En el extremo sur de Nueva Zelanda se encuentra la isla Stewart, a menudo llamada la tercera isla olvidada del país. Desde la ciudad portuaria de Bluff, se cruza en ferry el escarpado estrecho de Foveaux en una hora aproximadamente. Tuvimos suerte: ¡el mar estaba en calma! La isla Stewart con niños es una aventura sorprendente. Piensa en naturaleza virgen, tranquilas rutas de senderismo y posibilidades de ver animales raros. La isla parece una mezcla de Nueva Zelanda pura y Hawai tropical, un lugar único para explorar en familia.
Isla Stewart con niños
#Excursión de un día a la Isla Stewart
Precisamente porque la isla Stewart es tan poco visitada por los turistas, sentí curiosidad de inmediato. Realmente parece todavía una Nueva Zelanda por descubrir. Reservamos una excursión de un día a través de Everything New Zealand, para poder ir y volver en un día, y aun así llevarnos una buena impresión de la isla. ¡Ideal con niños!
Por la mañana, a las 9:30, embarcamos en el ferry desde Bluff. La travesía dura aproximadamente una hora y, en cuanto ves asomar la isla Stewart, sólo piensas una cosa: ¡vaya, esto es un paraíso escondido!
Nada más desembarcar, estarás rodeado de «50 tonos de verde». La isla Stewart está cubierta en un 85% de selva tropical. Es como adentrarse en una jungla tropical, pero sin el calor pegajoso y los mosquitos de Asia. ¡Perfecto con niños, pues! El aire es maravillosamente fresco, hay silencio y se oyen sonidos de pájaros por todas partes. Los amantes de la naturaleza estarán aquí en su elemento y las posibilidades de avistar un kiwi en libertad son mucho mayores que en el continente.
No vimos ningún kiwi, pero sí un Weka, otra ave poco común que saltaba curiosa por el sendero. ¡Superdivertido para los niños! Por cierto, sólo hay una carretera de verdad en la isla. Estrecha, sinuosa y a menudo sólo lo bastante ancha para pasar unos a otros o por los pelos, jaja. Pero, de todos modos, aquí la prisa no es una opción. Y menos mal, porque por el camino te sorprenderás. Densos bosques, playas desiertas, vistas al mar… es puro disfrute.
La isla Stewart sólo tiene unos cientos de habitantes. Nuestro guía, un lugareño muy entusiasta, nos contó que en Nochevieja todo el pueblo se reúne en el único café de la isla. Allí, jóvenes y mayores celebran juntos el Año Nuevo. No hay grandes fiestas ni fuegos artificiales, pero sí mucho baile, risas, brindis y una convivencia a la antigua usanza. Aquí se vive realmente el momento.
La Isla Stewart con niños no es un destino para wifi rápido, turistas ocupados o amantes de la comida rápida. Es para familias que quieren ir más despacio, aventurarse juntas y experimentar la auténtica Nueva Zelanda. Teníamos un guía fantástico con una pequeña furgoneta que nos llevó por toda la isla. Conocía cada curva, cada sonido de pájaro, y nos habló de su isla con tanto amor – realmente hizo que el día fuera completo.
#nº 2 Senderismo en la isla Stewart
Para los verdaderos aficionados al senderismo, la isla Stewart es un paraíso. Porque aquí transcurre una de las caminatas más largas de Nueva Zelanda: el Circuito Noroeste, de 105 kilómetros. Esta caminata de varios días comienza en Oban y te lleva por North Arm y Freshwater Hut hasta la remota bahía de Mason. A continuación hay un día de descanso, seguido de duras etapas hasta Doughboy Bay y Rakeahua Hut. El último día, regresarás a Oban por Fern Gully.
Por el camino, atraviesas densas selvas tropicales, costas escarpadas y senderos a veces embarrados. Es una excursión intensa, pero que te sumerge en el silencio y la naturaleza. Verdaderamente algo para excursionistas experimentados amantes de la aventura.
