Een bezoek aan St. Augustine met kinderen is super leuk! De stad doet exotisch aan door de vele palmbomen en bijzondere oude eiken die in de stad staan. St. Augustine bestaat uit twee delen: St. Augustine beach en St. Augustine (het oude centrum). De stad werd al in 1565 opgericht door de Spaanse kolonisten en in 1513 al ‘ontdekt’ en is daarmee de oudste stad in Florida en zelfs in heel Amerika. Wil je je kinderen graag wat geschiedenis meegeven op jouw reis door Florida? Dat kan hier zeker op een hele leuke manier! In deze blog zetten we de leukste kinderactiviteiten in St. Augustine op een rij!
Beste reistijd St. Augustine met kinderen
De beste reistijd om Augustine met kinderen te bezoeken is in de maanden februari tot en met mei en van eind september tot begin november. In de zomer wordt het namelijk bloedheet in Florida. Wij waren hier begin februari en hadden heerlijk weer (overdag rond de 25 graden en ’s nachts rond de 12-17 graden).
Omdat wij met ons gezin in een camper rondreizen is dit ideaal weer. Overdag warm genoeg voor korte broek en korte mouwen. ’s Nachts koel genoeg om te kunnen slapen.
Vervoer naar St. Augustine
Jacksonville is stad die het dichtste in de buurt van St. Augustine ligt, waar je een auto kunt huren. De meeste gezinnen met kinderen die een rondreis door Florida maken, zullen starten in Miami of Orlando.
In beide steden kun je een auto huren van Sunny Cars. Bij Sunny Cars zitten de meeste verzekeringen en vaak ook het eigen risico in de prijs. Kijk online voor meer informatie over het huren van een auto in Orlando of over het huren van een auto op het vliegveld van Miami.
Reis je met een camper dan raden we aan deze net over de brug te parkeren buiten het toeristische centrum. Tenzij je er niet om geeft om te moeten betalen voor het parkeren. Net over de brug is het rustig en kun je prima je camper kwijt in de woonwijk.
Het is ook nog eens heel leuk om de brug over te lopen en alle bootjes onder je door te zien varen. Vaak staat er ook file op de brug en ben je dus sneller lopend.
Sint Augustine Beach is een hele relaxte plaats waar ook veel fietsers zijn. Wij hebben hier voor het eerst in Amerika een versie van de bakfiets gezien (met de bak achterop). Wil je Sint Augustine per fiets verkennen? Dat kan hier prima in tegenstelling tot veel andere plaatsen in Amerika waar geen rekening wordt gehouden met fietsers. Een fiets huren doe je bijvoorbeeld bij Island life bikes. Maar er zijn diverse aanbieders in St. Augustine die fietsen verhuren.
Kinderactiviteiten St. Augustine
#1 Bezoek Castillo de San Marcos
Je kan in St. Augustine met kinderen een oud fort bezoeken. Dit fort is het oudste fort in heel de VS. Gebouwd door de Spanjaarden tussen 1672 en 1695. Binnen lopen verklede acteurs rond en er is op zaterdag en zondag een demonstratie kanonschieten ieder uur tussen 10:30u en 14:30u. Dit fort is gratis met de America the beautifull pass (de pas die je koopt voor 80 dollar en waarmee ook alle nationale parken in de VS een heel jaar lang gratis te bezoeken zijn).
Heb je niet zo’n pas dan kost de toegang van het fort 15 dollar per persoon. Je kunt hier zelfs een junior ranger badge verdienen met het junior ranger program. Ook dit is gratis en een leuk souvenir voor thuis
Je kunt ook buiten het kasteel omlopen. Er staan informatiebordjes over alles wat je ziet. Zo kom je oude kanonnen tegen en wordt er duidelijk uitgelegd hoe deze werken. Onze kinderen hadden uiteraard geen oog voor de bordjes en speelden vooral op en rond het kasteel tot ze de verklede acteurs zagen. Dat was wel een van de eyecatchers hier.
#2 Oude centrum St. Augustine
Het oude centrum van St. Augustine is één groot openluchtmuseum. Je hebt het Pirate and Treasure museum waar je echte piratenschatten en historische objecten kunt terugzien. Er is ook een film en je kunt zien hoe de piraten leefden en te werk gingen vroeger. Dit museum ligt recht tegenover Castille de San Marcos.
Ook heb je hier in de buurt Sint George Street liggen. Dit is een autovrije straat. Je waant je terug in de tijd als je door deze winkelstraat loopt waar ook het oldest wooden schoolhouse staat. Er is een waterrad en er zitten vaak diverse straatartiesten met bijvoorbeeld slangen. Middenin staat opeens een schattig Grieks kerkje dat zeker de moeite waard is om te bezoeken.
