Riviera Maya op het schiereiland Yucatán is één van de mooiste kustgebieden van Mexico. Het ligt langs de Caribische Zee en is vanaf Puerto Morelos in het noorden tot Tulum in het zuiden. Ook een bezoek aan Riviera Maya met kinderen is een fantastisch idee, omdat je binnen een kleine afstand tropische stranden, dichte jungle, Maya steden en cenotes kan vinden. Het gebied is daarom een populaire bestemming voor toeristen van over de hele wereld. De bekendste plaatsen zijn Playa del Carmen, met winkels, restaurants en het uitgaansleven, Tulum, met de Maya-ruïnes en het eiland Cozumel, wat een paradijs voor snorkelaars en duikers is.
Wat te doen in Riviera Maya met kinderen
Zwem en snorkel met schildpadden in Akumal
Eén van onze absolute hoogtepunten van deze reis was het snorkelen met zeeschildpadden. Als je Riviera Maya met het gezin bezoekt, dan wil je dat echt niet overslaan. In het kleine plaatsje Akumal, wat ‘plaats van de schildpadden’ betekent, verblijven enorme groepen zeeschildpadden dankzij de voedselrijke omgeving en de veiligheid die de baai biedt.
De kans dat je een zeeschildpad tegenkomt tijdens het snorkelen is daarom heel groot. Om de zeeschildpadden en hun leefomgeving te beschermen, zijn er verschillende regels voor de bezoekers. Zo mogen alleen geregistreerde gidsen tours begeleiden, mogen er maar een maximum aantal bezoekers de baai betreden en zijn er vastgestelde routes in de baai.
Daarom is het slim om ruim van tevoren een tour te boeken, zodat je zeker weet dat het niet vol is op de dag van het bezoek. Ook mag je geen zonnebrandcrème gebruiken, omdat dit de leefomgeving en het koraal in de baai aantast. Een UV50 zwempak met lange mouwen is daarom geen overbodige luxe voor alle leden van het gezin.
Naast zeeschildpadden vind je in dit beschermde kustgebied fantastische gekleurde tropische vissen, roggen en beschermd koraal. Ook voor jonge kinderen is dit de ideale plek om te snorkelen, omdat de schildpadden vaak dicht bij het strand zwemmen en het water heel helder is. Zelfs mijn dochtertje van drie kon op deze manier, af en toe, een schildpad spotten.
Ontdek de cenotes van Casa Tortuga
Als je Riviera Maya met de kids bezoekt, dan moet je tenminste een keer in een cenote hebben gezwommen. Een cenote is een natuurlijk gat in de grond dat ontstaat wanneer een kalkstenen bodem instort en de onderliggende waterreservoirs tevoorschijn komen. Langs de Riviera Maya zijn ontzettend veel van deze cenotes te vinden.
De bekendste is Los Ojos, maar de cenotes bij Casa Tortuga zijn veel leuker om te bezoeken met kinderen. Dit natuurpark beschikt over faciliteiten zoals toiletten, ruime kleedkamers en verschillende restaurants en winkels waar je kunt genieten van lokale gerechten. In het park zijn twee ondergrondse en twee open cenotes.
De twee open cenotes zijn fantastisch om met het hele gezin in te zwemmen, spelen en springen. De twee ondergrondse cenotes kunnen wat spannend zijn voor de jongste leden van het gezin, maar zijn tegelijkertijd indrukwekkend met de enorme stalactieten en stalagmieten boven je hoofd.
Gelukkig gaat er tijdens het hele bezoek een ervaren gids mee, die je, op een heel veilige manier, alles leert over de cenotes en de omgeving. De veiligheid is in dit park sowieso de eerste prioriteit.
Zo is iedereen verplicht zwemvesten te dragen en controleert de gids regelmatig bij de groep of iedereen zich nog goed voelt. Tegen een meerprijs is het ook mogelijk om in het park te ziplinen en te kajakken, maar daar hadden wij helaas geen tijd meer voor.
Beleef een onvergetelijke dag in Xcaret Park
Het park Xcaret kan je het beste omschrijven als een dierentuin, waterpark en museum ineen. Een bezoek aan Xcaret met kinderen is zeker niet goedkoop, want het kost ongeveer €100 per persoon, maar het is het meer dan waard als je de Riviera Maya bezoekt. Xcaret is de thuisbasis van heel veel verschillende vlinders, vogels, schildpadden en dolfijnen.
