Wat te doen bij de Florida Keys met kinderen? De Florida Keys is een eilandengroep ten zuiden van de staat Florida en al deze eilanden zijn met elkaar verbonden met bruggen. Veel van de gezinnen met kinderen bezoeken deze eilandengroep vanwege het heerlijke klimaat en de mooie stranden, maar er zijn ook zeker andere leuke kinderactiviteiten die je hier kan ondernemen. In deze blog zetten we de leukste kinderactiviteiten van de Florida Keys op een rij.
Kinderactiviteiten op Florida Keys
Bezoek Everglades National Park
De Everglades is een moeras in het zuiden van Florida. Het gebied van de Everglades heeft een tropisch klimaat, waarbij het zeven van de twaalf maanden regenseizoen is. Dit seizoen loopt van april tot oktober. Van november tot maart is het droge seizoen. Wist je dat er in Everglades National Park meer dan 350 vogels, 300 soorten vissen en 50 soorten reptielen in het moeras leven, waaronder de bekende alligators.
Er werd ons verteld dat het vorig jaar weinig geregend had, waardoor ze een hele tijd geen tours hebben kunnen doen. Wij zijn thuis gaan googelen en hebben via Instagram meerdere profielen bekeken en hebben op die manier gekeken welke touroperators redelijk diervriendelijk zijn. Wij wilden geen tour doen, waarbij je een alligator show kon bijwonen.
Uiteindelijk zijn we bij Tigertail Airboat tours uitgekomen. Zij doen ook privé tours en hier hebben wij ook voor gekozen. De prijs voor een privé tour van een uur met zeven personen was 405 dollar. Deze tour hebben wij vanuit Nederland geboekt. Wat zo fijn is van een privé tour is dat er de tijd voor je genomen wordt en je niet hoeft te wachten tot je zelf iets kan vragen.
Het was een onvergetelijke tour. We ,waren nog maar net begonnen en onze gids zette de motor uit en ja hoor daar zagen we een alligator. In totaal hebben wij er vier gezien, waaronder ook een vrouwtje met haar jonkies. Uiteindelijk stopten we ook bij een plek waar indianen vroeger leefden en waar ze nu ook gewonde dieren verzorgen, waaronder een alligatorschildpad en een baby alligator.
De baby alligators laten ze vrij zodra ze twee jaar oud zijn, omdat de overlevingskans anders erg klein is. Je mag ze ook beethouden voor een foto, maar daar zou ik dan voor bedanken. De gids vertelde van alles over de alligators en hun leefgebied. Wij vonden het een informatieve tour, waarbij we veel gezien en geleerd hebben.
Wil je meer informatie over het Everglades National Park, lees dan onze blog de Everglades met kinderen.
Ontspan in Bahia Honda State Park
Het Bahia Honda State Park is een schitterend park, vlakbij de Seven Mile Bridge. Bahia Honda State Park ligt halverwege de Overseas Highway die je naar Key West brengt. Bahia Honda State Park heeft drie verschillende stranden die je met kinderen kan bezoeken. We benoemen deze drie kindvriendelijke stranden hieronder kort.
Loggerhead Beach: dit strand staat bekend om de prachtige sterrenhemel. Omdat het ver van de bewoonde wereld ligt, kan de lucht niet vervuild worden met een prachtige lucht als resultaat.
Calusa Beach: een klein strandje met toiletvoorzieningen. Vanaf dit strand kan je de Seven Mile Bridge zien. Voor kinderen is dit strandje ideaal. Je kan hier ver de zee inlopen. Wij hebben ons vermaakt met het kijken naar schoolgaande kinderen, die opdrachten moesten uitvoeren in het water met schepnetten op zoek naar van alles.
Sandspur: is het grootste strand van de drie stranden. Wij hebben dit strand niet bezocht, omdat we ons prima op Calusa Beach vermaakte. Verder heb je op dit strand wandelpaden, waar je lekker kunt wandelen met kinderen. Verder kan je hier veel volgens spotten. Er leven hier ook allerlei bedreigde vogels, waaronder bijvoorbeeld de witkapduif. De kosten zijn acht dollar om het park met je auto te betreden.
Speel in Truman Waterfront Park
Bij het Truman Waterfront Park is van alles te doen voor kinderen. Je hebt hier onder andere verschillende speeltuinen, waarvan er ook eentje met watertoestellen is. Met warm weer is deze speeltuin zeker een aanrader. Wij reden erheen vanaf Marathon en verbleven er een halve dag. Het was ook wel fijn dat er toiletvoorzieningen waren voor de kinderen.
