Wat te doen bij Lake Atitlan met kinderen? Lake Atitlan is een fantastische bestemming in het westen van Guatemala. Zowel voor de natuurliefhebber als de cultuurliefhebber. Ook wanneer je reist met kinderen moet je deze bestemming zeker meenemen in je route door Guatemala. Het door vulkanische activiteit ontstane meer is enorm (130 vierkante kilometer). Je kunt je hier makkelijk meerdere dagen goed vermaken. In deze blog vertel ik je over 2 dorpjes waar wij razend enthousiast over zijn en waar je een prima tijd kunt hebben rondom Lake Atitlan.
Wat te doen bij Lake Atitlan met kinderen
Ontdek de kleurrijke straatjes van San Pedro La Laguna
Dit dorp ligt pal aan het meer en dus vanaf bijna iedere plek in het dorp heb je wel een uitzicht op het vulkanische meer. In het meer zie je mensen zwemmen, bootjes varen, maar het allerleukste om te zien zijn toch wel de vrouwen die er de was doen. Soms krijgen we het gevoel alsof we terug in de tijd gaan. De vrouwen, jong en oud, lopen hier vrijwel allemaal in traditionele kledij die werkelijk prachtig is.
Struin door de rommelige, leuke straatjes, opgeleukt met geweldige streetart. Het aanbod restaurants is hier groot en het eten ook echt lekker. Het enige minder leuke vonden wij de grote hoeveelheid straathonden. Iets wat je in heel Guatemala eigenlijk wel ziet. De honden zijn gelukkig wel erg rustig, suf van de warmte.
Bezoek de lokale markt van San Pedro La Laguna
Lokale markten zijn altijd een feest en de chaos zoals je gewend bent van Azië, kennen ze hier ook! Genieten! Als je in San Pedro La Laguna bent dan moet je écht de ochtendmarkt bezoeken. Wat een beleving! Allereerst moet je uitkijken dat je niet steeds tegen de tentdoeken van de kraampjes aan loopt, want deze markt is niet ingericht op grotere mensen.
We keken ook echt over iedereen heen hier. Verder staat alles lekker dicht op elkaar en bestaat de verkoop vooral uit alles wat je nodig hebt om heerlijke maaltijden te bereiden. Vele soorten groenten en fruit, vlees, broodjes etc. Daarnaast wordt er de traditionele kledij verkocht inclusief accessoires zoals de tasjes en de riemen.
Op deze markt geen boodschappen trolleys, maar flinke met boodschappen gevulde manden op de hoofden van de dames. Echt heel gaaf om te zien. Deze kleurrijke lokale markt is een dikke aanrader. De markt is iedere dag van de week te bezoeken. De eindtijd is variabel, maar als je in de ochtend gaat kun je er zeker van zijn dat je geen kraampje mist.
Wandel door het sfeervolle San Juan La Laguna
Vanuit San Pedro kun je met de tuk tuk taxi of met de boot San Juan la Laguna bezoeken. Wij kozen voor de tuk tuk en dit duurde ongeveer 10 minuten. Eenmaal aangekomen werden we meteen verrast door de uitstraling van dit dorpje. Parapluutjes (umbrella street), maskers, hoedjes en gitaren boven de straten. Prachtige muurschilderingen overal waar je kijkt. Heel kleurrijk, goed onderhouden en échte kunst.
Ook op de grond zijn vette schilderingen gemaakt. Veel van de streetart is te vinden bij het overdekte sportveld, waar je vanaf beide kanten makkelijk binnen kunt lopen. Op dit sportveld zijn veel kinderen aan het voetballen en onze zoon speelt voordat we het in de gaten hebben al met ze mee. We voelden ons heel welkom ontvangen door de locals van hier.
In dit dorp zie je ook veel winkels met handgemaakte kleding en woonaccessoires. Stuk voor stuk zijn het authentieke winkeltjes. In het winkeltje tegenover het sportveld is ook veel aandacht voor het tentoonstellen van het proces van de textiel- en weefambacht. Je kunt live zien hoe het weefproces gaat, omdat de vrouwen hier aan het werk zijn. Ook is er nog de optie om een demonstratie te krijgen waarin ze stap voor stap het proces aan je uitleggen.
Dit dorp wordt bewoond door verschillende Maya gemeenschappen en het is een unieke ervaring om een indruk te krijgen van hoe ze hier leven.
Geniet van het uitzicht bij het San Juan La Laguna Viewpoint
San Juan la Laguna heeft ook nog een echte toeristische attractie die de moeite waard is. Namelijk het uitkijkpunt Mirador de la Cruz del Carmen. Met bordjes zou dit punt aangegeven zijn. Wij konden deze echter niet vinden en vroegen iemand om hulp. Ze praten hier vrijwel geen Engels maar als je ‘Mirador de la Cruz del Carmen’ zegt, word je de goede kant op gewezen.