Op weg naar de snorkelplekken loop je door een enorme vlindertuin of kom je per ongeluk bij de zeeschildpadden, dolfijnen of haaien terecht. Een ander hoogtepunt is de Xcaret México Espectacular, waarbij dansers in prachtige kostuums de Mexicaanse muziek, geschiedenis en cultuur laten zien en horen. En natuurlijk zijn er veel verschillende restaurants en winkels, waar je heerlijk kan eten, drinken en workshops kan volgen.
Bij aankomst in het park is het slim om de plattegrond te bekijken en te beslissen welke routes je wil volgen. Het zwemmen in de ondergrondse rivieren is een aanrader voor het hele gezin. Hier zwem je in ongeveer dertig minuten door mysterieuze grotten en tunnels in kristalhelder water. Voor gezinnen met jongere kinderen is de Splash Zone fantastisch.
Hier hebben ze, speciaal voor de kleintjes, een eigen parcours met natuurlijke zwembaden, klimtouwen en glijbanen ingericht. Net als veel andere pretparken zijn er verschillende toegangskaarten voor Xcaret. Naast het basisticket kan je ook kiezen voor een all-day-dining, verschillende add-ons of een combinatieticket met één van de andere parken in de Xcaret Group.
Ga op avontuur in Xplor Park
Eén van de andere parken uit de Xcaret Group is Xplor. Als bij Xcaret de adrenaline en spanning nog niet genoeg was, dan is Xplor de overtreffende trap. Vooral voor gezinnen met oudere kinderen is dit een perfect park om te bezoeken. In het park is het parcours van ziplines één van de populairste attracties.
De route laat je door boomtoppen zweven en geeft je een fantastisch uitzicht op de cenotes onder je. Verder kan je kajakken in een opblaasboot in de ondergrondse rivieren, snorkelen in de ondergrondse cenotes en off-road quad rijden in de ruige jungle van het park. Natuurlijk zijn er genoeg toiletten, kleedruimtes en restaurants in het hele park te vinden, waar je lokale gerechten en snacks als de Marquesita kan kopen.
De minimumleeftijd voor het park is vijf jaar en vanaf twaalf jaar betalen de bezoekers het volwassenentarief van ongeveer €100. Ook kan je combinatietickets met Xcaret, Xplor fuego en andere toeristische attracties kopen. Verder is het mogelijk om voor de all-day-dining optie te kiezen voor een meerprijs.
Het is wel belangrijk om je te realiseren dat niet alle spectaculaire activiteiten bij het basisticket zijn inbegrepen. Voor sommige activiteiten zoals snorkelen en duiken in de cenotes wordt een meerprijs gevraagd.
Maak een boottocht naar het eiland Cozumel
Op ongeveer 45 minuten varen vanaf Playa del Carmen ligt het tropische eiland Cozumel. Als je Riviera Maya bezoekt en je hebt nog een dag over, dan is dit eiland bezoeken heel erg leuk. Het avontuur begint eigenlijk al zodra je op de ferry stapt.
Ook hier zijn twee verschillende aanbieders, namelijk Ultramar en Xcaret Xailing, maar onze favoriet was Xcaret Xailing. Deze rederij vaart niet alleen vaker, maar maakt er ook een feestje van aan boord, met in stijl geklede bemanning en service aan boord.
Cozumel staat bekend om de prachtige snorkellocaties en één van de beste plekken voor gezinnen op dit eiland is Playa Mia. Hier zijn zwembaden, glijbanen en zelfs waterfietsen waarmee je het water op kan.
Ook verhuren ze snorkeluitrusting. Een toegangskaartje voor dit strand kost €35. Voor een meerprijs kan je gebruikmaken van loungebedden, handdoeken en parasols. Ook een bezoek aan Chankanaab Park is een aanrader. Dit natuurpark heeft een prachtig strand, een lagune, tropische tuinen en krokodillenverblijven, wat het nog een beetje extra spannend maakt.
