Tu pars pour un tour de l’Amérique de l’Ouest avec des enfants et tu veux vivre une aventure ? Alors visite la Vallée de la Mort avec des enfants: un vaste parc national connu pour ses extrêmes. De l’énorme chaleur aux salines, en passant par les formations rocheuses, les canyons, les dunes de sable et les montagnes, cette zone désertique de Californie te surprend constamment. C’est l’endroit le plus chaud et le plus sec d’Amérique du Nord, avec des températures record de 54 degrés en 2013. Le sol époustouflant, l’air limpide et les illusions d’optique comme les Fata Morganas donnent l’impression que les distances semblent beaucoup plus courtes. Dans ce blog, lis tout ce dont tu as besoin pour passer un bon séjour dans la Vallée de la Mort avec des enfants.
La Vallée de la Mort avec des enfants
#1 Bassin de Badwater
Le bassin Badwater est connu pour être le point le plus bas d’Amérique du Nord. Il se trouve à 86 mètres en dessous du niveau de la mer. Pour s’y rendre, il faut parcourir environ 27 km en voiture depuis Furnace Creek. Cela ne semble pas long, mais la vitesse maximale dans la Vallée de la Mort est faible et cela te prendra rapidement 30 minutes. Ne saute définitivement pas ce point, nous avons trouvé que c’était l’une des curiosités les plus impressionnantes de ce parc national.
Il s’agit d’une immense plaine salée qui tire son nom d’une petite mare d’eau qui s’y trouvait autrefois. Cette eau était énormément salée et était donc appelée « Bad water », ou mauvaise eau. La plaine s’étend aujourd’hui sur 518 kilomètres carrés. Tu peux garer ta voiture au bord de cette plaine et l’admirer depuis ta voiture (par forte chaleur) ou depuis la promenade.
La meilleure partie, cependant, c’est de marcher sur les salines ! La plaine de sel fait environ 1,6 kilomètre de large et il faut environ 40 minutes pour faire l’aller-retour. En marchant, tu as l’impression d’être sur une planète extraterrestre.
En raison de la chaleur extrême, nous n’avons parcouru qu’une courte distance sur les salines lors de notre visite. Les conditions dans la Vallée de la Mort permettent de prendre des photos très sympas, car les distances sont trompeuses. Surtout sur les salines ! Nos enfants ont vraiment apprécié. C’était une visite éclair cependant, car après 15 minutes d’exposition à la chaleur et au soleil éclatant, nous avons rapidement cherché la fraîcheur de l’air conditionné dans la voiture. Applique continuellement de la crème solaire, car tu peux sentir le soleil brûler tout de suite.
#2 La promenade des artistes et la palette des artistes
À environ 15 minutes de route du centre d’accueil de Furnace Creek, tu trouveras la route des artistes (Badwater Road). Il s’agit d’une route à sens unique de 15 kilomètres de long qui traverse des collines de différentes couleurs. Nous avons trouvé cette route très impressionnante, qui est vallonnée et où les rochers qui t’entourent ont vraiment de multiples couleurs. Selon l’heure de la journée, certaines couleurs deviennent également plus intenses.
À plusieurs endroits, tu peux arrêter la voiture pour admirer la vue. Il y a un arrêt le long de la route où tu peux garer la voiture et te promener vers la Palette des Artistes. Il s’agit d’une colline où tu peux voir plusieurs couleurs mélangées, comme sur une « palette de peintre ».
Nous recommandons définitivement cet itinéraire, car quelle que soit la température, en pouvant en admirer la plus grande partie depuis la voiture. Nos enfants ont aimé cela après avoir visité Badwater Basin. De plus, l’itinéraire est aventureux avec toutes les collines. Remarque que certains véhicules, comme les camping-cars, ne peuvent pas emprunter cette route.
