Vai in giro per l’America con la famiglia? Allora una visita alle Montagne Rocciose – e all’affascinante Estes Park – non può mancare. Questa zona montuosa del Colorado, che si estende fino al Canada, ospita uno dei parchi nazionali più famosi d’America. Abbiamo visitato la regione partendo da Estes Park e ora capiamo bene perché questo parco è così popolare. In questo blog condividiamo tutti i consigli e le informazioni necessarie per una vacanza indimenticabile sulle Montagne Rocciose con i bambini.
Montagne Rocciose con bambini
#1 Trail Ridge Road
A nostro avviso, una delle cose da fare assolutamente durante una visita alle Montagne Rocciose con i bambini è percorrere la Trail Ridge Road. Si tratta di una strada asfaltata di 77 km che attraversa le montagne con paesaggi variegati, splendidi panorami e grandi possibilità di avvistare la fauna selvatica!
Questa strada è raggiungibile sia dall’ingresso sul lato ovest del parco (Grand Lake), sia dal lato est (Estes). Poiché la strada attraversa le montagne e raggiunge altitudini elevate, è accessibile solo durante i mesi estivi (da fine maggio a ottobre).
Nei mesi invernali è chiuso a causa delle nevicate. Quando abbiamo visitato il parco durante le vacanze estive, c’era ancora neve in diversi punti del percorso. Una sosta divertente per i bambini che possono fare una battaglia a palle di neve nei pantaloncini tra una corsa e l’altra! Con il rapido aumento dell’altitudine, ti accorgerai che anche la temperatura si abbassa rapidamente. Assicurati quindi di portare con te un cardigan/maglione. Ne avrai bisogno lungo il percorso!
Un ottimo punto di osservazione lungo questo percorso è la “Curva dei molti parchi”, un punto panoramico a quasi 3.000 metri. Si affacciano catene montuose con valli pianeggianti. Da qui puoi anche vedere la montagna più alta del parco. Ai nostri bambini è piaciuto particolarmente questo punto di vista, perché ci sono molti piccoli scoiattoli che si aggirano nei dintorni e si avvicinano molto.
Ci sono diversi punti panoramici dove puoi fermarti e dove sono disponibili anche servizi igienici. Guardati sempre intorno con attenzione, perché lungo il sentiero potresti vedere cervi, alci, renne, scoiattoli, marmotte e pecore Bighorn!
A quasi 3.600 metri, arriverai all’Alpine Visitor Centre, il centro visitatori più alto di tutti i parchi nazionali d’America. Guarda le montagne, la tundra e i ghiacciai. Presso il centro visitatori sono esposte varie mostre sul parco e i guardaparco saranno lieti di fornire ulteriori informazioni.
Qui si trovano anche un negozio e una caffetteria. Se questo punto non è ancora abbastanza alto, puoi fare un’altra piccola salita (tramite scale) di circa 300 metri (Alpine Ridge Trail). Da qui si gode di una splendida vista, ma la salita è un po’ insidiosa. Lungo il percorso si viene avvertiti del mal di montagna, di cui molte persone soffrono.
Quindi leggi attentamente questi segnali: a cosa prestare attenzione, cosa puoi fare, ecc. I nostri figli, tra l’altro, non ne sono stati infastiditi e hanno dato il via allo sprint verso la vetta. Tuttavia, abbiamo dovuto fermarci diverse volte lungo il percorso per riprendere fiato nell’aria rarefatta.
Se prosegui un po’ dopo il centro visitatori, arriverai al Milner Pass. Qui si attraversa il “Continental Divide”. La chiamano anche “la spina dorsale del Nord America”.
Sentiero del ventaglio alluvionale #2
Se stai visitando le Montagne Rocciose con i bambini, ci sono molte escursioni a misura di bambino che puoi fare per vedere meglio il parco. Una di queste escursioni è l’Alluvial Fan Trail. Si tratta di una passeggiata di circa 1 km (andata e ritorno) che ti porta a un fiume con rocce di dimensioni gigantesche e una cascata. Il luogo ideale per i bambini per arrampicarsi sulle rocce e pagaiare nell’acqua ghiacciata della montagna!
Se soggiorni a Estes Park, puoi raggiungere questo percorso guidando verso Sheep Lakes e da lì girare a destra su Old Fall River Road. Dopo circa 800 metri su questa strada, troverai l’inizio del percorso e potrai anche parcheggiare la tua auto.
Se passi davanti agli Sheep Lakes la mattina presto o nel tardo pomeriggio, è probabile che tu veda le renne fare il bagno nei laghi o le pecore Big Horn attraversare il prato. Vale quindi la pena di fermarsi a dare un’occhiata!
