Wat te doen in Calakmul met kinderen? De eeuwenoude Mayastad Calakmul is letterlijk en figuurlijk een ‘hidden gem’ in Yucatan. Deze oude Mayastad is geweldig om te bezoeken met kinderen. Het ligt namelijk in een jungle verstopt, de aapjes springen er rond en het is een klimparadijs voor de kinderen. Terwijl de ouders een beetje cultuursnuiven, vermaken de kinderen zich hier dus prima. In deze blog zetten we alle kindvriendelijke informatie op een rij die je nodig hebt om Calakmul met het gezin te bezoeken.
Wat te doen in Calakmul met kinderen
Spot brulapen en slingerapen in de jungle
Er is genoeg te beleven en te beklimmen in Calakmul met het gezin. Voor de goedoplettende kan je er aapjes spotten. Op de dag dat wij er waren, hebben wij slingerapen en brulapen gespot. Even later werden we nog getrakteerd op een concert van de brulapen. Erg indrukwekkend voor jong en oud om dit mee te mogen maken.
Het mooie van deze stad is dat de natuur geen plaats maakt voor de gebouwen. Er groeien bomen en planten op de gebouwen wat voor mooie plaatjes zorgt. Andere dieren die je kan spotten in Calakmul zijn leguanen, vlinders en verschillende soorten vogels. Het is daarom altijd spannend wat je onderweg allemaal tegenkomt als je het tempelcomplex bezoekt met het gezin.
Beklim de indrukwekkende Estructura II
Voor kinderen die van klimmen houden is het erg leuk om gebouw Estructura ll te beklimmen. Dit is een gebouw van ongeveer 50 meter hoog en als je echt helemaal boven bent, kan je zelfs naar buurland Guatamala kijken. Je hebt hier een prachtig uitzicht over de omgeving. Onze bijna driejarige heeft deze klim heel goed kunnen maken. Hij vond het erg leuk!
Wegens de tijd konden wij niet meer Estructura l beklimmen. Dit schijnt ook echt de moeite waard te zijn. Het uitzicht schijnt hier wel wat geblokt te worden door de bomen. Estructura Vll geeft je bovenaan mooie uitzichten over de grotere gebouwen wat ook voor een prachtig uitzicht zorgt.
Tip: Neem genoeg eten en drinken mee. Op dit moment zijn er nog geen winkeltjes of restaurantgelegenheden in Calakmul om deze te kopen. Een petje en zonnebrand is hier ook niet te missen.
Bewonder de duizenden vleermuizen bij Cueva de los Murciélagos
Na het bezoek aan Calakmul met de kids is het erg de moeite waard om de stop Cueva de los Murciélagos toe te voegen aan je reis. Het ligt op de route en aan de grote weg als je naar Xpuijl terugrijdt vanuit Calakmul. Je vindt Cueva de los Murciélagos bij kilometerpaaltje 106. Hier gebeurt iedere avond bij zonsondergang een natuurfenomeen.
Nadat je de auto hebt geparkeerd en een kleine entree hebt betaald, loop je met een klein groepje 500 meter naar een cenote toe waar bij zonsondergang miljoenen vleermuizen uitkomen. Wat een spektakel!
De vleermuizen komen konkelend de cenote uitgevlogen en vliegen de vrijheid tegemoet om eten te gaan zoeken in de jungle. Er wordt hier geadviseerd om een mondkapje te dragen vanwege de vleermuizen en de bacteriën de ze bij zich dragen.
Tip: check even voordat je gaat wanneer de zonondergang is. Anders sta je hier voor niets lang te wachten. Pin deze locatie even bij hetgeen waarmee je navigeert. Dat zorgt er voor dat je er niet voorbij rijdt. De bordjes met ‘Pas op, overstekende vleermuizen’ verraden de plek wel, maar je rijdt er gauw voorbij.
Ontdek de ruïnes van Chicanná
Vlak bij Xpujil liggen de ruïnes van Chicanná. Deze relatief kleine Maya-stad wordt vaak overgeslagen, maar is juist erg leuk om met kinderen te bezoeken. Je wandelt hier in korte tijd langs verschillende tempels en paleizen zonder grote groepen toeristen tegen te komen.
Het bekendste bouwwerk is de zogenaamde Tempel van het Monster, waarvan de ingang eruitziet als een gigantisch monstergezicht. Vooral kinderen vinden dit vaak erg indrukwekkend.
Doordat Chicanná vlak langs de hoofdweg ligt, is het een ideale tussenstop tijdens een reis naar of van Calakmul. Voor een bezoek heb je ongeveer één tot twee uur nodig.
Spot bijzondere dieren in het Calakmul Biosfeerreservaat
Niet alleen de tempels maken Calakmul bijzonder, ook de natuur is een belangrijke reden om dit gebied te bezoeken. Het archeologische complex ligt midden in het enorme Calakmul Biosfeerreservaat, één van de grootste beschermde natuurgebieden van Midden-Amerika.
