Ga je met kinderen rondreizen door Amerika en zoek je een plek vol natuur en avontuur? Dan is Moab in Utah een perfecte uitvalsbasis. Dit levendige woestijnstadje ligt dicht bij Arches en Canyonlands National Park en biedt volop activiteiten zoals raften, kajakken en buggy rijden. De indrukwekkende rode rotslandschappen ken je misschien zelfs uit films. In deze blog lees je alles wat je moet weten voor een vakantie in Moab met kinderen.
Wat te doen in Moab met kinderen
Ontdek Arches National Park
Arches is een natuurpark vol met mooie donkerrode rotsformaties. Uit deze rotsformaties zijn door slijtage van lagen steen bogen ontstaan. Om deze bogen, ofwel ‘Arches’, staat dit park bekend. Je vindt in het park meerdere bogen die je kunt bezoeken.
Vaak moet je hiervoor wel een stukje wandelen. Sommige van deze wandelingen zijn uitdagend en lang met kinderen in de hete temperaturen. Gelukkig zijn er ook genoeg bogen te bezoeken waarvoor je een kortere wandeling moet maken.
Wij hebben tijdens ons bezoek aan Arches diverse bogen gezien en vonden de Balanced Rock, The Windows, Double Arch, Delicate Arch en Sand Dune Arch echt de moeite waard met kinderen. De wandelingen waren relatief kort, of je kon ervoor kiezen om te lopen naar een uitzichtpunt iets verder van de boog af, waardoor de wandeling minder lang was.
Onze kinderen speelden heerlijk in het zand bij de Sand Dune Arch en hadden het idee in de film The Lion King beland te zijn door de grote rots die op weg naar deze boog te vinden was. De grootte van de bogen is overweldigend en je kunt de bogen en de omgeving ook beklimmen. Trek dus stevige schoenen aan! Onze kinderen vonden het geweldig om dit te doen en om op grote rotsen onder een mooie boog van het uitzicht te genieten.
In eigenlijk alle nationale parken van Amerika is er een Junior Ranger Programma. In veel van de parken kun je hiernaar vragen bij het Visitor Center, zo ook bij Arches National Park en Canyonlands. Wil je kind deelnemen aan het Junior Ranger Programma, dan kun je hier bij een Ranger naar informeren. Per leeftijdscategorie zijn er activiteitenboekjes over het park.
Het zijn vaak opdrachten die te maken hebben met de verschillende planten en dieren die ze tegen kunnen komen. Een hele leuke manier om spelenderwijs veel te leren! Afhankelijk van de leeftijd moeten ze een minimum aantal opdrachten maken, die gecontroleerd worden door de Rangers.
Als de Rangers hun goedkeuring geven, ontvangen de kinderen een houten badge, nadat zij de officiële Ranger-eed hebben afgelegd. Onze kinderen vonden dit heel leuk om te doen en het werd een sport om tijdens de rondreis zoveel mogelijk verschillende badges te verzamelen.
Ben je benieuwd naar dit park en wil je er meer over weten? Lees dan de blog Arches National Park met kinderen.
Verken Canyonlands National Park
Canyonlands National Park is heel groot en heeft verschillende ingangen. Bepaalde delen van het park kun je alleen via een specifieke ingang bereiken, dus het is goed om vooraf te bepalen welk deel je wilt zien. Wij bezochten vanuit Moab het gedeelte ‘Island in the Sky’, dat het dichtst bij Moab ligt (ongeveer 40 minuten rijden). Andere delen die je kunt bezoeken zijn ‘The Maze’ en ‘The Needles’.
Het is aan te raden je bezoek aan Canyonlands te beginnen bij het Island in the Sky Visitor Center. Hier vind je informatie over het park, wat er te zien is, de tijden waarop Rangers uitleg geven en tours organiseren. Ook kun je hier voor de kinderen een Junior Ranger-boekje halen, als zij willen deelnemen aan het Ranger-programma.
Aan het eind van je bezoek lever je het boekje hier weer in en krijgen de kinderen een mooie badge. Onze kinderen vonden de badge van Canyonlands zelfs de leukste van de hele reis.
