Een vakantie naar de Cookeilanden met kinderen is tof! Wij wilden vanaf Australië graag naar Frans Polynesië reizen, maar dat kon alleen door een tussenstop op de Cookeilanden. Wij dachten dan gaan we ook vier dagen kijken wat het eiland Raratonga te bieden heeft en onze verwachten waren eerlijk gezegd vooraf laag, maar we hebben een hele fijne tijd gehad op het eiland. Je hebt hier mooie stranden en een super mooie onderwaterwereld. In deze blog zetten we de leukste kinderactiviteiten op de Cookeilanden op een rij en geven we leuke kindvriendelijke tips!
Cookeilanden met kinderen
De Cookeilanden bestaan uit meerdere eilanden, maar het bekendste en meest bezochte eiland is Rarotonga. Dit is ook het eiland dat wij bezocht hebben. De meeste van de activiteiten zijn hierop gebaseerd. Het eiland Aitutaki is het tweede populaire strand van de Cookeilanden en dit eiland zullen we ook bespreken in onze blog.
#1 Stranden
De stranden van de Cookeilanden vonden wij verrassend mooi. Je hebt vooral aan de zuidkant en de oostkant van het eiland erg mooie stranden die je kan bezoeken met het gezin. Wij hebben bij verschillende stranden met onze drone gevlogen en vanaf de bovenkant zien de stranden er helemaal spectaculair uit.
Een van de bekendste stranden die je op de Cookeilanden met kinderen kan bezoeken is Muri Beach. Voor dit strand liggen ook vier eilandjes waar je naar toe kunt zwemmen. Het water is hier niet super diep, waardoor het met kinderen prima is om te zwemmen. Zorg er wel voor dat de kinderen waterschoenen aan doen, aangezien er genoeg steentjes in het water liggen.
Ook moet je rekening houden dat er best wel een beetje stroming staat. Overigens is er over het gehele eiland stroming in de zee, dus je moet wel de kinderen ten alle tijden in de gaten houden.
Het mooiste strand vonden wij Titikaveka. Dit strand is echt prachtig wit en het water is erg helder. Overigens zijn de faciliteiten op alle stranden wel erg beperkt. Je kunt eigenlijk nergens op de stranden bedjes huren en er zijn ook weinig horecagelegenheden of toiletten. Je kunt uiteraard wel een accommodatie aan het strand boeken, maar ook deze hebben weinig bedjes aan het water.
Een ander leuk strand om naar toe te gaan is Aroa Beach, maar dat is voornamelijk vanwege het snorkelen.
#2 Snorkelen
Je kunt op de Cookeilanden met kinderen echt prachtig snorkelen. Wij hadden niet verwacht dat je zoveel tropische vissen en koraal kon zien. Wij zijn al op veel plekken in de wereld geweest, maar vonden het op meerdere plekken op het eiland erg leuk om te snorkelen. Het strand waar je het beste kunt snorkelen is Aroa Beach.
Je kunt hier zowel voorin de zee goed snorkelen als een beetje verder in de zee. Wij hebben hier honderden tropische vissen gezien en ook een schildpad en een mantarog. Wil je het mooiste deel van de onderwaterwereld hier zien, dan moet je wel wat verder de zee in en dan moet je richting de omslag van de golven zwemmen.
Ook is het belangrijk dat je op het juiste tijdstip gaat snorkelen, aangezien er een groot verschil tussen eb en vloed is. Wanneer het eb is, dan kan het wel wat lastig zijn om te snorkelen, aangezien dan het water echt laag staat en je daardoor amper meer kunt zwemmen op sommige plekken.
Andere plekken waar je kunt snorkelen is bij Muri Beach en Titikaveka beach. Ook schijnt het dat je bij Black Rock goed kunt snorkelen, maar daar hebben we zelf helaas niet meer gesnorkeld. Een voordeel is dat je ook prima kunt snorkelen als het wat minder weer is, aangezien je hier onder water weinig van merkt en je ook nog eens minder snel verbrand.
#3 Schildpadden tour
Je kunt op Rarotonga met kinderen ook op een schildpadden tour gaan. Wij hadden deze tour geboekt, maar helaas werd deze door het weer geannuleerd. Er stond een te harde wind en daardoor was het gevaarlijk. Ze gaven aan dat de boot makkelijk kon omslaan en dat ze daardoor niet gingen. Achteraf zijn we ons wat meer gaan verdiepen in deze tour en deze tour wordt gehouden bij de Avaavaroa Passage.
