Ga je met het gezin een rondreis maken door Florida? Dan mag een bezoek aan Sarasota met kinderen zeker niet ontbreken tijdens deze rondreis! Sarasota is een kleine stad aan de zuidwestkust van Florida. De stad ligt aan de Golf van Mexico en voor de kust liggen ‘Keys’. Dit zijn barrière eilanden, met ieder hun eigen sfeer en prachtige zandstranden. In deze blog zetten we alle informatie op een rij die je nodig hebt voor een fijne vakantie in Sarasota.
Kinderactiviteiten in Sarasota
Ontspan op de stranden van Siesta Key
Persoonlijk vonden wij de stranden rondom Sarasota en Siësta Key bij de mooiste stranden horen die we gezien hebben gedurende onze rondreis door Florida met kinderen. Vanuit het vaste land rijd je via een brug het eiland op en kom je langs kleine watertjes met grote, echte ‘Amerikaanse’ huizen, boten en mooie prachtige tropische beplanting. Dit maakt de autorit er naar toe zeker geen straf.
Siësta Beach is het bekendste strand op dit eiland en heeft op TripAdvisor de ‘Travellers Choice Award’ voor beste stranden gewonnen. Tevens is het via National Geographic als 1 van de beste familiestranden beoordeeld. Tijdens ons bezoek snapten wij helemaal waarom het zo goed bekend staat.
Siësta Beach heeft poederachtig wit zand en prachtig turquoise blauw water. Dit maakt het een tropisch paradijs! Je hebt verschillende plaatsen om je auto te parkeren. Wees er vroeg bij, want gedurende de dag raken de parkeerplaatsen vol. Zeker in de weekenden, omdat dan ook veel lokale bewoners richting het strand gaan.
Wij bezochten eerst een gedeelte van het strand iets verder van de officiële openbare parkeerplaats af. Je loopt dan door het zand en tropische beplanting richting de zee. Voordeel was dat het op deze plekken wat rustiger was. Echter had je hier geen voorzieningen op het strand of strandwacht.
Parkeer je je auto bij het grote openbare parkeerterrein (gratis) dan vind je daar wel veel voorzieningen, zoals wc’s, douches, eettentjes, picknickplaatsen met barbecues en strandwachten. De gekleurde strandwachthuisjes zijn net zoals wij ze kennen vanuit de films.
Op Siesta Key vind je meerdere mooie stranden welke je kunt bezoeken met kinderen. Wat onze kinderen erg leuk vonden was de gratis ‘Siesta Key Breeze Trolley’ die langs de kust rijdt met verschillende haltes bij verschillende stranden. De ideale manier om je te verplaatsen!
Naast Siesta Beach zijn wij ook langere tijd op het meest zuidelijke strand Turtle Beach geweest. Hier is het zand niet zo mooi poederachtig wit, maar onze kinderen hebben zich hier goed vermaakt met het zoeken naar mooie schelpen. Op weg naar het strand kom je hier ook langs verschillende faciliteiten, zoals een picknickplaats, een speeltuin en een volleybalveld.
Er ligt ook een meer bij (je mag er niet zwemmen in verband met de krokodillen), maar wij hebben hier wel onze eerste Manatee gespot gedurende onze rondreis in Florida. Onze kinderen voelden zich op dat moment net Freek Vonk!
Bezoek het strand van Lido Key
Mochten jullie wat langer in de omgeving van Sarasota met het gezin verblijven? Dan is het ook zeker de moeite waard om de andere ‘Keys’ voor de kust van Sarasota te bezoeken.
Een voorbeeld hiervan is het eiland Lido Key. Als jullie zin hebben in nog een dagje strand, dan ben je hier aan het goede adres. Je vindt op dit eiland namelijk 3 mooie stranden, welke niet onder doen voor Siësta Beach. Voordeel is dat het op dit eiland allemaal net wat kleinschaliger is en het strand toch alle faciliteiten heeft die je nodig hebt voor een fijne dag met kinderen.
Naast de mooie stranden vind je hier ook het Mote Marine Laboratory & Aquarium. Het is een non profit organisatie die zich richt op onderzoek van de zee en vanuit daar ook onderwijs geeft over de zee zelf en de dieren die hierin leven middels verschillende programma’s. Je kunt het aquarium bezoeken, waar je naast allerlei vissen ook onderzoekers aan het werk ziet.
De kinderen kunnen op verschillende plaatsen in het aquarium ook interactie hebben met de vissen middels ‘Touch Tanks’. Dit gaat onder begeleiding van medewerkers. Er worden gedurende het hele jaar diverse activiteiten georganiseerd, welke erg leuk en leerzaam zijn.
