Ska du åka på en familjeresa till Florida? Då får ett besök i Fort Meyers och Sanibel Island med barn definitivt inte missas! Fort Meyers är en större stad på Floridas sydvästkust. Staden ligger vid Mexikanska golfen och utanför kusten ligger barriäröarna Sanibel och Captiva, var och en med sin egen atmosfär och vackra sandstränder. I den här bloggen listar vi all information du behöver för en fantastisk semester i Fort Meyers och Sanibel Island med barn.
Bästa restiden Fort Meyers & Sanibel Island med barn
Florida är ett resmål som är särskilt populärt från januari till april eller oktober till december, eftersom klimatet här är härligt med temperaturer på i genomsnitt 25 grader. Under sommarmånaderna (maj till september) är det mycket varmare. Luftfuktigheten är hög och det höga lufttrycket gör att det ofta kan förekomma kraftiga regn- eller åskväder.
Eftersom vi ville göra en lite längre rundresa i Florida och är bundna till skollov valde vi ändå sommarmånaderna. Vi valde medvetet att flyga tillbaka före mitten av augusti, eftersom det är då orkansäsongen börjar (augusti till oktober).
Inte en onödig lyx, eftersom det har varit en orkan i denna region nästan varje år de senaste åren. Under vår resa var det verkligen hög luftfuktighet, vilket gjorde att det kändes kladdigt och det var i genomsnitt 40 grader. Flera gånger hade vi korta och kraftiga tropiska skurar med åskväder, men dessa var ofta över efter 1-2 timmar och då bröt solen igenom igen.
Vi var tvungna att vänja oss vid den varma poolen och havsvattnet (37 grader), så ett uppfriskande dopp var inte att tänka på. Men du behöver inte heller låta dig avskräckas, eftersom en tur- och returresa under denna period också har sina fördelar. Attraktionerna är mycket lugnare än under de andra månaderna och om du klär dig efter vädret och anpassar dina aktiviteter efter det, så är det bara att köra!
Transport Fort Meyers & Sanibel Island
De flesta som åker på en rundresa i Florida flyger till Orlando eller Miami. Det finns inga direktflyg till dessa städer från Amsterdam, Bryssel eller Düsseldorf. Ett tips är att boka flygbiljetterna tidigt, eftersom de då ofta är billigare. Genom webbplatser som Skyscanner eller Kiwi kan du enkelt räkna ut de bästa flygningarna för din familj.
På flygplatsen i Orlando eller Miami kan du hyra bil, till exempel genom Sunnycars. Sunny Cars har ett mycket bra försäkringspaket och bra villkor gällande fri avbokning och återbetalning av självrisk. Kolla på nätet efter hyrbil vid Orlando flygplats och hyrbil vid Miami flygplats.
Eftersom avstånden är långa i USA (även inom städerna) rekommenderas att man hyr en bil. På ca 3,5 timmar kör du från Orlando till Fort Meyers. Från Miami är det ungefär 3 timmars bilresa. Alternativt kan du ta ett inrikesflyg mot Fort Meyers. Fort Meyers har en egen flygplats och flera flygbolag som Air Canada, Delta Airlines, American Airlines och United flyger till denna flygplats.
Barnaktiviteter i Fort Meyers och på Sanibel Island
#1 Besök Sanibel Island
Under vår rundresa i Florida ville vi gärna åka mot Fort Meyers för att besöka Sanibel Island, särskilt på grund av de positiva historier vi hade hört om den. Den skulle ha atmosfären av en tropisk ö, bara innehålla låga byggnader och vara lugn när det gäller turismen i regionen.
Med de vita sandstränderna, det azurblå vattnet och de många aktiviteterna som man kan ägna sig åt är det ett riktigt tropiskt paradis och det gjorde oss verkligen inte besvikna!
Tyvärr besökte vi regionen 1 år efter orkanen Ian. Denna hade drabbat Fort Meyers och även Sanibel Island hårt, vilket också var ganska synligt under vårt besök. Som ett resultat var några av attraktionerna och många av restaurangerna på ön fortfarande stängda och lokalbefolkningen var upptagen med att återuppbygga.
