Als je in Mexico op vakantie bent, dan mag je een bezoek aan Xcaret met kinderen niet overslaan. Volgens de website is dit eco-archeologische park aan de Riviera Maya een unieke combinatie van natuur en cultuur, maar ik zou het eerder omschrijven als een combinatie van dierentuin, waterpark en museum. Het park is enorm groot en heeft meer dan vijftig verschillende attracties waaronder ondergrondse rivieren, een vlindertuin, een aquarium, een schildpaddenprogramma en verschillende Maya Ruïnes. In deze blog zetten we alle informatie op een rij die je nodig hebt om het park Xcaret met het gezin te bezoeken.
Wat te doen bij Xcaret met kinderen
Zwem door de beroemde Underground Rivers
De mooiste en meest bijzondere attracties in Xcaret zijn de ondergrondse rivieren. Deze natuurlijke waterwegen zijn in de afgelopen duizenden jaren ontstaan, dankzij de erosie in het kalksteen. Het water van deze rivieren is indrukwekkend blauw en de natuurlijke grotten en tunnels zijn bijna magisch.
In het park zijn drie rivieren, namelijk de Blue River, Maya River en Manatee River en die zijn het alle drie waard om te bezoeken. Volgens de regels kunnen kinderen van vijf jaar onder begeleiding van een ouder mee de rivier in, maar voor ouders met veel zwemervaring wordt een uitzondering gemaakt en daarom konden wij onze dochter van drie ook meenemen. Natuurlijk is een zwemvest verplicht en ook een snorkel is een aanrader.
De constante watertemperatuur van ongeveer 24°C zorgt ervoor dat je warm blijft, ook als je wat minder snel zwemt. Voor de veiligheid zijn er verschillende uitgangen en rustpunten, maar als je graag zwemt of snorkelt, dan is een rondje in deze rivieren heel goed te doen.
Mocht je het halverwege toch een beetje zwaar krijgen, houd dan vol. Vlak voor het eindpunt van deze waterwegen, zwem je langs prachtige flamingo’s en passeer je een stuk jungle met apen. En dat is leuk voor jong en oud!
Ga snorkelen tijdens een Snorkeling Tour
Voor de oudere kinderen van het gezin is de Snorkeling Tour van Xcaret een onvergetelijk avontuur. In een begeleide tour in een beschermde inham van de Caribische Zee, leer je, als beginnende snorkelaar, om te gaan met de snorkel en het masker in een heel bijzondere omgeving.
Volgens de instructies kunnen kinderen vanaf 8 jaar deelnemen, maar ook jongere kinderen met een zwemdiploma kunnen aansluiten. Natuurlijk start de tour met een korte instructie over het gebruik van snorkeluitrusting en de veiligheidsprocedures.
Wat het echt leuk maakt, is dat de gidsen getraind zijn om met kinderen te werken en zorgen voor een succeservaring voor deze kids. Zodra je het water ingaat, kan je de tropische vissen, zeeschildpadden en koraalformaties niet missen. Het ondiepe en rustige water zorgt ervoor dat je zelfverzekerd en zonder angst blijft snorkelen.
Voor de veiligheid zijn er extra drijvende platformen waar kinderen kunnen rusten. Na afloop van de tour kom je automatisch in het aquarium uit, waar je nog veel meer over de vissen en andere dieren kan leren. De snorkeltour is niet standaard inbegrepen bij het entreeticket, maar kost $29,99 per persoon. Hier zit ook de huur van de snorkelset bij in. De snorkelset kan je de hele dag blijven gebruiken.
Laat de kinderen spelen in Children’s World
Voor de jongste bezoekers is Children’s World in Xcaret een fijne plek om uit te razen. Het is speciaal ontworpen voor deze doelgroep, waarbij is gedacht aan de veiligheid en de wensen van kleine kinderen. Nergens in het park is het zo kleurrijk en gezellig als hier. In het midden van het plein staat een speelplaats met spuitende fonteinen en kantelende emmers.
Daarnaast is een kleine cenote, inclusief waterval, waar de kinderen kunnen zwemmen. Net als in alle andere gebieden waar wateractiviteiten zijn, kan je hier zwemvesten in alle maten pakken. Zelfs voor baby’s (maat 62-68) zijn er in dit gedeelte genoeg zwemvesten beschikbaar.
Ook is er een soort avonturenspeeltuin voor klimrekken, lianen, touwen en waterglijbanen, waar de kleine avonturiers helemaal los kunnen gaan. Hier is het dragen van een zwemvest verplicht en zijn er voldoende lifeguards aanwezig om te kunnen ingrijpen. Voor creatieve kinderen is er een kunsthoek waar ze kunnen tekenen, schilderen en knutselen met natuurlijke materialen.
