Hvis du vil gjøre noe gøy i Florida med barn, vil du raskt tenke på Disney World eller Universal. Selvfølgelig skal man ikke hoppe over disse parkene når man besøker Florida, men en litt roligere og mindre massiv fornøyelsespark kan også være en fin avveksling. Og det er nettopp det du finner i Busch Gardens! Et besøk i Busch Gardens med barn er moro, læring og spenning i ett. Inspirert av afrikansk og asiatisk natur og kultur har denne temaparken ti ulike temaområder, blant annet flere savanner og en ekte jungel. Busch Gardens regnes av mange som en av de beste dyreparkene i USA, men hva kan man egentlig gjøre der?
Beste reisetid Busch Gardens med barn
Når er den beste tiden å besøke Busch Gardens med barn? Svaret er enkelt! Parken er åpen 365 dager i året og er designet og tilrettelagt for store folkemengder, så selv på travle tider trenger du ikke vente i timevis. Det er bare i Spring Break eller Memorial Day-helgen at det er best å unngå parken, for da er det forventet ekstremt mye folk.
Den beste tiden å besøke Busch Gardens med barn er rett etter at parken har åpnet. Da kan dere nyte dyrene og attraksjonene maksimalt, før den virkelige varmen kommer. Den beste reisetiden for å besøke delstaten Florida (og dermed Busch Gardens) er fra desember til midten av mai. Da faller det minst regn, og du slipper å bli plaget av stormer.
Transport til Busch Gardens
Fornøyelsesparken ligger i Tampa Bay og er lettest å nå med bil. Fra Orlando tar det omtrent nitti minutter å kjøre, og fra Tampa kan du kjøre til Busch Gardens på en halvtime. I likhet med mange andre store amerikanske attraksjoner er det enkelt å parkere der. Du kjøper en parkeringsbillett på forhånd på nettet, og den koster fra 30 dollar. Etter parkeringen kan du gå eller ta Busch Gardens shuttle mot inngangen.
Hvis du ikke har førerkort selv, men likevel ønsker å besøke Busch Gardens med barn fra Orlando, kan du også reise med skyttelbuss. Gjennom Mears Destination Services bestiller du plass og kan bli hentet på ulike steder i Orlando. Denne tjenesten er gratis med alle Busch Gardens-billetter, men husk at dere må regne med å være på veien i minst to og en halv time, ettersom bussen stopper på to eller tre steder til.
Du kan leie bil i Florida gjennom utleiefirmaet Sunny Cars (for eksempel på flyplassen i Orlando, Miami eller Fort Lauderdale). Hos Sunny Cars er de fleste forsikringer og ofte også selvrisikoen inkludert i leieprisen. For mer informasjon om leiebil i Florida, ta en titt her.
Aktiviteter for barn Busch Gardens
#1 Seregenti Express-toget
Den morsomste og mest spesielle attraksjonen i denne parken er Serengeti Express-toget. Toget kjører gjennom Serengeti-sletteområdet. Dette området er ca. 65 hektar stort og er hjemsted for en stor del av Afrikas dyreliv. På vår første tur så vi sjiraffer, neshorn, sebraer og antiloper, men etter hvert som du kjører gjennom disse fantastiske dyrenes leveområder, er hver eneste tur en overraskelse.
I tillegg til å være morsomt og lærerikt, er Seregenti Express-toget et praktisk transportmiddel gjennom Busch Gardens med barn. Toget har nemlig flere stasjoner og stoppesteder rundt om i parken. I tillegg er alle disse stasjonene godt egnet for rullestoler og barnevogner. Dermed slipper dere å gå alt til fots og kan besøke alle attraksjonene på kryss og tvers.
Da vi gikk om bord i toget for første gang, var jeg litt bekymret for sikkerheten til min (til tider) uforutsigbare datter, siden man kommer så tett innpå dyrene, men det viste seg å være ubegrunnet. Vognene er romslige og har nok plass til en familie på fire. De store vinduene gir god sikt, samtidig som de gir nok beskyttelse til at de små og entusiastiske besøkende ikke bare kan falle ut. Sist, men ikke minst; fordi du besøker dyrene i deres naturlige habitat, vil de aldri bare komme i nærheten av toget.