Het is een groot park waar je heerlijk kunt wandelen, fietsen en waar kinderen zich goed kunnen vermaken. Je kan er prachtige zonsondergangen bekijken. Het parkeren kost wel geld, maar goed waar tegenwoordig niet. De parkeerkosten zijn 4 dollar per uur. Er meren hier ook cruiseschepen aan in de buurt van dit park.
In dit park kan je wel een tijd vertoeven en het zelf park is gratis toegankelijk. Ben je even aan rust toe en willen de kinderen gewoon even spelen, dan zou ik zeker hierheen gaan. Je kan hier overigens ook betaald het USCG Schip bekijken. Dit is een schip van de Coast Guard dat dienst heeft gedaan in WW11. Het kleine schip heeft een lange geschiedenis.
Je kan zelf door het schip heen lopen met kinderen. De toegangsprijzen voor het schip zijn voor kinderen tussen de 7 en 12 jaar 5 dollar en voor kinderen vanaf 13 jaar en volwassenen 15 dollar. Kinderen tot en met 6 jaar mogen het schip gratis bezoeken.
Maak een foto bij Southernmost Point
Het Southernmost Point of the Continental U.S. is één van de hoogtepunten in Key West. Het is een monument dat het exacte punt markeert waar het Amerikaanse vasteland eindigt. De opvallende boei ligt op slechts 144 kilometer van Cuba. Het beste is om vroeg in de ochtend te gaan, dan heb je de minste kans op drukte. Wij reden erheen vanaf Key Largo. omdat wij pas laat in de middag in onze kamer van onze volgende accommodatie konden.
De Florida Keys bestaat uit verschillende eilanden, welke met elkaar verbonden zijn door 42 bruggen. Het was toen erg druk bij het monument en we moesten zeker wel 30 minuten wachten tot wij ook een foto konden maken bij dit punt. Pas hier wel op, want je kan een beetje nat worden van de zee die tegen de kant aan slaat.. Dit vonden wij alleen maar verkoelend ,aangezien het zo warm was.
De sfeer op de Keys is gezellig, maar wel druk. Er rijdt een treintje rond die je van alles laat zien van de Keys en de gids vertelt over leuke feitjes en alles over de Keys. Kijk online voor meer informatie over deze tour op Key West met een treintje. De tour duurt ongeveer 90 minuten en het treintje stopt ook bij dit monument.
Bezoek het Turtle Hospital in Marathon
Eén van de meest bijzondere activiteiten in de Florida Keys met het gezin is een bezoek aan het Turtle Hospital in Marathon. Dit speciale schildpaddenziekenhuis zet zich volledig in voor de opvang, verzorging en rehabilitatie van gewonde zeeschildpadden.
Tijdens een rondleiding krijg je veel uitleg over de verschillende soorten zeeschildpadden die in de wateren rond Florida leven. Ook leer je welke gevaren deze dieren dagelijks tegenkomen. Denk aan botsingen met boten, vislijnen, visnetten en plastic afval dat in zee terechtkomt. Vooral voor kinderen is het indrukwekkend om te zien hoeveel invloed mensen kunnen hebben op het leven van deze bijzondere dieren.
De gidsen nemen je mee langs verschillende bassins waar schildpadden worden behandeld en verzorgd. Sommige dieren verblijven hier tijdelijk om te herstellen, terwijl andere schildpadden vanwege blijvende verwondingen niet meer in het wild kunnen overleven. Je hoort de persoonlijke verhalen van de dieren en ziet van dichtbij hoe de verzorgers dagelijks voor hen zorgen.
Wat wij mooi vinden aan deze activiteit, is dat het niet alleen leuk is, maar ook erg leerzaam. Kinderen leren op een toegankelijke manier waarom natuur- en milieubescherming belangrijk zijn. Bovendien wordt de volledige opbrengst van de rondleidingen gebruikt voor de verzorging van de schildpadden.
Het Turtle Hospital ligt in Marathon, ongeveer halverwege de Florida Keys. Een rondleiding duurt ongeveer anderhalf uur en moet meestal vooraf worden gereserveerd. Voor gezinnen die iets anders willen doen dan strand of snorkelen is dit absoluut een aanrader.
Voer enorme tarpons bij Robbie’s Marina
Onderweg door de Florida Keys kom je allerlei bijzondere plekken tegen. Eén van de bekendste stops is zonder twijfel Robbie’s Marina in Islamorada. Deze plek staat vooral bekend vanwege de enorme tarpons die hier dagelijks rond de steigers zwemmen.
Toen wij voor het eerst foto’s zagen van deze activiteit moesten we even twee keer kijken. De vissen zijn namelijk gigantisch. Sommige tarpons kunnen meer dan twee meter lang worden en tientallen kilo’s wegen. Vanaf de steiger krijg je een emmer met kleine visjes waarmee je de dieren kunt voeren.
