Machst du eine Familienreise durch Amerika? Dann solltest du dir einen Besuch in den Rocky Mountains – und im charmanten Estes Park – nicht entgehen lassen. Diese Bergregion in Colorado, die sich bis nach Kanada erstreckt, beherbergt einen der beliebtesten Nationalparks Amerikas. Wir haben die Region von Estes Park aus besucht und verstehen jetzt vollkommen, warum dieser Park so beliebt ist. In diesem Blog teilen wir alle Tipps und Informationen, die du für einen unvergesslichen Urlaub in den Rocky Mountains mit Kindern brauchst.
Rocky Mountains mit Kindern
#1 Trail Ridge Road
Unserer Meinung nach ist die Fahrt auf der Trail Ridge Road ein echtes Muss bei einem Besuch der Rocky Mountains mit Kindern. Es handelt sich um eine 77 km lange asphaltierte Straße durch die Berge mit abwechslungsreichen Landschaften, schönen Aussichten und einer großen Chance, wilde Tiere zu sehen!
Diese Straße kann sowohl vom Eingang auf der Westseite des Parks (Grand Lake) als auch von der Ostseite (Estes) aus erreicht werden. Da die Straße über die Berge führt und auch große Höhen erreicht, ist sie nur in den Sommermonaten (Ende Mai bis Oktober) befahrbar.
In den Wintermonaten ist er aufgrund von Schneefall geschlossen. Als wir den Park in den Sommerferien besuchten, lag an einigen Stellen entlang der Route noch Schnee. Ein lustiger Stopp für die Kinder, um zwischen den Fahrten eine Schneeballschlacht in den Shorts zu machen! Mit dem raschen Höhenanstieg sinkt auch die Temperatur rapide. Nimm also unbedingt eine Strickjacke/einen Pullover mit. Die wirst du auf deinem Weg brauchen!
Ein toller Aussichtspunkt entlang dieser Route ist die „Many Parks Curve“, ein Aussichtspunkt auf fast 3.000 Metern. Du überblickst Bergketten mit flachen Tälern. Von hier aus kannst du auch den höchsten Berg des Parks sehen. Unseren Kindern hat dieser Aussichtspunkt besonders gut gefallen, da hier viele kleine Eichhörnchen herumlaufen, die sehr nahe kommen.
Es gibt mehrere Aussichtspunkte, an denen du anhalten kannst und wo es auch sanitäre Einrichtungen gibt. Schau dich immer genau um, denn entlang des Weges kannst du Hirsche, Elche, Rentiere, Eichhörnchen, Murmeltiere und Dickhornschafe sehen!
Auf fast 3.600 Metern erreichst du das Alpine Visitor Centre, das höchstgelegene Besucherzentrum eines Nationalparks in Amerika. Du blickst auf die Berge, die Tundra und die Gletscher. Im Besucherzentrum sind verschiedene Exponate über den Park ausgestellt und die Parkranger geben gerne zusätzliche Informationen.
Dort gibt es auch einen Laden und ein Café. Wenn dir dieser Punkt immer noch nicht hoch genug ist, kannst du einen weiteren kleinen Aufstieg (über Treppen) von etwa 300 Metern machen (Alpine Ridge Trail). Hier hast du eine tolle Aussicht, aber der Aufstieg ist ein bisschen tückisch. Unterwegs wirst du vor der Höhenkrankheit gewarnt, an der viele Menschen leiden.
Lies dir diese Zeichen also genau durch; worauf du achten musst, was du tun kannst usw. Unsere Kinder haben sich übrigens nicht daran gestört, die den Sprint nach oben gesetzt haben. Allerdings mussten wir auf dem Weg mehrmals anhalten und in der dünnen Luft verschnaufen.
Wenn du nach dem Besucherzentrum noch ein bisschen weiterfährst, kommst du zum Milner Pass. Hier überquerst du die „Kontinentale Wasserscheide“. Sie nennen es auch „das Rückgrat Nordamerikas“.
#2 Alluvial Fan Trail
Wenn du die Rocky Mountains mit Kindern besuchst, gibt es viele kinderfreundliche Wanderungen, bei denen du mehr vom Park sehen kannst. Eine dieser Wanderungen ist der Alluvial Fan Trail. Dies ist ein Spaziergang von etwa 1 km (hin und zurück), der dich zu einem Fluss mit riesigen Felsen und einem Wasserfall führt. Der ideale Ort für die Kinder, um über die Felsen zu klettern und im eiskalten Bergwasser zu paddeln!