#3 St. Augustine Wild Reserve
Persoonlijk houden we niet zo van dierentuinen omdat we denken dat dieren thuis horen in het wild. Maar voor deze dierentuin dmaken we graag een uitzondering. Het Wild Reserve is opgezet om ongewenste en mishandelde dieren op te vangen. Ze hebben geen fokprogramma en de dieren die er worden opgevangen worden met de grootste zorg behandeld en blijven in het wild reserve voor de rest van hun leven.
Deze dieren zijn afkomstig van privébezitters bijvoorbeeld. De visie van het wild reserve is dat door het wild reserve te bezoeken je een beter inzicht krijgt in het leven van de exotische dieren en er met meer respect naar zult gaan kijken. Een prachtige visie volgens ons. Er zijn tijgers, leeuwen, wolven, lijgers, lynxen, servallen, luipaard, hyenas, jaguars en andere exotische dieren.
Op maandag en woensdag kun je om 14u een tour boeken en op zaterdag zijn er 2 tijdslots. Op vrijdag zijn er VIP-kaartjes te boeken. Het wild reserve is niet open zonder tour of reservering! Als je meegaat met een tour krijg je een uitgebreide uitleg bij elk dier en kun je dichtbij komen (tussen de 1,5-3 meter). Uiteraard is contact met de dieren niet toegestaan voor de veiligheid van jou, jouw kinderen en de dieren.
#4 Raketlancering
Je kunt in St. Augustine met kinderen als je geluk hebt ook getuige zijn van een echte raketlancering. Je kunt zo’n raketlancering vanaf het strand al bekijken als het donker is. Wij raden het strand bij de strandtent Beachcomber aan, omdat deze nog niet populair is bij toeristen. Je kunt vanaf hier al goed de raketlanceringen zien als het donker is. Natuurlijk is dit nog veel beter te zien en leuker als je richting Cape Canaveral reist. Maar onze ervaring is dat raketlanceringen heel vaak worden uitgesteld vanwege het weer en je dus nooit precies weet wanneer het is.
Erop wachten of speciaal daarvoor naar het spacecentrum reizen loopt daarom vaak op een teleurstelling uit. Wij hadden de app Next spaceflight gedownload. Deze geeft je push-up berichten wanneer er een lancering is. Toen het echt een keer zover was zijn we snel naar het strand gereden en konden we het daarvandaan zien.
De kinderen wilden niets liever dan nog langer op het strand blijven. Sint Augustine beach heeft een hele gezellige vibe. Vlak voor je het strand oploopt staat er een huisje waar allemaal strandspulletjes voor de deur staan met een bordje erbij ‘gebruik het maar fijn en breng het daarna terug’. Dat geeft je toch echt een heerlijk gezellig gevoel?
Voor je het strand betreedt zit er een bar en restaurant Beachcomber. Dit is echt een heel gezellige bar en je kunt hier heerlijk eten, een cocktail bestellen om het strandgevoel compleet te maken of heerlijke drankjes bestellen voor je kinderen. Deze bar wordt met 5 sterren beoordeeld op Google en dat is wat ons betreft volkomen terecht.
Er heerst een gezellige sfeer en het eten en drinken is hier top zonder dat je een toeristische hoofdprijs betaald!
#5 Haaien tanden zoeken op Mickler’s Beach
Op 25 minuten rijden buiten Sint Augustine ligt Micklers beach. Dit strand staat bekend om de haaientanden die je hier kunt vinden en wat is er nu stoerder dan thuiskomen met haaientanden? Hoe je haaientanden met kinderen zoekt? Als het eb is moet je het natte gedeelte van het strand een beetje omwoelen om de haaientanden te vinden.
Ze liggen vaak niet los voor het oprapen. Maar wie een beetje zijn best doet vindt ze. Je kunt hier bij het strand gratis parkeren en er zijn wc’s en douches aanwezig bij de strandopgang. Wel zo fijn als je zanderig van het strand afkomt. Natuurlijk zijn er stranden dichterbij in Sint Augustine, maar vanwege de hoge kans op het vinden van haaientanden kun je Mickler’s Beach beslist niet missen met je kinderen.
Op alle stranden heb je kans dat je dolfijnen ziet rond zonsondergang of zonsopgang. Omdat je aan de oostkant zit van Amerika gaat de zon op bij de zee. Dolfijnen zien is nooit een garantie en helaas hebben wij ze niet gezien, terwijl andere mensen aangaven ze heel vaak te zien. Het blijft een gok.
Wij moesten wachten tot we zuidelijker in Florida waren voordat we een dolfijn zagen. Wel heb je grote kans op alligators in het zoete water van st Augustine. Pas dus op met waar je je kinderen zomaar laat pootje baden.
#6 Blue Spring State Park
Daarnaast sluit het park soms ook tijdelijk voor nieuwe bezoekers als de wachttijd te ver oploopt. Dit is het seizoen dat de zeekoeien migreren en daarom zijn er ook heel veel zeekoeien te zien in Blue Spring State Park. Je zult ze zeker niet missen op een dag in februari. Wij zagen zelfs zeekoeien met kleintjes. Omdat de zeekoeien migreren kun je er niet zwemmen op dat moment.