Nosotros no hicimos este trekking, ya que sólo estuvimos un día en la isla Stewart y nuestros hijos son demasiado pequeños para ello. Pero con niños mayores a los que les guste el senderismo, éste es un reto realmente genial y que no olvidarán pronto.
#3 Isla de Ulva
La isla de Ulva, al igual que la isla de Stewart, también parecía un trozo del mundo olvidado. Tras un corto trayecto en barco de unos 15 minutos desde la isla Stewart, llegamos a esta isla especial, en plena naturaleza. Desembarcas e inmediatamente te adentras en una densa selva de cuento de hadas.
Dimos un paseo guiado por aquí con un guía, y por el camino vimos especies vegetales raras, árboles imponentes y setas de colores brillantes que parecían sacadas directamente de una película de fantasía.
En un momento dado, vimos unas setas de color azul brillante que resplandecían entre el musgo. De repente nos dimos cuenta: ¡son las mismas que aparecen en el billete de 50 $ de Nueva Zelanda! Qué guay verlo en la vida real.
A mitad del paseo, de repente oímos un fuerte ruido en la playa. Curiosos, seguimos el sonido, y allí estaba: un enorme león marino, tumbado perezosamente en la arena. Pero cuando nos acercamos demasiado, levantó la cabeza y lanzó un rugido impresionante. Mantuvimos la distancia, profundamente impresionados por su fuerza y su presencia.
Y entonces llegó el momento del que nuestro hijo menor, Vik, en particular, sigue hablando: escondido entre los arbustos vimos un Weka, emparentado con el famoso kiwi. Normalmente sólo se ven al atardecer o por la noche, así que fue una gran suerte. La criatura pasó saltando con curiosidad. La isla de Ulva parecía realmente un lugar donde la naturaleza sigue mandando. Salvaje, tranquila, viva… una experiencia especial, sobre todo con niños.
#4 Bahía Curio
Si estás en el sur de Nueva Zelanda y aún has estado en Bluff (ya sabes, ese famoso cartel), no dejes de conducir un poco más hacia Curio Bay. Éste es uno de esos lugares de los que quizá no esperes gran cosa, pero acabarás no queriendo irte nunca. Tranquilidad, naturaleza y una hermosa costa escarpada, todo está aquí.
Nos alojamos en un camping sencillo en medio de las dunas. Nada lujoso, pero la ubicación era mágica. Cerca hay un lugar donde normalmente desembarcan los pingüinos de ojos amarillos. Por desgracia, tuvimos mala suerte, acababan de pasar unos días en el mar debido a la muda. El responsable del camping sabía todo sobre los animales y nos dijo que normalmente es un lugar privilegiado para avistarlos.
Lo que aún hizo inolvidable la estancia fue el atardecer. Sin farolas, sin tráfico, sólo oscuridad. Y luego: un cielo estrellado despejado, la Vía Láctea sobre nosotros y, sí, ¡las auroras boreales! Eso no se ve muy a menudo. Mágico es la única palabra adecuada.
Aun así, en contra de nuestro buen juicio, pusimos el despertador a las 5:30, con la esperanza de avistar un pingüino al amanecer. Ningún pingüino, pero un amanecer que te deja sin palabras. Esa luz suave, el océano, la paz… un momento para recordar.
#5 Las Catlinas
Conduciendo desde el sur de Nueva Zelanda hacia la costa este, atravesarás las Catlins, una de las regiones más salvajes y verdes del país. Aquí la selva tropical se encuentra con el océano, y pasas junto a acantilados, cascadas y playas desiertas. Para las familias con niños, ésta es realmente una región maravillosa: las distancias son manejables, los paseos cortos y las posibilidades de avistar fauna son altas.
Uno de los puntos más destacados es Nugget Point, con su emblemático faro y sus extrañas puntas rocosas en el mar. Desde aquí, podrás contemplar el océano infinito: un momento realmente asombroso. Roaring Bay también es una visita obligada, donde con un poco de suerte verás leones marinos revolcándose en las olas, o incluso pingüinos de ojos amarillos contoneándose hacia su nido.