#3 Furnace Creek
Furnace Creek est le point central à partir duquel tu peux poursuivre l’exploration de la Vallée de la Mort avec des enfants. Tu y trouveras également la plupart des installations de l’ensemble du parc national, dont deux hôtels. Le Ranch Resort dispose également d’un terrain de golf pour les amateurs de golf qui voudraient s’essayer à l’endroit le plus bas d’Amérique du Nord. Pendant les mois d’été, ce n’est toutefois pas possible en raison des températures élevées. Furnace Creek abrite également la seule station-service de la région, plusieurs terrains de camping et le centre d’accueil de Furnace Creek.
C’est la base idéale pour obtenir plus d’informations sur le parc avant de le visiter, et pour être correctement briefé par les rangers du parc. Tu peux aussi y acheter de l’eau ou des en-cas pour la route. Au centre d’accueil, tu trouveras des cartes interactives du parc national et des rangers sympathiques qui pourront t’expliquer la zone désertique, les animaux qui y vivent et les plantes que tu peux y trouver.
Les explications étaient en anglais, mais très interactives, avec des animaux en peluche et des bouts de plantes, ce qui a aidé nos enfants de 7 et 10 ans à bien comprendre. Ils ont appris ce qu’est le râle d’un serpent à sonnette, les traces d’animaux que l’on peut trouver et comment survivre dans le désert. Ils ont vraiment apprécié !
Dans la foulée, ils donnent aussi de bons conseils pour lutter contre la chaleur. Par exemple, nous avons appris que nous avons mal appliqué la crème solaire toute notre vie, en oubliant deux endroits importants de notre visage (le bas du nez et le bas du menton). Ce sont ces endroits qui brûlent rapidement lorsque tu visites les salines, car ils reflètent la lumière vers le haut.
Dans presque tous les parcs nationaux et monuments nationaux des États-Unis, il existe un programme Junior Ranger. Dans de nombreux parcs, tu peux te renseigner à ce sujet au centre d’accueil des visiteurs. C’est également le cas au centre d’accueil du
Pour chaque tranche d’âge, ils ont des livrets d’activités sur le parc ou le monument. Il s’agit souvent de tâches à faire avec les différentes plantes, animaux, etc. qu’ils peuvent rencontrer. Une façon très ludique d’apprendre beaucoup de choses en jouant ! En fonction de leur âge, ils doivent accomplir un nombre minimum de tâches, qui sont vérifiées par les rangers. Si les gardes donnent leur accord, les enfants reçoivent un badge en bois, après avoir prêté le serment officiel de garde forestier.
Nos enfants ont beaucoup aimé faire cela et c’était un sport pour eux de collecter autant de badges différents que possible au cours de notre visite.
#4 Zabriskie Point
Si tu te rends dans la Vallée de la Mort depuis Las Vegas, tu passeras très vite devant le célèbre point de vue de Zabriskie Point. Ce lieu se trouve à environ 15 minutes de route de Furnace Creek. Tu peux garer ta voiture dans le parking, puis marcher environ 400 mètres sur une colline de 18 mètres de haut. Nous nous sommes dit : nous allons le faire. Cela s’est avéré assez difficile avec les températures élevées et a été immédiatement un bon baptême du feu pour le reste de la journée.
Nous avons appris que même pour cette courte randonnée, il est utile d’apporter de l’eau et de bien se lubrifier. Cependant, nous avons aussi appris que la Vallée de la Mort est pleine de surprises et bien plus qu’un simple désert plein de sable. Depuis Zabriskie Point, tu regardes les Badlands, des dunes dorées qui sont encore plus spectaculaires au lever et au coucher du soleil. Elles ont été formées par l’eau au fil des ans.
Au loin, tu peux voir les salines entourées de montagnes. D’ici, tu peux aussi voir une dune de 251 mètres de haut (Manly Beacon) nommée en l’honneur des chercheurs d’or qui étaient actifs dans la région par le passé. N’hésite pas à aller y jeter un coup d’œil !
#5 Le point de vue de Dante
Un autre point de vue magnifique est le Dante’s View. Ce point de vue se trouve à 1 500 mètres d’altitude dans les montagnes qui entourent la vallée. L’altitude rend également la température ici un peu plus agréable. Ce point de vue peut être atteint sans randonnée depuis le parking, il est donc facilement accessible. Cette route ne peut être empruntée que par des voitures particulières ; elle n’est pas adaptée aux camping-cars.