Je loopt via een stijgende weg en trappen naar boven. Eerst kom je op een punt waar je een restaurant hebt met een mooi uitzicht, maar dan moet je nog een stuk verder omhoog voor het echte uitzichtpunt. Je loopt nog langs kraampjes waar ze drinken en fruit verkopen in combinatie met de heerlijke Takis chips.
Nog een kleine trap omhoog en je bent er. Dit uitkijkpunt is wederom helemaal versierd met schilderingen. Op de houten vloer is geen een plekje onbeschilderd gelaten, wat dit nog eens extra de moeite waard maakt. Vanaf dit punt heb je een adembenemend uitzicht over het meer én het Anaga-gebergte. Een echte foto hotspot. Deze klim is prima te doen met kinderen. Je betaalt een kleine entreeprijs (+/- €2,-)
Laat de kinderen spelen bij Kids Park San Pedro La Laguna
Reis je met jonge kinderen dan kun je je lol op in deze vrij grote speeltuin, gelegen bij de start van het uitkijkpunt. De speeltuin is heel kleurrijk versierd en er is genoeg te doen. Glijbanen, schommels, trampolines, mini springkussens, een wip wap, klimrekken én een kleine draaimolen en zweefmolen.
Het grappige was dat je voor de draaimolen en zweefmolen een kleine vergoeding moest betalen en vervolgens kwam er dan iemand met de hand de molens ronddraaien en meelopen. Ook hier was het weer een beetje alsof we terug de tijd in gingen. In Nederland zou deze speeltuin niet door de keuring komen en het leuke is dat kinderen dit niet eens zien. Ze vonden het helemaal leuk en hebben echt genoten.
Maak een boottocht over Lake Atitlán
Een boottocht over Lake Atitlán mag eigenlijk niet ontbreken tijdens je bezoek. Vanaf vrijwel ieder dorp vertrekken de bekende lancha’s, kleine motorbootjes waarmee je eenvoudig naar de andere dorpen aan het meer kunt varen. Voor kinderen is alleen de boottocht al een leuke ervaring.
Tijdens het varen heb je een prachtig uitzicht over het meer en de drie vulkanen die het landschap domineren. Onderweg zie je vissersbootjes, kleurrijke dorpjes en steile berghellingen. Vooral op een heldere ochtend is het uitzicht schitterend.
Wij vonden de boot bovendien de leukste manier om verschillende dorpen te ontdekken. Zo combineerden wij San Pedro La Laguna en San Juan La Laguna eenvoudig op één dag. Houd er wel rekening mee dat het meer in de middag wat ruwer kan worden. Vertrek daarom bij voorkeur in de ochtend wanneer het water meestal nog rustig is.
Bezoek Panajachel
Panajachel is het grootste en bekendste dorp aan Lake Atitlán. Voor veel reizigers is dit de plek waar ze aankomen of vertrekken en daardoor hangt er een levendige sfeer. Je vindt hier veel hotels, restaurants, souvenirwinkels en reisbureaus.
De bekendste straat is Calle Santander. Hier kun je heerlijk rondwandelen langs kleurrijke winkels, lokale marktkraampjes en gezellige terrassen. Ook kun je hier leuke souvenirs kopen, zoals handgemaakte tassen, sieraden en textiel.
Daarnaast vertrekken vanuit Panajachel de meeste boten naar de andere dorpen rondom het meer. Daardoor is het een ideale uitvalsbasis wanneer je meerdere plaatsen wilt bezoeken. Wij vonden Panajachel leuk om een paar uur rond te wandelen voordat we weer verder reisden.
Kindvriendelijk hotel bij Lake Atitlan
Je hebt verschillende leuke hotels waar je bij Lake Atitlan kan overnachten met een gezin met kinderen. We zetten een aantal van deze kindvriendelijke hotels bij Lake Atitlan op een rij in verschillende prijsklassen die het best beoordeeld zijn door gezinnen met kinderen. Druk op de blauwe link voor meer informatie.
Budget hotel: Amigos
Middenklasse hotel: Villas JABEL TINAMIT
Luxe hotel: Hotel Atitlan
Zit er bij de 3 bovenstaande opties geen geschikte accommodatie bij Lake Atitlan bij? Kijk dan even in de volledige lijst van kindvriendelijke accommodaties bij Lake Atitlan.
Praktische tips Lake Atitlan met kinderen
Kindvriendelijk restaurant Lake Atitlan
Je kun rondom Lake Atitlan met het gezin prima eten. Je hebt verschillende leuke kindvriendelijke restaurants bij Lake Atitlan, waar je terecht kunt voor een hapje en een drankje. Hieronder zetten we een aantal van deze kindvriendelijke restaurants op een rij.
