Skal du på familietur til Florida? Da bør du absolutt ikke gå glipp av et besøk til Fort Meyers og Sanibel Island med barn! Fort Meyers er en større by på sørvestkysten av Florida. Byen ligger ved Mexicogolfen, og utenfor kysten ligger barriereøyene Sanibel og Captiva, hver med sin egen atmosfære og vakre sandstrender. I denne bloggen har vi samlet all informasjon du trenger for å få en flott ferie i Fort Meyers og Sanibel Island med barn.
Beste reisetid Fort Meyers & Sanibel Island med barn
Florida er et reisemål som er spesielt populært fra januar til april og fra oktober til desember, ettersom klimaet her er herlig med gjennomsnittstemperaturer på 25 grader. I sommermånedene (mai til september) er det mye varmere. Luftfuktigheten er høy, og det høye lufttrykket gjør at det ofte kan komme kraftige regn- og tordenbyger.
Fordi vi ønsket å ta en litt lengre rundtur i Florida og er bundet til skoleferier, valgte vi likevel sommermånedene. Vi valgte bevisst å fly tilbake før midten av august, siden det er da høysesongen for orkaner starter (august til oktober).
Ikke en unødvendig luksus, ettersom det har vært orkan i denne regionen nesten hvert år de siste årene. Under vår tur var det riktignok høy luftfuktighet, noe som gjorde at det føltes klamt, og det var 40 grader i gjennomsnitt. Flere ganger hadde vi korte og kraftige tropiske byger med tordenvær, men disse var ofte over etter 1-2 timer, og så brøt solen gjennom igjen.
Vi måtte venne oss til det varme bassenget og sjøvannet (37 grader), så en forfriskende dukkert var det ikke snakk om. Men du trenger heller ikke å la deg skremme, for en rundreise i denne perioden har også sine fordeler. Attraksjonene er mye roligere enn i de andre månedene, og hvis du kler deg etter været og tilpasser aktivitetene dine deretter, så er det bare å sette i gang!
Transport Fort Meyers & Sanibel Island
De fleste som drar på rundreise i Florida, flyr til Orlando eller Miami. Det går ingen direktefly til disse byene fra Amsterdam, Brussel eller Düsseldorf. Et tips er å bestille flybilletter tidlig, da de ofte er billigere da. Via nettsteder som Skyscanner eller Kiwi kan du enkelt finne de beste flyreisene for familien din.
På flyplassen i Orlando eller Miami kan du leie bil, for eksempel gjennom Sunnycars. Sunny Cars har en veldig god forsikringspakke og gode betingelser når det gjelder gratis avbestilling og refusjon av egenandel. Sjekk på nettet for leiebil ved Orlando flyplass og leiebil ved Miami flyplass.
Ettersom avstandene er store i USA (selv innad i byene), anbefales det å leie bil. Det tar ca. 3,5 timer å kjøre fra Orlando til Fort Meyers. Fra Miami er det omtrent en 3-timers kjøretur. Alternativt kan du ta et innenriksfly til Fort Meyers. Fort Meyers har sin egen flyplass, og flere flyselskaper som Air Canada, Delta Airlines, American Airlines og United flyr til denne flyplassen.
Aktiviteter for barn i Fort Meyers og på Sanibel Island
#1 Besøk Sanibel Island
På vår rundreise i Florida hadde vi lyst til å dra mot Fort Meyers for å besøke Sanibel Island, særlig på grunn av de positive historiene vi hadde hørt om den. Den skulle ha en tropisk øyatmosfære, kun bestå av lav bebyggelse og være rolig med tanke på turismen i regionen.
Med de hvite sandstrendene, det asurblå vannet og de mange aktivitetene du kan gjøre der, skulle det være et ekte tropisk paradis, og det skuffet oss absolutt ikke!
Dessverre besøkte vi regionen ett år etter orkanen Ian. Denne hadde rammet Fort Meyers og også Sanibel Island hardt, noe som også var godt synlig under vårt besøk. Derfor var noen av attraksjonene og mange av restaurantene på øya fortsatt stengt, og lokalbefolkningen var opptatt med å bygge opp igjen.
