Het bezoeken van het dorpje Manuel Antonio met kinderen is leuk! Deze bestemming in Costa Rica heeft een prachtige tropische omgeving met veel dieren en ook nog eens prachtige stranden. Ook zijn er verschillende activiteiten te ondernemen met kinderen zoals bijvoorbeeld ziplinen. Wij bezochten drie dagen Manuel Antonio met onze dochter en zetten in deze blog al onze bevindingen op een rij.
Kinderactiviteiten Manuel Antonio
Bezoek het prachtige Manuel Antonio National Park met kinderen
Wij vonden een bezoek aan het Nationale Park Manuel Antonio één van onze hoogtepunten aan Costa Rica. Ja we weten dat het een drukbevolkt park is, maar je vindt hier zoveel dieren op een klein oppervlakte en de stranden van het park zijn prachtig.
Wat je wel moet doen is vooraf online tickets boeken. Dit kan je doen op de website van het Manuel Antonio National Park. Zeker in het hoogseizoen kunnen de kaarten al een paar dagen vooraf uitverkocht zijn.
Je kan de auto rondom het park parkeren en op de route naar het park toe staan allerlei mensen die net doen of ze bij het park horen om jou op hun parkeerplaats te laten parkeren. Je kan het beste deze mensen negeren en helemaal doorrijden tot de ingang van het park, Daar kun je de auto voor een paar euro parkeren.
Wij hebben getwijfeld of we een gids zouden huren voor het nationale park, maar het is er zo druk dat je eigenlijk van groep naar groep kan lopen die dieren hebben gespot.
Zodoende zie je toch genoeg en kun je de kosten van een gids besparen. Het park is met kinderen ideaal, omdat de afstanden in het park niet super groot zijn en je redelijk veel dieren kunt spotten. Daarnaast eindigt de trail bij het strand, waar je lekker een paar uurtjes verkoeling kunt vinden in de zee.
Welke dieren zagen wij allemaal: verschillende aapjes, luiaarden, verschillende vogels, varanen, hagedissen en landkrabben. Kortom een hele hoop dieren. Houdt er wel rekening mee dat je geen eten mag meenemen en dat drinken niet in plastic flessen mag zitten. Hier wordt ook bij de ingang op gecontroleerd!
In het park kun je op verschillende plekken water drinken en in de buurt van het strand zit een klein restaurantje, waar je wat te drinken kan kopen en wat snacks zoals bijvoorbeeld een pizzapunt of een ijsje.
Ontspan op de mooiste stranden van Manuel Antonio
Je hebt in Manuel Antonio verschillende stranden die je kan bezoeken. Als eerste heb je de stranden in het nationale park van Manuel Antonio. Je hebt hier twee stranden en die zijn beide prachtig. Je hebt hier Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur. Afgezien van dat deze stranden prachtig zijn kun je bij het strand natuurlijk genoeg dieren spotten zoals leguanen, krabbetjes en aapjes.
Het nadeel van deze stranden is uiteraard dat je entree moet betalen voor het nationaal park en dat ze dus niet gratis te bezoeken zijn. Overigens ligt het strand van Playa Espadilla Sur voor een deel in het nationale park en een deel er buiten (dit strand heet niet Playa Espadilla Sur, maar Playa Espadilla), dus dit strand is voor een deel wel gratis te bezoeken.
Wij hebben dit strand bezocht de dag nadat we het nationale park hadden bezocht en wij vonden het leuk om hier een rondje te maken. Je kan de auto rondom het strand voor een paar euro betaald parkeren. Ook hier kun je dieren spotten. Wij zagen hier aapjes en een luiaard in de boom. Je kunt hier ook bedjes huren en je hebt verschillende horecagelegenheden rondom het strand zitten.
Een ander mooi strand dat regelmatig online genoemd wordt is Playa Biesanz. Wij hebben getwijfeld om dit strand te bezoeken, maar de recensies over dit strand waren wisselend. Je kan de auto betaald (bij een mannetje) in de berm van de weg parkeren en dan moet je een stuk over rotsen naar het strand lopen.