Wenn du in Estes Park wohnst, kannst du diesen Weg erreichen, indem du in Richtung Sheep Lakes fährst und von dort aus rechts auf die Old Fall River Road abbiegst. Nach etwa 800 Metern auf dieser Straße findest du den Start der Route und kannst dort auch dein Auto parken.
Wenn du am frühen Morgen oder am späten Nachmittag an den Sheep Lakes vorbeifährst, hast du gute Chancen, Rentiere zu sehen, die in den Seen baden, oder Big Horn Sheep, die die Wiese überqueren. Es lohnt sich also auf jeden Fall, einen Blick darauf zu werfen!
#3 Bear Lake Road
Die Bear Lake Road ist eines der beliebtesten Gebiete in diesem Teil der Rocky Mountains. Diese Straße endet, wie der Name schon sagt, am Bear Lake. Ein Besuch dort sollte bei deinem Aufenthalt in den Rocky Mountains mit Kindern nicht fehlen.
Es kann jedoch sehr voll werden. Deshalb arbeiten sie vom Park aus mit Zeitfenstern, um diese Route in den Sommermonaten zu erreichen. Das Reservierungssystem öffnet jeden1. des Monats. Beeil dich, denn die Tickets sind schnell weg und ohne Ticket bekommst du keinen Eintritt. Am Eingang zu dieser Straße gibt es einen Rangerposten und es wird streng kontrolliert.
Wir kamen also etwas vor unserem Zeitfenster an und durften gleich umdrehen, bis unser Zeitfenster kam. Auf dieser Website findest du alle Informationen über die Termine, an denen eine spezielle Reservierung erforderlich ist, wie du sie buchst, worauf du achten musst und welche Kosten anfallen.
Die Möglichkeit, in der Nähe des Bear Lake zu parken, ist gering. Weil er so beliebt ist, füllt sich der Parkplatz schnell. Du kannst aber auch etwas weiter hinten parken und von diesem großen Parkplatz aus fahren alle paar Minuten Busse, die an verschiedenen Orten entlang der Route und am Bear Lake halten.
Von diesen Haltestellen aus kannst du verschiedene Wanderungen starten. Entlang der Straße zeigen Schilder auch an, ob es noch möglich ist, am Bear Lake zu parken oder ob du den anderen Parkplatz und den Shuttlebus benutzen musst.
Vom Bärensee aus gibt es auch mehrere kinderfreundliche und kurze Wanderungen zwischen 800 Metern und 5 km. Wenn du ältere Kinder hast oder Kinder, die wirklich gerne wandern, gibt es auch viele längere und anspruchsvollere Wanderungen. Am Parkplatz findest du eine Übersicht mit verschiedenen Wanderungen und deren Schwierigkeitsgrad.
Außerdem gibt es Karten des Parks und Übersichten über Wanderungen in den verschiedenen Besucherzentren im Park und in Estes Park. Wir sind den Rundweg um den Bear Lake gelaufen und das war definitiv empfehlenswert. Der Weg ist leicht zugänglich, man hat eine schöne Aussicht auf den See und was unseren Kindern besonders gefiel, war, dass es viele Axolotls im See gab. Also haben wir einen Wettbewerb gemacht, wer am meisten erkennen kann.
#4 Junior Ranger Programm
In fast allen Nationalparks in Amerika gibt es ein Junior-Ranger-Programm. In vielen Parks kannst du das im Besucherzentrum erfragen. In den Rocky Mountains gibt es ein Junior Ranger Hauptquartier. Du findest sie, wenn du von Estes Park aus in den Park fährst, an den Sheep Lakes vorbeikommst und auf die Trail Ridge Road zufährst.
Hier stehen Parkranger bereit, um den Kindern zu erklären, was sie im Park alles machen und entdecken können. Wenn dein Kind am Junior-Ranger-Programm teilnehmen möchte, kannst du einen Ranger danach fragen. Für jede Altersgruppe gibt es Aktivitätshefte über den Park. Oft sind es Aufgaben, die mit den verschiedenen Pflanzen und Tieren zu tun haben, denen sie begegnen können. Eine wirklich lustige Art, spielerisch viel zu lernen!