Wij zijn vanaf Sint Augustine naar Blue Spring State park gereden (dit is ongeveer 1,5 uur rijden) om daar zeekoeien te zien in het wild. Als je dit ook wil doen, ga dan in februari en ga vroeg in de ochtend (wij vertrokken om 7 uur en waren voor 8:30 uur het park binnen). Dit had als voordeel dat we niet in de rij stonden.
Later in het jaar is Blue Spring State park ook een prachtige plek om een frisse duik te nemen of te kanoën. Er is ook een speeltuin, een bezoekerscentrum en een winkeltje aanwezig in het park. Daarnaast zijn er ook andere dieren te zien uiteraard zoals de grote kalkoengieren, eekhoorntjes en ander soort vogels en wilde dieren. Uiteraard kunnen ook hier weer alligators voorkomen.
Overige kinderactiviteiten St. Augustine
In de haven liggen replica’s van piratenschepen die te bezoeken zijn. Je kunt ook een tour met ze boeken (onder andere een sunset tour). Zoek bijvoorbeeld op Black Raven Adventures voor één van de aanbieders.
Paardrijden op het strand is uiteraard ook een toffe activiteit voor als je kinderen hebt die ervaren paardrijders zijn. Er is ook een aquarium in Sint Augustine met kleine zeedieren. Hier kun je ook snorkelen tegen extra betaling.
Regelmatig is er een farmers market bij het amphiteater van Sint Augustine. Als je er langsrijdt staat er een bord op welke dagen en tijden er markt is. Zeker is dat er op zaterdagochtend markt is. Op de farmers market kun je naast verse groente en fruit ook terecht voor souvenirs zoals bijvoorbeeld een kettinkje met een haaientand eraan, maar ook andere leuke souvenirs zijn hier te koop.
Daarnaast wordt er vaak achter de farmers market een live optreden/ openlucht concert gegeven. Het verschilt per keer welke band er staat. Toen wij er waren was er gezellige old school country muziek. Er staan hier ook kraampjes met pannenkoeken, hotdogs en andere lekkernijen. De kinderen vonden het heerlijk om even over deze kleine markt te struinen.
Parkeren kan wel lastig zijn als je na 10 uur komt vanwege de drukte. Er staan wel parkeerwachters en helpers bij de parkeerplaats. Als je een poosje wacht komt er altijd wel een plekje, maar nog beter ga je op tijd en voorkom je daarmee ook dat je in de hitte over de markt loopt.
Kindvriendelijk restaurant St. Augustine
Je hebt in St. Augustine verschillende leuke kindvriendelijke restaurants die je met het gezin kan bezoeken. Wij zetten de volgende 2 kindvriendelijke restaurants in St. Augustine op een rij.
Beachcomber: dit restaurant ligt bij Sint Augustine beach en we benoemden dit restaurant natuurlijk al even hierboven. Beachcomber heeft ook kindermenu’s voor 7,95 dollar waarbij het drinken inbegrepen zit. Terwijl jullie nog even heerlijk genieten van jullie fish& chips, verschillende visgerechten of een heerlijke salade kunnen jullie kinderen nog even heerlijk op het strand spelen.
Beachcomber is nog niet toeristisch geprijsd en je kunt hier prima onder de 30 dollar per volwassene dineren terwijl de waardering 5 sterren is op Google.
Columbia: dit kindvriendelijke restaurant zit in het oude gedeelte van Sint Augustine. Dit is een traditioneel Spaans restaurant. Dit restaurant heeft ook goede vegetarische opties en fijne gerechten voor kinderen. Ook hier zijn de kindermenu’s inclusief fruit of drinken en inclusief patat.
Kindvriendelijk hotel in St. Augustine
Je kunt in St. Augustine met kinderen prima overnachten! Er zijn genoeg kindvriendelijke hotels in St. Augustine die je kan boeken. Wij zetten hieronder een aantal van de best beoordeelde accommodaties in St. Augustine op een rij voor de verschillende prijsklassen. Druk op de blauwe link voor meer informatie over het hotel.
Budget accommodatie: Budget Inn – Saint Augustine
Middenklasse accommodatie: Magic Beach Motel – Vilano Beach, Saint Augustine
Luxe accommodatie: Oceanview Lodge – Saint Augustine
Kijk online voor het volledige overzicht van kindvriendelijke accommodaties in St. Augustine.
Over de auteur: deze blog is geschreven voor Ilse Stelma op IG te volgen onder traveling_stelmafamily. Ilse is in 34 landen geweest en ze houdt er van om samen met haar gezin te reizen. Daarbij houden ze het meeste van natuur, (wild)kamperen, af en toe heerlijk wat luxe en plekjes waar nog niet veel toeristen komen.
