De afgelopen jaren maakten we veel verre reizen, vaak met een strak schema. Leuk, want zo zie je in drie weken tijd enorm veel. Minder leuk is dat je thuiskomt en eigenlijk meteen weer vakantie nodig hebt om bij te komen. Dit jaar vonden onze kinderen dat het weleens wat relaxter mocht. En eerlijk gezegd vonden wij dat zelf ook geen gek idee. Daarom gingen we op zoek naar een bestemming waar we konden uitrusten én toch wat beleven. Zo kwamen we uit bij Senegal met kinderen. Ons plan: een all-inclusive resort als uitvalsbasis, lekker ontspannen en tussendoor leuke excursies maken.
Senegal met kinderen: Algemeen
Senegal is een bestemming in opkomst. Steeds meer reisorganisaties nemen het op in hun aanbod, vaak als winterzonbestemming. Wij kozen er echter voor om in de zomer te gaan. We boekten een losse vlucht naar Dakar en verbleven in hotel RIU Baobab. De vlucht vertrok vanuit Brussel, voor ons net iets meer dan een uur rijden en vaak ook goedkoper dan vanaf Amsterdam. Ideaal dus.
Wat Senegal zo bijzonder maakt, is de combinatie van prachtige Atlantische stranden en een unieke mix van Afrikaanse en Franse invloeden. De hoofdstad Dakar ademt geschiedenis en cultuur, maar ook in de omgeving zijn genoeg plekken die leuk zijn om met kinderen te ontdekken.
Daarnaast vind je er volop natuur: van woestijn en savanne tot groene parken waar je vogels, antilopen en zelfs neushoorns kunt spotten. Het is een land waar je kunt luieren aan zee en zwembad én avontuurlijke uitstapjes kunt maken – precies de combinatie die wij zochten.
In deze blog delen we 8 leuke activiteiten die je tijdens een gezinsvakantie in Senegal niet mag missen.
Kinderactiviteiten in Senegal
#1 Palmarin Reserve (Hyena’s spotten)
Een van de leukste excursies die we met de kinderen hebben gedaan, was een bezoek aan het Palmarin-reservaat in het zuiden van Senegal. Dit ligt in de Sine Saloum-delta, die voor een groot deel uit mangrove bestaat. Bij de ingang stond een paard en wagen voor ons klaar – hét vervoermiddel dat je overal in Senegal ziet. Meestal wordt het gebruikt voor het vervoer van materialen, maar dit keer mochten wij plaatsnemen en zo het reservaat inrijden.
Onze eerste stop waren de zoutpannen, waar vrouwen op traditionele wijze zout winnen. Daarna reden we verder en kwamen we uit op een open vlakte, waar een picknick voor ons was klaargezet.
Eten met zo’n uitzicht was een unieke ervaring. En toen begon het spannendste deel: het wachten op de hyena’s. Net voor het donker werd, kwamen er vijf tevoorschijn uit de mangrove. Supercool en ook een beetje spannend. Toen ze wel erg dichtbij kwamen, kregen we het seintje om snel weer op de kar te klimmen. In volle galop reden we weg. Een ervaring die de kinderen (en wijzelf) niet snel zullen vergeten.
#2 Dakar en Goree eiland
Een bezoek aan Dakar en het eiland Gorée mag niet ontbreken als je in Senegal met kinderen bent. Dakar zelf is een bruisende, drukke hoofdstad. In het centrum vind je vooral overheidsgebouwen en het paleis, maar daarnaast zijn er niet veel andere bezienswaardigheden. De twee hoogtepunten liggen net buiten het centrum: het Afrikaanse Renaissance Monument en natuurlijk Gorée-eiland.
Gorée is een kleurrijk eiland met een donker verleden. Van 1536 tot 1848 was het een van de belangrijkste knooppunten in de trans-Atlantische slavenhandel. Een bezoek aan een van de slavenhuizen is indrukwekkend en leerzaam. Het is aan te raden dit samen met een gids te doen. Neem daarna zeker ook de tijd om rond te lopen op het eiland; je zult verrast worden door de vrolijkheid van de kleurrijke eilandbewoners.