Verder kunnen ze in de ‘Little Farmer’ zone groenten planten en leren over duurzame landbouw. De sanitaire voorzieningen in dit deel van het park zijn ook helemaal ingericht voor het gezin. Er zijn bijvoorbeeld voedings- en kolfruimtes, toiletten en wastafels in verschillende maten en speciale douches voor kinderen.
Dobber ontspannen over Paradise River
In het park zijn ook een aantal attracties waarbij je niet zelf hoeft te zwemmen om van het water te genieten en een daarvan is de Paradise River. Vooral als je Xcaret met kids jonger dan vier bezoekt, dan is deze rustige waterattractie perfect. In deze rivier van ruim vijfhonderd meter vaar je op een grote opblaasboot langs de natuur in het park.
Je ziet dichte jungle met aapjes en kleurrijke vogels en je komt langs prachtige watervallen en Maya ruïnes. Net als in de rest van het park is het water kristalhelder en intens blauw, waardoor je ook de onderwaterwereld goed kan bekijken.
Ondanks dat het water een lekkere temperatuur heeft en het niet te diep is, is toch iedereen verplicht een zwemvest te dragen. Er zijn regelmatig in- en uitstappunten, zodat je deze attractie ook als vervoermiddel in het park kan gebruiken. De laatste vaart op de Paradise River is wel al een half uur voor de sluitingstijd van het park, dus hou daar rekening mee in de dagplanning.
Het zou zonde zijn als je zo’n leuke attractie zou missen in Xcaret.
Bewonder de spectaculaire Horse Exhibition
In de Horse Exhibition in Xcaret maak je kennis met de rijke paardrijdtraditie van Mexico. Deze show van ongeveer een half uur wordt elke dag gegeven. Op maandag, woensdag en vrijdag start het om 16.00 uur bij de Compass Rose, en op dinsdag, donderdag en zaterdag om 16.00 uur bij het Mexican Corner Kiosk. De Horse Exhibition is gebaseerd op de Charrería, een Mexicaanse traditie die nog het meeste lijkt op rodeo.
Charrería ontstond in de 16e eeuw, maar is tegenwoordig de nationale sport van Mexico. Het bestaat uit een reeks opvoeringen, zoals het vangen van een paard met een lasso en de vrouwelijke ruiters die een spectaculaire show op de rug van het paard uitvoeren.
De mannen en vrouwen dragen prachtige versierde en traditionele kleding, zoals sombrero’s, gekleurde sjaals en opvallende jasjes, die elk een symbolische betekenis hebben. Als je Xcaret met het gezin bezoekt, dan is dit de ideale manier om op een laagdrempelige manier kennis te maken met de geschiedenis en cultuur van Mexico.
De hele show wordt bovendien begeleid door de bekende Mexicaanse mariachimuziek, wat het een nog groter feestje maakt. Na de voorstelling kan je de paarden van dichtbij bekijken en vragen stellen aan de ruiters. Tijdens ons bezoek was het zo druk bij de Horse Exhibition, dat we deze meet and greet helaas hebben overgeslagen.
Het is sowieso slim om vroeg richting de Horse Exhibition te gaan als je vooraan wil staan, want bijna alle bezoekers in Xcaret proberen een glimp van deze prachtige show op te vangen.
Bewonder de spectaculaire México Espectacular Show
Sluit je dag in Xcaret af met de beroemde México Espectacular Show. Deze avondvoorstelling behoort tot de hoogtepunten van het park en laat op indrukwekkende wijze de geschiedenis, cultuur en tradities van Mexico zien.
Tijdens de voorstelling zie je honderden dansers, muzikanten en artiesten in kleurrijke kostuums. Er worden traditionele dansen uitgevoerd uit verschillende regio’s van Mexico, afgewisseld met spectaculaire lichteffecten, livemuziek en indrukwekkende decors.
Ook kinderen kijken vaak hun ogen uit tijdens deze show. De afwisseling tussen muziek, paarden, dans en acrobatiek zorgt ervoor dat de voorstelling geen moment saai wordt. Wij raden aan om ruim op tijd een plekje te zoeken, zodat je goed zicht hebt op het podium.
Bezoek het Butterfly Pavilion
Tussen alle wateractiviteiten door is het Butterfly Pavilion een heerlijke rustige plek om even rond te wandelen. In deze tropische vlindertuin vliegen honderden kleurrijke vlinders vrij rond tussen de bloemen, planten en kleine watervallen.
Kinderen vinden het vaak leuk om te kijken hoe de vlinders op bloemen landen of soms zelfs even op een schouder of arm gaan zitten. Daarnaast leer je meer over de levenscyclus van vlinders en kun je verschillende poppen en rupsen van dichtbij bekijken.
Een bezoek duurt ongeveer een half uur en is een fijne afwisseling van de actievere attracties in het park.
