Nikko met kinderen is een ideale bestemming voor gezinnen die natuur, cultuur en avontuur willen combineren. Deze charmante bergstad in Japan staat bekend om haar kleurrijke tempels, watervallen en herten die vrij rondlopen. Kinderen kunnen hier wandelen door bossen, warmwaterbronnen ontdekken en meer leren over het traditionele Japan. Een bezoek aan Nikko met kinderen is perfect als dagtrip of korte vakantie vanuit Tokio.
Kinderactiviteiten in Nikko
Bezoek themapark Edo Wonderland
Edo Wonderland is een historisch themapark in Nikko waar een complete Edo-stad is nagebouwd. De Edo-periode (1603–1868) is het tijdvak waarin Japan werd bestuurd vanuit Edo (het huidige Tokio). Het betekende ruim 250 jaar binnenlandse vrede, snelle verstedelijking en een rijke stedelijke cultuur.
De nagebouwde stad heeft smalle straatjes, samurai-huizen, winkeltjes, wachttorens en theaters. Je loopt er letterlijk tussen acteurs in kimono’s, samurai en ninja’s. Er zijn ook dagelijks shows in het Ninja Theater en een parade door het park.
Onze kinderen vonden de interactieve activiteiten het leukst, zoals verkleden, zwaardvechten en ninja-workshops. Ook kalligrafie leren schrijven en zelf je eigen Japanse cracker maken zijn activiteiten die je daar kunt doen. Kortom: een actieve dag vol plezier, waarbij je ook nog wat leert.
Maak een foto bij de Shinkyo-brug
Wist je dat de meest gefotografeerde brug van Japan in Nikko staat? De Shinkyo-brug is een prachtige, kleine rode brug van 28 meter lang, afkomstig uit de Edo-periode. Volgens de legende hielp de berggod een monnik de kolkende rivier over door twee slangen te werpen die in een brug veranderden – vandaar de bijna magische status.
De brug is gratis te bekijken, maar als je erop wilt, moet je een kleine bijdrage betalen. De brug hoort bij Futarasan-jinja en maakt deel uit van de UNESCO-werelderfgoedzone.
Of de Shinkyo-brug echt de benaming ‘meest gefotografeerde brug’ waard is, mag je zelf bepalen. Wij moesten er een beetje om lachen, al vinden we de locatie wel erg prachtig – en natuurlijk hebben wij er ook een foto van gemaakt!
Leer over Japanse tradities bij Futarasan-Jinja
Dit is het gebied waar ook de bekende Shinkyo-brug staat. Het is het oudste heiligdom van Nikko, gesticht in 767 door een monnik. Futarasan-jinja vormt het UNESCO-hart van de stad, verscholen tussen eeuwenoude cederbomen.
Leuk voor kinderen is om te leren hoe de Japanners hier hun tradities uitvoeren. Willen jullie hieraan meedoen? Volg dan de volgende stappen: was je handen bij het fonteintje, stap onder de poort door en volg het pad langs de stenen lantaarns naar de hoofdschrijn. Gooi daar een munt, buig tweemaal, klap in je handen en doe een wens.
Je ziet veel Japanners dit doen, en onze kinderen vonden het prachtig om te zien dat wij met hen meededen. Ook kun je in de kleine winkeltjes een houten plankje kopen waarop je een wens achterlaat. De rand naast de hal hangt er vol mee – een mooi gezicht!
Je kunt in dit gebied een mooie wandeling maken waarbij je alles ziet en niets moois mist. Begin bij de Shinkyo-brug, dwaal door Futarasan en steek vervolgens door naar Rinno-ji en Toshogu. Zo ontdek je alle hoogtepunten van dit prachtige gebied.
Bekijk alle wereldberoemde gebouwen bij Tobu World Square
Tobu World Square is een miniatuurpark bij Kinugawa Onsen met meer dan 100 wereldberoemde gebouwen op schaal 1:25. Tientallen UNESCO-werelderfgoedlocaties zijn er in het klein nagebouwd, compleet met mini-bewoners (ongeveer 140.000 poppetjes) en veel grappige details die kinderen kunnen “spotten”.
Het park is ingedeeld in zes zones: Japan, Modern Japan, Azië, Europa, Amerika en Egypte. De Eiffeltoren, de piramides, het Vrijheidsbeeld, maar ook Japanse iconen zoals de Skytree staan hier allemaal naast elkaar. Alles is supergedetailleerd, met mini-autootjes, miniboompjes en talloze kleine mensjes die “iets” aan het doen zijn.
Je loopt er langs paden en kijkt van heel dichtbij hoe al die beroemde plekken eruitzien — alsof je door een wereldkaart in 3D wandelt. Een soort Madurodam, maar dan met nog grotere en indrukwekkendere gebouwen.
Probeer de uitweg te vinden bij Grand Maze Palladium
Grand Maze Palladium is een buitendoolhof bij Kinugawa Onsen, recht tegenover Edo Wonderland. Jullie krijgen een stempelkaart en moeten de vier uitkijktorens vinden om het doolhof “officieel” te voltooien. Het is niet heel groot en gemaakt van hout, maar wel een leuke en fanatieke activiteit voor zowel kinderen als volwassenen.
Het doolhof ligt buiten, dus op zonnige dagen is het slim om een petje op te zetten en een flesje water mee te nemen. Tip: spreek van tevoren af wat jullie doen als iemand een andere afslag neemt en elkaar kwijtraakt — bijvoorbeeld even wachten bij de volgende toren.
En dan de belangrijkste afspraak: vier het moment dat je de laatste stempel haalt! Misschien met een lekker ijsje bij de uitgang? Handig om te weten: op donderdag is het doolhof gesloten.