Mocht je het Mote Marine Laboratory & Aquarium willen bezoeken tijdens de vakantie in Sarasota met de kids dan is het handig om van tevoren even op de website van Mote Marine Laboratory & Aquarium te kijken welke activiteiten er wanneer georganiseerd worden. De kosten voor een bezoek aan het aquarium zijn €26,50 euro voor een volwassene en €19 euro voor kinderen tussen de 3 en 11 jaar.
Wandel door Bayfront Park
Het Bayfront park bevindt zich aan de kust van Sarasota nabij de brug die het vasteland met Lido Key verbindt. Het is een mooie plek aan het water en aan de haven, waar het aan het einde van de dag heerlijk vertoeven is. Het wordt dan wat minder warm en doordat het aan het water ligt staat er vaak een aangenaam briesje.
Je wandelt er langs grote boten en hebt een mooi uitzicht op de ondergaande zon. Tevens vind je hier een speeltuin voor de kinderen en een ‘speelfontein’ waar de kinderen doorheen kunnen rennen om af te koelen.
Hoogtepunt van deze plek vonden wij een bezoek aan O’learys Tikibar & Grill. Een tikibar aan het water, waar ze dagelijks live muziek spelen en heerlijk eten hebben. Het gaf ons een ultiem vakantiegevoel om hier de zon te zien zakken in de Golf van Mexico onder het genot van een hapje en drankje.
De kinderen hadden hier graag langer gebleven, omdat ze op het strandje heel veel krabben hebben gezien. Deze verstopten zich in kleine gaatjes in het zand en kwamen regelmatig even ‘boven’ kijken. Het was voor onze kinderen een ware sport om er zoveel mogelijk te spotten.
Ontdek de natuur in Myakka River State Park
Myakka Riverstate Park behoort tot 1 van Florida’s officiële staatsparken en bevindt zich op ongeveer een half uurtje rijden vanuit Sarasota. Het is een divers natuurgebied bestaande uit wetlands, prairies, meren en bossen. Je betaalt ongeveer €5,50 om met je auto toegang te krijgen tot dit park. Bij de ingang krijg je een kaart van het park waarop je ook de diverse activiteiten die hier te doen zijn op te vinden.
Met de auto kun je vervolgens naar diverse punten rijden, waar je uit kunt stappen voor een korte of langere wandeling. Zo heb je bijvoorbeeld de ‘Canopy walkway & tower’; een brug op 22 meter hoogte met prachtig uitzicht over het gebied. In het park kun je ook een tram of boottocht boeken (of een combinatie hiervan) om het park op andere manieren te ontdekken.
De boottocht duurt ongeveer 45-60 minuten. Je krijgt dan meteen uitleg over het gebied en probeert samen met de gids ook ‘wildlife’ te spotten. In het park vind je herten, bobcats, diverse vogelsoorten en alligators. Ook zijn er mogelijkheden om een fiets of kano te huren.
Geniet je met je gezin erg van de natuur, dan heeft dit park ook opties om er te blijven overnachten op 1 van de campings van Myakka River State Park die zich in het park bevinden.
Als je Florida in de zomermaanden bezoekt dan is het wel raadzaam om je goed voor te bereiden op de weersomstandigheden als je bijvoorbeeld een wandeling gaat maken in één van de mooie natuurparken die Florida rijk is. Zoals eerder in deze blog beschreven, is het er vaak warm en klam door het tropische klimaat.
Kleed je dus goed op de hitte en neem voldoende drinkwater, zonnebrand en antimuggenspray mee! Wij kozen hierdoor in deze periode vaak voor de kortere wandelingen en probeerden deze in de ochtenden te doen, zodat we er met het gehele gezin van konden genieten.
Bewonder kunst in het John and Mable Ringling Museum of Art
Sarasota staat bekend als culturele stad en heeft diverse musea. Hebben jullie kinderen die kunnen genieten van een museumbezoek en willen jullie in de zomermaanden de verkoeling opzoeken, dan kun je in Sarasota met de kids meerdere musea bezoeken. Het bekendste museum is het John and Mable Ringling Museum of Art (The Ringling).
Het echtpaar heeft veel geld verdiend in de circuswereld en op een groot landgoed een museum en woning in Venetiaanse stijl laten ontwikkelen. Hierin bevinden zich vele kunstobjecten. Naast het museum en de woning kun je er ook een circusmuseum bezoeken.
Hebben jullie echte autoliefhebbers in het gezin, dan is het Classic Car Museum de moeite waard. Je vind er gerestaureerde oldtimers en een bijzondere collectie van zeldzame auto’s en auto’s van beroemde personen.
Ook het Bishop Museum of Science and Nature kan de moeite waard zijn om te bezoeken als je in Sarasota bent. Het is een natuurhistorisch museum, gespecialiseerd in de geschiedenis van de golfkust van Florida. Je leert er van alles over de geschiedenis van Florida. Er is een planetarium en je vind er een rehabilitatie centrum voor zieke en gewonde zeekoeien.