Het leukste moment is wanneer je de vis boven het water houdt. Vaak springen de tarpons met enorme snelheid uit het water om hun maaltijd te pakken. Dat zorgt regelmatig voor veel gegil, gelach en spectaculaire foto’s.
Naast het voeren van de tarpons is Robbie’s Marina ook een gezellige plek om even rond te wandelen. Je vindt hier een souvenirwinkel, verschillende excursies en het populaire Hungry Tarpon Restaurant met uitzicht over het water. Vooral tijdens zonsondergang is dit een fijne plek om even te ontspannen.
Voor gezinnen met kinderen is dit een relatief korte activiteit, maar wel eentje die vaak lang bijblijft. Je bent hier meestal één tot twee uur bezig.
Ontdek de onderwaterwereld met een glasbodemboot
De Florida Keys staan bekend om hun prachtige koraalriffen en heldere water. Niet iedereen wil of kan snorkelen en daarom is een tocht met een glasbodemboot een uitstekend alternatief.
Tijdens deze excursies vaar je over de riffen terwijl je door grote glazen ramen in de bodem van de boot naar beneden kijkt. Op die manier kun je toch genieten van de kleurrijke onderwaterwereld zonder nat te worden.
Onderweg zie je vaak tropische vissen, koralen, roggen en soms zelfs schildpadden voorbij zwemmen. Voor jonge kinderen die nog niet kunnen zwemmen is dit vaak een ideale manier om kennis te maken met het leven onder water.
Veel tours vertrekken vanuit Key West of andere locaties in de Florida Keys. De meeste excursies duren tussen de twee en drie uur. Vaak geeft een gids onderweg uitleg over de dieren en het kwetsbare ecosysteem van het koraalrif.
Heb je oudere kinderen die goed kunnen zwemmen, dan is snorkelen natuurlijk ook een geweldige ervaring. Maar voor gezinnen met jonge kinderen vinden wij een glasbodemboot een ontspannen en toegankelijke manier om de onderwaterwereld van de Florida Keys te ontdekken.
Verken Key West op de fiets
Key West is verrassend compact en daardoor uitstekend te verkennen per fiets. Op verschillende plekken op het eiland kun je fietsen huren, waaronder kinderfietsen, kinderzitjes en fietskarren voor jonge kinderen.
Wat wij prettig vinden aan fietsen in Key West, is dat je veel meer ziet dan wanneer je overal met de auto naartoe rijdt. Het eiland heeft een ontspannen sfeer en veel straten zijn relatief rustig. Daardoor is fietsen vaak de leukste manier om de omgeving te ontdekken.
Onderweg kom je langs kleurrijke huizen, gezellige winkelstraten, historische gebouwen en verschillende stranden. Ook bekende plekken zoals het Southernmost Point, Mallory Square en Duval Street zijn eenvoudig per fiets bereikbaar.
Daarnaast kun je een bezoek aan verschillende musea combineren met een fietstocht. Zo zijn het Key West Aquarium en het Key West Shipwreck Museum leuke stops voor gezinnen. Vooral wanneer het erg warm is, bieden deze musea een fijne plek om even af te koelen.
Wil je onderweg ook nog naar het strand, dan is Fort Zachary Taylor Beach volgens veel bezoekers één van de mooiste stranden van Key West. Je kunt hier zwemmen, snorkelen of gewoon even ontspannen voordat je weer op de fiets stapt.
Een fiets huren is wat ons betreft één van de leukste manieren om Key West met kinderen te ontdekken. Je bepaalt zelf het tempo en kunt onderweg stoppen waar je maar wilt. Dat maakt het een ideale activiteit voor gezinnen.
Snorkelen bij de Florida Keys
De Florida Keys behoren tot de beste snorkelbestemmingen van de Verenigde Staten. Rondom de eilandengroep ligt namelijk het enige levende koraalrif van Noord-Amerika. Daardoor kun je hier een prachtige onderwaterwereld ontdekken met kleurrijke vissen, koralen, schildpadden en soms zelfs roggen.
Op verschillende plekken vertrekken snorkelexcursies naar de riffen voor de kust. Vaak vaar je eerst een stukje met een boot voordat je het water in gaat. Voor gezinnen met oudere kinderen is dit een geweldige ervaring. Zelfs wanneer je nog nooit hebt gesnorkeld, zijn er genoeg tours die geschikt zijn voor beginners.
