子供とプロテア・バンクス：南アフリカでサメ・ダイビング！

5月には南アフリカを観光し、さらにプロテアバンクスで数日間ダイビングをした。プロテアバンクスは南アフリカの東海岸にあるサンゴ礁だ。私たちはクワズールー・ナタール地方のマーゲートという町に滞在した。私たちはサメと一緒にダイビングをするためにここに来たのだが、素晴らしい体験ではあるが、初心者ダイバーには向かない。海がとても荒れているので、強烈な体験になる。たとえば、ダイビングポイントまでのボートトリップは、それ自体が冒険だ。子供たちは（まだ）ダイビングをしないので、私たちが何十匹ものサメに囲まれて楽しむのと同じように、子供たちが退屈しないようにしたかった。とにかく、私たちは交代で潜るので、娘たちには常に親が付き添っている。このブログでは、プロテアバンクスでのサメとのダイビングについて詳しく紹介する。

子連れに最適な旅行時間プロテアバンクス

プロテア・バンクスでサメを見るのに最適な時期は、3月から6月だ。私たちが行ったのは5月だったので、まさにその時期にいたことになる。この時期ならほとんどの種類のサメを見ることができる。天候の面では、南アフリカは秋で、日差しが強く、気温も20度から25度と過ごしやすい。日差しは夏ほど強くないが、それでも日焼け止めをお勧めする。

ところで、プロテア・バンクスでは一年中サメを観察することができる。サメの種類はさまざまで、種類ごとに異なるシーズンがある。プロティア・バンクスでいつどの種類のサメが見られるかは、アクア・プラネットのウェブサイトで確認してほしい。

マーゲートへの交通手段

このブログでも紹介したように、マーゲートはプロテアバンクスを探索するのに最適な拠点だ。マーゲートはダーバンの街から車で1時間半、ヨハネスブルグの街から車で約8時間。ケープタウンはマーゲートから車で約17時間だ。もちろん、後者の都市から南アフリカの美しいガーデンルートなど、途中で素敵な寄り道をすることもできる。

ヨハネスブルグの空港（ORタンボ国際空港）でピックアップできるレンタカーを事前に借りた。この車でマーゲートにも行った。注：南アフリカでは左側通行で、車のハンドルは右側にある。だから、空港の敷地から車で出るときには慣れが必要だ。

子供連れの家族のほとんどは、南アフリカを旅行するためにレンタカーを借りる。南アフリカのほとんどの主要都市の空港で、Sunny Carsを通じてレンタカーを借りることができる。 Sunny Carsはオールインクルーシブを原則としており、ほとんどの自動車保険と超過料金は料金に含まれていることが多い。ケープタウン空港でのレンタカーはこちら、ダーバン空港でのレンタカーはこちら、ヨハネスブルグ空港でのレンタカーはこちら。

プロテアバンクスでのダイビング

南アフリカではさまざまなスポットでサメ探しのダイビングができるが、最も有名なスポットはプロテア・バンクスとアリワルショールの2つである。プロテア・バンクスで潜るには、「アドバンスド」サーティフィケートと20本の登録ダイブが必要である。つまり、ここは経験豊富なダイバーのためのデスティネーションなのだ。もしあなたが初心者ダイバーなら、アリワルショールの方がこの国ではダイビングに適した場所である。

私たちはアクアプラネットを通してダイビングをした。ここの人たちは親切で知識が豊富だった。私たちは交代で潜るので、いつもどちらかが娘たちと一緒にいて、その機会がたくさんあった。ダイビングに関しては、本当にサメがすべてで、ここにはいいリーフというものはない。それを除けば、とても荒れた海だ。ボートに乗っている時間は30分ほどだが、かなり船酔いするほどなので、用心することをお勧めする。

ダイビング中、イルカやたくさんのサメに出会うこともある。主にネムリブカ、オオメジロザメ、ハンマーヘッドなどだ。サメが大好きな私たちにとって、これは忘れられない体験となった。だから、もし子供と一緒にここでダイビングをしたいのなら、子供が十分に大きくなり、かなりの経験を積むまで待つ必要がある。しかし、そうなれば、これは忘れられない体験となるだろう。

ただし、このエリアでは10歳から子供と一緒にダイビングコースを予約することが可能だ。その場合、子供と一緒に最大深度12メートルで潜ることになる。これがジュニア・オープン・ウォーター・コースだ。 15歳からのお子様と一緒に、オープンウォーターコースを予約することができる。最大深度18メートルまで潜ることができる。

このコースは4日間。 12歳以上のお子様で、すでにダイビングの経験がある場合は、アドバンスコースを受講することもできる。子供のためのすべてのダイビングコースの概要については、こちらをご覧ください。

言ったように、マーゲートですることはあまりない。ダイビングや海釣りに来る人が多い場所だ。それでも、本当に楽しい子供向けのアクティビティを見つけた。ここは一種の爬虫類動物園で、あらゆる種類のヘビや爬虫類が飼育されており、女の子たちは抱っこすることさえ許されていた。

動物の仲間たちはこれが大好きだった。動物たちについてもたくさん教えてくれたので、私たち親も勉強になった。

お子様連れに優しいレストラン

マーゲートではどこでも食事ができるが、主にファーストフードが多い。ランチやディナーを楽しめる居心地のいいレストランはほとんどなかった。しかし、シェリー・ビーチ・スキー・ボート・クラブという海と港が見える場所があり、私たちはいつもサメを見に行った。ここで昼食をとったが、とてもおいしく、値段も高くなかった。

お子様連れに優しいホテル・マーゲート

私たちは、娘たちのためにすることがたくさんあるコテージを探していた。このエリアにはホテルはあったが、子供向けのアクティビティが充実しているとは限らなかったからだ。それでも、ある時点でプール付きでビーチにアクセスできる家を見つけた。

ただし、このような民家を予約する際に考慮しなければならないのは、南アフリカでは3重のセキュリティを採用しているため、家にはフェンス、警報機、たくさんの鍵があったことだ。アラームはまた、いわゆる武装反応に接続されていた。つまり、アラームを鳴らすとすぐに武装した警備員がドアに駆けつけるのだ。

というのも、私たちはアラームの仕組みをよく知らなかったので、何度もアラームが鳴り、警備員に千の言い訳を言わなければならなかったからだ。でもコテージは広々としていて、娘たちはプールや広い庭でとても楽しんでいた。また、裏庭から美しいビーチまで、これまたたくさんの鍵のかかったゲートをくぐって行くことができた。

このビーチは他に誰も使っていないので、ほとんどプライベートビーチと呼べるだろう。海で泳ぐことは信じられないほど荒れているのでできなかったが、水際では娘たちができることがたくさんあった。ちなみに、このコテージは「自炊」だった。

マーゲイトの町のすぐ近くにも、シェリー・ビーチ・キャラバン・パークというキャンプ場があることがわかった。ここは子供連れにはいい場所だと思った。ここはキャンプ場だけでなく、コテージも提供している。シェリー・ビーチ・キャラバン・パークはマーゲート郊外にあるので、次回はここがいいと思った。