Ska du åka på en familjeresa till Amerika? Då får man inte missa ett besök i Rocky Mountains – och charmiga Estes Park. I detta bergiga område i Colorado, som sträcker sig in i Kanada, ligger en av USA:s mest populära nationalparker. Vi besökte regionen från Estes Park och förstår nu till fullo varför denna park är så populär. I den här bloggen delar vi med oss av alla tips och all information du behöver för en oförglömlig semester i Rocky Mountains med barn.
Rocky Mountains med barn
#1 Trail Ridge Road
Enligt vår mening är ett verkligt måste under ditt besök i Rocky Mountains med barn att köra Trail Ridge Road. Detta är en 77 km lång asfalterad väg genom bergen med varierande landskap, vackra vyer och en stor chans att se vilda djur!
Den här vägen kan nås både från ingången på parkens västra sida (Grand Lake) och från den östra sidan (Estes). Eftersom vägen går över bergen och även når höga höjder är den endast tillgänglig under sommarmånaderna (slutet av maj till oktober).
Under vintermånaderna är den stängd på grund av snöfall. När vi besökte parken under sommarlovet var det fortfarande snö på flera ställen längs rutten. Ett roligt stopp för barnen att ha snöbollskrig i shortsen mellan åkturerna! I och med den snabba höjdökningen kommer du att märka att temperaturen också sjunker snabbt. Se därför till att ta med dig en kofta/jumper. Du kommer att behöva dem längs vägen!
En fantastisk utsiktsplats längs denna rutt är ”Many Parks Curve”, en utsiktspunkt på nästan 3.000 meters höjd. Du har utsikt över bergskedjor med platta dalar. Härifrån kan du också se parkens högsta berg. Våra barn gillade särskilt denna utsiktspunkt, eftersom det finns många små ekorrar som vandrar runt och kommer mycket nära.
Det finns flera utsiktsplatser där du kan stanna och där det också finns sanitära anläggningar. Se dig alltid noga omkring, för längs leden kan du få se rådjur, älgar, renar, ekorrar, murmeldjur och tjockhornsfår!
På nästan 3.600 meters höjd kommer du fram till Alpine Visitor Centre, det högst belägna besökscentret i någon av USA:s nationalparker. Du ser ut över berg, tundra och glaciärer. På besökscentret visas olika utställningar om parken och parkvakterna ger gärna ytterligare information.
Där finns också en butik och ett café. Om denna punkt fortfarande inte är tillräckligt hög kan du göra ytterligare en liten stigning (via trappor) på cirka 300 meter (Alpine Ridge Trail). Här har du en fantastisk utsikt, men klättringen är lite förrädisk. Längs vägen varnas du för höjdsjuka och många människor drabbas av det.
Läs därför dessa tecken noga; vad du ska vara uppmärksam på, vad du kan göra osv. Våra barn, förresten, stördes inte av det, som satte sprinten till toppen. Vi var dock tvungna att stanna flera gånger längs vägen och hämta andan i den tunna luften.
Om du kör lite längre efter besökscentret kommer du ut till Milner Pass. Här korsar du den ”kontinentala vattendelaren”. Det kallas också för ”Nordamerikas ryggrad”.
#2 Alluvial Fan Trail
Om du besöker Rocky Mountains med barn finns det många barnvänliga vandringar du kan ta för att se mer av parken. 1 av dessa vandringar är Alluvial Fan Trail. Det här är en promenad på ca 1 km (tur och retur) som tar dig till en flod med megastora stenar och ett vattenfall. Den perfekta platsen för barnen att klättra över klipporna och paddla i det iskalla bergsvattnet!
Om du bor i Estes Park kan du nå denna led genom att köra mot Sheep Lakes och därifrån svänga höger in på Old Fall River Road. Efter ca 800 meter på denna väg kommer du till början av rutten och där kan du också parkera din bil.
Om du kör förbi Sheep Lakes tidigt på morgonen eller senare på eftermiddagen är chansen stor att du får se renar bada i sjöarna eller Big Horn Sheep korsa ängen. Så definitivt värt att stanna och ta en titt!
#3 Bear Lake Road
Bear Lake Road är ett av de mest populära områdena i denna del av Rocky Mountains. Den här vägen kommer, som namnet antyder, ut vid Bear Lake. Ett besök här får man inte missa under sin vistelse i Rocky Mountains med barn.
Det kan dock bli trångt. Därför arbetar de från parken med tidslås för att komma åt denna rutt under sommarmånaderna. Bokningssystemet öppnar varje den1: a i månaden. Var snabb, eftersom biljetterna går åt snabbt och utan biljett kommer du inte in. Det finns en Ranger Post vid infarten till denna väg och det är strikt kontroll.