Het andere hoogtepunt is het Monument de la Renaissance Africaine, het grootste standbeeld van West-Afrika. Het torent hoog boven de stad uit. Je moet wel zo’n 200 pittige traptreden nemen om het beeld van dichtbij te zien. Je kunt zelfs de top van het standbeeld in voor een uitzicht over de stad, maar dat hebben wij zelf overgeslagen.
#3 Bushcamp avond
Wil je met de kinderen wat meer van de Senegalese cultuur proeven, dan is het bijwonen van een bushcamp-avond een aanrader. Bij aankomst word je welkom geheten met trommels en fakkels.
Grote baobabbomen zijn sprookjesachtig verlicht en mooi gedekte tafels staan voor je klaar. Na een drankje schuif je aan en word je vermaakt met zang, dans en trommels. Het eten is heerlijk en de avond wordt afgesloten met lokale dans rondom een kampvuur.
#4 Het roze meer en Parijs-Dakar
Het Roze Meer (Lac Retba) was ooit dé toeristische trekpleister van Senegal. Een paar jaar geleden verloor het helaas zijn kleur door zware regenval en overstromingen. Maar net voordat wij naar Senegal gingen, lazen we dat de roze kleur terugkwam. Dus besloten we toch te gaan kijken. En ja hoor, het meer was weer prachtig roze.
Echt bijzonder om te zien! Het water is bovendien zo zout dat je er, net als in de Dode Zee, gewoon in blijft drijven. Zeker proberen, want het is een superleuke ervaring voor de kinderen.
Omdat het meer vlak bij de kust ligt, zijn de zandduinen ook dichtbij. Om een beetje het gevoel van de iconische woestijnrally te ervaren, is het leuk om met de kinderen in een omgebouwde oude Franse militaire vrachtwagen te stappen en een deel van de route te rijden.
Je rijdt in een iets lager tempo dan de rallyauto’s over de zandduinen en het strand. Onze kinderen vonden het geweldig! Wil je liever zelf rijden, dan kun je ook een quad huren en lekker over de duinen crossen.
#5 Mbour vismarkt
Een bezoek aan de Mbour-vismarkt is echt een bijzondere ervaring. Deze markt is, na Dakar, de op een na grootste vismarkt van Senegal. Wat een drukte! Overal zie je de typisch gekleurde houten Senegalese bootjes (piroques genaamd). De vangst wordt met de hand uitgeladen en gaat direct naar de markt, waar de vis wordt schoongemaakt en verkocht.
Je ziet de meest bijzondere vissen, waaronder grote zwaardvissen. Op een strook van 200 meter strand staat het ramvol met kraampjes en stalletjes waar de vis wordt verkocht. We hebben best wat vismarkten gezien, maar deze was toch wel de meest bijzondere.
#6 Schildpadden opvang
Vlakbij Dakar ligt een opvang voor schildpadden in het dorp Noflaye (Le Village des Tortues). Kleinschalig, maar zeker een bezoek waard. Een gids leidt je rond door het park. Je kunt de schildpadden van heel dichtbij bekijken en regelmatig pakt de gids er eentje uit zijn verblijf, die je dan ook mag vasthouden. Een bezoek aan deze opvang is goed te combineren met een uitstapje naar Dakar of het Roze Meer.
#7 Bandia Game Reserve
In Senegal zijn meerdere natuurparken waar je wildlife kunt spotten. Geen Big Five, maar in Bandia Reserve krijg je zeker het echte safari-gevoel. In het park kun je giraffen, zebra’s, struisvogels, wrattenzwijnen (ja, Pumba!) en neushoorns zien.
Het avontuur begint zodra je in de 4×4 Land Rover stapt en over smalle zandpaden op zoek gaat naar de dieren. Er leven veel giraffen, dus de kans is groot dat je die ziet. De neushoorns zijn iets lastiger te vinden, maar wij hadden geluk en konden er eentje van heel dichtbij bewonderen. Echt een prachtig moment.
In het zuiden van Senegal is er ook een wildpark waar je leeuwen van dichtbij kunt zien. Wij hebben dat park overgeslagen, omdat we hadden gehoord dat de leeuwen tam worden gehouden door middel van verdoving.
