Längst söderut i Nya Zeeland ligger Stewart Island, som ofta kallas landets bortglömda tredje ö. Från hamnstaden Bluff tar man en färja över det oländiga Foveaux-sundet på cirka en timme. Vi hade tur: havet var lugnt! Stewart Island med barn är ett överraskande äventyr. Tänk orörd natur, lugna vandringsleder och chansen att få se sällsynta djur. Ön känns som en blandning av rena Nya Zeeland och tropiska Hawaii, en unik plats att utforska med din familj.
Stewart Island med barn
#1 Dagstur Stewart Island
Just för att Stewart Island är så lite besökt av turister blev jag genast nyfiken. Det känns verkligen fortfarande som oupptäckt Nya Zeeland. Vi bokade en dagstur genom Everything New Zealand, så att vi kunde åka dit och tillbaka på en dag, men ändå få ett bra intryck av ön. Perfekt med barn!
På morgonen kl. 9.30 gick vi ombord på färjan från Bluff. Överfarten tar ungefär en timme och så snart man ser Stewart Island torna upp sig tänker man bara en sak: wow, det här är bara ett dolt paradis!
Så snart du kliver i land omges du av ”50 nyanser av grönt”. Stewart Island är till hela 85% täckt av regnskog. Det känns lite som att gå in i en tropisk djungel, men utan den klibbiga värmen och myggen i Asien. Perfekt med barn, alltså! Luften är härligt frisk, det är tyst och fågelläten hörs överallt. Naturälskare kommer att trivas här och chansen att få se en kiwi i det vilda är mycket större än på fastlandet.
Vi såg ingen kiwi, men vi såg en Weka, en annan sällsynt fågel som nyfiket hoppade längs stigen. Superkul för barnen! Förresten finns det bara en enda riktig väg på ön. Smal, slingrande och ofta precis tillräckligt bred för att passera varandra eller bara knappt, haha. Men att skynda sig är ändå inte ett alternativ här. Och det är lika bra, för på vägen kommer du att bli förvånad. Täta skogar, öde stränder, havsutsikt… det är ren njutning.
Stewart Island har bara några hundra invånare. Vår guide, en superentusiastisk lokalbo, berättade att under nyårsafton samlas hela byn på det enda kaféet på ön. Där firar unga och gamla det nya året tillsammans. Inga stora fester eller fyrverkerier, men massor av dans, skratt, skålar och gammaldags gemytlighet. Här lever man verkligen i nuet.
Stewart Island med barn är inte en destination för snabb wifi, upptagna turister eller snabbmatsälskare. Det är för familjer som vill ta det lugnt, åka på äventyr tillsammans och uppleva det riktiga Nya Zeeland. Vi hade en fantastisk guide med en liten skåpbil som körde oss runt ön. Han kände till varje kurva, varje fågelljud och berättade om sin ö med så mycket kärlek – det gjorde verkligen dagen komplett.
#2 Vandring på Stewart Island
För riktiga vandringsfantaster är Stewart Island ett paradis. Här går nämligen en av Nya Zeelands längsta vandringar: den 105 kilometer långa Northwest Circuit. Denna flerdagarsvandring startar i Oban och tar dig via North Arm och Freshwater Hut till avlägsna Mason Bay. Därefter följer en vilodag, följt av tuffa etapper till Doughboy Bay och Rakeahua Hut. Den sista dagen vandrar du tillbaka till Oban via Fern Gully.
Längs vägen vandrar du genom täta regnskogar, längs karga kustlinjer och ibland leriga stigar. Det är en intensiv vandring, men en vandring som fördjupar dig i tystnad och natur. Verkligen något för erfarna vandrare som älskar äventyr.
Vi gjorde inte den här vandringen själva, eftersom vi bara var på Stewart Island en dag och våra barn egentligen är för små för det. Men med äldre barn som gillar att vandra är det här en riktigt häftig utmaning som man sent kommer att glömma.
#3 Ön Ulva
Ulva Island, liksom Stewart Island, kändes också som en bit av den bortglömda världen. Efter en kort båtresa på cirka 15 minuter från Stewart Island anlände vi till denna speciella ö, mitt i naturens hjärta. När man kliver i land kommer man genast in i en tät, sagolik djungel.
Vi tog en guidad promenad här med en guide, och längs vägen såg vi sällsynta växtarter, imponerande träd och färgglada svampar som verkade direkt hämtade ur en fantasyfilm.
Vid ett tillfälle såg vi några ljusblå svampar som lyste bland mossan. Plötsligt insåg vi: dessa är precis på Nya Zeelands 50-dollarsedel! Så häftigt att få se det i verkligheten.
Halvvägs genom promenaden hörde vi plötsligt ett högt ljud från stranden. Nyfikna följde vi ljudet och där var han: ett stort sjölejon som låg och slappade i sanden. Men när vi kom lite för nära lyfte det på huvudet och gav ifrån sig ett imponerande vrål. Vi höll oss på avstånd, djupt imponerade av hans styrka och närvaro.
Och så kom ögonblicket som framför allt vår yngste, Vik, fortfarande pratar om: gömda i buskarna såg vi en Weka, släkt med den berömda kiwin. Sådana ser man normalt bara på kvällen eller natten, så det här var verkligen tur. Varelsen hoppade nyfiket förbi. Ulva Island kändes verkligen som en plats där naturen fortfarande har kommandot. Vild, tyst, levande … en speciell upplevelse, särskilt med barn.
#4 Curio Bay
Om du befinner dig ända i södra Nya Zeeland och fortfarande har varit i Bluff (du vet, den berömda skylten), se till att köra lite längre mot Curio Bay. Det här är en av de platser som du kanske inte förväntar dig mycket av, men du kommer att sluta med att aldrig vilja lämna. Lugn, natur och en vacker robust kustlinje, allt finns här.
