Tongariro National Park met kinderen is een onvergetelijke ervaring. Dit oudste nationale park van Nieuw-Zeeland ligt op het Noordereiland en staat bekend om zijn spectaculaire natuur. Je ziet de drie vulkanen (Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro) al van verre liggen. Naast de beroemde dagwandeling bij de Tongariro-vulkaan zijn er ook kortere, kindvriendelijke wandelroutes, mooie meren, watervallen en filmlocaties uit Lord of the Rings. In deze blog deel ik de leukste kindvriendelijke activiteiten in het park.
Tongariro National Park met kinderen
#1 Taranaki Falls Track
Deze vrij makkelijke wandeling van 6 kilometer start in Whakapapa Village en duurt ongeveer twee uur. Het eerste stuk loop je door een sfeervol beukenbos, waar kinderen zich al meteen in een sprookje wanen.
Daarna opent het landschap zich en word je getrakteerd op echt fantastische uitzichten. Je ziet Mount Ngauruhoe, met zijn klassieke kegelvorm (je weet wel, zo’n echte vulkaanvorm die je tekent als kind), en Mount Ruapehu. Super indrukwekkend om te zien en het landschap hier is echt bizar mooi. Het is er namelijk ruig, uitgestrekt en vol afwisseling.
Het hoogtepunt van deze route is natuurlijk de Taranaki Falls. Deze waterval stort zich 20 meter naar beneden vanaf een rotswand die ooit is gevormd door een uitbarsting van Mount Ruapehu. Extra leuk voor kinderen: je kunt achter de waterval langs lopen! Hoe tof is dat? Het voelt bijna alsof je in een avonturenfilm zit.
Daarna vervolg je de route via een lus terug naar Whakapapa Village, waarbij je langzaam weer 145 meter daalt en dat is precies de hoogte die je eerder bent geklommen. De route is goed te doen voor gezinnen met kinderen en afwisselend genoeg om het voor iedereen leuk te houden. Echt een must als je in Tongariro National Park met kinderen bent.
#2 Tawhai Falls Track
Een andere leuke, kindvriendelijke watervalroute is de Tawhai Falls Track. Deze wandeling is heel kort (nog geen kwartier lopen) en dus ideaal om even snel mee te pakken of te combineren met andere wandelingen in de buurt. De start ligt op zo’n 4 kilometer van Whakapapa Village.
Onderweg heb je twee mooie uitzichtpunten op de waterval, maar het wordt pas echt leuk als je met je kinderen een beetje naar beneden klautert. Geen zorgen: het is niet gevaarlijk, maar natuurlijk wel even goed opletten. Kinderen vinden het vaak heerlijk om te klimmen en te ontdekken, en dit pad leent zich daar perfect voor.
En dan komt het leukste: deze plek is ook een filmlocatie van The Lord of the Rings. Hier werd ‘Gollum’s Pool’ gefilmd! Extra leuk dus als je kinderen (of jijzelf) fan zijn van de films. Voor dit kleine stukje wandelen met kinderen is het zeker de moeite waard om dat te doen.
#3 Sky Waka Gondeltocht
Onze kinderen vinden een gondeltocht altijd fantastisch en eerlijk gezegd wij ook! Het is een ontspannen manier om snel hoogte te winnen en meteen toegang te krijgen tot een compleet ander landschap. De Sky Waka gondeltocht is met zijn 1,8 kilometer best lang, en brengt je helemaal naar het vulkanische terrein van Mount Ruapehu. Boven kom je uit op een hoogte van maar liefst 2020 meter en dat is echt supertof!
En het leukste? Hier vind je het hoogstgelegen restaurant van heel Nieuw-Zeeland! Ideaal om even een warme chocolademelk of iets lekkers te doen met uitzicht op de bergen. In de winter is dit een populair skigebied, maar ook in de zomer is het geweldig. Je kunt er verschillende mooie wandelingen maken over het bergplateau. Welke wandeling wij deden en echt aanraden, vertel ik je bij tip #4.
Voor de gondel betaal je ongeveer €30 per volwassene en €20 per kind. Wij boekten via Klook en dat was uiteindelijk goedkoper dan ter plekke. Dus even online checken voordat je gaat is zeker slim!
#4 Loop de Skyline trail
Als je met de Sky Waka gondel omhoog bent gegaan, sta je ineens midden in een spectaculair vulkanisch landschap. Daar kun je kiezen uit zes verschillende wandelroutes. Wij kozen voor de Skyline Trail en dat is een pittige maar echt geweldige wandeling van ongeveer 2,5 kilometer naar de top.