Vi övervägde trots allt att hoppa över ön, men vi ville också stödja lokalbefolkningen med återuppbyggnaden genom vårt besök. Det ångrade vi verkligen inte och vi och våra barn tyckte att det inte bara var jobbigt för lokalbefolkningen utan också mycket imponerande att med egna ögon kunna se effekterna av denna naturkatastrof. Trots det något modifierade programmet hade vi en mycket trevlig semesterdag här!
Vad du bör vara medveten om i Fort Meyers och Sanibel-regionen är att det finns mycket små insekter/flugor, så kallade ”No Seeums”, som kan vara mycket irriterande. Dessa småkryp är särskilt aktiva vid soluppgång och solnedgång och under dagen på platser nära buskar i skuggan.
Vi vet nu av erfarenhet att de biter och lämnar kliande bulor. Lyckligtvis kan man i många butiker hitta en speciell spray som man kan använda för att hålla dessa irriterande djur borta. Den här sprayen fungerade bra!
Utforska Sanibel Island med cykel
Sanibel är full av tillgängliga vandrings- och cykelleder, vilket gör det perfekt att utforska (en del av) ön på cykel. Vi hyrde en cykel från Billy’s Rentals för en halv dag och gav oss iväg med den. Eftersom våra barn fortfarande var mindre hyrde vi en cykel som vi fyra kunde cykla på och som hade ett tak för att skydda oss från solen.
På grund av bland annat värmen och den tunga trampningen på den här cykeln räckte det att hyra den en del av dagen. Om du besöker Florida vid en annan tid på året kan du definitivt hyra cykeln under en längre period. Enbart cykeln var ett stort äventyr för barnen och det var ett roligt sätt att utforska ön och de olika stränderna!
Besök JN ’Ding’ Darling National Wildlife Refuge
Vi cyklade bland annat mot JN ’Ding’ Darling National Wildlife Refuge. En naturpark på ön där du hittar en mängd olika fåglar, som ibiser, pelikaner, flamingos med mera. Du kan också se tvättbjörnar, uttrar, leguaner, alligatorer och sköldpaddor. Parken är mycket stor, så med den information vi har nu skulle vi utforska den med bil i framtiden.
Vi kunde dock ta oss fram på stigar med cykel som vi inte kunde nå med bil. Den totala turen du kan cykla är cirka 6,5 kilometer. I parken finns också ett besökscenter med information om parken som erbjuds på interaktiva sätt. Därmed tilltalar det även (mindre) barn.
Du kan också hoppa på en 90 minuter lång spårvagnstur som tar dig genom parken och förklarar flora och fauna. Inträdet till parken kostar 10 USD per fordon.
Hitta snäckor på stränderna
Sanibel är känt för sina vackra stränder. Vit sand, ett mycket blått hav och snäckor! Massor och åter massor av snäckor. Och inte de snäckor som vi hittar på stränder i Nederländerna, utan så många som 300 olika sorters snäckor. Så det är inte för inte som det kallas för världens snäckhuvudstad.
Våra barn tyckte verkligen om att gå på skaljakt och hitta det ena speciella skalet efter det andra. Ju tidigare på dagen du går och letar, desto större är chansen att hitta speciella snäckor.
Vi besökte också flera stränder när vi cyklade (och delvis med bil). Northern Beach, till exempel, var en vacker strand. Förutom stranden finns här också en fyr och en liten pir där lokalbefolkningen fiskar. Bowman’s Beach är välkänd av lokalbefolkningen och har bra faciliteter, t.ex. toaletter, en lekplats och ett picknickområde. Turner Beach är känd för sina spektakulära solnedgångar.
Bailey Matthews skalmuseum
Vill du lära dig mer om snäckor efter att ha letat efter dem på stränderna? Besök då skalmuseet på ön. Här finns snäckor från hela världen, men naturligtvis är det extra fokus på de snäckor som finns i den här regionen av Florida. Förutom snäckorna kan du också besöka ett akvarium här. Barn upp till 5 år har gratis inträde till detta museum. Barn från 5 år betalar 5 dollar och vuxna 12 dollar.