Vi vurderte likevel å droppe øya, men ønsket også å støtte lokalbefolkningen med gjenoppbyggingen gjennom besøket vårt. Det angret vi absolutt ikke på, og vi og barna våre syntes ikke bare at det var vondt for lokalbefolkningen, men også veldig imponerende å kunne se konsekvensene av denne naturkatastrofen med egne øyne. Til tross for et noe endret program hadde vi en veldig fin feriedag her!
Det du bør være oppmerksom på i Fort Meyers og Sanibel-regionen, er at det finnes svært små insekter/fluer, såkalte «No Seeums», som kan være svært irriterende. Disse småkrypene er spesielt aktive ved soloppgang og solnedgang og om dagen på steder i nærheten av busker i skyggen.
Vi vet nå av erfaring at de biter og etterlater kløende støt. Heldigvis finnes det en spesiell spray i mange butikker som du kan bruke for å holde disse irriterende krypene på avstand. Denne sprayen fungerte bra!
Utforsk Sanibel Island på sykkel
Sanibel er full av tilgjengelige tur- og sykkelstier, noe som gjør det flott å utforske (deler av) øya på sykkel. Vi leide en sykkel fra Billy’s Rentals for en halv dag, og satte av gårde med den. Siden barna våre fortsatt var mindre, leide vi en sykkel som vi kunne sykle på alle fire, og som hadde en kalesje for å skjerme oss mot solen.
På grunn av blant annet varmen og den tunge tråkkingen på denne sykkelen, var det nok å leie den for en del av dagen. Hvis du besøker Florida på en annen tid av året, kan du definitivt leie sykkelen for en lengre periode. Sykkelen alene var et stort eventyr for barna, og det var en morsom måte å utforske øya og de ulike strendene på!
Besøk JN ‘Ding’ Darling National Wildlife Refuge
Vi syklet blant annet mot JN ‘Ding’ Darling National Wildlife Refuge. Dette er en naturpark på øya der du finner en rekke forskjellige fugler, som ibiser, pelikaner, flamingoer og mye mer. Du kan også få øye på vaskebjørner, otere, leguaner, alligatorer og skilpadder. Parken er veldig stor, så med den informasjonen vi har nå, ville vi utforsket den med bil i fremtiden.
Vi kunne imidlertid komme oss på stier med sykkel, som vi ikke kunne nå med bil. Den totale turen du kan sykle er på ca. 6,5 kilometer. I parken finner du også et besøkssenter med interaktiv informasjon om parken. Dermed appellerer det også til (mindre) barn.
Du kan også hoppe på en 90 minutter lang trikketur som tar deg gjennom parken og forklarer floraen og faunaen. Inngang til parken koster 10 dollar per kjøretøy.
Finne skjell på strendene
Sanibel er kjent for sine vakre strender. Hvit sand, et veldig blått hav og skjell! Massevis av skjell. Og ikke de skjellene vi finner på strendene i Nederland, men hele 300 forskjellige typer skjell. Så det er ikke for ingenting at det kalles verdens skjellhovedstad.
Barna våre likte veldig godt å gå på skjelljakt og finne det ene spesielle skjellet etter det andre. Jo tidligere på dagen man går på leting, desto større er sjansen for å finne spesielle skjell.
Vi besøkte også flere strender mens vi syklet (og delvis kjørte bil). Northern Beach, for eksempel, var en vakker strand. I tillegg til stranden finner du også et fyrtårn og en liten brygge der lokalbefolkningen fisker. Bowman’s Beach er godt kjent av lokalbefolkningen og har gode fasiliteter, som toaletter, lekeplass og et piknikområde. Turner Beach er kjent for sine spektakulære solnedganger.
Bailey Matthews skjellmuseum
Vil du lære mer om skjell etter å ha lett etter dem på strendene? Da kan du besøke skjellmuseet på øya. Her finner du skjell fra hele verden, men det er selvfølgelig lagt ekstra vekt på skjellene du kan finne i denne regionen av Florida. I tillegg til skjellene kan du også besøke et akvarium her. Barn opp til 5 år har gratis adgang til museet. Barn fra 5 år betaler 5 dollar og voksne 12 dollar.