Deze trail was écht fantastisch. We hebben er enorm van genoten. En nog leuker: er was een ander gezin dat dezelfde route liep, dus we gingen gezellig samen op pad. Onze kinderen zijn sowieso goede wandelaars, maar met wat geklets, grapjes en samen spelen gaat zo’n klim nóg sneller.
Je loopt hier echt op de vulkaan Ruapehu, en dat zie en voel je aan alles: ruig terrein, losse stenen, gekke rotsformaties en zwart lavagesteente. Een echt wandelpad is er niet en het is meer een avontuurlijke klim met af en toe handen en voetenwerk. Maar geen zorgen: het is goed te doen, ook met kinderen die gewend zijn aan wandelen.
Halverwege kwamen we al een beetje sneeuw tegen en hoe hoger we kwamen, hoe meer sneeuwpret er was. Bovenop de top (op zo’n 2300 meter hoogte) wachtte een waanzinnig 360-graden uitzicht. Je ziet Mount Ngauruhoe (voor de fans: Mount Doom uit Lord of the Rings) en in de verte zelfs nog een stukje van Mount Taranaki. We bleven hier echt een hele tijd hangen om van het uitzicht te genieten.
Want eerlijk is eerlijk, het gaat bij zo’n wandeling niet alleen om de route – dit soort momenten wil je gewoon even in je opnemen. Ook onze kinderen stonden onder de indruk op de top. Echt een ervaring die we nooit meer vergeten!
#5 Silica Rapids Walk
Een andere mooie en toegankelijke wandeling in Tongariro National Park is de Silica Rapids Walk. Deze route is zo’n 7 kilometer lang en grotendeels vlak, wat ‘m perfect maakt voor gezinnen met kinderen. Ondanks dat hij vrij makkelijk is, krijg je onderweg supermooie uitzichten voorgeschoteld en bijna de hele route kijk je uit op Mount Ngauruhoe en Mount Ruapehu.
De wandeling voert je door een afwisselend landschap met bossen, open vlaktes en kabbelende riviertjes. Het voelt allemaal heel rustig en natuurlijk aan, waardoor je echt lekker ontspannen loopt. Alleen het laatste stuk gaat via een stuk asfaltweg terug richting Whakapapa Village en dat vonden wij persoonlijk minder fijn met kinderen. Daarom hebben we de route een beetje aangepast.
Als je dat ook wilt doen, raad ik aan om even langs het Whakapapa Visitor Centre te gaan. Daar helpen ze je met een kaart en kunnen ze precies aangeven waar je het beste kunt starten en hoe je dezelfde weg terug kunt nemen. Zo maak je de wandeling zo lang of kort als je zelf wilt. Wij liepen een kort stuk (ongeveer een half uur enkele reis) en dat was echt prima te doen. Perfect voor een rustige middagwandeling met het gezin.
#6 Ridge Walk Track
De Ridge Walk Track is de perfecte afsluiter van je dag in Tongariro National Park met kinderen. Deze korte wandeling is ideaal om aan het eind van de middag nog even te doen en vooral als je zin hebt in een mooie zonsondergang. De route is maar 1,2 kilometer lang (heen en terug), maar door de vele trappen deden wij er toch ruim een half uur over.
De wandeling begint direct in Whakapapa Village, vlak naast het Visitor Centre. Je loopt eerst een stukje door een mooi beukenbos, en daarna kom je uit op een open vlakte. En dan: wow! Je krijgt hier een geweldig panoramisch uitzicht op Mount Ngauruhoe en de omliggende bergen. Je kunt echt ver kijken, en als je geluk hebt met het weer is de zonsondergang hier echt magisch, want het licht verandert het hele landschap in een soort schilderij.
De klim is kort maar krachtig door al die trappen, dus een beetje inspanning is wel nodig. Maar de beloning aan het eind maakt het meer dan waard. Ideaal als laatste wandeling van de dag en ook met kinderen heel goed te doen. Vergeet je camera niet!
Kindvriendelijk hotel Tongariro National Park
Je kunt rondom het Tongariro National Park met kinderen prima overnachten. Je hebt verschillende kindvriendelijke accommodaties die je hier kan boeken. We zetten de best beoordeelde kindvriendelijke accommodaties hieronder op een rij.
Budget accommodatie: Adventure Lodge and Motels
Middenklasse accommodatie: Mountain Heights Lodge
Luxe accommodatie: Tongariro Crossing Lodge
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties bij Tongariro National Park.