In Canyonlands zijn er goed begaanbare en geasfalteerde wegen langs diverse uitkijkpunten. Ideaal met kleine kinderen, want lange wandelingen zijn er bijna niet. Wel is het opletten, omdat je bij verschillende uitzichtpunten direct aan de rand van de canyon staat.
Er zijn niet altijd hekjes of afzettingen, waardoor je letterlijk boven een hoge afgrond staat. Heel indrukwekkend, vonden onze kinderen, maar dus ook goed oppassen. De Shafer Canyon Overlook bij het visitor center is daar een voorbeeld van, en meteen ook een van de meest indrukwekkende punten die je niet mag missen!
Wij vonden een bezoek aan de Mesa Arch, die midden in het park ligt, ook zeker de moeite waard. Je loopt ongeveer 500 meter om deze boog te bereiken. Het pad is goed begaanbaar, maar voelt toch avontuurlijk. De route wordt aangegeven door grote rotsen waarop kleinere stenen door de Park Rangers zijn opgestapeld, zodat je niet kunt verdwalen.
Aan het einde van de weg kom je bij Grand View Overlook Point. Hier zie je in de verte hoe de Colorado River en de Green River samenkomen. Bij dit uitzichtpunt loopt een relatief makkelijke wandeling van ongeveer 1,6 kilometer (enkele reis) langs de canyon.
Tijdens deze rondreis kozen wij ervoor de Grand Canyon niet te bezoeken, omdat we die twaalf jaar geleden al hadden gezien, toen we zonder kinderen door dit gebied reisden. Het deel van Canyonlands dat we nu bezochten is kleiner dan de Grand Canyon, maar zeker niet minder indrukwekkend. Bovendien was het er een stuk rustiger, wat wij persoonlijk erg fijn vonden met onze kinderen.
Zoek dinosaurusbotten op de Mill Canyon Dinosaur Bone Trail
In de regio rondom Moab zijn op meerdere plekken nog fossielen uit de tijd van de dinosaurussen te vinden, inclusief afdrukken van dinosauruspoten. Bij ons thuis zijn ze groot fan van alles wat met dinosaurussen te maken heeft, dus het opsporen van deze afdrukken was voor ons een echte must.
De afdrukken zijn bewaard gebleven in bepaalde lagen in de grond. Een van de bekendste plekken in de regio om deze sporen te zien is het Mill Canyon Dinosaur Bone Trail, op ongeveer 25 minuten rijden van Moab.
Je moet hiervoor een stuk offroad rijden, dus het is verstandig rustig te rijden vanwege kuilen en losse stenen op de weg. Al met al was het goed te doen. Je rijdt echt ‘the middle of nowhere’ in, voordat je aankomt bij een parkeerterrein. Daar vind je een informatiebord, een eenvoudige wc en enkele kampeerplekken. Vanaf dit punt loop je ongeveer 500 meter naar de plaats van de opgravingen.
Er is een pad aangelegd en de vindplaatsen zijn afgezet met lage hekjes, zodat bezoekers de afdrukken niet kunnen aanraken of beschadigen. Je ziet er sporen van verschillende dino’s, maar de afdrukken van de Raptors vonden onze kinderen het meest indrukwekkend. Langs de route staan meerdere informatieborden die uitleg geven over de opgravingen, de dinosaurussen die hier leefden en de tijdsperiode waarin dat was.
Wij brachten hier ongeveer een uurtje door, en voor onze dinoliefhebbers was dit echt een van de hoogtepunten van de reis.
Rijd over de indrukwekkende Potash Road
Vlak voordat je in Moab met het gezin aankomt, kun je de afslag nemen richting Potash Road. Deze weg zie je vaak voorbij komen op social media als een must-see in de buurt van Moab. Wij waren benieuwd of het echt ‘de hype’ waard was – en dat was het in onze ogen zeker. Je rijdt er met aan de ene kant de Colorado-rivier en aan de andere kant hoge rode rotsen. Onderweg heb je meerdere prachtige uitzichten over de rivier.