Spotting av dyreliv fra Tarpon Bay
Hvis du liker å se forskjellige dyreliv, kan du leie kajakk i Tarpon Bay eller ta en båttur for å se etter delfiner og sjøku. Med kajakk er det mulig å ta en guidet tur, men du kan også dra ut på egen hånd.
Besøk Sanibel Sea School
Blir du i denne regionen litt lenger? Da bør du vurdere å gå på Sanibel Sea School. Denne skolen har som mål å lære barn og voksne om marine økosystemer. For å gjøre dette bruker de selve øya og «feltlaboratorier». For barn mellom 6 og 13 år har de daglige undervisningsøkter om morgenen og ettermiddagen.
Som foreldre kan dere være til stede på disse timene. Det finnes også et pedagogisk tilbud for barn i alderen 4-6 år. Det er en fordel om barna dine forstår litt engelsk for å kunne delta i undervisningen. Undervisningen varer i tre timer og koster ca. 60 dollar per barn. Du finner mer informasjon på Sanibel Sea Schools nettsted.
Restauranter Sanibel Island
På Sanibel Island finner du mange lokale restauranter og barer hvor du kan ta deg en drink eller et godt måltid under oppholdet på øya. For barna bør dere ikke gå glipp av en tur innom Pinocchio for å få en deilig italiensk iskrem. En god belønning etter å ha syklet rundt på øya eller lett etter skjell. De har opptil 37 forskjellige smaker, så her er det noe for enhver smak!
#2 Besøk Fort Meyers Beach
Fort Meyers Beach ligger omtrent 40 minutters kjøring fra Fort Meyers. Denne ligger også på en barriereøy som heter Estero Island. Langs strandpromenaden finner du flere feriesteder og restauranter. Det er en lang, hvit sandstrand, og en del av den er «Lovers Key State Park». Dette er en beskyttet strandstrekning på ca. 3 kilometer som er full av muligheter for å se på dyreliv, spise, gå turer og fiske.
Fra Fort Meyers Beach kan du også bestille flere båtturer for å se på delfiner. Det er et godt sted å tilbringe en dag på stranden fordi det finnes så mange fasiliteter og aktiviteter for hele familien, blant annet minigolf, livemusikk og museer.
Hvis du besøker denne regionen i november, er det absolutt verdt et besøk med hele familien for å se det amerikanske mesterskapet i sandskulpturbygging som arrangeres her. De finner vanligvis sted mot slutten av november. Du betaler en liten inngangsbillett på 5 dollar per person. Barn under 2 år har gratis adgang.
#3 Besøk Captiva Island
I tillegg til Sanibel Island finnes det en annen barriereøy utenfor kysten av Fort Meyers som heter Captiva Island. Du kjører dit på omtrent 20 minutter fra Sanibel. Også her kan du finne vakre skjell og nyte vakre solnedganger på strendene. Turner Beach-stranden (på Captiva-siden i stedet for Sanibel-siden) er den lettest tilgjengelige på denne øya, og tilbyr gode fasiliteter.
Det er verdt å se solnedgangen fra en av strendene på Sanibel eller Captiva Island. Havet rundt disse øyene er hjem til mange delfiner. Du vil se dem regelmessig, spesielt om kvelden.
Fra Captiva Island kan du også bestille en utflukt til Cabbage Key. Hvis du vil ha en ekte Robinson-opplevelse, er dette stedet å være. En katamaran tar deg til denne øya (kun tilgjengelig med båt) på 1 time. De har en restaurant der, et lite hotell og flere turstier. Det er ikke overfylt, og du får virkelig følelsen av å være på en ubebodd øy.
Noen timer senere tar båten deg tilbake til Captiva. Merk: Det er ikke lov å ta med egen mat til denne øya. Det er derfor best å spise lunsj på restauranten på Cabbage Key.