Tijdens de autorit en de wandeling door het park heb je kans om allerlei dieren te zien. Naast brulapen en slingerapen leven hier ook leguanen, neusberen, herten, toekans, papegaaien en tientallen andere vogelsoorten. Met heel veel geluk wordt zelfs af en toe een jaguar of tapir gespot, al zijn die erg schuw.
Juist doordat natuur en archeologie hier zo mooi samenkomen, vonden wij Calakmul één van de meest bijzondere bestemmingen van onze rondreis door Mexico.
Kindvriendelijk hotel rondom Calakmul
Slapen in de buurt van Calakmul is echt een aanrader. Je kunt dit het beste twee nachten doen. Door een foute planning hebben wij op de terugreis naar Bacalar (na het park te hebben bezocht) een enorm lange rit van minimaal vier uur moeten maken op een weg waar je erg op moet letten in verband met alle gaten in de wegen. Dit was achteraf veel te vermoeiend voor ons gezin met jonge kinderen.
Twee nachten heb je dus minimaal nodig om hier naar af te reizen. Wij sliepen in Xpuijl, omdat dit voor ons de beste en betaalbaarste optie was. Er zijn nog andere overnachtingsplekken richting Calakmul en dichtbij de entree van het natuurreservaat. Het beste overnacht je dus voor en na jullie bezoek aan Calakmul in de buurt.
Je kunt in de omgeving van Calakmul in verschillende kindvriendelijke accommodaties slapen. We zetten hieronder een aantal van deze kindvriendelijke accommodaties in de buurt van Calakmul op een rij.
Budget accommodatie: Cabañas Calakmul
Middenklasse accommodatie: Hotel Cabañas Aldea Maya
Luxe accommodatie: Casa Kaan Calakmul
Praktische tips Calakmul met kinderen
Beste reistijd Calakmul met kinderen
De beste reistijd om naar Calakmul te reizen ligt eigenlijk gelijk aan de meeste bestemmingen op het eiland Yucatan in Mexico. In de wintermaanden (november tot en met maart) is het hier het lekkerste vertoeven met goede temperaturen en weinig regen.
Check voordat je naar Calakmul gaat afreizen bij het toeristeninformatie centrum in Xpuijl hoe laat het Calakmul park open gaat. In de tijd dat wij gingen was de openingstijd in de ochtend verkort wegens de bouw van de Maya trein. Wellicht is dit niet meer nodig tijdens jouw reis, maar informeer goed zodat je niet voor een dichte poort staat net als ons.
Qua drukte met toeristen valt het heel erg mee bij Calakmul. Het is nu nog een onbekendere variant van de Mayasteden die al reeds bekend zijn. Veel toeristen willen er ook niet naar afreizen, omdat ze het te ver weg vinden liggen van de snelwegen in Yucatan.
Met de bouw van de Maya trein wordt deze tempel wel goed toegankelijk. Helaas gaat deze rails dwars door het natuurgebied heen en wordt er ook veel gekapt in het reservaat om hotels en andere faciliteiten te bouwen. Dit heeft natuurlijk helaas zijn effect op de flora en fauna die in deze stad aanwezig zijn.
Vervoer naar Calakmul
Deze Maya stad ligt wat afgelegen op het eiland Yucatan, waardoor veel mensen dit tempelcomplex niet mee in hun route nemen. Erg zonde, want de rit er naar toe is het echt waard. Om deze stad te bezoeken ben je echt de hele dag kwijt. Op de terugweg zit er nog een leuke tussenstop, maar hierover schrijf ik wat later in deze blog.
De meeste toeristen verblijven in Xpuijl, omdat dit het dichtstbijzijnde en de meest betaalbare optie is in de buurt. Om vanaf Xpuijl naar de entreepoort te rijden van het natuurreservaat ben je ongeveer een uur onderweg met de auto. Nadat je hebt betaald om het natuurgebied te betreden, rijd je ook ongeveer een dik uur naar de stad. Hier betaal je voor de tweede keer een bedrag.
Nu is de rit met de auto wel leuk in het natuurreservaat. Er zijn veel bochten in de weg en er zijn tijdens de rit ook dieren te spotten mocht je goed opletten. Zorg er wel voor dat je op tijd weer wegrijdt met de auto van het tempelcomplex. Je wil namelijk niet in de donkerte deze slechte weg rijden met de auto.
De beste vervoersoptie is dus de huurauto. De meeste toeristen huren een auto op het vliegveld van Cancun als ze hier aan komen met het vliegtuig. Je kan op dit vliegveld makkelijk een auto huren via Sunny Cars.
Sunny Cars heeft goede voorwaarden met betrekking tot het annuleren van de auto en het terugbetalen van het eigen risico. Ook zit er een uitgebreid verzekeringspakket bij. Kijk daarom even online voor het huren van een auto in Mexico.
Vanuit Xpuijl worden er ook dagelijks excursies geregeld die automatisch ook het vervoer regelen. De meeste hotels willen je ook graag helpen met een eventuele taxi/gids naar Calakmul. Tijdens ons verblijf waren ze bezig met het bouwen van het spoor voor de Maya-trein. Wellicht zijn ze tegen die tijd dat jullie willen gaan al klaar en kan dit het vervoer naar Calakmul met kinderen makkelijker maken.