#2 Sky-Ride taubane
Du opplever Busch Gardens gjennom øynene til en fugl i Sky Ride-kabelbanen. Fra denne taubanen kan du med et øyeblikk se det vakre landskapet, de mange forskjellige dyrene og selvfølgelig de spennende berg-og-dal-banene. Utsikten ovenfra sørger også for at du får øye på mange steder i parken som du ikke alltid ser fra Serengeti Express-toget.
I likhet med Serengeti Express-toget er Sky Ride-taubanen et praktisk transportmiddel gjennom Busch Gardens med barn. Du flyr faktisk fra Stanleyville-området til Kongo-området og tilbake igjen på null komma niks. Turen er ikke superrask, men det er nettopp det som gjør den ekstra imponerende og sørger for at alle i familien, store som små, får glede av Sky Ride.
I taubanen er barn i alle aldre og høyder velkomne, men barn under 143 cm må være i følge med en voksen. Gondolene er komfortable for to voksne, eller koselig trange for en familie med ett eller to barn. Selvfølgelig er gondolene utstyrt med en solid (barne)lås, for også her er det heldigvis slik at sikkerheten kommer først.
Sky Ride-taubanen er i utgangspunktet åpen hver dag, men værforholdene må være riktige. Sjekk derfor værmeldingen på dagen for besøket ditt og om taubanen vil være åpen.
#3 Dyreambassadørens innsideomvisning
For å fullføre et besøk i Busch Gardens med barn, bør dere delta på Animal Ambassador Insider Tour. Denne turen gir deg et innblikk i parken bak kulissene, noe som er svært lærerikt for både store og små.
På denne turen får du muligheten til å oppleve noen av dyrene i parken på nært hold. Vi ble med på Aldabra Tortoise Insider Tour. Disse ekstraordinære dyrene, som hører hjemme på Seychellene, er blant de største skilpaddene i verden. Avhengig av dag og tilgjengelighet kan du også besøke flamingoer eller orangutanger.
Omvisningen ledes av erfarne og spesielt engasjerte dyrepassere, som gjerne deler av sin kunnskap. De forteller om dyrenes daglige rutiner, fôringstider, treningsøkter og stell. Et av høydepunktene på Animal Ambassador Insider Tour for oss var å tilberede og mate skilpaddene.
Under streng veiledning av guidene får du lov til å beundre dyrene på nært hold og mate den tilberedte maten. Når det gjelder fotografering og videofilming, er de, med rette, svært strenge. Ingen lommelykter, ingen minuttlange fotosessioner og ingen unødvendig lang oppholdstid i nærheten av dyrene. Ifølge guiden vår ønsker parken med denne turen å bevisstgjøre de besøkende og dele kunnskap og historier om dyrene.
#4 De beste berg-og-dal-banene i Florida
Det er i hvert fall hva parken selv hevder. Om de er de beste, vet jeg ikke, men at alle disse berg- og dalbanene byr på en fin avveksling etter de lærerike showene og de vakre dyrene, er helt sikkert. Det er berg- og dalbaner for store og små, og det er derfor Busch Gardens er så gøy med barn.
Ekte fartsdemoner vil umiddelbart velge Serengeti Flyer. Dette er den høyeste og raskeste berg-og-dal-banen i sitt slag i verden. Iron Gwazi hører også hjemme på samme liste. Fra rundt 63 meters høyde stuper du ned i en vinkel på mer enn 90 grader. Og som om ikke det er nok, har denne berg- og dalbanen en toppfart på mer enn 120 kilometer i timen. SheiKra har en toppfart på 110 kilometer i timen, og går kanskje litt saktere, men loopingene og de uforutsigbare svingene gjør også denne berg- og dalbanen spennende.
Cheetah Hunt, Cobra’s Curse og Congo River Rapids er merket som «familievennlige» av parken. Disse attraksjonene går litt saktere og passer derfor for familier med barn som er 107 centimeter eller høyere.
Som i resten av parken er sikkerheten for de besøkende det aller viktigste, så når det er for mye vind eller fare for dårlig vær, stenger de øyeblikkelig ned berg- og dalbanene og karusellene. Noen ganger gjelder dette for en hel dag, men under vårt besøk var det ofte bare i en halvtime eller en time. Så følg nøye med på nettsiden og de digitale tavlene for å se om og når favorittattraksjonen din er i drift.