Spana efter vilda djur från Tarpon Bay
Om du tycker om att se olika vilda djur kan du hyra en kajak i Tarpon Bay eller ta en båttur för att leta efter delfiner och manater. Med kajaken är det möjligt att ta en guidad tur, men du kan också ge dig ut på egen hand.
Besök Sanibel Sea School
Stannar du i den här regionen lite längre? Överväg då att gå på Sanibel Sea School. Denna skola har som mål att utbilda barn och vuxna om marina ekosystem. För att göra detta använder de själva ön och ”fältlaboratorier”. För barn mellan 6 och 13 år har de dagliga utbildningstillfällen på morgonen och eftermiddagen.
Som föräldrar får ni gärna vara med på dessa lektioner. Det finns också ett utbildningserbjudande för barn i åldern 4-6 år. Det är bra om dina barn kan förstå lite engelska för att kunna delta i lektionerna. Kurserna varar i 3 timmar och kostar ca 60 USD per barn. Mer information finns på Sanibel Sea Schools webbplats.
Restauranger Sanibel Island
På Sanibel Island hittar du många lokala restauranger och barer där du kan ta en drink eller äta en god måltid under din vistelse på ön. Det som inte får missas för barnen är ett stopp på Pinocchio för att få en utsökt italiensk glass. En bra belöning efter att ha cyklat runt på ön eller letat efter snäckor. De har upp till 37 olika smaker där, så det finns något för alla!
#2 Besök Fort Meyers Beach
Fort Meyers Beach ligger cirka 40 minuters bilresa från Fort Meyers. Detta ligger också på en barriärö som heter Estero Island. Du hittar flera resorts och restauranger längs strandpromenaden. Det är en lång vit sandstrand, varav en del är ”Lovers Key State Park”. Detta är en skyddad strandsträcka som är ca 3 km lång och där det finns många möjligheter att titta på vilda djur, äta middag, vandra och fiska.
Från Fort Meyers Beach kan du också boka flera båtturer för att spana efter delfiner. Det är ett bra ställe att tillbringa en dag på stranden eftersom det finns så många faciliteter och aktiviteter för hela familjen, inklusive minigolf, livemusik och museer.
Om du besöker den här regionen i november är det definitivt värt ett besök med hela familjen för att se de amerikanska mästerskapen i sandskulpturbygge som hålls här. De äger vanligtvis rum mot slutet av november. Du betalar en liten entréavgift på 5 USD per person för detta. Barn under 2 år får gå in gratis.
#3 Besök Captiva Island
Förutom Sanibel Island finns det en annan barriärö utanför Fort Meyers kust som heter Captiva Island. Du kör dit på cirka 20 minuter från Sanibel. Även här kan du hitta vackra snäckor och njuta av vackra solnedgångar på stränderna. Turner Beach Beach (på Captiva-sidan, inte på Sanibel-sidan) är den lättast tillgängliga stranden på ön och erbjuder bra faciliteter.
Det är värt att titta på solnedgången från 1 av stränderna på Sanibel eller Captiva Island. Havet runt dessa öar är hem för många delfiner. Du kommer att se dem regelbundet, särskilt på kvällarna.
Från Captiva Island kan du också boka en utflykt till Cabbage Key. Om du vill ha en riktig Robinson-upplevelse är det här platsen att vara. En katamaran tar dig till denna ö (endast tillgänglig med båt) på 1 timme. De har en restaurang där, ett litet hotell och flera vandringsleder. Det är inte trångt och du får verkligen känslan av att vara på en obebodd ö.
Några timmar senare tar båten dig tillbaka till Captiva. Observera att du inte får ta med dig egen mat till den här ön. Så det är bäst att äta lunch på restaurangen på Cabbage Key.