Tu trouveras ce point de vue à une heure de route du centre des visiteurs. Malheureusement, nous n’avons pas eu assez de temps lors de notre visite dans la Vallée de la Mort pour faire le trajet jusqu’à ce point de vue. Cependant, le point de vue est considéré comme l’un des incontournables du parc.
#6 Mesquite Flat Sand Dunes
En traversant la Vallée de la Mort, nous sommes passés devant les dunes de sable de Mesquite Flat. Il s’agit d’une zone remplie de dunes de sable située à environ 30 minutes de route de Furnace Creek. En raison des températures élevées du moment – il était environ 14 heures dans l’après-midi – nous n’avons pas pu faire d’arrêt ici.
Les gardes du centre d’accueil recommandent de s’y arrêter pendant ta visite du parc, surtout le matin ou en début de soirée. En effet, c’est aussi l’un des endroits où tu peux apercevoir plusieurs animaux, et grâce au sable, les traces sont également faciles à voir.
Tu peux y rencontrer des rats du désert, des couleuvres (serpents) et des scorpions, entre autres. Ils sont heureux de donner plus d’informations à ce sujet au centre d’accueil des visiteurs. Malheureusement, nous n’avons pu admirer les dunes que depuis la voiture.
Hôtel adapté aux enfants Parc national de la Vallée de la Mort
En raison des extrêmes de la Vallée de la Mort, tu n’as pas beaucoup d’options pour passer la nuit. Il y a au total quatre endroits où se loger : Furnace Creek, Ranch and Inn Resorts, Stovepipe Wells Village et Panamint Springs Resort. La plupart des gens visitent la Vallée de la Mort en transit et passent la nuit à l’extérieur du parc (en fonction de ton itinéraire). Nous avons passé la nuit à Ridgecrest.
Tu as un certain nombre d’hébergements adaptés aux enfants dans la région de la Vallée de la Mort, qui ont fait l’objet de bonnes critiques. Nous les énumérons ci-dessous.
Hébergement économique: Longstreet Inn & Casino
Hébergement de milieu de gamme: Village de Stovepipe Wells
Hébergement de luxe: L’auberge de la Vallée de la Mort
Vérifie aussi la liste complète des hébergements adaptés aux enfants autour de la Vallée de la Mort.
Pour les familles qui aiment vraiment l’aventure, il y a aussi des possibilités de camping dans le parc. Cependant, les campings situés dans les zones basses de la vallée sont trop chauds pour être confortables pendant les mois d’été, même la nuit. Les campings situés en altitude dans les montagnes sont trop froids pour y séjourner pendant les mois d’hiver. Il est donc important de bien t’orienter sur les options, en fonction de la période à laquelle tu veux visiter la Vallée de la Mort avec des enfants.
Conseils pour la Vallée de la Mort avec des enfants
Quelques points qu’il est important de connaître avant ta visite de la Vallée de la Mort avec des enfants :
Pour visiter les parcs nationaux aux États-Unis, tu dois payer des droits d’entrée. Si tu voyages à travers l’Amérique et que tu veux visiter plusieurs parcs, il est avantageux d’acheter un pass America the Beautiful.
Ce pass coûte 80 dollars et donne ensuite accès à tous les parcs nationaux (pas les parcs d’état). Le pass est valable un an. Tu peux l’acheter en ligne et le faire envoyer aux Pays-Bas. Nous avons trouvé plus pratique de l’acheter à l’entrée du premier parc national que nous avons visité (tu peux acheter le pass dans n’importe quel parc national).
En fonction du temps disponible dont tu disposes dans la Vallée de la Mort avec des enfants et de la chaleur, nous te recommandons de visiter les points suivants : #1, 2, 3 et 4 lors d’une visite d’environ 2 à 3 heures. Le reste indique la possibilité de rester plus longtemps.