Maak een dagtrip naar Fort Myers en Sanibel Island
Op ongeveer 1 uur en 20 minuten rijden van Sarasota vind je de stad Fort Meyers. Deze stad is tevens gelegen aan de Golf van Mexico en bevindt zich aan de zuidwest kust van Florida. Wij bezochten Fort Meyers een aantal dagen gedurende onze rondreis door Florida, maar je zou er ook een dagtripje van kunnen maken vanuit Sarasota.
Fort Meyers staat bekend om de ‘ouderen die daar gaan overwinteren’, maar ook om zijn prachtige stranden, vele activiteiten en festivals. Een van de bekendste festivals is het Thomas Edison Festival of Light met een grote lichtparade en autoshow. Kijk dus even of er een leuk festival is ten tijde van je bezoek aan de regio rondom Fort Meyers, want deze zijn zeker de moeite waard met kinderen.
Ook voor de kust van Fort Meyers zijn er net als in Sarasota barrière eilanden te vinden, ofwel Keys. Een van de bekendste eilanden voor de kust van Fort Meyers is Sanibel Island. Een tropisch paradijsje wat bekend staat om de (enorme) bijzondere schelpen die je hier kunt vinden!
Kindvriendelijke hotel Sarasota
Je kunt in Sarasota prima overnachten met een gezin met kinderen. Je hebt genoeg leuke kindvriendelijke accommodaties die je kan boeken. We zetten een aantal van deze kindvriendelijke accommodaties in Sarasota op een rij.
Budget accommodatie: Lantern Inn & Suites – Sarasota
Middenklasse accommodatie: Kompose Boutique Hotel Sarasota
Luxe accommodatie: The Ritz-Carlton, Sarasota
Kijk ook een in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Sarasota.
Praktische tips Sarasota met kinderen
Kindvriendelijk restaurant Sarasota
Gedurende onze rondreis in Florida is ons bezoek aan O’Learys Tiki Bar & Grill ons echt bijgebleven. Je vindt deze Tikibar in het Bayfront Park in Sarasota. Je kunt hier genieten van heerlijk eten en drinken, terwijl je geniet van het uitzicht op de Golf van Mexico. En dit allemaal onder het genot van live muziek, want dat is er dagelijks.
Je krijgt hier gegarandeerd een enorm vakantiegevoel (als je dit niet al had). Voor de kinderen is er een kindermenu en zij vermaken zich tussen het eten door goed op het strandje bij de Tikibar door te spelen in het zand, de nabijgelegen speeltuin of door een wedstrijdje ‘krabben spotten’ te houden. Wij vonden dit kindvriendelijke restaurant echt een aanrader!
Beste reistijd Sarasota met kinderen
Florida is een bestemming die met name populair is in de periode van januari tot en met april of oktober tot en met december, omdat het klimaat hier dan heerlijk is met een temperatuur van gemiddeld 25 graden. In de zomermaanden is het een stuk warmer. Er is een hoge luchtvochtigheid en de hoge luchtdruk zorgt ervoor dat er regelmatig een flinke regen- of onweersbui kan vallen.
Doordat wij graag een wat langere rondreis wilden maken door Florida en aan de schoolvakanties gebonden zijn, kozen wij toch voor de zomermaanden. We hebben er bewust voor gekozen om voor half augustus weer terug te vliegen, omdat dan de piek van het orkaanseizoen begint (augustus t/m oktober).
Geen overbodige luxe, want de afgelopen jaren is er vrijwel jaarlijks een orkaan geweest in deze regio. Gedurende onze reis was er inderdaad een hoge luchtvochtigheid, waardoor het klam aanvoelde en het was gemiddeld 40 graden. We hebben een aantal malen een korte- en hevige tropische bui gehad met onweer, maar die was dan vaak na 1 a 2 uur weer over en dan brak de zon weer door.
We moesten even wennen aan het warme zwembad- en zeewater (37 graden), waardoor een verfrissende duik er niet in zat. Je hoeft je echter ook niet af te laten schrikken, omdat een rondreis in deze periode ook zo zijn voordelen heeft. De attracties zijn een stuk rustiger dan in de andere maanden en als je je goed kleed op het weer en je activiteiten er op aan past, dan is het goed te doen!
Vervoer naar en in Sarasota
De meeste mensen die een rondreis door Florida gaan maken, vliegen op de grote steden Orlando of Miami. Er zijn geen directe vluchten richting deze steden vanuit Amsterdam, Brussel of Düsseldorf. Een tip is om tijdig je vliegtickets te boeken, want dan zijn ze vaak goedkoper. Via skyscanner.nl of kiwi.com kun je gemakkelijk de beste vluchten voor jullie gezin uitzoeken.