Je nach Alter müssen sie eine Mindestanzahl von Aufgaben erfüllen, die von den Rangern überprüft werden. Wenn die Ranger ihre Zustimmung geben, erhalten die Kinder ein Holzabzeichen, nachdem sie den offiziellen Ranger-Eid abgelegt haben. Unsere Kinder hatten viel Spaß dabei und es war ein Sport für sie, während unserer Tour so viele verschiedene Abzeichen wie möglich zu sammeln.
#5 Estes Park
Während unseres Besuchs in den Rocky Mountains wohnten wir in dem charmanten Dorf Estes Park. Wir fanden dies eine perfekte Basis! Es ist günstig, das Estes Park Visitor Centre zu besuchen. In der Tat ist in dieser Stadt das ganze Jahr über viel los und sie können dir alle Informationen darüber geben.
In den Sommermonaten gibt es ein Rodeo, ein Weinfest, den 4. Juli, ein Kunstfestival und jeden Sonntag, Montag und Dienstagabend um 19 Uhr Live-Musik auf dem Platz. An den Tagen, an denen wir dort waren, haben 2 echte Cowboys gesungen. Das Dorf versammelte sich mit seinen eigenen Stühlen auf dem zentralen Platz/Grasfeld und jeder konnte die Musik mit Blick auf die Rocky Mountains und die untergehende Sonne genießen!
Am Rande der Stadt liegt der Estes Lake, ein großer See mit vielen Wassersportmöglichkeiten. Unter anderem kannst du dort Boote und Kanus mieten und einen Tag in der Sonne, am oder auf dem Wasser genießen.
In der Stadt gibt es auch einen Mini-Vergnügungspark und Minigolf. Dir wird bald die Zeit davonlaufen. Während wir während unserer Rundreise 3 Tage in Estes blieben, stellten wir fest, dass viele Amerikaner schnell 1 Woche in dieser Gegend blieben, weil es wirklich genug zu tun gibt, um Spaß zu haben.
Praktisch ist auch, dass von Juli bis September eine kostenlose Straßenbahn in Estes verkehrt. So kannst du die ganze Stadt erreichen, ohne das Auto nehmen zu müssen. Die Trolleys verkehren zwischen 9 Uhr und 21 Uhr. Vom Besucherzentrum aus fahren auch Shuttlebusse in den Rocky Mountains Nationalpark, die an verschiedenen Wanderwegen und den Besucherzentren im Park halten.
#6 Big Thompson Canyon
Leider hatten wir in Estes eine Autopanne. Ein Glücksfall war, dass wir durch den Big Thompson Canyon fahren mussten, als wir das neue Auto abholten. Wir hatten das vor unserer Reise nicht auf dem Radar, aber das ist ein wunderschöner Canyon, durch den der Highway geradeaus führt. Der Canyon beginnt in Estes und führt in Richtung der Stadt Loveland.
Du fährst in etwa 40 Minuten hierher. Durch den Canyon fährst du am Fluss entlang und hast die hohen Klippen und Bäume um dich herum. Wenn du in dieser Region Zeit hast oder auf deiner Route zufällig in der Nähe bist, lohnt es sich auf jeden Fall, hier vorbeizufahren. Wir waren angenehm überrascht und die Übernahme des neuen Autos hat viel mehr Spaß gemacht als erwartet!
Kinderfreundliches Hotel Estes Park (Rocky Mountains)
In Estes Park gibt es mehrere Möglichkeiten zur Übernachtung. Du kannst in der Stadt selbst oder auf der Straße zum Eingang des Rocky Mountains National Park übernachten. Hier findest du mehrere charmante Hotels direkt an einem Fluss. Im Folgenden findest du einige der am besten bewerteten kinderfreundlichen Unterkünfte in Estes Park.
Günstige Unterkunft: Nicky’s Resort
Unterkunft der mittleren Kategorie: Estes Mountain Inn
Luxuriöse Unterkunft: Das Estes Park Resort
Schau dir auch die gesamte Liste der kinderfreundlichen Unterkünfte in Estes Park an.
Bevorzugst du Camping? Das ist an mehreren Stellen im Park selbst möglich. Bemerkenswerterweise haben wir in den Rocky Mountains keine Wohnmobile gesehen, die es in anderen Teilen Amerikas in Hülle und Fülle gibt. Wir vermuten, dass das daran liegt, dass die engen und steilen Bergstraßen für Wohnmobile weniger geeignet sind.
