Als je een rondreis door Florida wil gaan maken, dan staat Tampa meestal niet bovenaan het lijstje. Toch is een bezoek aan Tampa met kinderen de moeite waard en een stuk relaxter dan bijvoorbeeld een trip naar Miami. Dankzij de indrukwekkende skyline, de grote Cubaanse invloed en de gezelligheid wil je deze stad echt niet overslaan tijdens een vakantie naar Florida met het gezin. Bovendien is Tampa goed te combineren met een bezoek aan Busch Gardens, waardoor je stad en pretpark perfect met elkaar kan afwisselen. Ben je benieuwd welke activiteiten je kunt ondernemen in Tampa? Wij hebben de volgende tips in Tampa voor je verzameld.
Kinderactiviteiten in Tampa
Ga naar Clearwater Beach
Clearwater Beach in Tampa ligt aan de Golf van Mexico en heeft prachtige witte zandstranden en kristalhelder water. Over het algemeen is het water ondiep en kalm waardoor het perfect is om veilig te spelen, zwemmen en snorkelen. Bij Clearwater Beach zijn er bovendien verschillende toiletten, douches en kleedkamers, waar je je makkelijk kan afspoelen en omkleden voordat je weer de stad ingaat.
Op Pier 60 is iedere dag het Sunsets at Pier 60 Festival. Op dit gratis festival zijn veel straatmuzikanten en handgemaakte souvenirs, maar het allerleukste waren natuurlijk de springkussens voor onze dochter met de zonsondergang op de achtergrond.
Clearwater Beach is makkelijk bereikbaar met een huurauto of een taxi. Rondom het strand is het overal betaald parkeren. De parkeergarages North Beach Parking Plaza en Pelican Walk Parking Garage zijn op loopafstand van Clearwater Beach en kosten rond de $20 per dag, afhankelijk van de dag en het seizoen.
Verder zijn er verschillende openbare parkeerplaatsen, bijvoorbeeld bij Pier 60. Deze kosten tussen de $3 en $5 per uur, maar je kan vaak wel meteen voor de hele dag betalen, zodat je niet hoeft terug te lopen.
Dat geldt ook voor de parkeermeters langs de straat. Daar zijn de tarieven ook ongeveer $3 per uur. Bij de parkeerplaatsen is de handhaving erg streng, dus je kan het risico beter niet nemen en meteen geld in de automaat gooien.
Neem de Pirate Water Taxi
Een leuke manier om Tampa met het gezin te verkennen is op Pirate Water Taxi. Deze watertaxi vaart door het hart van de stad via de Hillsborough River. Met vijftien verschillende haltes in de stad heeft het meer weg van een Hop-on Hop-off boot, maar dan veel en veel leuker. En dat begint met het perfect doorgevoerde thema, met vlaggen, houten decoraties, en natuurlijk bemanningsleden in piratenkostuums.
Onderweg vertelt de bemanning allerlei verhalen over de piraten die over de wateren van Florida voeren. Deze grote en spannende verhalen worden afgewisseld met leuke feiten over de stad en de bezienswaardigheden, waardoor het een leuke boottocht wordt voor de hele familie. Veel van de haltes van de Pirate Water Taxi zitten in de buurt van populaire bezienswaardigheden en attracties.
Zo is er een stop bij het Tampa Bay History Center, het Florida Aquarium en het Curtis Hixon Waterfront Park. Verder is de boot makkelijk toegankelijk voor kinderwagens en ruim genoeg voor het hele gezin. Bij Pirate Water Taxi kan je verschillende tickets kopen, maar onze favoriet was de dagpas. Hiermee kan je de hele dag onbeperkt op- en afstappen, waardoor het ineens een handig vervoermiddel wordt.
De boten varen regelmatig, dus je hoeft nooit lang te wachten op de volgende boot vol piraten.
Bezoek Ybor met de TECO line streetcar
Ybor City wordt ook wel “Cigar City” genoemd en dat is een plekje in Tampa waar de tijd lijkt stil te staan. De straten met keitjes, de historische gebouwen, en de oude sfeervolle straatverlichting komen uit de late 19e en vroege 20e eeuw. De immigranten uit Cuba, Spanje en Italië werkten destijds voor de sigarenfabriek in Ybor en deze culturen zijn overal in de wijk terug te vinden.
Veel van de oude sigarenfabrieken zijn omgebouwd tot musea, winkels en restaurants, waar nog veel oude elementen in tact zijn gebleven. De leukste manier om naar Ybor te reizen is met de TECO Line Streetcar. Deze oude trams komen ook uit het begin van de 20e eeuw, maar zijn helemaal gerestaureerd.