Vi anlände därför lite före vår tid och fick lov att vända om tills vår tid kom. På den här webbplatsen hittar du all information om de datum då en särskild bokning behövs, hur du bokar den, vad du ska tänka på och vilka kostnaderna är.
Möjligheten att parkera nära Bear Lake är liten. Eftersom det är så populärt fylls parkeringen snabbt. Men du kan också parkera en bit tillbaka och från den stora parkeringen går bussar med några minuters mellanrum som stannar på olika platser längs rutten och Bear Lake.
Från dessa hållplatser kan du påbörja olika promenader. Längs vägen finns också skyltar som visar om det fortfarande är möjligt att parkera vid Bear Lake eller om du måste använda den andra parkeringen och skyttelbussen.
Från Bear Lake finns också flera barnvänliga och korta vandringar på mellan 800 meter och 5 km. Om du nu har äldre barn eller barn som verkligen gillar att vandra finns det också gott om längre och mer utmanande promenader att hitta. Vid parkeringen hittar du en översikt över olika promenader och deras svårighetsgrad.
Det finns också kartor över parken och översikter över vandringar på de olika besökscentren i parken och i Estes Park. Vi gick slingan runt Bear Lake och detta rekommenderades definitivt. Stigen är lättillgänglig, man har vacker utsikt över sjön och det som våra barn verkligen gillade var att det fanns massor av Axolotls i sjön. Så vi tävlade om vem som kunde upptäcka flest.
#4 Junior Ranger-programmet
I princip alla nationalparker i USA har ett Junior Ranger-program. I många av parkerna kan du fråga om detta i besökscentret. I Klippiga bergen har de ett Junior Ranger-högkvarter. Du hittar dem om du kör in i parken från Estes Park, kör förbi Sheep Lakes och kör mot Trail Ridge Road.
Här finns parkvakter på plats för att förklara för barnen allt som de kan göra och upptäcka i parken. Om ditt barn vill delta i Junior Ranger-programmet kan du fråga en Ranger om detta. För varje åldersgrupp finns det aktivitetshäften om parken. Det handlar ofta om uppdrag som har att göra med de olika växter och djur som de kan stöta på. Ett riktigt roligt sätt att lära sig mycket genom lek!
Beroende på deras ålder måste de utföra ett visst antal uppgifter som kontrolleras av Rangers. Om Rangers ger sitt godkännande kommer barnen att få ett trämärke efter att ha avlagt den officiella Ranger-eden. Våra barn tyckte verkligen om att göra detta och det var en sport för dem att samla så många olika märken som möjligt under vår resa.
#5 Estes Park
Vi bodde i den charmiga byn Estes Park under vårt besök i Rocky Mountains. Vi tyckte att detta var en perfekt bas! Det är bekvämt att besöka Estes Park Visitor Centre. Faktum är att det händer mycket i den här staden under året och de kan ge dig all information om det.
Under sommarmånaderna anordnas Rodeo, vinfestival, 4 juli, en konstfestival och varje söndag, måndag och tisdag kväll är det livemusik på torget kl. 19.00. De dagar vi var där var det allsång med 2 riktiga cowboys. Byn samlades med sina egna stolar på det centrala torget/gräsfältet och alla kunde njuta av musiken med utsikt över Rocky Mountains och den nedåtgående solen!
I utkanten av staden ligger Estes Lake, en stor sjö med gott om möjligheter till vattensporter. Bland annat kan du hyra båtar och kanoter där och njuta av en dag i solen, vid eller på vattnet.
I staden finns också en mini-nöjespark och minigolf. Du kommer snart att få slut på tid. Medan vi stannade i Estes i 3 dagar under vår rundresa, märkte vi att många av amerikanerna snabbt stannade i detta område i 1 vecka, eftersom det verkligen finns tillräckligt att göra för att ha kul.
Vad som också är bekvämt är att en gratis vagn går inom Estes från juli till september. Detta gör att du kan nå hela staden utan att behöva ta bilen. Vagnarna går mellan kl. 9.00 och 21.00. Från besökscentret avgår också bussar in i Rocky Mountains nationalpark, som stannar vid olika vandringsleder och besökscentra i parken.
#6 Big Thompson Canyon
Tyvärr fick vi problem med bilen när vi var i Estes. En lyckoträff var att vi var tvungna att köra genom Big Thompson Canyon när vi skulle hämta den nya bilen. Vi hade inte detta på radarn före vår resa, men det är en vacker kanjon som motorvägen går rakt igenom. Kanjonen börjar i Estes och går mot staden Loveland.
Du kör hit på cirka 40 minuter. Genom kanjonen kör du längs floden och har de höga klipporna och träden runt omkring dig. Om du har tid över när du är i den här regionen, eller råkar vara i närheten på din rutt, är det definitivt värt att köra igenom här. Vi blev positivt överraskade och det var mycket roligare än väntat att få den nya bilen!