Langs Potash Road vind je ook een wandeling langs dinosaurussporen en oude muurschilderingen: Potash Road Dinosaur Tracks and Petroglyphs. Je rijdt een afslag omhoog en komt uit bij een grote parkeerplaats met een toiletgebouw en een mooi uitzicht over de Colorado-rivier. Aan het eind van de parkeerplaats begint de wandeling.
Het pad start eenvoudig, maar verandert al snel in een avontuurlijke klim omhoog. Onderweg zie je sporen van Raptor-poten en eenmaal bovenop de berg ontdek je indrukwekkende muurschilderingen.
Voor heel jonge kinderen is deze klim misschien te pittig, maar met onze kinderen van 10 en 7 was het goed te doen – en zij vonden het geweldig. Voor oudere kinderen is het zeker een aanrader! Vergeet niet stevige schoenen aan te trekken en voldoende water en zonbescherming mee te nemen.
Proef de sfeer in het gezellige Moab
Moab is een charmant toeristenplaatsje in het midden van de woestijn en rotsachtig gebied. Het is in onze ogen de ideale uitvalsbasis voor diverse activiteiten in deze regio. Moab heeft een lange hoofdstraat waaraan je diverse hotels, leuke winkels en gezellige restaurantjes vindt. Je hoeft je in deze plaats en omgeving zeker niet te vervelen!
Wat wij erg leuk vonden was het foodtruckpark wat aan deze hoofdweg gelegen was. Hier staan diverse foodtrucks met voor ieder wat wils en tegen fijne prijzen. Het was erg warm toen wij in Moab verbleven en dan is het fijn dat je daar in de schaduw kunt zitten. Daarnaast hebben ze ook overal tuinslangen hangen waar ze ‘mist’ uit laten sproeien. Dit zorgt voor aangename verkoeling terwijl je wat eet en drinkt.
Als je een bezoek brengt aan het foodtruckpark dan mag je Miss Gelato zeker niet overslaan! Ze verkopen hier super lekker Hawaiiaans Shave Ice in diverse smaken. De porties zijn op zijn Amerikaans, dus wij konden met gemak met 2 personen 1 klein ijsje delen. Wij vonden het de perfecte stop om na een bezoek aan een nationaal park even een ijsje te eten en de verkoeling op te zoeken.
Naast de gezellige restaurantjes en winkeltjes die je kunt vinden in de hoofdstraat heb je in Moab ook meerdere supermarkten. Wel fijn om even wat eten/drinken in te slaan voor onderweg, want in de parken zoals Arches en Canyonlands heb je geen mogelijkheid om echt wat te eten te kopen. Flesjes drinken verkopen ze alleen bij de Visitor centers die vaak aan het begin van het park zijn.
Ook vind je in Moab meerdere aanbieders van meer avontuurlijke activiteiten, zoals zandbuggy rijden in de omgeving, raften op de Colorado rivier of mountainbiken.
Stap terug in de tijd bij Fort Bluff
Mocht je tijdens je bezoek aan Moab met kinderen in de buurt zijn van Monument Valley of Page bij Lake Powell, dan is het een aanrader om met je kinderen een tussenstop te maken bij Fort Bluff. Dit is een oud fort in het plaatsje Bluff waar veel te beleven valt voor kinderen, en het is een fijne onderbreking van de vaak lange autoritten. Fort Bluff ligt op ongeveer 1 uur en 45 minuten rijden van Moab.
Zoals de naam al zegt, is Fort Bluff een oude nederzetting. Je vindt er verschillende houten huizen terug waarin de eerste bewoners van deze regio woonden. De hutten zijn goed onderhouden en ingericht met meubels uit die tijd, vaak door familieleden van de oorspronkelijke bewoners, waardoor ze zoveel mogelijk in originele staat zijn hersteld. In elk huisje lees je ook het verhaal van de familie die er vroeger woonde.
Daarnaast zie je er huifkarren, wigwams van verschillende indianenstammen die in het gebied hebben geleefd en er zijn meerdere activiteiten speciaal voor kinderen. Bij het café – waar ze lekkere drankjes, koeken en ijsjes verkopen – kun je een speurtocht ophalen.