Na een rit in de Pirate Water Taxi was het voor onze dochter natuurlijk een feest dat we ook nog in een ouderwetse tram, inclusief houten banken, messing accenten en een ouderwetse bel, stapten op weg naar Ybor. De streetcar verbindt Ybor City met downtown Tampa en Channelside. In totaal zijn er elf haltes waaronder het Florida Aquarium.
Hierdoor kan je makkelijk overstappen op de watertaxi en andersom. Bovendien is een ritje met de TECO Line Streetcar gratis, dus kan je zonder problemen zo vaak in- en uitstappen als je zelf wil.
Leef je uit op de Tampa Riverwalk
Langs de Hillsborough River loopt de Tampa Riverwalk. Dit pad is bijna vijf kilometer lang en bovendien autovrij, waardoor het een heerlijke plek is om te rennen, steppen, fietsen of heerlijk te wandelen. Wat deze riverwalk extra bijzonder maakt, is de ligging. Net als de rivier loopt het pad door het hart van de stad en dat zorgt ervoor dat je, voor je gevoel, in een soort twilight zone zit, met de skyline aan de ene kant en de prachtige rivier aan de andere kant.
Daarnaast verbindt de Riverwalk verschillende parken met elkaar. Het Curtis Hixon Waterfront Park vonden wij het leukste park. Met een prachtige speeltuin en verschillende fonteinen kan je hier makkelijk een uurtje genieten van de zon en een lekkere picknick. De Riverwalk brengt je ook langs het Glazer Children’s Museum en het Tampa Museum of Art.
Deze hebben wij niet bezocht, maar schijnen ook erg leuk te zijn. In de zomer kan je bovendien langs de Riverwalk kajakken, paddleboarden of waterfietsen, wat ook erg tof is met wat oudere kids. Parkeren in de buurt van de Riverwalk kan al snel erg duur worden, maar het pad is makkelijk te bereiken vanaf de verschillende stops van de Pirate Water Taxi en de TECO Line Streetcar.
Je kan dus beter de auto aan de randen van de stad parkeren en met een van deze twee naar de Riverwalk reizen.
Geniet van Ballast Point Park
Aan het einde van onze reis kregen we van een local de tip om naar het Ballast Point Park, aan de zuidoostelijke kust van de stad, te gaan. Ballast Point Park is één van de oudste parken in Tampa en heeft een fantastisch uitzicht op de baai en de skyline van de stad. Het park zou zijn ontworpen met gezinnen in gedachten en dat is duidelijk te zien in de indeling.
In het park is een enorme speeltuin te vinden met glijbanen, schommels en rubbertegels. Verder is in de zomermaanden de interactieve spetterplaats actief. In deze speeltuin zijn fonteinen, watersproeiers en ondiepe badjes waar vooral de kleintjes in los kunnen gaan. Naast de spetterplaats zijn er kleedkamers en toiletten, zodat het hele gezin daarna weer droog op pad kan gaan.
Net als in de andere parken, heeft het Ballast Point Park genoeg picknicktafels in de schaduw en zijn er een paar plekken waar je lekkere snacks, drinken en koffie kan halen. Vooral de plaatsen met uitzicht op de baai zijn erg leuk om te gaan lunchen, want dan heb je de grootste kans om een dolfijn in de baai te spotten.
Als je vanaf downtown Tampa met de kids naar Ballast Point Park wil reizen, dan is dat ongeveer vijftien tot twintig minuten met de auto. Je kan dan het beste via de Bayshore Boulevard rijden. Parkeren rondom het Ballast Point Park is gratis, maar wel druk. Het is dus slim om wel vroeg heen te gaan als je van plan bent om met een huurauto die kant op te gaan.
Bezoek Busch Gardens Tampa
Busch Gardens Tampa Bay behoort tot de populairste attracties van Florida en is een perfecte combinatie van een pretpark en een dierentuin. Je vindt hier spectaculaire achtbanen, familieattracties en meer dan 12.000 dieren uit allerlei delen van de wereld. Daardoor is het park leuk voor zowel jonge kinderen als tieners.
Voor gezinnen met jonge kinderen is het themagebied Sesame Street Safari of Fun een aanrader. Hier kunnen kinderen spelen, de bekende figuren uit Sesamstraat ontmoeten en genieten van verschillende attracties die speciaal voor jonge bezoekers zijn gebouwd.
Oudere kinderen en volwassenen kunnen hun hart ophalen in de spectaculaire achtbanen zoals Iron Gwazi, SheiKra, Cheetah Hunt en Montu. Daarnaast kun je met de Serengeti Express een treinrit maken langs giraffen, zebra’s, neushoorns en andere Afrikaanse dieren.
Wij raden aan om minimaal een volledige dag uit te trekken voor Busch Gardens. Heb je voldoende tijd tijdens je vakantie in Florida, dan is dit wat ons betreft één van de leukste pretparken voor gezinnen.