Op de luchthaven van Orlando of Miami kun je een auto huren, bijvoorbeeld via Sunnycars. Omdat de afstanden in Amerika groot zijn (ook binnen steden) is het huren van een auto wel aan te raden. In iets meer dan 2 uur rijd je van Orlando naar Sarasota. Vanuit Miami is het ongeveer 3,5 uur rijden. Kijk eens online voor het huren van een auto op het vliegveld van Orlando of voor het huren van een auto op het vliegveld van Miami.
Eventueel kun je ook een binnenlandse vlucht nemen richting Sarasota. Sarasota heeft een eigen vliegveld en is een Hub voor Delta Airlines.
Waarom Sarasota bezoeken tijdens een rondreis door Florida?
Veel gezinnen bezoeken Sarasota tijdens een rondreis door Florida. De stad ligt ongeveer halverwege tussen Tampa en Fort Myers en is daardoor een ideale tussenstop als je langs de westkust van Florida reist. Sarasota staat vooral bekend om de prachtige witte zandstranden, de ontspannen sfeer en de combinatie van natuur, cultuur en leuke kinderactiviteiten.
Wat wij zelf erg prettig vonden aan Sarasota is dat het er een stuk rustiger is dan in bijvoorbeeld Miami of Orlando. Je kunt hier makkelijk een paar dagen ontspannen aan het strand, maar ook leuke uitstapjes maken naar natuurparken of omliggende eilanden. Daardoor is Sarasota wat ons betreft een fijne afwisseling tijdens een rondreis door Florida met kinderen.
Hoeveel dagen heb je nodig in Sarasota?
Wij raden aan om minimaal twee nachten in Sarasota te verblijven. Hierdoor heb je voldoende tijd om de verschillende stranden te bezoeken, Bayfront Park te ontdekken en een bezoek te brengen aan bijvoorbeeld Myakka River State Park.
Heb je wat meer tijd tijdens je rondreis door Florida? Dan kun je ook prima drie of vier nachten in Sarasota blijven. Je kunt dan rustig verschillende stranden bezoeken, een dagtrip maken naar Fort Myers of Sanibel Island en tussendoor ook gewoon genieten van het zwembad bij je accommodatie.
Gratis activiteiten in Sarasota met kinderen
Een vakantie in Florida hoeft niet alleen uit betaalde attracties te bestaan. Sarasota heeft juist verrassend veel leuke gratis activiteiten voor gezinnen. Natuurlijk zijn de stranden van Siesta Key en Lido Key helemaal gratis te bezoeken. Ook een wandeling door Bayfront Park kost niets en kinderen kunnen zich daar uitleven in de speeltuin of bij de waterspeelplaats.
Daarnaast is het leuk om aan het einde van de dag langs de boulevard te wandelen en te genieten van de zonsondergang. Onze kinderen vonden het vooral leuk om krabben en pelikanen te spotten langs het water. Met een koelbox en een picknick kun je je hier gemakkelijk een paar uur vermaken zonder veel geld uit te geven.
Sarasota of Naples: welke bestemming is leuker met kinderen?
Twijfel je tussen Sarasota of Naples? Beide bestemmingen liggen aan de westkust van Florida en hebben prachtige stranden. Sarasota vinden wij vooral geschikt voor gezinnen die natuur, cultuur en strand willen combineren. Je hebt hier verschillende leuke musea, mooie parken en een ontspannen sfeer.
Naples voelt wat luxer aan en staat bekend om de lange pier en exclusieve winkels. Zoek je vooral een ontspannen strandbestemming met veel leuke activiteiten voor kinderen in de omgeving, dan zouden wij eerder voor Sarasota kiezen. Beide plaatsen zijn overigens uitstekend met elkaar te combineren tijdens een rondreis door Florida.
Onze tips voor Sarasota met kinderen
Wij zouden zelf vroeg in de ochtend naar Siesta Beach gaan. Je hebt dan nog volop parkeerplek en het is ook een stuk rustiger op het strand. In de middag kun je vervolgens richting Bayfront Park gaan om wat rond te wandelen en de kinderen te laten spelen.
Daarnaast zouden wij zeker een dag reserveren voor Myakka River State Park. Hier krijg je echt een heel andere kant van Florida te zien dan alleen de stranden. Vergeet ook niet een koelbox mee te nemen in de auto.
Tijdens een rondreis door Florida is dat ontzettend handig voor koude drankjes, fruit en snacks onderweg. Zo kun je onderweg stoppen waar je maar wilt en maak je gemakkelijk een spontane picknick op één van de vele mooie plekken.
Over de auteur: Wij, Ronald en Maartje vinden het heerlijk om met onze 2 kinderen ‘op avontuur’ te gaan, de wereld te ontdekken en herinneringen voor het leven te maken.