Ontdek het Coral Reef Aquarium
In het Coral Reef Aquarium maak je kennis met de kleurrijke onderwaterwereld van de Riviera Maya. Je wandelt langs grote aquaria waarin honderden tropische vissen, roggen en andere zeedieren zwemmen.
Onderweg leer je meer over het koraalrif en het belang van het beschermen van deze kwetsbare ecosystemen. Vooral voor kinderen die later op de dag gaan snorkelen is dit een leuke voorbereiding, omdat ze veel vissen later ook in het echt kunnen herkennen.
Wij vonden het aquarium verrassend mooi opgezet en een leuke combinatie van educatie en ontspanning.
Spot zeeschildpadden bij Turtle Island
Eén van de populairste dierenverblijven in Xcaret is Turtle Island. Hier leven verschillende soorten zeeschildpadden die worden verzorgd als onderdeel van het natuurbeschermingsprogramma van het park.
Tijdens een wandeling langs de bassins zie je de schildpadden rustig zwemmen en kun je meer lezen over hun leefgebied, voedsel en de bedreigingen waarmee deze bijzondere dieren te maken hebben. Kinderen vinden het vaak indrukwekkend om de grote schildpadden van zo dichtbij te zien.
Xcaret zet zich al jarenlang in voor de bescherming van zeeschildpadden en levert een bijdrage aan verschillende natuurprojecten. Daardoor is een bezoek niet alleen leuk, maar ook leerzaam.
Wandel door de tropische volière
Een andere mooie bezienswaardigheid is de grote volière van Xcaret. In deze tropische omgeving vliegen verschillende vogelsoorten vrij rond, waardoor je ze van heel dichtbij kunt bewonderen.
Je ziet hier onder andere kleurrijke ara’s, flamingo’s, pelikanen, toekans en andere tropische vogels. Door de weelderige begroeiing voelt het alsof je midden in de jungle wandelt.
Voor kinderen is het leuk om onderweg de verschillende vogels te zoeken en te herkennen. Wij vonden dit één van de rustigste gedeeltes van het park en een fijne plek om even te ontsnappen aan de drukte van de populaire attracties.
Kindvriendelijk hotel Xcaret
Je hebt in de omgeving van Xcaret genoeg kindvriendelijke accommodaties liggen. Playa del Carmen ligt op ongeveer een kwartier rijden van Xcaret en hier heb je genoeg leuke kindvriendelijke accommodaties liggen die je kan boeken. We zetten een aantal van deze kindvriendelijke accommodaties op een rij. Klik op de blauwe link voor meer informatie.
Budget accommodatie: Hotel Mariachi by Kavia 5th Av
Middenklasse accommodatie: MARQUEE Playa Hotel
Luxe accommodatie: Riviera Maya Suites
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Playa de Carmen voor de andere opties.
Praktische tips Xcaret met kinderen
Kindvriendelijk restaurant in Xcaret
Je kan in Xcaret met kinderen genieten van heerlijke traditionele Mexicaanse gerechten. Net als in veel andere grote pretparken is het mogelijk om een speciaal ticket te kopen, waarbij je in een aantal restaurants kunt lunchen en dineren. Deze optie zit in het Xcaret Plus Package, waarvoor je tussen de $100 en $150 per persoon betaalt. Dit lijkt misschien veel, maar hier zit ook de toegang van het park bij in.
Met dit pakket kan je kosteloos eten bij La Cocina. Dit restaurant serveert Mexicaanse gerechten zoals Pork in Green Sauce, Chicken Mole, Yucatecan Pulled Pork, Pozole en heerlijke burritos, taco’s en quesadillas. Ook kan je kiezen voor Dos Playas met heerlijke Caribische gerechten zoals Fish Breaded in Coco, Passionfruit Aguachile, Mixed Seafood Cocktails en Seafood Soup.
Het favoriete restaurant van de meeste kinderen in Xcaret is La Laguna waar je kan kiezen uit een enorm buffet met sushi, pasta, pizza, steaks en salades.
In alle restaurants zijn kinderen meer dan welkom en is er genoeg entertainment op en rondom de tafels te vinden. Een ander groot voordeel is dat je niet lang hoeft te wachten op het eten, want ondanks dat het erg lekker was, doken we natuurlijk liever meteen weer het park in, op zoek naar een nieuw avontuur.
‘s Avonds is in het park de México Espectacular Show en de toegang tot deze show zit inbegrepen bij het Xcaret Plus Package. Als je Xcaret met familie bezoekt, is het zeker een aanrader om een plaatsje te reserveren voor de diner&show. Je bent dan verzekerd van de beste plekken voor de show en je krijgt bovendien een zevengangendiner gereserveerd.