Tipps Rocky Mountains mit Kindern
Kinderfreundliches Restaurant Estes Park
In Estes Park findest du mehrere kinderfreundliche Restaurants. Alle Restaurants haben Kindermenüs, die sehr gut zugänglich sind und einen günstigen Preis haben. Unter anderem gingen wir bei Penelope’s essen, einem bekannten Namen in der Region und bekannt für seine leckeren Burger mit Pommes.
Natürlich darf ein guter Burger auf deiner Tour durch Amerika nicht fehlen! Das Penelope’s ist leicht zu erreichen und befindet sich an der Hauptstraße von Estes Park. Auf der gleichen Hauptstraße findest du mehrere Eisdielen, in denen du anschließend ein „Dessert“ essen kannst.
Beste Reisezeit Rocky Mountains
Estes Park kann das ganze Jahr über besucht werden, aber am wahrscheinlichsten ist, dass du in den Monaten Juni bis September angenehmes Wetter hast. Die Temperaturen liegen in diesen Monaten bei durchschnittlich 21 Grad, wobei es abends und nachts deutlich kühler wird. Layering wird empfohlen! Tagsüber hast du viele Chancen auf Sonnenschein.
Am Nachmittag kann es in dieser Region häufig zu Gewittern kommen, die oft nur von kurzer Dauer sind. In den Monaten November bis April ist die Wahrscheinlichkeit von Schnee hoch. Beachte, dass einige Straßen im Park dann gesperrt sein werden. Die letzte Straße wird im Juli eröffnet.
In den Rocky Mountains und im benachbarten Estes Park finden das ganze Jahr über Aktivitäten statt, die den Wetterbedingungen angepasst sind. Vom Wassersport auf dem See über Feste und gemütliche Spaziergänge bis hin zum Schlittenfahren im Schnee. Es kommt also ganz darauf an, was du tun willst, welche Zeit dann am idealsten ist.
Transport nach und in den Rocky Mountains
Es ist ein langer Flug von den Niederlanden nach Colorado. Deshalb entscheiden sich die meisten Menschen dafür, einen Besuch in den Rocky Mountains mit einer Rundreise durch die Vereinigten Staaten zu verbinden. Wir haben uns entschieden, für unsere Rundreise nach Denver zu fliegen.
Von dort aus war es eine 1,5-stündige Fahrt nach Estes Park. Es gibt keine Direktflüge von Amsterdam, Brüssel oder Düsseldorf nach Denver. Ein Tipp: Buche deine Flugtickets frühzeitig, denn dann sind sie oft günstiger. Über skyscanner.co.uk oder kiwi.com kannst du ganz einfach die besten Flüge für deine Familie auswählen.
Am Flughafen Denver kannst du ein Auto mieten, zum Beispiel über Sunnycars. Da die Entfernungen in Amerika sehr groß sind (auch innerhalb der Städte), empfiehlt es sich, ein Auto zu mieten. Suche also online nach einer Autovermietung in Denver.
Andere Tipps Rocky Mountains National Park
Einige Dinge, die du vor deinem Besuch in den Rocky Mountains mit Kindern wissen solltest:
Nationalpark-Eintrittsgebühr: Um Nationalparks in Amerika zu besuchen, musst du Eintrittsgelder bezahlen. Wenn du durch Amerika reist und mehrere Parks besuchen möchtest, ist es von Vorteil, einen „America the Beautifull“-Pass zu kaufen. Sie kostet $80 und gewährt dann Zugang zu allen Nationalparks (nicht zu den State Parks).
Der Pass ist 1 Jahr lang gültig. Du kannst sie online kaufen und in die Niederlande verschicken lassen. Wir fanden es bequemer, ihn am Eingang zu den Rocky Mountains zu kaufen (du kannst den Pass in jedem Nationalpark kaufen).
Tickets für die Nationalparks: Da die Rocky Mountains vor allem in den Sommermonaten sehr beliebt und überfüllt sind, brauchst du ein Ticket, um sie zu besuchen. Du kannst über diese Website eine Reservierung vornehmen. Bitte beachte, dass diese Reservierung nur erforderlich ist, wenn du zwischen 09:00-14:00 Uhr in den Park fahren möchtest.
Wenn du vor 9 Uhr oder nach 14 Uhr dort bist, kannst du den Park ohne Reservierung betreten. Für die Zufahrt zur Bear Lake Road brauchst du immer eine Reservierung.
Über den Autor: Wir, Ronald und Maartje, lieben es, mit unseren zwei Kindern „auf Abenteuer“ zu gehen, die Welt zu entdecken und Erinnerungen fürs Leben zu schaffen.