Kindvriendelijke wandelroutes in Calakmul
Deze Mayastad is nog niet heel erg bekend bij de toeristen. De stad is bij toeval in 1931 door een voorbijkomende vliegtuig ontdekt, doordat deze vanuit de lucht de gebouwen waarnam. In de jaren ’70 zijn ze pas deze stad gaan onderzoeken. Deze Mayastad heeft op zijn hoogtepunt 50.000 inwoners gehad waardoor dit tot één van de grootste en machtigste Mayasteden van de historie behoort.
Ze hebben al veel gebouwen ontdekt, maar ze zijn nog steeds bezig met het ontdekken en onderzoeken van deze stad. Beetje bij beetje worden er meer gebouwen vrijgegeven aan het publiek. Bij elk gebouw wat op het complex staat, staat een klein bordje in het Spaans en Engels over het wat het gebouw vermoedelijk is geweest. Als je zeer geïnteresseerd bent in de geschiedenis van het tempelcomplex, is het hier raadzaam om een gids mee te nemen.
Door het park heb je drie routes die je kan volgen met kinderen, waarbij de langste route 5,5 kilometer is. Dit is niet zoveel qua kilometers, maar reken wel de luchtvochtigheid en de hitte mee, waardoor deze afstand met jonge kinderen toch heel vermoeiend kan zijn. Toen wij hier waren met ons gezin, was de grote route helaas afgesloten wegens restauratiewerkzaamheden.
Hierdoor hebben wij lekker rondgezworven over het terrein en dit was heel leuk om te doen. De bordjes op het terrein geven goed aan hoe je moet lopen.
Waarom Calakmul bezoeken met kinderen?
Calakmul is misschien wel de meest bijzondere Maya-stad van Mexico. Waar bekende tempelcomplexen zoals Chichén Itzá vaak erg druk zijn, wandel je in Calakmul grotendeels in alle rust door de jungle. Juist die combinatie van eeuwenoude tempels en ongerepte natuur maakt een bezoek met kinderen extra leuk.
Onderweg klim je op indrukwekkende piramides, hoor je de brulapen boven je in de bomen en is de kans groot dat je verschillende wilde dieren tegenkomt. Het voelt echt alsof je een verborgen stad ontdekt. Wij vonden Calakmul één van de mooiste archeologische plekken van onze rondreis door Yucatán.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Calakmul?
Voor een bezoek aan Calakmul raden wij aan om minimaal twee nachten in de omgeving te verblijven. De meeste gezinnen overnachten in Xpujil, dat op ongeveer een uur rijden van de ingang van het natuurreservaat ligt.
Omdat je vanaf de ingang van het reservaat vervolgens nog ruim een uur door de jungle rijdt voordat je bij de tempels aankomt, ben je al snel een volledige dag kwijt aan het bezoek. Door een extra nacht in de omgeving te boeken hoef je na afloop niet nog uren terug te rijden en kun je de omgeving veel rustiger verkennen.
Heb je meer tijd? Dan kun je Calakmul uitstekend combineren met andere Maya-steden zoals Balamkú en Chicanná.
Onze tips voor Calakmul met kinderen
Vertrek zo vroeg mogelijk richting Calakmul. Niet alleen is het dan nog een stuk koeler, ook heb je de grootste kans om wilde dieren te spotten langs de weg en in de jungle.
Neem voldoende water, lunch en snacks mee. Op het archeologische terrein zijn geen restaurants of winkels aanwezig. Ook een pet, zonnebrand en muggenspray mogen eigenlijk niet ontbreken tijdens een bezoek.
Download vooraf een offline kaart op je telefoon. De mobiele dekking is beperkt in het natuurreservaat. Een verrekijker is daarnaast een leuke aanvulling wanneer je graag vogels of apen wilt spotten. Vergeet tot slot niet om de auto vooraf volledig vol te tanken, want onderweg zijn nauwelijks voorzieningen.
Calakmul of Chichén Itzá?
Twijfel je tussen Calakmul en Chichén Itzá? Dan hangt de keuze vooral af van wat je zoekt. Chichén Itzá is één van de bekendste Maya-steden ter wereld en daardoor ook veel drukker bezocht. De tempels zijn indrukwekkend en de bereikbaarheid is uitstekend.
Calakmul biedt juist een heel andere ervaring. Je wandelt hier midden door de jungle, ziet veel minder toeristen en hebt veel meer kans om wilde dieren tegen te komen. Daarnaast mogen verschillende tempels nog worden beklommen, wat een bezoek voor kinderen extra leuk maakt.
Heb je voldoende tijd tijdens je rondreis? Dan zouden wij beide Maya-steden bezoeken. Heb je maar tijd voor één archeologische vindplaats en houd je van natuur, avontuur en rust, dan heeft Calakmul wat ons betreft absoluut de voorkeur.
Over de auteur: wij, Chris en Ruben, proberen samen met onze jongens zoveel mogelijke mooie herinneringen en ervaringen te maken voor het leven.