Wij raden aan om een snorkeltour in de ochtend te boeken. Dan is het water vaak het rustigst en heb je meestal het beste zicht onder water. Neem daarnaast altijd voldoende zonnebrand en water mee, want de zon kan behoorlijk krachtig zijn op zee.
Bezoek Key West met kinderen
Key West is het bekendste eiland van de Florida Keys en voor veel gezinnen één van de hoogtepunten van hun reis. Het eiland heeft een gezellige sfeer, kleurrijke huizen, leuke winkels en verschillende activiteiten voor kinderen.
Je kunt hier een bezoek brengen aan het Southernmost Point, fietsen door de historische straten of een kijkje nemen bij het Key West Aquarium. Ook zijn er verschillende stranden en parken waar kinderen zich goed kunnen vermaken.
Daarnaast is het centrum van Key West erg gezellig om doorheen te wandelen. Overal vind je restaurants, ijssalons, souvenirwinkels en straatartiesten. Daardoor is er altijd wel iets te zien of te doen.
Wij vonden Key West vooral leuk vanwege de ontspannen sfeer. Het voelt totaal anders aan dan steden zoals Miami of Orlando en is daardoor een fijne afsluiting van een rondreis door Florida.
Spot dolfijnen bij de Florida Keys
Naast schildpadden en tropische vissen kun je bij de Florida Keys ook regelmatig dolfijnen tegenkomen. Er worden vanuit verschillende havens speciale dolfijnentours georganiseerd waarbij je de dieren in hun natuurlijke leefomgeving kunt bekijken.
Tijdens zo’n excursie vaar je met een boot langs de kust en gaan de gidsen op zoek naar groepen wilde dolfijnen. Vaak zwemmen de dieren nieuwsgierig rondom de boot of springen ze uit het water. Vooral voor kinderen is dat natuurlijk een geweldige ervaring.
Het mooie aan deze excursies is dat de dieren volledig in het wild leven. Je ziet dus geen show, maar observeert de dolfijnen op een natuurlijke manier. Daarnaast vertellen de gidsen onderweg vaak veel interessante informatie over het gedrag van de dieren.
De kans om dolfijnen te zien is meestal groot, maar garanties zijn er uiteraard nooit. Juist dat maakt het extra bijzonder wanneer je ze wel tegenkomt.
Bekijk de zonsondergang bij Mallory Square
Een bezoek aan Key West is eigenlijk niet compleet zonder een avond door te brengen bij Mallory Square. Dit plein aan het water staat bekend om de beroemde Sunset Celebration, die iedere avond plaatsvindt rond zonsondergang.
Vanaf enkele uren voor zonsondergang verzamelen straatartiesten, muzikanten, goochelaars en andere entertainers zich op het plein. Hierdoor hangt er een gezellige en ontspannen sfeer waar zowel kinderen als volwassenen van genieten.
Wanneer de zon langzaam in zee zakt, verzamelen honderden bezoekers zich langs de kade om dit moment mee te maken. Vooral op heldere dagen levert dit prachtige foto’s op.
Wij vonden dit één van de leukste gratis activiteiten van de Florida Keys. Kinderen kunnen kijken naar de optredens terwijl ouders genieten van het uitzicht over het water. Het is een mooie manier om een dag in Key West af te sluiten.
Kindvriendelijk hotel Florida Keys
Banana Bay Resort & Marina: wij verbleven in Marathon bij Banana Bay Resort & Marina. Je kan op Banana Bay Resort & Marina met kinderen genoeg doen. Je hebt er als eerste een zwembad. Verder kan je in de tuin allerlei spelletjes doen, waaronder vier op een rij, schaken en tafelvoetbal. Er is ook een haven waar je kan vissen of zeekoeien kan spotten.
Maak ook gebruik van de gratis fietsen van het resort die je gratis kan pakken. Het is leuk om met kinderen een stukje te gaan fietsen in de omgeving. Het enige minpuntje van dit hotel vonden wij het ontbijt. Dit was erg karig (wegwerpdoosje met een bagel, yoghurt en sap). Kijk online voor meer informatie over Banana Bay Resort & Marina.
Hampton Inn Key Largo: in Key Largo verbleven wij in het hotel Hampton inn. Met kinderen is ook bij dit hotel genoeg te doen. Het hotel heeft een zwembad en een strandje bij het meer (er zwemmen alleen wel krokodillen). Verder kan je enorm veel leguanen spotten. Je kan ook een kano of een waterfiets huren, waarmee je het meer op kan. Soms zwemmen er zeekoeien voorbij. Kijk online voor meer informatie over Hampton Inn Key Largo.