Na afloop krijgen de kinderen zelfs een gratis ijsje! Verder kunnen ze pingpongballen laten racen door stromend water uit een waterrad en, volgens onze kinderen het absolute hoogtepunt: goud zoeken! Er liggen gratis stoffen buideltjes klaar waarin je de gevonden ‘goudklompjes’ mee naar huis kunt nemen.
Een bezoek aan Fort Bluff voelt alsof je je echt even in een oude cowboynederzetting waant.
Bewonder Monument Valley met kinderen
Monument Valley ligt op 2,5 uur rijden van Moab. Wij brachten er een bezoek aan toen we richting Page reden. Je rijdt er letterlijk langs, dus het is een perfecte kans om dit iconische landschap mee te pakken.
Monument Valley ligt in het Navajo-reservaat. Het bekendste zijn de drie grote rode rotsformaties die je vast herkent uit films. Deze kun je van dichtbij bewonderen in het park zelf. Hiervoor betaal je entree. Let wel: Monument Valley is een staatspark en geen nationaal park, waardoor de America the Beautiful Pass hier niet geldig is.
In het park vind je een visitor center met een restaurantje, winkel en museum. Kinderen kunnen hier ook meedoen aan een Junior Ranger Programma. Het is niet het officiële programma, maar na het voltooien van de opdrachten krijgen ze wel een prachtige badge – dit keer zelfs een gouden!
Het park kun je op verschillende manieren verkennen. De wandelpaden zijn wel langer en daardoor minder geschikt met kleine kinderen, zeker in de hete zomermaanden. Een fijne manier om de vallei te ontdekken is met de auto. Je rijdt dan via een onverharde weg een route langs de iconische rotsen en kunt ze zo van dichtbij bekijken.
Ook zonder toegang tot het park kun je al een glimp opvangen van de vallei. Rondom het park liggen meerdere mooie uitzichtpunten. En voor wie de film Forrest Gump heeft gezien: hier vind je het beroemde ‘Forrest Gump Point’.
Onze kinderen vonden het geweldig om de scène na te spelen en al rennend de weg over te steken met Monument Valley op de achtergrond. Gelukkig kennen veel automobilisten dit punt en houden ze er rekening mee dat mensen hier foto’s maken.
Bezoek Dead Horse Point State Park met kinderen
Op ongeveer veertig minuten rijden van Moab ligt Dead Horse Point State Park. Dit staatspark wordt vaak overgeslagen, maar vonden wij een mooie aanvulling op Arches National Park en Canyonlands National Park. Vanaf de verschillende uitzichtpunten kijk je uit over de Colorado River die zich diep door de canyon slingert.
Het grote voordeel voor gezinnen is dat je voor de mooiste uitzichten nauwelijks hoeft te wandelen. De parkeerplaatsen liggen dicht bij de uitzichtpunten, waardoor ook jonge kinderen deze plek gemakkelijk kunnen bezoeken. Heb je nog een halve dag over tijdens je verblijf in Moab, dan is Dead Horse Point State Park wat ons betreft zeker een aanrader.
Kindvriendelijk hotel in Moab
In Moab zijn diverse mogelijkheden om te overnachten met kinderen. Wij verbleven in The Gonzo Inn. Een kleinschalig hotel met vriendelijk personeel en een heerlijke ontbijtbar waar je veel lekkere en gezonde opties hebt voor het ontbijt.
We hadden een hele ruime familiekamer met balkon, er was een mogelijkheid om je kleding te wassen (zeker fijn als je op rondreis bent voor meerdere weken) en een zwembad met voldoende stoelen en ligbedden.
Bij het zwembad hebben ze gratis water en limonade voor de gasten. Het hotel bevindt zich in een zijstraat van de hoofdstraat en een supermarkt zit om de hoek. De ideale uitvalsbasis vonden wij! Kijk online voor meer informatie over The Gonzo Inn.
Uiteraard zijn er nog verschillende andere kindvriendelijke accommodaties in Moab. We zetten hieronder een aantal goed beoordeelde kindvriendelijke accommodaties op een rij.