#nr. 5 Sesame Street Safari of Fun
For de yngste i familien er Sesame Street Safari of Fun stedet der du kan møte vennene fra Sesame Street. For eksempel Elmos trehyttevandring, der du blir invitert av Elmo til å klatre opp i trehytta hans.
De yngste fartsfantastene kan ta en tur i Air Grover. Denne berg-og-dal-banen har en minimumslengde på bare 96 centimeter, noe som gjør den perfekt for barn som fortsatt er litt for små for de andre berg-og-dal-banene. Andre morsomme attraksjoner for barn under 100 cm er Rosita’s Djembe Fly Away og Big Bird’s Whirly Birdie.
Etter å ha besøkt dyrene er Splash & Play et perfekt sted å ta en pause og kjøle seg ned. I Bert og Ernies ville vanneventyr kan de små løpe og leke blant bobler, geysirer, stråler og tippebøtter. Bare sørg for å ta med en god solkrem og helst et badedrakt med UV50+, for med Floridas maksimale solstyrke på 12, vil barna bli brent på null komma niks og uten at du merker det.
I tillegg til alle forlystelsene og vannaktivitetene er det flere show å besøke i Sesame Street Safari of Fun. I Velkommen til gata vår ønsker Elmo, Grover, Kakemonsteret og de andre vennene barna velkommen til Sesamveien med masse musikk og moro. Bert og Ernie leser også opp historier. Dette er selvfølgelig på engelsk, men det gjorde ikke noe for vår tre år gamle datters opplevelse.
Barnevennlig restaurant Busch Gardens
Du kan fint spise og drikke på Busch Gardens med barn, men ikke forvent forseggjorte menyer. Restaurantene i parken har forskjellige temaer, noe som gjør det morsomt med variasjon.
På Zambia Smokehouse, i nærheten av SheiKra, kan du spise deilige grillribber og andre grillretter. På Oasis Pizza kan du bestille nybakt pizza, og du kan også bestille en frisk og sunn salat. Zagora Café tilbyr den klassiske menyen med burgere, kyllingnuggets og pommes frites.
Få en deilig iskrem eller annen søt snacks hos Moroccan Delights. Foretrekker du salte snacks? Da kan du kjøpe ulike typer saltkringler hos Twisted Tails Pretzels. Du kan også ta deg en kald øl eller et stort glass brus her. Du finner også de nødvendige kjedene i Busch Gardens.
På Coaster Coffee Company selger de Starbucks-kaffe, og på Chick-fil-A i Jungala kjøper du kjedens velkjente retter. Det er kanskje unødvendig å nevne, men alle disse restaurantene er helt og holdent innrettet mot barn, noe som gir deg ro i sjelen til å spise et godt måltid selv mens barna leker og løper rundt på steder som er tilrettelagt for det.
Hvis du vil spise og drikke hele dagen på Busch Gardens, kan du velge All-Day Dining Deal. Med dette tillegget til den vanlige inngangsbilletten kan du få et fullverdig måltid hver halvannen time, eller du kan selvfølgelig bare velge en drink eller iskrem. Voksne betaler 49,99 dollar, og barn mellom tre og ni år betaler 24,99 dollar.
Barnevennlig hotell Busch Gardens
Du kan fint bo i Busch Gardens-området med barn. Du har flere barnevennlige hoteller du kan bestille. Vi lister nedenfor i hver prisklasse et godt anmeldt hotell av barnefamilier.
Lavprishotell: Holiday Inn Express & Suites – Tampa East – Ybor City, an IHG Hotel
Mellomklassehotell: Hilton Garden Inn Tampa East Brandon
Luksushotell: Seminole Hard Rock Hotel and Casino Tampa
Inkluderer ikke de tre alternativene ovenfor passende overnatting for deg? Da kan du sjekke ut hele listen over barnevennlige overnattingssteder i Busch Gardens.
Om forfatteren: Lesley er sammen med sin datter og samboer alltid på jakt etter nye eventyr. Takket være deres kjærlighet til det spanske språket og den spanske kulturen er de som oftest å finne i Spania, Mellom- og Sør-Amerika.