Ook hier kun je bedjes huren en wat eten bestellen, maar er waren verschillende recensies die slechte ervaringen hadden met deze verkopers die aan het einde van de rit toch meer geld wilden hebben dan vooraf was afgesproken.
Ga op zoek naar walvissen en dolfijnen bij Manuel Antonio
Vanuit Manuel Antonio worden verschillende boottochten georganiseerd waarbij je op zoek gaat naar dolfijnen, walvissen en andere zeedieren. Vooral voor kinderen is dit vaak een spannende activiteit, omdat je nooit precies weet wat je onderweg gaat tegenkomen.
Dolfijnen kun je in deze regio vrijwel het hele jaar door spotten. Vaak zwemmen ze een stuk met de boot mee en springen ze regelmatig boven het water uit. Dat blijft indrukwekkend om te zien. Voor het spotten van walvissen is de periode van augustus tot en met maart het meest geschikt. In deze maanden trekken verschillende walvissoorten langs de kust van Costa Rica.
Tijdens veel tours krijg je ook de kans om andere dieren te zien zoals zeeschildpadden, mantaroggen en verschillende zeevogels. Vaak zit er ook een snorkelstop bij de excursie inbegrepen.
Wij hebben deze activiteit zelf niet gedaan. De prijzen van de tours vonden wij behoorlijk hoog en daarom hebben we ervoor gekozen om ons budget aan andere activiteiten uit te geven. Toch horen we van veel gezinnen dat dit één van de hoogtepunten van hun verblijf in Manuel Antonio was.
Maak een ritje in de Zipcoaster van Manuel Antonio
Wanneer je door Manuel Antonio rijdt, kun je eigenlijk niet om de grote reclameborden van de Zipcoaster heen. Wij waren vooraf niet van plan om deze activiteit te doen, maar uiteindelijk wilde onze dochter het toch graag proberen.
Voor ongeveer 12 dollar maakte zij zelfstandig een ritje over de baan. Het ritje zelf duurt ongeveer twee minuten, maar voor kinderen is dat vaak al voldoende om het een leuke ervaring te vinden. Je zweeft hierbij door de natuur en hebt onderweg uitzicht op de jungle.
Naast de Zipcoaster is er ook een soort railfiets aanwezig. Daarbij fiets je zelf over een verhoogde baan door het landschap. Deze activiteit duurt ongeveer een kwartier tot twintig minuten en is daardoor wat uitgebreider dan de Zipcoaster zelf.
Wat deze locatie extra leuk maakt, is dat er regelmatig dieren rondom de baan worden gespot. Zo kun je met een beetje geluk onderweg aapjes, vogels of zelfs een luiaard tegenkomen. Hierdoor is het meer dan alleen een attractie en combineer je avontuur met natuur.
Ziplinen in Manuel Antonio met kinderen
Net als op veel andere plekken in Costa Rica kun je ook in Manuel Antonio uitstekend ziplinen met kinderen. Verschillende aanbieders hebben parcoursen aangelegd waarbij je hoog boven de jungle tussen de boomtoppen door zoeft.
De meeste ziplineparken bestaan uit meerdere kabels die met elkaar verbonden zijn. Tussen de verschillende onderdelen wandel je door het regenwoud en krijg je uitleg van ervaren gidsen. Sommige aanbieders combineren het ziplinen met hangbruggen, klimonderdelen of korte wandelingen door de natuur.
Wij hebben deze activiteit zelf niet gedaan in Manuel Antonio. Eerder tijdens onze reis hadden we namelijk al geziplined in Monteverde. Daarnaast merkten we dat de prijzen in Manuel Antonio vaak een stuk hoger liggen dan in andere delen van Costa Rica.
Ben je van plan om tijdens je rondreis slechts één keer te ziplinen, dan kan het slim zijn om vooraf prijzen en locaties met elkaar te vergelijken. De ervaring is op veel plekken vergelijkbaar, terwijl de prijs behoorlijk kan verschillen.
Spot enorme krokodillen bij de beroemde krokodillenbrug
Op weg naar Manuel Antonio kom je langs één van de bekendste gratis attracties van Costa Rica. Vrijwel iedere toerist stopt hier even en zodra je de grote groep mensen op de brug ziet staan, weet je eigenlijk direct dat je er bent.