Bij Ultramar is het mogelijk om een combinatieticket aan te schaffen, waarbij je Isla Mujeres en Cozumel in één of twee dagen kan bezoeken. Dat zou je kunnen overwegen als je even een indruk van beide eilanden zou willen krijgen, maar als je de Riviera Maya bezoekt, dan raad ik het zeker af. Beide eilanden zijn te leuk om maar een paar uur te verblijven.
Bezoek de indrukwekkende Maya-stad Tulum
Tulum behoort tot de bekendste bezienswaardigheden van de Riviera Maya. De oude Maya-stad ligt op een hoge klif met uitzicht over de turquoise Caribische Zee en is daarmee één van de mooiste archeologische vindplaatsen van Mexico.
Tijdens een wandeling ontdek je verschillende tempels, pleinen en oude gebouwen terwijl je meer leert over de geschiedenis van de Maya’s. Doordat het terrein vrij overzichtelijk is, is een bezoek ook goed te doen met kinderen.
Combineer een bezoek aan Tulum met één van de nabijgelegen stranden of cenotes. Zo maak je er gemakkelijk een afwisselende dag van.
Ontdek het gezellige Playa del Carmen
Playa del Carmen is één van de gezelligste badplaatsen van de Riviera Maya. Vooral de bekende Quinta Avenida, ook wel Fifth Avenue genoemd, is een leuke plek om rond te wandelen. Je vindt hier talloze winkels, restaurants, ijssalons en souvenirwinkels.
Ook voor gezinnen is Playa del Carmen een fijne bestemming. Je kunt er heerlijk lunchen, een ijsje eten of een middag doorbrengen op het strand. Daarnaast vertrekken vanaf de haven de ferry’s naar Cozumel.
Vooral in de avond hangt er een gezellige sfeer en kun je genieten van straatmuzikanten en verschillende optredens.
Zwem in de lagune van Yal-Kú
Zoek je een rustige plek om te snorkelen met kinderen? Dan is Yal-Kú een echte aanrader. Deze natuurlijke lagune ligt vlak bij Akumal en staat bekend om het heldere water en de vele tropische vissen.
Doordat het water vrijwel altijd rustig is, is dit een ideale snorkellocatie voor gezinnen. Je hoeft bovendien niet ver te zwemmen om al veel kleurrijke vissen tegen te komen.
Op het terrein zijn kleedkamers, douches en ligbedden aanwezig, waardoor je hier gemakkelijk een paar uur kunt doorbrengen.
Beleef een dag vol waterpret in Xel-Há
Xel-Há is een groot natuurpark waar alles draait om snorkelen, zwemmen en ontspannen in de natuur. In tegenstelling tot Xplor draait het hier minder om adrenaline en juist meer om wateractiviteiten.
Je kunt snorkelen tussen honderden tropische vissen, dobberen over een rivier op een band of vanaf verschillende platforms het water in springen. Voor jonge kinderen zijn er aparte speelzones en ondiepe zwembaden.
Met de all-inclusive formule zijn eten en drinken meestal inbegrepen, waardoor je zonder zorgen de hele dag in het park kunt doorbrengen.
Ontdek de beroemde Cenote Dos Ojos
Dos Ojos behoort tot de bekendste cenotes van Mexico. Dit indrukwekkende grottenstelsel bestaat uit twee grote cenotes die met elkaar verbonden zijn door een ondergrondse grot.
Je kunt hier zwemmen, snorkelen of duiken in kristalhelder water. Vooral de bijzondere lichtinval en de indrukwekkende stalactieten maken deze cenote anders dan veel andere cenotes in Yucatán.
Voor gezinnen met oudere kinderen is dit één van de mooiste cenotes om te bezoeken. Neem wel waterschoenen mee, want de rotsachtige ondergrond kan glad zijn.
Maak een dagtrip naar Sian Ka’an
Sian Ka’an is een uitgestrekt natuurreservaat en staat sinds 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Tijdens een excursie vaar je met een boot door lagunes, mangroves en langs verlaten stranden.
Onderweg heb je kans om dolfijnen, zeeschildpadden, krokodillen, zeekoeien en verschillende vogelsoorten te spotten. Voor kinderen die van dieren houden is dit een geweldige ervaring.
Wij vinden dit één van de mooiste natuurgebieden van de Riviera Maya en een leuke afwisseling van alle stranden en Maya-tempels.