#4 Besök Everglades
En dryg 1,5 timmes bilresa från Fort Meyers hittar du Floridas största naturpark, Everglades. Det är ett vidsträckt område med olika ekosystem. Enligt vår mening får man inte missa ett besök i Everglades under en resa genom Florida med barn. Eftersom det är ett stort område är det en bra idé att i förväg kolla upp vad man vill se och göra och göra en plan därefter.
Från Fort Meyers besökte vi ”Ten Thousand Islands”. Namnet säger egentligen allt; ett helt gäng små mangroveöar som ligger i Mexikanska golfen. Via Smallwood Boat Tours tog vi en privat kryssning med vår familj genom vattnet som omger dessa öar och över Mexikanska golfen. Vi tyckte att det var mycket imponerande och såg många olika fåglar, alligatorer, pelikaner och delfiner under båtturen.
Delfinerna kom nära båten och simmade också med en stund. Våra barn tyckte mycket om den här utflykten och trots värmeböljan var det härligt på vattnet med brisen som blåste. På Smallwood Boat Tours webbplats finns mer information om de utflykter som erbjuds.
En annan sak som våra barn verkligen har tyckt om är att vandra genom Everglades. Det finns flera ”stigar” som man kan gå med olika svårighetsgrader och avstånd. Vi har märkt att dessa leder är välplanerade och underhållna och många av dem är till exempel också lättillgängliga för personer med mindre barn (och barnvagnar, till exempel).
Vid dessa leder finns ofta toaletter och stora parkeringsplatser där man kan parkera bilen gratis. Eftersom våra barn fortfarande var mindre valde vi flera lite kortare och lättillgängliga leder (< 1,5 km), t.ex. Anhinga trail, Kirby Storter Roadside Park, Bobcat Boardwalk Trail och Otter Cave Trail.
Du går genom olika naturreservat från mangrove till träsk och du har en stor chans att se en alligator på nära håll. Våra barn tyckte att detta var 1 stort äventyr. Tyvärr tyckte alligatorerna också att det var lite för varmt vid tidpunkten för vårt besök, så de flesta av dem befann sig på botten av vattnet i flera timmar i sträck.
Vi lyckades bara se några få på grund av detta. På internet kan du dock läsa många berättelser om människor som har gått samma stigar och stött på många alligatorer.
En annan aktivitet som är lämplig att göra med barn i Everglades är Shark Valley Tram Tour. Detta är en 2-timmars rundtur genom en annan del av Everglades. Från Fort Meyers är detta en 2-timmars bilresa. Vi gjorde detta en dag då vi körde från Fort Meyers till vår nästa destination (Homestead), som låg på andra sidan Everglades.
Den här spårvagnsturen avgår på fasta tider och det är bra att boka biljett i förväg för att vara säker på att få plats. Under den här turen får du en förklaring om Everglades, du har chansen att se många vilda djur och du kan klättra upp i ett stort observationstorn halvvägs för att få en fin utsikt över detta enorma område.
Detta är särskilt användbart med små barn, för på det här sättet kan du verkligen se en större del av detta område, men behöver inte gå själv. Du kan hitta mer information om den här turen på Shark Valley Tram Tour webbplats.
Man kan också besöka flera alligatorfarmar runt Everglades och åka airboat. Vi besökte en alligatorfarm under en halv dag där vi fick förklarat för oss om alligatorerna och olika andra djur som man hittar i detta område. De hade också ett reptilhus, som våra barn tyckte var mycket intressant.
Här fick vi förklarat för oss om de många inhemska pytonormarna som klarar sig mycket bra i Floridas klimat och därför har ökat enormt i antal genom åren. Vi tog också en kort tur på en airboat som våra barn tyckte var ett stort äventyr! Speciellt när kaptenen började ”stampa” på båten och snurra runt, vilket innebar att man också kunde bli ganska blöt.
Känner du inte för att gå ur båten genomblöt? Hitta då en plats lite längre bak på en av dessa båtar. Var försiktig, båtarna för verkligen ett enormt oväsen. Detta kan vara ganska skrämmande och intensivt för mindre barn. Hörlurar är obligatoriska på dessa båtar för att skydda hörseln. Detta gjorde att våra barn lyckligtvis inte stördes av ljudet.