Onder de brug stroomt de Tarcoles-rivier en in deze rivier leven tientallen grote krokodillen. Sommige exemplaren zijn meer dan vier meter lang. Vanaf de brug heb je een uitstekend uitzicht op de dieren die vaak rustig op de rivieroevers liggen te zonnen.
Het leuke aan deze stop is dat je er nauwelijks tijd voor hoeft uit te trekken. Binnen tien tot twintig minuten heb je de krokodillen meestal wel gezien. Daardoor is het een ideale tussenstop wanneer je onderweg bent naar Manuel Antonio.
Bij de brug staan verschillende lokale bewoners die tegen een kleine vergoeding op je auto letten terwijl je naar de krokodillen gaat kijken. Hierdoor kun je zonder zorgen even uitstappen en genieten van dit bijzondere uitzicht.
Bezoek Carara National Park met kinderen
Op korte afstand van de krokodillenbrug ligt Carara National Park, één van de bekendste natuurparken van Costa Rica. Dit park staat vooral bekend vanwege de vele vogelsoorten die hier leven.
De grootste trekpleister zijn de kleurrijke ara’s, oftewel rood-blauwe papegaaien. Deze indrukwekkende vogels vliegen regelmatig boven het park en zijn voor veel bezoekers dé reden om Carara te bezoeken.
Wij hadden geluk en konden tijdens onze wandeling twee van deze prachtige papegaaien spotten. Hoewel het niet zo is dat je overal grote groepen vogels ziet, maakt juist dat het spotten extra bijzonder.
De wandelroutes in het park zijn goed onderhouden en daardoor prima geschikt voor gezinnen met kinderen. In ongeveer anderhalf tot twee uur kun je een mooie ronde lopen door het tropische regenwoud.
Naast vogels leven er ook apen, leguanen, slangen en verschillende andere dieren in het park. Verwacht geen dierentuin waarbij je overal dieren ziet, maar juist de zoektocht naar wildlife maakt een bezoek aan Carara National Park leuk. Vergeet niet om vooraf online kaartjes te reserveren, want het aantal bezoekers per dag is beperkt.
Kindvriendelijk hotel in Manuel Antonio
Wij overnachten in Manuel Antonio bij The Falls at Manuel Antonio. Wij vonden dit een heerlijk hotel. Het hotel heeft fijne kamers die van alle gemakken zijn voorzien (wel iets gehorig) en heeft een hele fijne omgeving. Er zit een fijn zwembad bij en je kan er ook prima eten. Het ontbijt bij het hotel vonden wij ook erg goed.
Wij vonden het fijn om aan het einde van de dag nog lekker te zwemmen bij The Falls hotel. De tuin is prachtig en we zagen hier leguanen, aapjes en papegaaien in de tuin. Ook voor het hotel spotten we nog een toekan (zoek het geluid op Youtube op en je herkent het geluid gelijk tijdens jouw reis door Costa Rica).
Wij hebben echt genoten van ons verblijf bij The Falls. Het hotel ligt ook maar op een paar minuten rijden van het nationale park van Manuel Antonio. Kijk online voor meer informatie over The Falls at Manuel Antonio.
Uiteraard zijn er nog genoeg andere kindvriendelijke accommodaties in Manuel Antonio. We zetten hieronder een aantal van de best beoordeelde kindvriendelijke accommodaties op een rij.
Budget accommodatie: Hotel Verde Mar Direct Beach Access
Middenklasse accommodatie: Shana by the Beach Manuel Antonio
Luxe accommodatie: Parador Nature Resort and Spa
Kijk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Manuel Antonio.
Praktische tips Manuel Antonio met kinderen
Vervoer naar en in Manuel Antonio
De meeste gezinnen bezoeken Manuel Antonio tijdens een rondreis door Costa Rica. De plaats ligt aan de Pacifische kust van het land, op ongeveer drie uur rijden van de hoofdstad San José.
Wij reisden met een huurauto door Costa Rica en vonden dat eigenlijk de meest ontspannen manier van reizen met kinderen. De wegen naar Manuel Antonio zijn over het algemeen prima. Zeker wanneer je vanuit San José naar de kust rijdt, zijn de wegen een stuk beter dan bijvoorbeeld de route tussen La Fortuna en Monteverde.