Ontspan op de mooiste stranden van de Riviera Maya
Langs de Riviera Maya liggen tientallen prachtige stranden. Akumal is natuurlijk bekend vanwege de zeeschildpadden, maar ook Playa Paraíso bij Tulum is een aanrader. Dit brede zandstrand heeft hagelwit zand en een rustige zee waar kinderen heerlijk kunnen zwemmen.
Ook Xpu-Há behoort tot onze favorieten. Dit strand is vaak een stuk rustiger dan de bekendere stranden en heeft verschillende gezellige beachclubs waar je een ligbed kunt huren.
Wil je liever een levendige sfeer? Dan is Playa Mamitas in Playa del Carmen een leuke optie. Hier kun je een stranddag gemakkelijk combineren met een bezoek aan het centrum of één van de vele restaurants in de buurt.
Kindvriendelijk hotel aan de Riviera Maya
Je kunt natuurlijk aan de Riviera Maya prima overnachten met een gezin met kinderen. De twee meest toeristische bestemmingen zijn Tulum en Playa de Carmen en voor deze 2 badplaatsen zetten we de best beoordeelde kindvriendelijke accommodaties op een rij. Klik op de blauwe link voor meer informatie.
Tulum:
Budget accommodatie: Hotel El Capitan
Middenklasse accommodatie: Aloft Tulum
Luxe accommodatie: Hotel Casa Tortuga Tulum – Cenotes Park Inclusive
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Tulum voor de andere opties.
Playa de Carmen:
Budget accommodatie: Hotel Mariachi by Kavia 5th Av
Middenklasse accommodatie: MARQUEE Playa Hotel
Luxe accommodatie: Riviera Maya Suites
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Playa de Carmen voor de andere opties.
Wil je niet in deze twee badplaatsen overnachten, dan heb je natuurlijk nog verschillende andere bestemmingen waar je kan overnachten. Kijk eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties aan de Riviera Maya voor de andere opties in deze regio.
Praktische tips Riviera Maya met kinderen
Kindvriendelijk restaurant bij de Riviera Maya
Je kan in de Riviera Maya ook heerlijk eten met de kinderen. Je hebt verschillende leuke restaurants in Cozumel, Tulum en Playa del Carmen. We zetten er een aantal op een rijtje:
Op Cozumel zit een vestiging van de bekende Amerikaanse keten Margaritaville. Naar dit restaurant ga je voor de margarita’s en de volcano nachos, maar wat het echt leuk maakt voor jong en oud zijn de dansende en zingende obers, de bingo en de Mexicaanse loterij.
Wat zeg je? Hamburgers voor het ontbijt? Bij Burgerito in Tulum is dat de gewoonste zaak van de wereld. Vanaf ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat staat de hamburger op het menu. Gelukkig kan je ook een avocado toast en een croissantje met jam bestellen, dus je wordt niet gedwongen om de dag met een hamburger te starten.
In Playa del Carmen zijn jammer genoeg niet heel veel speeltuinen te vinden, maar na even zoeken hebben wij toch een beachclub met speeltuin gevonden. Bij Lido Beach Club in Playa del Carmen kunnen, vooral de jongere kinderen, heerlijk spelen in de kleine speeltuin, terwijl je lekker aan het genieten bent van de lokale keuken.
Vlak voor de México Espectacular Show in Xcaret kan je een plaatsje reserveren voor de diner&show. Je bent dan verzekerd van de beste plekken voor de show en je krijgt een zevengangendiner gereserveerd. Ondanks dat de kinderen vooral genieten van de show, is het voor de oudere kinderen en volwassenen fantastisch om te kunnen proeven van de lokale en Mexicaanse gerechten.
Beste reistijd Riviera Maya met kinderen
De beste reistijd om Riviera Maya te bezoeken is van december tot april. In deze periode is het meestal tussen de 25-30 graden en is de kans op regen klein. Maar ook in de Nederlandse zomervakantie (maanden juli en augustus) is een bezoek aan Riviera Maya een goed idee. Ondanks dat de kans op een tropische bui iets groter is, zijn de dagen nog steeds zonnig en de temperaturen aangenaam.