#4 Besøk Everglades
En drøy halvtimes kjøretur fra Fort Meyers finner du Floridas største naturpark, Everglades. Det er et enormt område med ulike økosystemer. Et besøk i Everglades bør etter vår mening ikke gå glipp av på en reise gjennom Florida med barn. Fordi det er et stort område, er det lurt å sjekke på forhånd hva dere har lyst til å se og gjøre, og legge en plan deretter.
Fra Fort Meyers besøkte vi «Ten Thousand Islands». Navnet sier egentlig alt; en hel haug med små mangroveøyer som ligger i Mexicogolfen. Via Smallwood Boat Tours tok vi et privat cruise med familien vår gjennom farvannet rundt disse øyene og over Mexicogolfen. Vi syntes det var veldig imponerende og så mange forskjellige fugler, alligatorer, pelikaner og delfiner i løpet av båtturen.
Delfinene kom tett inntil båten og svømte også litt med. Barna våre likte denne utflukten veldig godt, og til tross for hetebølgen var det deilig på vannet med brisen som blåste. På Smallwood Boat Tours ‘ nettside finner du mer informasjon om utfluktene som tilbys.
En annen ting barna våre har hatt stor glede av, er å vandre gjennom Everglades. Det finnes flere «stier» man kan gå på, med ulike vanskelighetsgrader og distanser. Vi har lagt merke til at disse stiene er godt anlagt og vedlikeholdt, og mange av dem er for eksempel også lett tilgjengelige for folk med mindre barn (og barnevogner, for eksempel).
Ved disse stiene finner du ofte toaletter og store parkeringsplasser der du kan parkere bilen gratis. Siden barna våre fortsatt var mindre, valgte vi flere litt kortere og lett tilgjengelige stier (< 1,5 km), som Anhinga trail, Kirby Storter Roadside Park, Bobcat Boardwalk Trail og Otter Cave Trail.
Du vandrer gjennom ulike naturreservater fra mangrove til sump, og du har en stor sjanse til å få øye på en alligator på nært hold. Barna våre syntes dette var et stort eventyr. Dessverre syntes alligatorene også at det var litt for varmt på tidspunktet for vårt besøk, så de fleste av dem befant seg på bunnen av vannet i timevis i strekk.
Vi fikk derfor bare sett noen få. På internett kan du imidlertid lese mange historier om folk som har gått de samme stiene og møtt mange alligatorer.
En annen aktivitet som passer for barn i Everglades, er Shark Valley Tram Tour. Dette er en 2-timers rundtur gjennom en annen del av Everglades. Fra Fort Meyers er det en 2-timers kjøretur. Vi gjorde dette en dag da vi kjørte fra Fort Meyers til vårt neste reisemål (Homestead), som lå på den andre siden av Everglades.
Denne trikketuren går til faste tider, og det er lurt å bestille billett på forhånd for å være sikker på å få plass. I løpet av turen får du en forklaring om selve Everglades, du får sjansen til å se masse dyreliv, og du kan klatre opp i et stort observasjonstårn halvveis for å få en fin utsikt over dette enorme området.
Dette er spesielt nyttig med små barn, for på denne måten får du virkelig sett en større del av dette området, uten å måtte gå selv. Du finner mer informasjon om denne turen på nettsiden til Shark Valley Tram Tour.
Du kan også besøke flere alligatorfarmer rundt Everglades og ta luftbåtturer. Vi besøkte en alligatorfarm i en halv dag, der vi fikk forklart om alligatorene og diverse andre dyr man finner i dette området. De hadde også et reptilhus, som barna våre syntes var veldig interessant.
Her fikk vi forklart om de mange innfødte pytonene som trives veldig godt i Floridas klima og derfor har økt voldsomt i antall opp gjennom årene. Vi tok også en kort tur i en airboat, noe barna syntes var et stort eventyr! Spesielt da kapteinen begynte å «stunte» båten og snurre rundt, noe som gjorde at man også kunne bli ganske våt.
Har du ikke lyst til å gå ut av båten og bli gjennomvåt? Da kan du finne en plass litt lenger bak i en av disse båtene. Vær oppmerksom på at disse båtene virkelig bråker. Dette kan være ganske skummelt og intenst for mindre barn. På disse båtene er det påbudt med hodetelefoner for å beskytte hørselen. Dette gjorde heldigvis at barna våre ikke ble plaget av støyen.