#8 Sine Saloum Delta
Een bekende bestemming voor een dagtrip is ook de Sine Saloum-delta. Dit is een uitgestrekt gebied in het zuidwesten van Senegal. Het bestaat uit een wirwar van riviertjes, mangrovebossen, zoutpannen en kleine eilandjes. Bij de meeste tours maak je een boottocht door de mangrove en stop je bij verschillende eilandjes of dorpjes.
Kindvriendelijk hotel Senegal
Je kunt in Senegal met kinderen prima overnachten. De hoofdstad Dakar is een prima uitvalbasis.
Het RIU Baobab resort in Dakar is echt een plek waar je je niet snel verveelt, zeker niet met kinderen. Er zijn meerdere zwembaden, een actief animatieteam dat de hele dag van alles organiseert en een waterpark met spectaculaire glijbanen (voor jong en oud).
Dus in principe hoef je het resort niet te verlaten maar de omgeving is te mooi om alleen op het resort te blijven. Kijk online voor meer informatie over het Hotel Riu Baobab Resort in Dakar.
Uiteraard heb je in Dakar nog verschillende andere kindvriendelijke accommodaties. Hieronder zetten we een aantal van deze kindvriendelijke accommodaties op een rij.
Budget accommodatie: Kakatar Family Residence
Middenklasse accommodatie: Villa Jade
Luxe accommodatie: Radisson Hotel Dakar Diamniadio
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Senegal.
Tips Senegal met kinderen
Beste reistijd Senegal
De beste reistijd voor Senegal is van november tot en met april. Dit is het droge seizoen, waarin het zonnig en warm is, maar meestal niet té heet. Bovendien valt er in deze periode nauwelijks regen. Ideaal dus voor een combinatie van strand, excursies en rondreizen.
Van mei tot en met oktober is het regenseizoen. Het is dan warmer, vochtiger en er kunnen flinke buien vallen. Vaak gaat het om korte, hevige regenbuien die meestal in de nacht of aan het einde van de middag plaatsvinden. Het voordeel van deze periode is dat de natuur prachtig groen is en de baobabbomen vol in blad staan. Dat geeft het landschap een heel andere, levendige uitstraling.
Wij reisden in juli naar Senegal en hebben nauwelijks regen gehad. De paar buien die er waren, vielen ’s nachts. Toch blijft het een kwestie van geluk: je kunt het treffen met zonnig weer, maar ook pech hebben met meer regen. Voor gezinnen die zekerheid willen, is de wintermaanden aan te raden, maar ook de zomer heeft absoluut zijn charme.
Vervoer naar en in Senegal
Vanaf zowel Amsterdam als Brussel kun je rechtstreeks naar Dakar vliegen, de hoofdstad van Senegal. Let er wel op dat er in de zomermaanden géén directe vluchten vanuit Amsterdam vertrekken; vanaf Brussel kan dat wel. De vluchtduur bedraagt ongeveer 5,5 uur.
Het vliegveld van Dakar ligt een eindje buiten de stad, dus een transfer naar je accommodatie is bijna altijd nodig. Zelf een auto huren kan, maar wordt niet aangeraden. De wegen zijn vaak in slechte staat en het verkeer kan behoorlijk chaotisch zijn. Bovendien zijn verkeersborden en verlichting niet overal aanwezig.
De meeste reizigers kiezen daarom voor een georganiseerde transfer via hun hotel of touroperator. Wij verbleven in hotel RIU Baobab, op zo’n anderhalf uur rijden van de luchthaven, en regelden de transfer vooraf via het hotel. Dat was comfortabel en zorgde voor een ontspannen start van de vakantie.
Reis je binnen Senegal verder rond, dan zijn binnenlandse vluchten, privétransfers of georganiseerde excursies vaak de meest praktische keuzes. Voor korte afstanden zijn taxi’s beschikbaar, maar spreek altijd van tevoren een prijs af.
Over de auteur: ik ben Marjolijn. Al meer dan 30 jaar reis ik samen met mijn man Frits en onze kinderen Stijn en Jens de hele wereld over. Ik heb van mijn passie voor reizen ook mijn beroep gemaakt en ben al enige tijd actief als zelfstandig reisadviseur. Dus ben je op zoek naar een onvergetelijke reis met je kinderen, ik help je graag bij vinden van jouw volgende droombestemming. Neem gerust vrijblijvend contact met me op.