Geniet van het uitzicht bij de Kegon waterval
De Kegon-waterval is de beroemdste waterval van Nikko. Het water stort hier 97 meter omlaag van Lake Chuzenji langs een steile rotswand. Deze waterval wordt officieel gerekend tot een van de mooiste van Japan.
Boven kun je gratis genieten van het uitzicht vanaf een platform. Voor het laagste, meest indrukwekkende standpunt neem je een lift die in ongeveer één minuut ruim 100 meter door het gesteente naar beneden gaat. Hiervoor betaal je een kleine toegangsprijs.
Tip: ga vroeg in de ochtend of juist later op de dag om toeristenbussen te ontwijken. Je kunt je bezoek combineren met een stop bij het Akechidaira-uitzichtpunt als het helder weer is. Deze is te bereiken via een kabelbaan — een leuke extra activiteit als je geen hoogtevrees hebt!
Kindvriendelijk hotel in Nikko
Wij verbleven in het Kinugawa Royal Hotel, het enige hotel tijdens onze reis met een zwembad! In Japan zijn hotels met een zwembad vrij zeldzaam, en als er al eentje is, betaal je vaak extra — soms wel zo’n 20 euro per persoon — om (vaak maar een uurtje) te mogen zwemmen. Dat komt dus boven op de kamerprijs. Gelukkig was dat bij dit hotel niet het geval.
Bij binnenkomst kun je een kimono uitkiezen die je tijdens je verblijf mag dragen. Ze hebben ook kleine maatjes voor kinderen, wat natuurlijk extra leuk is. Wij hadden een traditionele Japanse kamer met futonbedden — dunne matrassen op de grond. Prima voor één of twee nachten, en zeker een bijzondere ervaring.
Het hotel ligt midden in de natuur en biedt een prachtig uitzicht. Naast het hotel vind je een grote hangbrug waar je over een stromende beek kunt wandelen. Een leuke en fotogenieke plek om even te genieten van de omgeving. Kijk online voor meer informatie over het Kinugawa Royal Hotel.
Naast dit hotel zijn er nog verschillende andere kindvriendelijke accommodaties in Nikko. We zetten ze hieronder op een rij.
Budget accommodatie: Rakuten STAY MOTEL Nikko Kinugawa Standard Room
Middenklasse accommodatie: Hatago Nagomi
Luxe accommodatie: Kinugawa Hotel Mikazuki
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Nikko.
Praktische tips Nikko met kinderen
Kindvriendelijke restaurant Nikko
Je kunt in Nikko met kinderen ook prima eten. Er zijn verschillende leuke en kindvriendelijke restaurants te vinden. We zetten er een paar op een rijtje:
Gusto
Bij ons is één restaurant echt favoriet: Gusto. Dit restaurant gebruikt een kat-robot (BellaBot) om je bestelling naar je tafel te brengen. Je kiest een maaltijd uit via een tablet op je tafel en vult zelf je glas bij de frisdrankautomaten. Onze kinderen kozen natuurlijk de meest felgekleurde drankjes (vooruit, voor een keertje!) en wachtten vol spanning tot de robot het eten kwam brengen.
Je kunt hier Aziatische gerechten bestellen, maar er zijn ook hamburgers, friet en zelfs pizza’s te krijgen. Perfect voor gezinnen met kinderen die wat variatie willen.
Hippari-Dako
Hippari-Dako is een knus restaurant in typisch Japanse stijl. Ze hebben gewone tafels en stoelen, maar ook lage tafels waar je op kussens aan kunt zitten. Een wand is helemaal volgeplakt met post-its — een leuke afleiding voor kinderen om te lezen, maar nog leuker om zelf een briefje vol te schrijven of te tekenen en erbij te hangen.
In dit restaurant eet je traditionele Japanse gerechten. Voor kinderen zijn er onder andere lekkere gyoza’s, krokante kip en natuurlijk ramen en rijst te verkrijgen.
Beste reistijd Nikko
De beste reistijd om Nikko te bezoeken is van half oktober tot en met half november. In deze periode is het herfst en kleuren de bossen prachtig rood, oranje en geel. Het klimaat is dan aangenaam en de temperaturen zijn mild — ideaal om de stad en de natuur te verkennen.
De lente (april) is ook prachtig, met de kersenbloesems in volle bloei. Wij waren zelf in juli in Nikko; het was toen behoorlijk warm, tussen de 30 en 35 graden. Een paraplu gebruiken tegen de zon hielp een beetje tegen de hitte. In vier dagen hadden we één korte regenbui, maar daarna scheen de zon al snel weer.
Vervoer in Nikko
Om in Nikko te komen, reizen de meeste mensen met de trein vanuit Tokio. De rit duurt ongeveer drie uur. Je kunt ook een taxi nemen, of gebruikmaken van Uber of de Japanse variant Go.
Wij huurden zelf een auto in Tokio en reden naar Nikko. Zonder stops doe je er ongeveer twee uur over, maar wij namen de tijd en maakten onderweg verschillende stops — dat is het voordeel van een huurauto! Je komt op plekken waar je anders nooit zou komen. Let wel op: in Japan rijden ze links, dus dat is even wennen als je zelf rijdt.
Over de auteur: Ik ben Ilse en samen met mijn man Rob en mijn 2 kinderen Jay en Kate proberen wij zoveel mogelijk mooie reizen te maken naar verre bestemmingen. Je kan onze verrichting ook volgen op onze Instagrampagina 4.opreis. Daarnaast ben ik in het dagelijks leven reisplanner, waarbij ik met de persoon in kwestie in een paar stappen van een passend reisplan tot de ideale vakantie kom.
