bo där under vintermånaderna. Så det är viktigt att orientera dig väl om alternativen, beroende på vilken period du vill besöka Death Valley med barn.
Tips Death Valley med barn
Några saker som är viktiga att veta inför din resa till Death Valley med barn:
För att besöka nationalparker i USA måste du betala inträdesavgifter. Om du reser runt i Amerika och vill besöka flera parker är det fördelaktigt att köpa ett America the Beautiful-pass.
Detta pass kostar 80 USD och ger då tillgång till alla nationalparker (inte delstatsparker). Passet är giltigt i ett år. Du kan köpa det på nätet och få det skickat till Nederländerna. Vi tyckte att det var bekvämare att köpa det vid ingången till den första nationalparken vi besökte (du kan köpa passet i vilken nationalpark som helst).
Beroende på den tid du har till förfogande i Death Valley med barn och värmen, rekommenderar vi följande platser att besöka: #1, 2, 3 och 4 när du besöker i cirka 2-3 timmar. De återstående pekar på möjligheten att stanna längre.
Bästa restid Death Valley
Som beskrivits ovan är Death Valley den varmaste och torraste platsen i Nordamerika. Detta beror på att regnet ofta faller i bergen som omger dalen och att det därför knappt regnar i själva Death Valley. Vid de tillfällen då det regnar finns det risk för översvämningar eftersom marken är för torr för att absorbera fukt.
Under perioden maj-september ligger temperaturen på mellan 35 och 50 grader. Speciellt i juli och augusti är det mycket varmt. Det är därför tillrådligt att besöka Death Valley med barn så tidigt på morgonen som möjligt, eftersom temperaturen stiger snabbt.
Under de övriga månaderna ligger maxtemperaturen i genomsnitt mellan 18 och 30 grader. På natten kan det sedan svalna betydligt (beroende på var du bor). I dalen är nätterna ganska varma under hela året.
Vi besökte Death Valley i juli när vi var på väg från Las Vegas till Los Angeles. Vi åkte tidigt på morgonen, men när vi kom fram till Death Valley var det redan varmt och skönt. Tänk 40+ grader klockan 10 på morgonen. Så ju tidigare du kommer dit, desto bättre och desto mer kan du fortfarande njuta av den vackra parken.
Kontrollera lokalt vilka sevärdheter som är bäst att besöka och låt detta också bero på vädret vid den tidpunkten och den tid du kan tillbringa i parken. Det är också mycket viktigt att ta med sig tillräckligt med vatten och mat, solskyddsmedel och en keps, eftersom UV-strålningen är hög! Det var riktigt varmt, men vi är glada att vi besökte denna park och tyckte att den var mycket speciell att uppleva.
Transport till och i Death Valley
För de flesta familjer är Death Valley en mellanlandning på en rundresa i Amerika. Närmaste flygplats är Las Vegas. Det är cirka 2,5 timmars flygresa bort. Ett tips är att boka flygbiljetterna tidigt, eftersom de då ofta är billigare. Webbplatser som skyscanner.se eller kiwi.com gör det enkelt att välja de bästa flygresorna för din familj.
På Las Vegas flygplats kan du hyra bil, till exempel genom Sunnycars. Eftersom avstånden är stora i Amerika (även inom städerna) rekommenderas att hyra en bil. För att besöka Death Valley är en hyrbil ett måste. Avstånden inom parken är stora, men vägen för att ta sig in och ut ur parken är också lång och ibland känns det som om man är ensam i världen. Vi mötte ingen under vår flera timmar långa resa.
Därför är det viktigt med goda förberedelser! Hyrbilar är i allmänhet väl underhållna av uthyrningsfirmorna. Se till att du hyr din bil från ett välrenommerat parti för att undvika problem. Tanka också i tid, eftersom du i själva parken bara kan tanka i Furnace Creek.
Under de varma sommarmånaderna kan bilen ha det tufft, särskilt när man kör över berg när man kommer in i och lämnar parken. När vi körde i uppförsbacke upptäckte vi att det var bäst att sänka eller stänga av luftkonditioneringen för att undvika överhettning av bilen. Leta på nätet efter hyrbil i Las Vegas.
Barnvänlig restaurang Death Valley
Eftersom det finns få alternativ för mat är det viktigt att förbereda sig väl inför resan och ta med sig tillräckligt med dricksvatten och mat. Detta för att undvika att maten tar slut på vägen.
Om författaren: Vi, Ronald och Maartje älskar att ”gå på äventyr” med våra 2 barn, upptäcka världen och skapa minnen för livet.