De meeste gezinnen huren een auto op het vliegveld van San José. Met een eigen auto heb je veel vrijheid om onderweg te stoppen en ook andere bestemmingen zoals La Fortuna, Monteverde of Uvita te bezoeken.
Eenmaal in Manuel Antonio is een auto niet per se noodzakelijk. De meeste bezienswaardigheden liggen relatief dicht bij elkaar en er rijden regelmatig lokale bussen tussen Quepos, Manuel Antonio en het nationale park. Ook taxi’s zijn volop beschikbaar.
Wel vonden wij het handig om een auto te hebben, omdat je dan gemakkelijk zelf bepaalt wanneer je naar het strand, een restaurant of het nationale park gaat. Houd er wel rekening mee dat parkeren bij het nationale park niet gratis is en dat er rondom de ingang veel parkeerwachters actief zijn.
Kindvriendelijke restaurants in Manuel Antonio
Je kan in Manuel Antonio prima eten en drinken met een gezin met kinderen. Bij de meeste restaurants zijn de prijzen niet heel goedkoop, maar dat is met alle dingen wel in Costa Rica. Hieronder een aantal kindvriendelijke restaurants in Manuel Antonio.
El Avion – Misschien wel het bekendste restaurant van Manuel Antonio. Het restaurant is gebouwd rondom een oud vliegtuig en alleen dat maakt het al een leuke plek voor kinderen. Daarnaast heb je vanaf het terras een prachtig uitzicht over de oceaan.
Cafe Milagro – Een populaire plek voor ontbijt, lunch en diner. Je kunt hier terecht voor pannenkoeken, sandwiches, smoothies, pasta’s en verschillende Costa Ricaanse gerechten.
Emilio’s Cafe – Een gezellig restaurant met een mooi uitzicht over de jungle. Vooral de ontbijtgerechten, smoothies en verse broodjes zijn hier erg populair.
La Luna Restaurant – Dit restaurant ligt direct aan het strand en heeft een ontspannen sfeer. Op de kaart staan onder andere pizza’s, pasta’s, burgers en verschillende visgerechten.
Falafel Bar – Een betaalbare en populaire optie voor gezinnen. Naast falafelgerechten serveren ze hier ook wraps, burgers, frietjes en verschillende vegetarische gerechten.
El Patio de Cafe Milagro – Een leuke plek voor gezinnen die op zoek zijn naar een informele sfeer. De kaart is uitgebreid en er is voor zowel kinderen als volwassenen voldoende keuze.
Cafe Agua Azul – Dit restaurant heeft een fantastisch uitzicht over de oceaan. Vooral rond zonsondergang is dit een populaire plek. Op de kaart staan onder andere hamburgers, visgerechten, salades en kindvriendelijke snacks.
Beste reistijd Manuel Antonio met kinderen
Manuel Antonio heeft een tropisch klimaat en is daardoor het hele jaar door goed te bezoeken. Wel zijn er duidelijke verschillen tussen het droge seizoen en het regenseizoen.
De beste reistijd voor Manuel Antonio met het gezin is van december tot en met april. In deze periode valt er weinig regen en heb je de meeste kans op zonnige dagen. De temperaturen liggen vrijwel het hele jaar tussen de 25 en 30 graden, waardoor het altijd warm genoeg is om naar het strand te gaan.
Van mei tot en met november is het regenseizoen. Dat klinkt misschien minder aantrekkelijk, maar vaak heb je in de ochtend nog prima weer en vallen de meeste buien pas later op de dag. Daarnaast is de natuur in deze periode prachtig groen en zijn accommodaties vaak goedkoper.
Wij bezochten Manuel Antonio in mei en hadden een mix van zon en af en toe een tropische bui. Dat vonden wij eigenlijk prima. Het zorgde ervoor dat het niet te heet werd tijdens wandelingen door het nationale park.
Hoeveel dagen heb je nodig in Manuel Antonio?
Wij verbleven drie dagen in Manuel Antonio en vonden dat een ideale verblijfsduur. In die tijd konden we rustig het nationale park bezoeken, een dag naar het strand gaan en verschillende activiteiten in de omgeving ondernemen.