Ontdek The Florida Aquarium
The Florida Aquarium behoort tot de populairste attracties van Tampa en ligt vlak bij de haven. Vooral wanneer het erg warm is of een dag regent, is dit een leuke binnenactiviteit voor gezinnen.
In het aquarium leven duizenden dieren uit de wateren van Florida en andere delen van de wereld. Je kunt hier haaien, roggen, zeepaardjes, kwallen, schildpadden en kleurrijke tropische vissen bewonderen. Daarnaast zijn er verschillende interactieve tentoonstellingen waar kinderen spelenderwijs meer leren over het leven onder water.
Voor jonge kinderen is de waterspeelplaats buiten een groot succes. Neem daarom eventueel zwemkleding en een handdoek mee wanneer je het aquarium bezoekt. Ook zijn er mogelijkheden om roggen aan te raken en worden er regelmatig voedermomenten georganiseerd.
Een bezoek duurt gemiddeld twee tot vier uur en is daardoor goed te combineren met een wandeling over de Tampa Riverwalk of een tocht met de Pirate Water Taxi.
Spot zeekoeien bij Tampa
De omgeving van Tampa is één van de beste plekken in Florida om zeekoeien (manatees) in het wild te zien. Vooral tijdens de wintermaanden trekken deze bijzondere dieren massaal naar de warmere wateren rondom Tampa.
Een van de bekendste plekken is Tampa Electric’s Manatee Viewing Center bij Apollo Beach. Hier verzamelen zich tussen ongeveer november en april vaak tientallen zeekoeien die het warme water van de elektriciteitscentrale opzoeken. Via wandelpaden en uitzichtpunten kun je de dieren van dichtbij bekijken.
Ook vanuit Tampa worden verschillende boottochten georganiseerd waarbij je op zoek gaat naar zeekoeien en dolfijnen. Onderweg vertellen gidsen meer over deze bijzondere dieren en hun leefomgeving.
Voor kinderen is het spotten van een zeekoe vaak één van de hoogtepunten van een vakantie in Florida. Vergeet daarom je verrekijker en camera niet mee te nemen.
Bezoek ZooTampa at Lowry Park
ZooTampa at Lowry Park wordt al jarenlang gezien als één van de mooiste dierentuinen van Florida. De dierentuin is overzichtelijk ingericht en daardoor erg geschikt voor gezinnen met jonge kinderen.
Je kunt hier dieren bewonderen uit Florida, Afrika, Azië en Australië. Zo zie je onder andere giraffen, olifanten, neushoorns, tijgers, koala’s, orang-oetans en natuurlijk ook de beroemde zeekoeien waarvoor Florida bekendstaat.
Naast de dieren zijn er verschillende speeltuinen, waterspeelplaatsen en kleine attracties. Daardoor is er voldoende afwisseling tussen het bekijken van de dieren en lekker spelen. Wij vinden ZooTampa een leuke activiteit wanneer je een dagje iets anders wilt doen dan strand of pretpark. Je kunt je hier gemakkelijk een halve of hele dag vermaken met het gezin.
Kindvriendelijk hotel in Tampa
Je kunt in Tampa prima overnachten met een gezin met kinderen. Je hebt genoeg kindvriendelijke accommodaties die je kan boeken. Hieronder staan een aantal zeer goed beoordeelde kindvriendelijke accommodaties in Tampa in verschillende prijsklassen. Klik op de blauwe link voor meer informatie.
Budget accommodatie: Extended Stay America Premier Suites – Tampa – Fairgrounds – Casino
Middenklasse accommodatie: Sleep Inn & Suites Tampa South
Luxe accommodatie: Grand Hyatt Tampa Bay
Kijk online voor de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Tampa.
Praktische tips Tampa met kinderen
Kindvriendelijk restaurant in Tampa
Je kan in Tampa met kinderen ook heerlijk en ontspannen eten. Er zijn verschillende buurten en plaatsjes waar je in een informele setting heerlijk kan genieten van de Latijns-Amerikaanse en Cubaanse keuken. De TECO Line Streetcar stopt onder andere op Sparkman Wharf.
Sparkman Wharf opende in 2018 als nieuwe hotspot van de stad. Je vindt er verschillende streetfoodverkooppunten rondom een groot grasveld waar kinderen kunnen spelen en rennen. Je koopt er ijsjes bij Jeni’s Splendid Ice Creams, gezonde snacks bij The Naked Farmer en de beste koffie bij Foundation Coffee Co.
In de zomermaanden worden er regelmatig evenementen georganiseerd en tijdelijke speeltoestellen neergezet. In Ybor City zit het Columbia Restaurant. Dit restaurant werd opgericht in 1905 door de Cubaanse immigrant Casimiro Hernandez Sr., speciaal voor de Cubaanse, Spaanse, en
Italiaanse immigranten die werkten in de sigarenindustrie.