Vi bodde på en enkel campingplats mitt bland sanddynerna. Inget lyxigt, men platsen var magisk. I närheten ligger en plats där gulögda pingviner normalt kommer i land. Tyvärr hade vi otur, de hade just tillbringat några dagar till havs på grund av ruggningen. Campingchefen visste allt om djuren och berättade för oss att det normalt var en toppplats för att upptäcka dem.
Det som ändå gjorde vistelsen oförglömlig var kvällen. Inga lyktstolpar, ingen trafik, bara mörker. Och sedan: en klar stjärnhimmel, Vintergatan ovanför oss och – ja – söderskenet! Det ser man inte så ofta. Magiskt är det enda rätta ordet.
Mot bättre vetande satte vi ändå väckarklockan på 5:30 i hopp om att få se en pingvin i soluppgången. Ingen pingvin, men en soluppgång som lämnar en mållös. Det mjuka ljuset, havet, lugnet… en stund att minnas.
#5 The Catlins
När du kör från södra Nya Zeeland tillbaka mot östkusten korsar du The Catlins – en av landets vildaste och grönaste regioner. Här möter regnskogen havet och du kör förbi klippor, vattenfall och öde stränder. För barnfamiljer är det här verkligen en underbar region: avstånden är överkomliga, promenaderna korta och chanserna att få se vilda djur är stora.
En av höjdpunkterna är Nugget Point, med sin ikoniska fyr och bisarra klippor i havet. Härifrån ser du ut över det oändliga havet – verkligen ett wow-ögonblick. Roaring Bay är också ett måste, där du med lite tur kan få se sjölejon som rullar sig i vågorna eller till och med gulögda pingviner som vaggar mot sitt bo.
Catlins känns äventyrligt och orört. Inga stora turistmassor, ingen stress – precis vad du vill ha på en roadtrip genom Nya Zeeland med barn. Öppna bara fönstret, ta på dig stövlarna och gå på upptäcktsfärd.
Vi tyckte att vårt besök i södra Nya Zeeland var mer än värt det. Speciellt Stewart Island med barn och den närliggande Ulva Island var verkliga höjdpunkter på resan för oss. Om du har chansen, ta den – dessa platser kommer att visa dig det verkliga, rena Nya Zeeland.
Barnvänligt hotell Stewart Island
Det finns inte särskilt många barnvänliga boenden runt Stewart Island. Det finns några barnvänliga boenden i Bluff på fastlandet. Vi listar några alternativ nedan som du kan boka som en familj med barn.
Budgetboende: Seaside Nook Bluff
Boende i mellanklass: Lands End Semesterhus
Lyxigt boende: Lands End
Kolla på hela listan över barnvänliga boenden i Bluff.
Tips Stewart Island med barn
Bästa restid Stewart Island
Stewart Island ligger i södra delen av Nya Zeeland, och du kan känna det. Ön är supergrön, full av täta skogar, kullar och sjungande fåglar. Men naturligtvis kommer allt det gröna från någonstans – vädret, det vill säga!
På Stewart Island regnar det ofta. Ibland ett mjukt duggregn, ibland öser det verkligen ner. Du kan åka i solskenet på morgonen, få en skur halvvägs igenom och sluta torrt igen. De säger här av en anledning: du upplever alla årstider på en dag och det är sant!
Sommaren (december till februari) är den bästa tiden att besöka Stewart Island med barn. Det är då den ”torraste” säsongen, även om din mackintosh fortfarande bara är ett måste. Temperaturerna ligger vanligtvis mellan 15 och 20 grader, så trevligt, men absolut inte varmt. På vintern (juni till augusti) blir det svalare, men det fryser nästan aldrig. Snö är sällsynt och temperaturen håller sig oftast över nollan.
Eftersom det är en ö är det ofta blåsigt här. Vinden kommer från havet och kan göra det kyligt även en solig dag. En vindtät jacka eller en bra mackintosh är ingen lyx, inte ens på sommaren.
Men det är just det oförutsägbara vädret som gör Stewart Island så speciellt. Skogarna är frodiga och mystiska, nästan djungelliknande. Luften är krispig, tystnaden öronbedövande och det känns verkligen som om man är långt borta från världen här. Regn eller inte regn, denna ö har en robust skönhet som du inte snart kommer att glömma.
Transport till och på Stewart Island
På Stewart Island är allt lite annorlunda och det är just det som gör det så roligt. Det finns bara ett fåtal vägar, smala och slingrande, och ingen har bråttom. Bilarna hälsar vänligt på varandra och stannar gärna för en rullator. Allt känns avslappnat här.
Nästan alla invånare bor i den enda byn på ön: Oban. En mysig plats med en skola, ett postkontor, några småbutiker och ett café. Men det är på puben som alla samlas. Under nyårsafton verkar hela ön vara där, unga, gamla, turister eller lokalbefolkning. Supermysigt.
Det finns inga bussar eller tåg på Stewart Island, men du behöver dem inte alls. Du tar dig lätt överallt till fots, med cykel eller, om du vill se lite mer, med en liten hyrbil. Vi åkte ut med en lokal guide i en skåpbil, perfekt med barn.
Överfarten börjar redan med lite äventyr: du tar färjan från Bluff, en resa på cirka en timme över det ibland rasande Foveaux-sundet. Eller så väljer du ett litet flygplan från Invercargill, eftersom det är kortare, men också lite dyrare.
På Stewart Island handlar allt om enkelhet. Inga motorvägar, inga trafikstockningar, ingen stress. Bara tillräckligt för att röra sig fritt och njuta av naturen till fullo. Exakt som det är tänkt att vara.