Uiteraard zijn er bij de Florida Keys nog meer leuke kindvriendelijke hotels die je kan boeken. We zetten hieronder de best beoordeelde hotels in verschillende prijsklassen op een rij. We hebben dit voor de eilanden Marathon en Key West gedaan. Klik op de blauwe link voor meer informatie.
Marathon:
Budget accommodatie: Kingsail Resort
Middenklasse accommodatie: Captain Pip’s Marina & Hideaway
Luxe accommodatie: Faro Blanco Resort & Yacht Club
Kijk online voor het gehele overzicht van kindvriendelijke accommodaties in Marathon.
Key West:
Budget accommodatie: Blue Marlin Motel
Middenklasse accommodatie: Truman Hotel
Luxe accommodatie: Santa Maria Suites Resort
Kijk online voor het gehele overzicht van kindvriendelijke accommodaties in Key West.
Praktische tips Florida Keys met kinderen
Kindvriendelijk restaurant Florida Keys
Je kunt in de omgeving van de Florida Keys met kinderen prima uit eten gaan. Er zijn genoeg kindvriendelijke restaurants bij de Florida Keys. We zetten een aantal leuke restaurants hieronder op een rij.
Je kan in Key Largo en Marathon met kinderen ook prima eten. Je hebt verschillende leuke kindvriendelijke restaurants in Key Largo & Marathon. Wij reden langs het restaurant “What The Fish Rolls & More”. Het heeft een zandstukje, waar kinderen kunnen spelen. Neem een emmer en schepje mee en de kinderen vermaken zich wel. Je kan er verschillende gerechten bestellen zoals patat, pizza, vis, taco’s. Genoeg keus dus. Het restaurant is gelegen in Islamorada.
Je kan in Marathon bij verschillende restaurants eten. Wij hebben fastfood gegeten, aangezien we niet van vis houden. Met kinderen ga je toch vaak voor de wat snellere hap en waar ze patat hebben. Op drie minuten rijden van onze accommodatie zat de McDonald’s. Met kinderen is hier eten gewoon ideaal. Je hebt er patat, hamburgers en kipnuggets. Een simpele snelle hap, maar onze kinderen maak je er blij mee.
Beste reistijd Florida Keys met kinderen
De beste reistijd om de Florida Keys te bezoeken is in de periode december tot en met april. Vanaf begin mei begint het regenseizoen in Florida. Daarnaast kun je in Florida last hebben van het orkaanseizoen en dit orkaanseizoen loopt van augustus tot en met november. Wij waren er eind april begin mei en hadden temperaturen van 25 graden of warmer.
Er is wel wat neerslag geweest in de dagen dat wij er waren, maar meestal was dit maar een korte bui en vooral in de nacht. Houdt er wel rekening mee dat in de maanden december en januari het hoogseizoen is in Florida en dat het overal een stuk drukker kan zijn en dat de prijzen van accommodaties kunnen gaan stijgen.
Vervoer in en naar The Keys
De makkelijkste manier om The Keys te bezoeken is met een huurauto. Je legt namelijk ook best wel veel afstanden af als je meerdere plekken wil bezoeken in deze regio. De meeste gezinnen met kinderen huren dan ook een auto op het vliegveld van Orlando of Miami waar de meeste gezinnen landen met het vliegveld.
Je kan zowel op het vliegveld van Orlando, als het vliegveld van Miami een auto huren via de verhuurorganisatie Sunny Cars. Deze verhuurmaatschappij werkt met het all inclusive principe, waarbij de meeste verzekeringen en vaak ook het eigen risico allemaal al in de prijs zijn inbegrepen. Kijk online voor het huren van een auto op het vliegveld van Orlando en voor het huren van een auto op het vliegveld van Miami.
Houd er overigens rekening mee dat je in de omgeving van Miami op tolwegen rijdt en dat dit nog extra kosten zijn, die bovenop de huurprijs van de auto komen. Het is natuurlijk ook mogelijk om een taxi te huren, maar dan ben je vele malen duurder uit. Wij verbleven de eerste nacht nadat we aangekomen waren in het Sheraton Miami Airport en vanaf hier was het 3 uur en 21 minuten rijden naar De Keys.
Over de auteur: Wij zijn een reislustig gezin. Mijn naam is Stephanie en samen met mijn man Jeffrey en kinderen Noami en Desley maken wij prachtige reizen. Onze kinderen hebben de leeftijd van elf en veertien. Wij reizen altijd met mijn ouders, waaronder mijn moeder (Tineke) vader (Ronald) en mijn zusje. (Dewi). Wij hebben inmiddels al zeker 20 landen bezocht waarvan we sommige landen meerdere keren hebben bezocht. Je kan onze reizen volgen op onze Instagrampagina.