#5 Besök Sarasota
Sarasota är en liten stad på Floridas sydvästkust och ligger ca 1 timme och 20 minuters bilresa från Fort Meyers. Staden lyser upp vid Mexikanska golfen och utanför kusten ligger ”Keys”. Dessa barriäröar har var och en sin egen atmosfär och vackra vita sandstränder.
Siesta Keys stränder har flera gånger utsetts till de vackraste i Amerika. Förutom att besöka stränderna hittar du vackra parker, museer och du kan besöka den närliggande Myakka Riverstate Park.
Är du nyfiken på alla roliga aktiviteter att göra med barn i Sarasota? Då ska du läsa bloggen Sarasota med barn!
#6 Besök en av festivalerna i Fort Meyers
Fort Meyers är känt för ”de äldre som åker dit för att tillbringa vintern”, men också för sina vackra stränder, många aktiviteter och festivaler. En av de mest kända festivalerna är Thomas Edison Festival of Light med en enorm ljusparad och bilutställning. Andra exempel på festivaler är konstfestivalen, filmfestivalen, olika nattmarknader, parader, festligheter kring högtider och Cinco de mayo.
Så kolla efter en rolig festival när du besöker regionen runt Fort Meyers, eftersom dessa definitivt är värda att besöka med barn!
#7 Besök IMAG History and Science Centre
I Fort Meyers ligger IMAG History & Science Centre, som är ett riktigt roligt utflyktsmål för hela familjen. Här fokuserar man på vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik. Genom föreställningar och utbildningsprogram får du lära dig mer om detta och samtidigt fördjupa dig i kulturen och historien i sydvästra Florida.
Interaktivt och med varierande aktiviteter lär ni er tillsammans som en familj. Bland annat finns olika laboratorier, en fossiljakt, en Google Earth-vägg och olika akvarier. Vuxna betalar 16 USD per person för ett besök och barn mellan 3 och 17 betalar 12,85 USD.
Barnvänlig restaurang Fort Meyers och Sanibel Island
Fort Meyers är en större stad i Florida och här finns restauranger i massor och ett urval av kök, så du kan faktiskt alltid hitta något att äta med barn. Under vårt besök på Sanibel Island åt vi på en äkta amerikansk sportbar som heter”Sanibel Grill”.
Våra barn gillade verkligen detta, eftersom restaurangen var full av TV-apparater som visade alla möjliga olika sportmatcher. Restaurangen var också full av sportprylar, t.ex. tröjor från kända basketspelare. Så det fanns mycket att göra och se under middagen för barnen.
Restaurangen var också populär bland lokalbefolkningen. Vi gillade verkligen den typiskt amerikanska atmosfären här. De hade en barnmeny för barnen.
Vi lärde oss när vi reste runt Florida att alltid fråga om portionsstorlekar. Våra barn åt ibland också från den vanliga menyn och ofta kunde du äta med 2 personer från 1 normal portion. Som beskrivits tidigare i den här bloggen får man inte missa ett stopp på Pinocchio-glassbaren på Sanibel! Härliga glassar de säljer här!
Barnvänliga hotell Fort Meyers
Du kan stanna i Fort Meyers med barn helt fint. Du har gott om trevliga barnvänliga boenden som du kan boka i den här staden. Vi listar de bäst rankade boendena i de olika prisklasserna. Klicka på den blå länken för mer information.
Budgetboende: Candlewood Suites Fort Myers Interstate 75, ett IHG-hotell
Boende i mellanklass: Hilton Garden Inn Fort Myers
Lyxigt boende: Marriott Sanibel Harbour Resort & Spa
Kolla på hela listan över barnvänliga boenden i Fort Meyers.
Om författaren: vi, Ronald och Maartje älskar att gå ”på äventyr” med våra 2 barn, upptäcka världen och skapa minnen för livet.