Budget accommodatie: Red Stone Inn
Middenklasse accommodatie: Big Horn Lodge
Luxe accommodatie: Red Cliffs Lodge Moab
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Moab.
Praktische tips Moab met kinderen
Entree nationale parken
Om de nationale parken in Amerika te bezoeken betaal je entree. Bezoek je tijdens je rondreis meerdere nationale parken, dan is het voordelig om een America the Beautiful Pass aan te schaffen. Deze pas kost 80 dollar en geeft één voertuig met inzittenden een jaar lang toegang tot vrijwel alle nationale parken in de Verenigde Staten (niet de staatsparken).
Je kunt de pas vooraf online bestellen of aanschaffen bij de ingang van het eerste nationale park dat je bezoekt. Wij vonden dat laatste het makkelijkst. De pas verdien je vaak al terug als je meerdere nationale parken tijdens dezelfde rondreis bezoekt.
Reserveren voor Arches National Park
Arches National Park is één van de populairste nationale parken van Utah. Daarom geldt er in een deel van het jaar een reserveringssysteem. Wil je tussen 07.00 en 16.00 uur het park inrijden, dan heb je in deze periode een tijdslot nodig. Kom je vóór 07.00 uur of na 16.00 uur aan, dan heb je geen reservering nodig.
De reserveringsplicht geldt meestal van april tot en met begin juli en vervolgens weer van eind augustus tot en met eind oktober. Reserveringen komen vaak één maand van tevoren beschikbaar en zijn populair. Het is daarom verstandig om dit ruim voor vertrek te controleren en direct een tijdslot te reserveren zodra dit mogelijk is.
Klimaat en voldoende water meenemen
Moab ligt midden in de woestijn en in de zomer lopen de temperaturen regelmatig op tot boven de 35 of zelfs 40 graden. Ook in het voorjaar en najaar kan de zon al erg krachtig zijn. Neem daarom altijd voldoende water mee, zeker wanneer je gaat wandelen in Arches National Park of Canyonlands National Park.
Wij hadden standaard een koelbox met gekoelde drankjes en fruit in de auto liggen. Dat was tijdens onze rondreis door Amerika echt onmisbaar. Vergeet daarnaast ook zonnebrand, een pet en eventueel een koelhanddoek niet mee te nemen.
Kindvriendelijk restaurant Moab
In Moab vind je verschillende kindvriendelijke restaurants. Vrijwel overal zijn er kindermenu’s met toegankelijke gerechten voor een vriendelijke prijs. Zelf waren wij groot fan van het foodtruck park, waar je lekker buiten uit de zon kunt eten en verschillende gerechtjes kunt bestellen om te delen – ideaal met kinderen!
Een andere aanrader is de Moab Diner, een ouderwetse diner aan de hoofdstraat. Hier kies je voor een klassieke Amerikaanse burger met frietjes of een hotdog. Na anderhalve week Amerika waren wij ook toe aan wat afwisseling. Daarom hebben we heerlijk gegeten bij Arches Thai, waar we genoten van verschillende Thaise gerechten. Als je kinderen van de Thaise keuken houden, is dit zeker een aanrader!
Beste reistijd Moab National Park
Moab is het hele jaar door te bezoeken, maar door het woestijnklimaat zijn de temperaturen vaak extreem. In de winter kan het vriezen en soms zelfs sneeuwen. In de zomer, vooral in juli en augustus, stijgt het kwik vaak ruim boven de 30 graden. Regen komt nauwelijks voor, dus de kans op een regenachtige dag is klein.
De meest aangename maanden om activiteiten te ondernemen zijn april tot en met juni en september/oktober. Wij bezochten Moab in juli, toen het gemiddeld 37 graden was – behoorlijk warm! Ons advies: ga vroeg op pad en koel ’s middags lekker af in het zwembad bij je hotel.
Vergeet niet om voldoende water mee te nemen, zonnebrand te gebruiken en een pet of hoed te dragen, want de zonkracht is erg hoog. Met de juiste voorbereidingen is het zelfs in de zomer goed te doen.