In de beginjaren was het een klein café met koffie en Cubaanse sandwiches, maar tegenwoordig is het het beste familierestaurant van de wijk Ybor. Speciaal voor de kinderen zijn er kindermenu’s, kleurpotloden en kleurplaten. Maar wat misschien nog wel belangrijker is, is dat de kinderen van alle leeftijden meer dan welkom zijn.
Zowel de bediening als de gasten zijn enorm sociaal en genieten zichtbaar van de drukte en gezelligheid van de grote gezinnen om hen heen. ‘s Avonds worden flamencoshows gegeven, wat het restaurant nog veel gezelliger maakt. Na een bezoek aan het Columbia Restaurant haal je het lekkerste ijsje bij de Chill Bros Scoop Shop. Heb je geen zin in een ijsje? Dan kan je daar ook verschillende (Cubaanse) koffie’s halen.
Beste reistijd Tampa met kinderen
De beste reistijd voor Tampa is net als de andere bestemmingen in Florida. De beste reistijd is namelijk van oktober tot april. Tijdens deze periode liggen de temperaturen tussen de 18°C en 27°C, en is de luchtvochtigheid niet zo hoog. Bovendien is dit het beste moment om de zeekoeien in de buurt van Tampa te spotten. Maar ook in de zomermaanden is Tampa een fijne stad om te bezoeken.
Ondanks dat de temperaturen kunnen oplopen tot boven de 30°C en er ‘s zomers dagelijks een heftige regenbui valt, heeft dat meestal geen invloed op het leven in de stad. Veel activiteiten zijn (deels) binnen en in parken en op speelplaatsen hangen doeken en parasols om je te beschermen tegen de zon. Je kan daarom prima bijna het gehele jaar Tampa bezoeken met het gezin.
Vervoer naar en in Tampa
Net als veel grote steden heeft Tampa een eigen vliegveld, Tampa International Airport (TPA). Vanuit een andere staat kan je daarom het makkelijkste een binnenlandse vlucht boeken. Met de huurauto kom je Tampa bereiken via de Interstate 75 of de Interstate 4. Je kan op het vliegveld van Tampa heel makkelijk een auto huren. Kijk online voor meer informatie over het huren van een auto op het vliegveld van Tampa.
Veel gezinnen maken een rondreis door de staat Florida en starten hun rondreis in Orlando of Miami. Kijk online voor meer informatie over het huren van een auto in Orlando of het huren van een auto in Miami.
In veel delen van Tampa is het betaald parkeren en in de buitenwijken van Tampa staat een huurauto niet altijd even veilig geparkeerd.
Check goed van tevoren welke parkeergarages goed beveiligd zijn en reserveer alvast een plekje als dat mogelijk is. In de stad wordt veel gebruik gemaakt van taxi’s en rideshares zoals Uber en Lyft.
In de app van Uber kan je om een auto met kinderzitje vragen, maar dan moet je vaak iets langer wachten tot de rit geaccepteerd wordt. Zorg ervoor dat je op het vliegveld een lokale simcard koopt, zodat je overal de app in de stad kunt gebruiken.
Verder verbindt de TECO Line Streetcar Downtown Tampa met Ybor City en kan je de Pirate Water Taxi pakken langs de Hillsborough River. In bepaalde delen van de stad, zoals de Tampa Riverwalk, kan je fietsen, kinderfietsen en fietsstoeltjes huren om zo de buurt te verkennen.
Hoeveel dagen heb je nodig in Tampa?
Voor een bezoek aan Tampa raden wij aan om twee tot drie dagen uit te trekken. Daarmee heb je voldoende tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te bezoeken en ook te genieten van de ontspannen sfeer.
Blijf je twee dagen, dan kun je bijvoorbeeld één dag doorbrengen in Busch Gardens en de andere dag het centrum van Tampa ontdekken met de Riverwalk, Pirate Water Taxi, Ybor City en Clearwater Beach.
Heb je drie dagen of langer, dan kun je daarnaast ook een bezoek brengen aan The Florida Aquarium, ZooTampa, een boottocht maken om zeekoeien of dolfijnen te spotten of een extra stranddag plannen aan de Golf van Mexico.
Wij vonden Tampa een verrassend leuke stad tijdens onze rondreis door Florida. Door de combinatie van stranden, pretparken, natuur en een gezellig centrum is het een bestemming waar gezinnen zich zonder moeite meerdere dagen kunnen vermaken.
Over de auteur: samen met haar dochter en partner is Lesley altijd op zoek naar nieuwe avonturen. Dankzij hun voorliefde voor de Spaanse taal en cultuur, zijn zij het meest in Spanje, Midden- en Zuid-Amerika te vinden.