In de namiddag kan je dan verrast worden door een bui, maar dat is, met temperaturen boven de 25 graden, geen reden om het zwembad of strand te verlaten. Bovendien is het in deze periode relatief rustig en liggen de prijzen lager dan in het hoogseizoen.
Vervoer naar en in Riviera Maya
De meest makkelijke manier om Riviera Maya te ontdekken is met een huurauto. De wegen in dit deel van Yucatán zijn goed onderhouden en het geeft je de vrijheid om op eigen tempo de Riviera Maya met kinderen te ontdekken. Met de meeste huurauto’s is het toegestaan om in de provincies Yucatán, Campeche en Quintana Roo te rijden, waardoor je zonder problemen van Tulum naar het noorden kan reizen.
De meeste hotels bieden gratis parkeergelegenheden aan en langs de Riviera Maya zijn ook veel bewaakte parkeerplaatsen. Maak daar altijd gebruik van, want de ramen en banden zijn meestal niet verzekerd en dus voor eigen rekening. Je kan makkelijk een auto huren op het vliegveld van Cancun. Kijk online voor meer informatie over het huren van een auto op het vliegveld van Cancun.
Als je liever niet zelf rijdt, dan is het netwerk van Autobuses de Oriente (ADO) een fijn alternatief. De bussen rijden iedere twintig tot dertig minuten naar de luchthavens, toeristische trekpleisters, zoals Xcaret, en de grote busstations van Tulum, Playa del Carmen en Cancún. Je kan de tickets voor deze bussen kopen op de busstations, maar het is nog makkelijker om een plaats via de app van de busmaatschappij te reserveren.
De prijs hangt natuurlijk af van de verbinding en de afstand, maar je kan er vanuit gaan dat de ADO bussen zeker de helft goedkoper zijn dan de lokale taxi’s.
Waarom de Riviera Maya bezoeken met kinderen?
De Riviera Maya is één van de populairste vakantiebestemmingen van Mexico en dat is niet zonder reden. Langs de Caribische kust vind je prachtige witte zandstranden, helderblauw water, indrukwekkende Maya-ruïnes en tientallen cenotes waar je kunt zwemmen. Daardoor is er iedere dag wel iets nieuws te beleven.
Daarnaast zijn de afstanden tussen de verschillende bezienswaardigheden relatief kort. Je kunt ’s ochtends snorkelen met schildpadden, ’s middags een cenote bezoeken en de dag afsluiten op het strand. Juist die afwisseling maakt de Riviera Maya een ideale bestemming voor gezinnen met kinderen.
Hoeveel dagen heb je nodig aan de Riviera Maya?
Wij raden aan om minimaal vier tot vijf dagen aan de Riviera Maya te verblijven. Zo heb je voldoende tijd om de bekendste hoogtepunten te bezoeken zonder iedere dag een vol programma te hebben.
Heb je een week of langer? Dan kun je naast Akumal, Tulum en Cozumel ook één of meerdere pretparken bezoeken, verschillende cenotes ontdekken en heerlijk ontspannen aan één van de vele stranden. Wij vonden het een fijne afsluiting van onze rondreis door Yucatán.
Onze tips voor de Riviera Maya met kinderen
Ga zo vroeg mogelijk naar populaire bezienswaardigheden zoals Akumal en de cenotes. In de ochtend is het vaak rustiger, minder warm en heb je meer kans om dieren te spotten.
Neem altijd een UV-shirt of zwemshirt mee. Op veel plekken mag je geen zonnebrand gebruiken om de natuur te beschermen. Daarnaast zijn waterschoenen handig wanneer je cenotes bezoekt of gaat snorkelen.
Een huurauto is wat ons betreft de prettigste manier om de Riviera Maya te verkennen. De wegen zijn goed onderhouden en je kunt gemakkelijk verschillende bezienswaardigheden op één dag combineren. Vergeet daarnaast niet voldoende water en contant geld mee te nemen voor kleinere entrees en parkeerplaatsen.
Over de auteur: samen met haar dochter en partner is Lesley altijd op zoek naar nieuwe avonturen. Dankzij hun voorliefde voor de Spaanse taal en cultuur, zijn zij het meest in Spanje, Midden- en Zuid-Amerika te vinden.