Beste reistijd Xcaret met kinderen
Om Xcaret te bezoeken met kinderen hoef je geen rekening te houden met het weer of het moment in het jaar. In het droge seizoen, van november tot april, is er minder kans op regen, maar dat zijn tegelijkertijd de drukste en duurste maanden van het jaar. Wij bezochten het park in juli en dat bleek een van de rustigere momenten in het park te zijn, waardoor je bijna niet in de rij hoeft te staan.
Een groot voordeel van een groot park, zoals Xcaret, is dat ze voorbereid zijn op alle weersomstandigheden. Dus ook wanneer er een regenbui valt, zijn er genoeg plaatsen om even naar binnen te glippen en daar iets leuks te doen.
Vervoer naar en in Xcaret
Het park is een van de grootste toeristentrekkers van de regio en dat maakt Xcaret makkelijk te bezoeken met een gezin met kinderen. Rondom het park zijn verschillende (betaalde) parkeerplaatsen als je met de huurauto het park bezoekt. Veel gezinnen landen op het vliegveld van Cancun en gaan vanuit daar de Yucatan regio verkennen met het gezin.
Je kan op het vliegveld van Cancun heel makkelijk een auto huren via Sunny Cars. Kijk daarom online naar de mogelijkheden om een auto te huren op het vliegveld van Cancun via deze organisatie.
Ook is het mogelijk om met de ADO bus naar Xcaret te reizen. Daarnaast staan er voldoende taxi’s bij de uitgang van het park te wachten om iedereen terug naar het hotel in bijvoorbeeld Playa del Carmen te brengen. Naast deze taxistandplaats staat een groot bord met de tarieven van de taxi’s, waardoor je gelukkig niet hoeft te onderhandelen over de prijs.
In het park zijn er, letterlijk, verschillende routes om te wandelen. Door de rode, zwarte of groene lijnen te blijven volgen, loop je gemakkelijk van de ene attractie of bezienswaardigheid naar de andere. Het park heeft overigens ook een goed werkende app, waarin je vooraf al jouw wandelroute kan uitstippelen.
Dat werkt vooral heel goed als je Xcaret bezoekt, want dan weet je zeker dat je niet te veel stappen zet in het toch al grote park.
Waarom Xcaret bezoeken met kinderen?
Xcaret is veel meer dan een pretpark. Het is een unieke combinatie van natuurpark, dierenpark, waterpark en cultureel park. Daardoor is er voor gezinnen met kinderen van alle leeftijden genoeg te beleven. De ene keer zwem je door ondergrondse rivieren, even later bewonder je flamingo’s, zeeschildpadden of jaguars en aan het einde van de dag geniet je van een spectaculaire avondshow.
Doordat het park ontzettend groot is, kun je je hier zonder moeite een hele dag vermaken. Daarnaast is een groot deel van het park groen aangelegd, waardoor je regelmatig in de schaduw loopt. Wij vonden Xcaret één van de leukste dagattracties van de Riviera Maya en een aanrader voor gezinnen die natuur en avontuur willen combineren.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Xcaret?
Voor de meeste gezinnen is één volledige dag voldoende om de hoogtepunten van Xcaret te bezoeken. Het park opent vroeg in de ochtend en sluit pas na de spectaculaire avondshow. Je bent dus gemakkelijk tien tot twaalf uur in het park.
Wij raden aan om direct bij opening aanwezig te zijn. Zo kun je de populairste attracties, zoals de ondergrondse rivieren, bezoeken voordat het drukker wordt. Sluit de dag vervolgens af met de México Espectacular Show. Op die manier haal je het maximale uit je bezoek.
Heb je jonge kinderen die tussen de middag nog slapen of veel pauzes nodig hebben, dan zul je niet alles kunnen zien. Maak daarom vooraf een planning van de attracties die je echt niet wilt missen.
Onze tips voor Xcaret met kinderen
Neem waterschoenen mee. Je loopt regelmatig over natte en soms gladde ondergronden en tijdens het zwemmen zijn waterschoenen erg prettig.
Een waterdichte telefoonhoes is ook handig. Zo kun je onderweg foto’s maken zonder bang te zijn dat je telefoon nat wordt. Vergeet daarnaast geen extra set droge kleding en een handdoek mee te nemen, want de kans is groot dat je meerdere keren het water in gaat.
Wij raden ook aan om een locker te huren. Zo hoef je niet de hele dag met een zware tas rond te lopen. Begin je bezoek bovendien met de populairste waterattracties en plan de dierenverblijven en shows later op de dag. Op die manier vermijd je de grootste drukte.
Over de auteur: samen met haar dochter en partner is Lesley altijd op zoek naar nieuwe avonturen. Dankzij hun voorliefde voor de Spaanse taal en cultuur, zijn zij het meest in Spanje, Midden- en Zuid-Amerika te vinden.