Meilleure durée de voyage Vallée de la Mort
Comme nous l’avons décrit plus haut, la Vallée de la Mort est l’endroit le plus chaud et le plus sec d’Amérique du Nord. En effet, la pluie tombe souvent dans les montagnes qui entourent la vallée et, par conséquent, il ne pleut pratiquement pas dans la Vallée de la Mort elle-même. Lorsqu’il pleut, il y a un risque d’inondation car le sol est trop sec pour absorber l’humidité.
Entre mai et septembre, la température est comprise entre 35 et 50 degrés. C’est surtout en juillet et en août qu’il fait très chaud. Il est donc conseillé de visiter la Vallée de la Mort avec des enfants le plus tôt possible le matin, car les températures montent rapidement.
Les autres mois, les températures maximales se situent en moyenne entre 18 et 30 degrés. La nuit, elle peut ensuite se rafraîchir considérablement (selon l’endroit où tu séjournes). Dans la vallée, les nuits restent assez chaudes tout au long de l’année.
Nous avons visité la Vallée de la Mort en juillet alors que nous étions en transit entre Las Vegas et Los Angeles. Nous sommes partis tôt le matin, mais lorsque nous sommes arrivés dans la Vallée de la Mort, il faisait déjà bien chaud. Pense à plus de 40 degrés à 10 heures du matin. Donc plus tu y vas tôt, mieux c’est et plus tu peux encore profiter de ce magnifique parc.
Vérifie localement quels sont les sites les plus intéressants à visiter et laisse aussi cela dépendre de la météo du moment et du temps que tu peux passer dans le parc. Il est également très important d’apporter suffisamment d’eau et de nourriture, de la crème solaire et une casquette, car le rayonnement UV est élevé ! Il faisait vraiment chaud, mais nous sommes heureux d’avoir visité ce parc et nous l’avons trouvé très spécial à vivre.
Transport vers et dans la Vallée de la Mort
Pour la plupart des familles, la Vallée de la Mort est une étape lors d’un tour d’Amérique. L’aéroport le plus proche est celui de Las Vegas. Il se trouve à environ deux heures et demie de vol. Un conseil est de réserver tes billets d’avion à l’avance, car ils sont alors souvent moins chers. Des sites comme skyscanner.co.uk ou kiwi.com permettent de choisir facilement les meilleurs vols pour ta famille.
À l’aéroport de Las Vegas, tu peux louer une voiture, par exemple auprès de Sunnycars. Comme les distances sont grandes en Amérique (même à l’intérieur des villes), il est recommandé de louer une voiture. Pour visiter la Vallée de la Mort, une voiture de location est indispensable. Les distances à l’intérieur du parc sont grandes, mais le chemin pour y entrer et en sortir est également long et on a parfois l’impression d’être seul au monde. Nous n’avons rencontré personne pendant notre trajet de plusieurs heures.
Une bonne préparation est donc essentielle ! Les voitures de location sont généralement bien entretenues par les sociétés de location. Assure-toi de louer ta voiture auprès d’une partie bien réputée pour éviter les problèmes. Fais aussi le plein à temps, car dans le parc lui-même, tu ne peux faire le plein qu’à Furnace Creek.
Pendant les mois chauds de l’été, la voiture peut avoir du mal, surtout lorsqu’elle franchit des montagnes à l’entrée et à la sortie du parc. Dans les montées, nous avons constaté qu’il valait mieux baisser ou éteindre la climatisation pour éviter de surchauffer la voiture. Cherche en ligne une location de voiture à Las Vegas.
Restaurant adapté aux enfants Vallée de la Mort
Comme il y a peu d’options pour la nourriture, il est important de bien préparer ton voyage et d’apporter toi-même suffisamment d’eau potable et de nourriture. Ceci afin d’éviter d’être à court en cours de route.
À propos de l’auteur: Nous, Ronald et Maartje, aimons « partir à l’aventure » avec nos deux enfants, découvrir le monde et créer des souvenirs pour la vie.