Vervoer naar en in Moab National Park
Voor de meeste gezinnen is Moab een tussenstop tijdens een rondreis door Amerika. Wij vlogen op Denver en reden vanuit daar in 5,5 uur naar Moab, met een tussenstop in Glenwood Springs. Dit charmante bergdorp is in de zomer erg gezellig en in de winter een fijne plek om te wintersporten. Er gaan geen directe vluchten vanuit Amsterdam, Brussel of Düsseldorf naar Denver.
Een andere optie is om te vliegen op Salt Lake City in Utah. Dit ligt op 3,5 uur rijden van Moab en hierheen zijn wel directe vluchten mogelijk. Tip: boek je vliegtickets tijdig, dan zijn ze vaak goedkoper. Via websites als skyscanner.nl of kiwi.com vind je eenvoudig de beste opties voor je gezin.
Op de luchthavens van Denver en Salt Lake City kun je een auto huren, bijvoorbeeld via Sunny Cars. Omdat de afstanden in Amerika groot zijn (ook binnen steden), is een huurauto eigenlijk onmisbaar.
Waarom Moab bezoeken met kinderen?
Moab is wat ons betreft één van de leukste bestemmingen tijdens een rondreis door het westen van Amerika met kinderen. Binnen korte afstand vind je twee indrukwekkende nationale parken, kun je dinosaurussensporen bekijken en rijd je door prachtige rode rotslandschappen. Daardoor is er iedere dag weer iets anders te beleven.
Wat wij vooral fijn vonden, is dat Moab een gezellige uitvalsbasis is. Na een dag vol wandelingen en natuur kun je neerstrijken op een terras, een ijsje halen of afkoelen in het zwembad van je hotel. Juist die combinatie van avontuur en ontspanning maakt Moab een bestemming waar gezinnen zich gemakkelijk meerdere dagen vermaken.
Hoeveel dagen heb je nodig in Moab?
Wij raden aan om minimaal drie nachten in Moab te verblijven. Zo heb je voldoende tijd om Arches National Park en Canyonlands National Park te bezoeken en daarnaast ook nog een paar kleinere activiteiten te ondernemen, zoals Potash Road of de Mill Canyon Dinosaur Bone Trail.
Heb je wat meer tijd tijdens je rondreis door Amerika? Dan kun je zelfs vier nachten in Moab blijven. Er zijn genoeg mooie wandelingen, uitzichtpunten en excursies in de omgeving om je als gezin meerdere dagen uitstekend te vermaken zonder dat het gaat vervelen.
Onze tips voor Moab
Wij zouden iedere dag zo vroeg mogelijk op pad gaan. Vooral in de zomer lopen de temperaturen in Moab snel op en wordt het bij populaire bezienswaardigheden druk. Door vroeg te vertrekken wandel je bij aangenamere temperaturen en heb je bovendien meer kans op een parkeerplek bij de bekendste locaties.
Neem daarnaast altijd voldoende water, snacks en zonnebrand mee. In de nationale parken zijn weinig voorzieningen en schaduwplekken. Een koelbox met gekoelde drankjes en fruit vonden wij tijdens onze rondreis echt onmisbaar. Vergeet ook geen stevige wandelschoenen mee te nemen, want veel wandelpaden bestaan uit rotsen en zand.
Waar overnachten in Moab met kinderen?
Moab is de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan Arches National Park en Canyonlands National Park. De meeste hotels liggen rondom de hoofdstraat, waardoor restaurants, supermarkten en winkels allemaal op loopafstand liggen. Dat vonden wij erg prettig na een lange dag in de natuur.
Reis je tijdens de zomervakantie of in het voorjaar? Reserveer je accommodatie dan ruim van tevoren. Moab is een populaire bestemming onder gezinnen, wandelaars en camperaars, waardoor veel hotels al maanden vooraf volgeboekt zijn. Kies bij voorkeur een accommodatie met zwembad, zodat de kinderen na een warme dag heerlijk kunnen afkoelen.
Over de auteur: Wij, Ronald en Maartje vinden het heerlijk om met onze 2 kinderen ‘op avontuur’ te gaan, de wereld te ontdekken en herinneringen voor het leven te maken.