Deze passage ligt heel dichtbij land, waardoor je niet echt met de boot heel ver hoeft te varen. Wel is dit best een gevaarlijk deel van de zee, vanwege de sterke stroming. Hierdoor staan er bij dit deel van de zee ook borden dat het verboden is om alleen te zwemmen en dat je hier alleen met een gids mag zwemmen. Deze weten veel meer over deze stromingen. Jaarlijks overlijden er mensen door de stroming in het water.
Deze passage is vrij diep, maar de onderwaterwereld schijnt wel bijzonder te zijn. Je kunt hier veel schildpadden spotten en ook tientallen mantaroggen. Deze dieren kun je overigens ook tegenkomen op andere delen van het eiland (vooral bij Aroa Beach), maar hier is de kans dus veel groter dat je deze dieren kunt spotten.
Laat je vooraf even goed informeren hoe het zit met de stroming en de gevaren, aangezien wij achteraf wel getwijfeld hebben of dit een hele geschikte tour was om te doen met onze dochter van tien jaar.
#4 Minigolfen
Je kunt op de Cookeilanden met kinderen ook een potje gaan minigolfen. Je hebt op Rarotonga twee verschillende banen waar je dit spelletje met kinderen kan spelen. Wij waren verbaasd hoe druk het hier was met gezinnen met kinderen door de week. We speelden hier zoals eigenlijk bij iedere minigolfbaan 18 holes.
De baan lag in een tropische omgeving en wij vonden het leuk om even wat anders te doen met onze dochter dan alleen maar aan het strand te liggen. Het is wel handig om een auto te hebben als je deze minigolfbaan bezoekt, maar met de bus kan eventueel ook en dan moet je nog een stukje lopen. Je kon hier ook wat eten en drinken maar de keuze was wel beperkt. We zijn hier ongeveer 1,5 uur geweest.
#5 Aitutaki
Wij hebben het eiland Rarotonga bezocht, maar het schijnt dat Aitutaki een nog veel spectaculairder eiland is qua stranden. Wij hebben nog gekeken of we in een dagtour met het vliegtuig dit eiland konden bezoeken, maar alle vluchten naar het eiland waren vanaf Rarotonga al volgeboekt helaas. Je vliegt er in ongeveer 3 kwartier vanuit Rarotonga naar dit eiland toe.
De stranden zijn hier erg spectaculair met witte stranden en enorm helder water en er zijn ook blijkbaar verschillende activiteiten die je kan ondernemen op het eiland. We zetten ze hieronder kort op een rij.
- Lagunecruise en One Foot Island: Een must-do voor gezinnen is de beroemde lagunecruise. Tijdens deze tocht bezoek je het iconische One Foot Island, waar kinderen hun paspoort kunnen laten stempelen.
- Snorkelen en zwemmen: De kalme, ondiepe wateren rondom Aitutaki zijn perfect voor jonge kinderen om veilig te snorkelen. Ze kunnen kleurrijke vissen en zelfs zeesterren bewonderen zonder ver van de kust te gaan.
- Kajakken en stand-up paddleboarding: Voor gezinnen met oudere kinderen zijn kajakken en stand-up paddleboarding leuke en actieve manieren om de lagune te verkennen.
- Wandelen naar Aitutaki Atoll: Voor een panoramisch uitzicht over het eiland kunnen gezinnen een korte, maar steile wandeling maken naar het hoogste punt van Aitutaki.
Achteraf hadden we graag ook een paar dagen willen verblijven op dit eiland, maar voor ons een reden om de Cookeilanden in de toekomst nog eens een keertje te bezoeken met het gezin!
Kindvriendelijk hotel Cookeilanden
Je kunt op de Cookeilanden met kinderen prima overnachten. Je hebt verschillende kindvriendelijke accommodaties die je kan boeken als gezin. We zetten hieronder alleen de best beoordeelde kindvriendelijke accommodaties op een rij.
Budget accommodatie: Kiikii Inn & Suites
Middenklasse accommodatie: The Rarotongan Beach Resort & Lagoonarium
Luxe accommodatie: Pacific Resort Rarotonga
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties op de Cookeilanden.