Heb je weinig tijd tijdens je rondreis door Costa Rica, dan kun je de belangrijkste hoogtepunten in twee dagen bekijken. Je hebt dan voldoende tijd voor Manuel Antonio National Park en één van de stranden.
Wil je ook nog een walvistocht maken, ziplinen of een uitstapje naar Carara National Park ondernemen, dan zijn drie of vier nachten een betere keuze. Hierdoor hoef je niet alles achter elkaar te plannen en blijft er ook tijd over om te ontspannen.
Wat ons betreft is drie nachten de perfecte verblijfsduur voor gezinnen die Manuel Antonio met de kids bezoeken.
Dieren spotten in Manuel Antonio
Eén van de grootste redenen om Manuel Antonio te bezoeken is het enorme aantal dieren dat je hier kunt zien. Wij vonden dit zelfs één van de beste plekken van heel Costa Rica om wildlife te spotten.
Tijdens onze wandeling door Manuel Antonio National Park zagen we verschillende soorten apen, meerdere luiaards, leguanen, landkrabben, vogels, varanen en allerlei hagedissen. Het bijzondere is dat je hiervoor vaak niet eens ver hoeft te lopen.
Ook buiten het nationale park kun je verrassend veel dieren tegenkomen. Zo zagen wij op het strand van Playa Espadilla een luiaard in een boom en liepen er regelmatig apen door de omgeving van onze accommodatie.
Voor gezinnen met kinderen is Manuel Antonio ideaal. De kans om dieren te zien is hier veel groter dan in veel andere natuurgebieden. Daardoor blijven kinderen vaak enthousiast tijdens een wandeling.
Is Manuel Antonio de moeite waard met kinderen?
Wat ons betreft behoort Manuel Antonio absoluut tot de hoogtepunten van een rondreis door Costa Rica met kinderen.
De combinatie van prachtige stranden, veel wildlife en relatief korte wandelroutes maakt deze bestemming bijzonder geschikt voor gezinnen. Je hoeft geen uren door de jungle te lopen om dieren te zien en kunt een bezoek aan het nationale park eenvoudig combineren met een middag aan zee.
Daarnaast zijn er voldoende extra activiteiten zoals ziplinen, walvissen spotten en het bezoeken van Carara National Park. Hierdoor kun je je hier makkelijk meerdere dagen vermaken.
Als wij één bestemming in Costa Rica opnieuw zouden bezoeken met kinderen, dan zou Manuel Antonio zeker hoog op ons lijstje staan.
Manuel Antonio of La Fortuna met kinderen?
Veel gezinnen twijfelen tussen Manuel Antonio en La Fortuna wanneer ze hun route door Costa Rica samenstellen. Wij hebben beide bestemmingen bezocht en vinden ze eigenlijk allebei een bezoek waard.
La Fortuna staat vooral bekend om de vulkaan Arenal, de warmwaterbronnen, de hangbruggen en het spotten van luiaards. Het is een bestemming waar avontuur en natuur centraal staan.
Manuel Antonio heeft juist weer prachtige stranden gecombineerd met een nationaal park waar je ontzettend veel dieren kunt zien. De combinatie van jungle en strand maakt deze bestemming uniek binnen Costa Rica.
Moeten we toch kiezen, dan geven wij met jonge kinderen een lichte voorkeur aan Manuel Antonio. De dieren zijn hier vaak makkelijker te spotten en de stranden zorgen voor veel afwisseling tijdens de reis.
Heb je voldoende tijd tijdens je rondreis, dan zouden wij beide bestemmingen opnemen. Ze vullen elkaar namelijk perfect aan en laten twee heel verschillende kanten van Costa Rica zien.
Georganiseerde reis Costa Rica
Een reis door Costa Rica is prachtig en goed zelf te regelen, maar je kunt natuurlijk ook alles laten regelen door een organisatie. Je kan dan individueel of met een groep op pad gaan naar dit prachtige land. Dan wordt het merendeel van de reis voor jullie geregeld. Kijk online voor meer informatie over een georganiseerde rondreis door Costa Rica.