Barnvänligt hotell Estes Park (Rocky Mountains)
Det finns flera alternativ för övernattning i Estes Park. Du kan bo i själva staden eller på vägen mot entrén till Rocky Mountains National Park. Du hittar flera charmiga hotell precis vid en flod. Nedan listar vi några av de mest populära barnvänliga boendena i Estes Park.
Budgetboende: Nicky’s Resort
Boende i mellanklass: Estes Mountain Inn
Lyxigt boende: The Estes Park Resort
Kolla också upp hela listan över barnvänliga boenden i Estes Park.
Vill du hellre åka och campa? Detta är möjligt på flera ställen i själva parken. Anmärkningsvärt nog såg vi faktiskt inga husbilar i Rocky Mountains, vilket man ser i överflöd i andra delar av Amerika. Vi misstänker att detta beror på att de smala och branta bergsvägarna är mindre lämpliga för husbilar.
Tips Rocky Mountains med barn
Barnvänlig restaurang Estes Park
Du hittar flera barnvänliga restauranger i Estes Park. Alla restauranger har barnmenyer som är mycket lättillgängliga och till ett vänligt pris. Vi gick bland annat för att äta på Penelope’s, ett välkänt namn i regionen och känt för sina läckra hamburgare med pommes frites.
Självklart får man inte missa en god hamburgare under sin rundresa i Amerika! Penelope’s är lättillgängligt och ligger på huvudgatan i Estes Park. På samma huvudgata hittar du flera glassbarer där du kan gå och äta en ”dessert” efteråt.
Bästa restiden Rocky Mountains
Estes Park kan besökas året runt, men det är mest troligt att du har behagligt väder under månaderna juni till september. Temperaturen är i genomsnitt 21 grader under dessa månader, med kvällar och nätter som svalnar avsevärt. Lager på lager rekommenderas! Under dagen har du många chanser till solsken.
På eftermiddagen kan åskväder förekomma ofta i denna region, dessa skurar är ofta kortlivade. Under månaderna november till april är risken för snö stor. Observera att vissa vägar i parken kommer att vara avstängda då. Den sista vägen öppnas i juli.
I Rocky Mountains och grannområdet Estes Park anordnas aktiviteter under hela året, beroende på väderförhållandena. Från vattensporter på sjön, festivaler och trevliga promenader till pulkaåkning i snön. Så det är bara vad du vill göra, vilken tid som är mest idealisk då.
Transport till och i Rocky Mountains
Det är en lång flygresa från Nederländerna till Colorado. Det är därför de flesta väljer att kombinera ett besök i Klippiga bergen med en rundresa i USA. Vi valde att flyga till Denver på vår tur- och returresa.
Därifrån tog det 1,5 timmar att köra till Estes Park. Det finns inga direktflyg till Denver från Amsterdam, Bryssel eller Düsseldorf. Ett tips är att boka flygbiljetterna tidigt, eftersom de då ofta är billigare. Via skyscanner.co.uk eller kiwi.com kan du enkelt välja de bästa flygresorna för din familj.
På Denvers flygplats kan du hyra bil, till exempel genom Sunnycars. Eftersom avstånden är stora i Amerika (även inom städerna) rekommenderas att hyra en bil. Så leta på nätet efter biluthyrning i Denver.
Övriga tips Rocky Mountains National Park
Några saker som är viktiga att veta inför din resa till Rocky Mountains med barn:
Entréavgift till nationalparker: För att besöka nationalparker i USA måste du betala entréavgifter. Om du reser runt i Amerika och vill besöka flera parker är det fördelaktigt att köpa ett ”America the Beautifull”-kort. Det kostar 80 USD och ger då tillgång till alla nationalparker (inte delstatsparker).
Passet är giltigt i 1 år. Du kan köpa dem på nätet och få dem skickade till Nederländerna. Vi tyckte att det var bekvämare att köpa det vid entrén till Rocky Mountains (du kan köpa passet i vilken nationalpark som helst).
Biljetter till nationalparker: Eftersom Klippiga bergen är populära och fullsatta, särskilt under sommarmånaderna, behöver du en biljett för att besöka dem. Du kan göra en bokning via denna webbplats. Observera att denna bokning endast krävs om du vill köra in i parken mellan 09:00-14:00.
Om du kommer dit före kl. 9.00 eller efter kl. 14.00 kan du komma in i parken utan bokning. Du behöver alltid en reservation för att få tillgång till Bear Lake Road.
Om författaren: Vi, Ronald och Maartje älskar att ”gå på äventyr” med våra 2 barn, upptäcka världen och skapa minnen för livet.