Tips Cookeilanden met kinderen
Beste reistijd Cookeilanden
De Cookeilanden liggen in de Stille Oceaan en hebben een tropisch klimaat. Dat betekent dat het er eigenlijk het hele jaar door aangenaam warm is, met temperaturen rond de 25 tot 30 graden. Voor gezinnen met kinderen is het fijn om te weten dat er duidelijke droge en natte seizoenen zijn, waardoor je je reis goed kunt plannen.
De droge periode loopt van mei tot en met oktober. Dit is de populairste reistijd, omdat de luchtvochtigheid dan lager is en er minder kans is op tropische buien. De dagen zijn zonnig en de avonden wat koeler, wat ideaal is voor uitstapjes en wandelingen met kinderen. Ook het zeewater is in deze periode heerlijk helder, perfect om te snorkelen of te zwemmen met het gezin.
Van november tot april is het regenseizoen. De natuur is dan prachtig groen en bloeiend, maar de kans op hevige buien en tropische stormen is groter. Voor kinderen kan dit soms wat onpraktisch zijn, zeker als je veel buitenactiviteiten wilt doen. Daar staat tegenover dat accommodaties vaak voordeliger zijn en het overal een stuk rustiger is.
Wij bezochten de Cookeilanden in september en hebben over het algemeen prima weer gehad. De temperatuur was tussen de 25 en 28 graden en de zon scheen het grootste gedeelte van de dag. Wel stond er behoorlijk wat wind en onze schildpaddentour werd hierdoor afgelast.
Vervoer naar en op Cookeilanden
Je kunt vanuit Australië, Nieuw-Zeeland en Frans Polynesië rechtstreeks vliegen naar de Cookeilanden met kinderen. Wij vlogen vanuit Sydney rechtstreeks naar Raratonga toe. Dat was een nachtvlucht van ongeveer 5,5 uur.
Op het eiland zelf heb je verschillende keuzes hoe je je verplaatst. Wij wilden in eerste instantie een scooter huren, maar dat vonden wij toch teveel gedoe. Je hebt een motorrijbewijs nodig en anders moet je die op het politiebureau gaan halen. Dat schijnt niet zo heel moeilijk te zijn, maar wij hadden daar weinig zin in.
We hebben ook mensen op de fiets rond zien rijden en dat is een optie, maar we hebben geen enkele keer kinderen op fietsen gezien, dus er zijn weinig kinderfietsen op het eiland. Je kan je ook verplaatsen op de Cookeilanden met kinderen met de bus. Je hebt een bus die met de klok meerijdt en een bus die tegen de klok in rijdt.
In principe is er maar een weg die een rondje maakt rondom het eiland en in ongeveer een half uur/ 40 minuten rijd je het gehele eiland rond met de auto. Wij hebben zelf een auto gehuurd en dat vonden wij erg relaxt. Wij hadden hem echt ter plekke gehuurd en betaalden 180 euro voor 4 dagen inclusief verzekering. Dat was dus 45 euro per dag. Qua benzine waren we iets minder dan 15 euro kwijt en dan hebben we best veel rondgereden.
Wij vinden de vrijheid van een auto wel altijd enorm fijn. We zijn gewoon langs een aantal verhuurbedrijven gereden, totdat we een auto hadden gevonden. Uiteraard kun je ook al vooraf een auto online boeken.
Kindvriendelijk restaurant Cookeilanden
Je kan op de Cookeilanden met kinderen in verschillende restaurants prima eten. We moeten zeggen dat het wel af en toe zoeken was naar een leuk restaurantje waar je kon eten. Een populaire plek om te gaan eten is op de Muri avondmarkt die om 17 uur begint. Deze markt is op dinsdag, woensdag, donderdag en zondag en je hebt hier verschillende stalletjes waar je wat kunt eten.
Je kunt hier hamburgers met friet, visgerechten, taco’s, pokebowls en nog verschillende andere lokale gerechten eten. Wij vonden het een leuke plek om een keer een hapje te gaan eten, maar wij vonden het ook weer niet super. Deze plek is overigens wel enorm populair onder toeristen en daarom kan het hier erg druk zijn.
Daardoor kan het zijn dat je de auto een stukje van de markt moet parkeren en dat als je pas laat op de markt bent, dat sommige gerechten al uitverkocht zijn.
Een ander kindvriendelijk restaurant is Charlie’s Café en Bar. Hier hebben we ook een keertje lekker gegeten. Je kan hier zowel binnen als buiten eten. Daarnaast heb je op het eiland ook een paar foodtrucks staan, waar je bijvoorbeeld een frietje kunnen eten.