#5 Besøk Sarasota
Sarasota er en liten by på sørvestkysten av Florida og ligger ca. 1 time og 20 minutters kjøring fra Fort Meyers. Byen ligger ut mot Mexicogolfen, og utenfor kysten ligger «Keys». Disse barriereøyene har hver sin egen atmosfære og vakre, hvite sandstrender.
Siesta Keys strender har flere ganger blitt kåret til de vakreste i USA. I tillegg til strendene finner du vakre parker og museer, og du kan besøke den nærliggende Myakka River State Park.
Er du nysgjerrig på alle de morsomme aktivitetene du kan gjøre med barn i Sarasota? Da må du huske å lese bloggen Sarasota med barn!
#6 Besøk en av festivalene i Fort Meyers
Fort Meyers er kjent for «de eldre som drar dit for å overvintre», men også for sine vakre strender, mange aktiviteter og festivaler. En av de mest kjente festivalene er Thomas Edison Festival of Light, med en stor lysparade og bilutstilling. Andre eksempler på festivaler er kunstfestivalen, filmfestivalen, ulike nattmarkeder, parader, festligheter rundt høytider og Cinco de mayo.
Så se etter en morsom festival når du besøker regionen rundt Fort Meyers, for disse er absolutt verdt et besøk med barn!
#7 Besøk IMAG historie- og vitenskapssenter
I Fort Meyers ligger IMAG History & Science Centre, som er et morsomt utfluktsmål for hele familien. Senteret fokuserer på vitenskap, teknologi, ingeniørkunst og matematikk. Gjennom forestillinger og undervisningsprogrammer lærer du mer om dette, samtidig som du får et innblikk i sørvest-Floridas kultur og historie.
Interaktivt og med skiftende aktiviteter lærer dere sammen som familie. Blant aktivitetene finner du ulike laboratorier, en fossiljakt, en Google Earth-vegg og ulike akvarier. Voksne betaler 16 dollar per person for et besøk, og barn mellom 3 og 17 år betaler 12,85 dollar.
Barnevennlig restaurant Fort Meyers og Sanibel Island
Fort Meyers er en større by i Florida, og her er det mange restauranter og et stort utvalg av kjøkken, så man kan faktisk alltid finne noe å spise sammen med barna. Under besøket vårt på Sanibel Island spiste vi på en ekte amerikansk sportsbar som heter«Sanibel Grill«.
Barna våre likte dette veldig godt, for restauranten var full av TV-er som viste alle slags sportskamper. Restauranten var også full av sportsminner, som for eksempel trøyer fra kjente basketballspillere. Så det var mye å se og gjøre for barna under middagen.
Restauranten var også populær blant lokalbefolkningen. Vi likte den typisk amerikanske atmosfæren her. De hadde en barnemeny for barna.
Vi lærte på reisen rundt i Florida å alltid spørre om porsjonsstørrelser. Barna våre spiste også av og til fra normalmenyen, og ofte kunne man spise to personer av én normal porsjon. Som beskrevet tidligere i denne bloggen, bør man ikke gå glipp av en tur innom isbaren Pinocchio på Sanibel! Deilige iskremer de selger her!
Barnevennlige hoteller Fort Meyers
Du kan fint bo i Fort Meyers med barn. Du har mange fine barnevennlige overnattingssteder du kan bestille i denne byen. Vi lister opp de best rangerte overnattingsstedene i de forskjellige prisklassene. Klikk på den blå lenken for mer informasjon.
Rimelig innkvartering: Candlewood Suites Fort Myers Interstate 75, et IHG-hotell
Overnatting i mellomklassen: Hilton Garden Inn Fort Myers
Luksuriøs innkvartering: Marriott Sanibel Harbour Resort & Spa
Sjekk ut hele listen over barnevennlige overnattingssteder i Fort Meyers.
Om forfatteren: Vi, Ronald og Maartje, elsker å dra på eventyr med våre to barn, oppdage verden og skape minner for livet.