Tips Tongariro National Park met kinderen
Kindvriendelijk restaurant Tongariro National Park
Je kunt in de omgeving van het Tongariro National Park met kinderen prima een hapje gaan eten. Hieronder zetten we een aantal kindvriendelijke restaurants in deze omgeving op een rij die wij een aanrader vonden!
Knoll Ridge Café
Dit café ligt echt op een unieke plek: helemaal bovenop Mount Ruapehu, waar je met de Sky Waka gondel naartoe gaat. Alleen die rit naar boven is al een belevenis op zich, en dan kom je ook nog eens uit bij een supergezellig restaurant met waanzinnig uitzicht over het vulkanische landschap. Je zit hier lekker binnen of op het terras als het weer het toelaat.
Ze hebben een burger combo (inclusief frietjes en drinken) voor omgerekend zo’n €10, wat echt prima is voor zo’n bijzondere plek. Ook kun je hier kiezen voor een high tea of gewoon een lekker taartje met een warme chocomelk. Onze kinderen vonden het echt geweldig om hier te lunchen.
Skotel Restaurant & Bar
In het hart van Whakapapa Village vind je dit eenvoudige maar fijne restaurant. Je hebt hier opnieuw een prachtig uitzicht en daar raak je in deze omgeving niet snel op uitgekeken.
De sfeer is relaxed en de bediening heel vriendelijk. Op de menukaart staan onder andere pizza’s, pasta’s en burgers en dat is altijd goed met kinderen. Wij vonden dit een fijne plek om ’s avonds wat te eten na een actieve dag in het park.
Osteria Ohakune
Als je richting Ohakune rijdt, is dit sfeervolle Italiaanse restaurant een aanrader. Onze kinderen worden altijd blij als we ergens Italiaans gaan eten, want hier kun je pizza, pasta, en natuurlijk toetjes als tiramisu bestellen. De antipasti plank vooraf is ook een aanrader als je iets te delen zoekt. De sfeer is gezellig en warm, perfect na een lange wandeldag. Ook fijn: het personeel is super kindvriendelijk.
Beste reistijd Tongariro National park
De beste tijd om Tongariro National Park met kinderen te bezoeken is in de zomermaanden: december tot en met maart. Dan is het in Nieuw-Zeeland zomer, met aangename temperaturen en veel zon en dat is ideaal voor wandelingen, buitenactiviteiten en gondeltochten. Je hebt in die maanden de meeste kans op heldere uitzichten en droge wandelroutes.
Wil je liever de drukte vermijden? Dan zijn de lente (september-november) en herfst (april-mei) ook mooie periodes. De natuur staat dan volop in bloei (lente) of kleurt prachtig oranje-rood (herfst), al zijn de temperaturen wel iets lager en kan het weer wisselvalliger zijn. In de winter (juni-augustus) kun je in dit gebied juist terecht voor wintersport, maar dan zijn niet alle wandelroutes toegankelijk.
Vervoer Tongariro National park
Als je Tongariro National Park met kinderen echt goed wilt ontdekken, heb je een eigen vervoersmiddel nodig. Het openbaar vervoer is heel beperkt in dit gebied, en veel mooie wandelroutes, uitzichtpunten en startlocaties zijn alleen bereikbaar met de auto. Met een huurauto ben je veel flexibeler en kun je zelf bepalen waar je stopt en hoe lang je ergens blijft en dat is ideaal met kinderen.
Veel gezinnen starten hun rondreis in Auckland of Wellington. In beide steden kun je eenvoudig een huurauto regelen via bijvoorbeeld Sunny Cars – wij hebben daar goede ervaringen mee, vooral omdat je dan all-in verzekerd bent en geen zorgen hebt onderweg. Kijk daarom online voor het huren van een auto in Auckland of het huren van een auto in Wellington.
Wil je het iets avontuurlijker aanpakken? Dan is een camper huren echt een superleuke optie. Je combineert dan vervoer én overnachting in één. Zeker met kinderen is dat handig: je hebt altijd je eigen spullen bij je, kunt spontaan ergens blijven slapen en bent helemaal vrij om je eigen route te bepalen. Bovendien kun je in en rond Tongariro National Park met kinderen op mooie plekken kamperen, midden in de natuur. Hoe tof is dat?
Over de auteur: na een wereldreis van 5 maanden in 2022, kon dit avontuurlijke gezin er geen genoeg van krijgen. Begin 2025 vertrokken zij nog eens voor 7 maanden. Op hun Instagram pagina vieropeenreis kun je hun avonturen volgen.