Los Catlins parecen aventureros y vírgenes. Sin grandes multitudes de turistas, sin prisas: exactamente lo que quieres en un viaje por carretera por Nueva Zelanda con niños. Sólo tienes que abrir la ventanilla, ponerte las botas y salir a explorar.
Nuestra visita al sur de Nueva Zelanda mereció la pena con creces. Especialmente la isla de Stewart con los niños y la vecina isla de Ulva fueron para nosotros verdaderos momentos culminantes del viaje. Si tienes la oportunidad, aprovéchala: estos lugares te mostrarán la Nueva Zelanda auténtica y pura.
Hotel para niños Isla Stewart
No hay muchos alojamientos adecuados para niños en los alrededores de la isla Stewart. En Bluff, en el continente, hay algunos alojamientos adaptados a los niños. A continuación enumeramos algunas opciones que puedes reservar en familia con niños.
Alojamiento económico: Seaside Nook Bluff
Alojamiento de gama media: Casa de vacaciones Lands End
Alojamiento de lujo: Lands End
Consulta la lista completa de alojamientos donde se pueden alojar niños en Bluff.
Consejos Isla Stewart con niños
Mejor tiempo de viaje Isla Stewart
La isla Stewart está en el extremo sur de Nueva Zelanda, y se nota. La isla es superverde, llena de densos bosques, colinas y pájaros cantores. Pero, por supuesto, todo ese verde viene de alguna parte: ¡del clima, claro!
En la isla Stewart llueve a menudo. A veces una suave llovizna, a veces llueve a cántaros. Puedes salir con sol por la mañana, verte sorprendido por un chaparrón a mitad de camino y acabar seco de nuevo. Por algo dicen aquí: en un día vives todas las estaciones, ¡y es verdad!
El verano (de diciembre a febrero) es la mejor época para visitar la isla Stewart con niños. Es entonces la estación «más seca», aunque tu mackintosh sigue siendo imprescindible. Las temperaturas suelen oscilar entre los 15 y los 20 grados, así que son agradables, pero desde luego no calurosas. En invierno (de junio a agosto) refresca, pero casi nunca hiela. La nieve es rara, y las temperaturas suelen mantenerse por encima de cero.
Al ser una isla, aquí suele hacer viento. El viento viene del mar y puede hacer frío, incluso en un día soleado. Un cortavientos o un buen impermeable no son un lujo, ni siquiera en verano.
Pero es precisamente ese clima impredecible lo que hace que la isla Stewart sea tan especial. Los bosques son exuberantes y misteriosos, casi selváticos. El aire es fresco, el silencio ensordecedor, y aquí realmente sientes que estás lejos del mundo. Llueva o no, esta isla tiene una belleza agreste que no olvidarás pronto.
Transporte hacia y en la Isla Stewart
En la isla Stewart, todo es un poco diferente y eso es precisamente lo que la hace tan divertida. Sólo hay unas pocas carreteras, estrechas y sinuosas, y nadie tiene prisa. Los coches se saludan amablemente y no dudan en parar para dar un paseo. Aquí todo parece relajado.
Casi todos los residentes viven en el único pueblo de la isla: Oban. Un lugar acogedor con una escuela, una oficina de correos, algunas tiendas pequeñas y una cafetería. Pero es en ese pub donde se reúne todo el mundo. Durante la Nochevieja, toda la isla parece estar allí, jóvenes, viejos, turistas o locales. Súper acogedor.
En la isla Stewart no hay autobuses ni trenes, pero no los necesitas para nada. Se llega fácilmente a todas partes a pie, en bicicleta o, si quieres ver un poco más, en un pequeño coche de alquiler. Nosotros salimos con un guía local en furgoneta, ideal con niños.
La travesía comienza ya con un poco de aventura: tomas el transbordador desde Bluff, un viaje de aproximadamente una hora a través del estrecho de Foveaux, a veces embravecido. O bien optas por una avioneta desde Invercargill, ya que es más corto, pero también un poco más caro.
En la isla Stewart, todo gira en torno a la sencillez. Sin autopistas, sin atascos, sin estrés. Lo justo para moverse libremente y disfrutar al máximo de la naturaleza. Exactamente como debe ser.