Restaurant Sababa: dit kindvriendelijke restaurant bij Lake Atitlan is gelegen in San Pedro. Hier moet je heen voor een prachtig uitzicht over het meer. Ze hebben er geen speciaal kindermenu maar wel genoeg keus voor kinderen.
Restaurant the fifth dimension: ook dit kindvriendelijke restaurant is gelegen in San Pedro. Ook hier weer een prachtig uitzicht over het meer en het personeel is erg vriendelijk. Je kan bij dit restaurant onder andere heerlijke pizza’s eten,
Beste reistijd Lake Atitlan met kinderen
In Guatemala is de temperatuur eigenlijk altijd warm. Toch kent dit land twee seizoenen en het regenseizoen kun je beter vermijden . De beste reistijd is dus van november tot en met mei wanneer het droog seizoen is. De gemiddelde temperatuur is dan tussen de 20 en de 25 graden en er valt weinig regen. Een ideale periode daarom om Lake Atitlan met de kids te bezoeken.
Vervoer bij Lake Atitlan
Lake Atitlan kun je bezoeken met de auto of met een shuttle busje. Vanaf de hoofdstad Guatemala City rijd je in ruim 3 uur naar dit grote meer toe. In de dorpjes verplaats je je te voet. Om van het ene dorp naar het andere dorp te gaan zijn twee manieren. Je kunt met een tuk tuk taxi gaan of met de boot. Sommige dorpjes zijn zelfs alleen met de boot bereikbaar.
Wat je in Guatemala veel ziet zijn de kleurrijke ‘chicken bussen’. Ook in dit gebied rijden deze bussen. Dit kan een hele ervaring zijn, maar de tuk tuk taxi is wel een stuk sneller op de plaats van bestemming en je zit uiteraard niet met andere mensen.
Waarom Lake Atitlán bezoeken met kinderen?
Lake Atitlán is wat ons betreft één van de mooiste bestemmingen van Guatemala. Het enorme vulkanische meer wordt omringd door indrukwekkende bergen en kleurrijke Maya-dorpjes, waardoor je natuur en cultuur perfect met elkaar kunt combineren. De ontspannen sfeer en de vriendelijke bevolking maken het bovendien een fijne bestemming om met kinderen te bezoeken.
Rondom het meer is genoeg te beleven voor gezinnen. Je kunt verschillende dorpjes ontdekken, een boottocht maken over het meer, lokale markten bezoeken en genieten van de prachtige uitzichten. Ook de afstanden tussen de dorpen zijn relatief kort, waardoor je iedere dag weer iets anders kunt ondernemen. Wij vonden Lake Atitlán dan ook één van de hoogtepunten van onze rondreis door Guatemala.
Hoeveel dagen heb je nodig bij Lake Atitlán?
Wij raden aan om minimaal drie dagen bij Lake Atitlán te verblijven. Zo heb je voldoende tijd om meerdere dorpjes te bezoeken, een boottocht over het meer te maken en rustig de sfeer van de omgeving te ervaren.
Heb je maar twee dagen? Dan kun je prima San Pedro La Laguna en San Juan La Laguna bezoeken. Heb je vier of vijf dagen de tijd, dan kun je ook Panajachel, Santa Catarina Palopó of één van de andere Maya-dorpen aan het meer ontdekken. Juist doordat ieder dorp zijn eigen karakter heeft, vonden wij het leuk om meerdere plaatsen te bezoeken.
Onze tips voor Lake Atitlán
Neem altijd voldoende contant geld mee. In de kleinere dorpen kun je niet overal met een pinpas betalen en ook voor de bootjes en tuktuks wordt vaak contant afgerekend.
Vertrek zo veel mogelijk vroeg op de dag. In de ochtend is het meestal helder en rustig op het meer, waardoor een boottocht een stuk prettiger is. Later op de dag kan het harder gaan waaien en worden de golven hoger.
Hoewel Guatemala een warm land is, kan het rondom Lake Atitlán vooral ’s ochtends en ’s avonds verrassend fris zijn. Neem daarom een vest of dunne jas mee voor de kinderen. Vergeet daarnaast zonnebrand niet, want door de hoogte is de zon een stuk krachtiger dan je misschien verwacht.
Maak ook zeker gebruik van de tuktuks om je tussen de verschillende bezienswaardigheden te verplaatsen. Ze zijn goedkoop, rijden vrijwel overal en kinderen vinden het vaak een leuke ervaring om op deze manier door de dorpjes te rijden.
Over de auteur: dit avontuurlijke gezin maakte in 2022 een wereldreis van 5 maanden en hebben samen al meer dan 20 landen bezocht. Op hun Instagram pagina vieropeenreis kun je hun avonturen volgen.