#3 Bear Lake Road
La Bear Lake Road è una delle aree più popolari di questa parte delle Montagne Rocciose. Questa strada, come suggerisce il Namur, arriva al Lago dell’Orso. Una visita a questo luogo non dovrebbe mancare durante il tuo soggiorno nelle Montagne Rocciose con i bambini.
Tuttavia, può essere affollato. Per questo motivo, dal parco, lavorano con i blocchi orari per accedere a questo percorso durante i mesi estivi. Il sistema di prenotazione si apre ogni1° del mese. Sii veloce, perché i biglietti vanno a ruba e senza di essi non potrai entrare. All’ingresso di questa strada c’è un posto di ranger e i controlli sono severi.
Così siamo arrivati un po’ prima del nostro orario e ci è stato permesso di girare a destra fino all’arrivo del nostro orario. Attraverso questo sito web puoi trovare tutte le informazioni sulle date in cui è necessaria una prenotazione speciale, su come prenotarla, su cosa fare attenzione e sui costi.
La possibilità di parcheggiare vicino al Lago dell’Orso è scarsa. Poiché è così popolare, il parcheggio si riempie rapidamente. Tuttavia, puoi anche parcheggiare un po’ più indietro e da quel grande parcheggio partono autobus ogni pochi minuti che si fermano in vari punti del percorso e del Lago dell’Orso.
Da queste fermate puoi iniziare diverse passeggiate. Lungo la strada, i cartelli indicano anche se è ancora possibile parcheggiare a Bear Lake o se è necessario utilizzare l’altro parcheggio e il bus navetta.
Dal Lago dell’Orso partono anche diverse escursioni brevi e adatte ai bambini, tra gli 800 metri e i 5 km. Se hai dei bambini più grandi o che amano le escursioni, ci sono anche molte passeggiate più lunghe e impegnative. Al parcheggio troverai una panoramica con le varie passeggiate e il loro livello di difficoltà.
Ci sono anche mappe del parco e panoramiche delle escursioni presso i vari centri visitatori del parco e di Estes Park. Abbiamo percorso l’anello intorno al Lago dell’Orso e questo è stato decisamente consigliato. Il sentiero è facilmente accessibile, si gode di una splendida vista sul lago e ciò che è piaciuto molto ai nostri figli è che nel lago c’erano molti Axolotl. Così abbiamo fatto una gara a chi ne individuava di più.
#4 Programma Junior Ranger
Praticamente in tutti i parchi nazionali americani esiste un programma Junior Ranger. In molti parchi puoi chiedere informazioni al Centro Visitatori. Nelle Montagne Rocciose c’è una sede dei Junior Ranger. Li troverai entrando nel parco da Estes Park, superando Sheep Lakes e dirigendoti verso la Trail Ridge Road.
Qui i guardaparco sono a disposizione per spiegare ai bambini tutte le cose che possono fare e scoprire nel parco. Se tuo figlio vuole partecipare al programma Junior Ranger, puoi chiedere informazioni a un Ranger. Per ogni fascia d’età ci sono dei libretti di attività sul parco. Spesso si tratta di incarichi che hanno a che fare con le diverse piante e gli animali che possono incontrare. Un modo davvero divertente per imparare molto attraverso il gioco!
A seconda dell’età, devono completare un numero minimo di compiti, che vengono controllati dai Ranger. Se i Ranger daranno la loro approvazione, i bambini riceveranno un distintivo di legno dopo aver prestato il giuramento ufficiale dei Ranger. I nostri figli si sono divertiti molto e hanno fatto sport per raccogliere il maggior numero possibile di distintivi diversi durante il nostro tour.
#5 Estes Park
Abbiamo soggiornato nell’incantevole villaggio di Estes Park durante la nostra visita alle Montagne Rocciose. Per noi è una base perfetta! È conveniente visitare l’Estes Park Visitor Centre. In effetti, in questa città si svolgono molte attività durante l’anno e loro possono darti tutte le informazioni al riguardo.
Nei mesi estivi si tengono il Rodeo, il festival del vino, il 4 luglio, il festival delle arti e ogni domenica, lunedì e martedì sera c’è musica dal vivo in piazza alle 19.00. Nei giorni in cui siamo stati lì, c’è stata una canzone cantata da due veri cowboy. Il villaggio si è riunito con le proprie sedie nella piazza centrale e tutti hanno potuto godersi la musica con la vista delle Montagne Rocciose e del sole al tramonto!
Alla periferia della città si trova l’Estes Lake, un grande lago con molte opportunità di praticare sport acquatici. Tra le altre cose, puoi noleggiare barche e canoe e goderti una giornata al sole, in riva al mare o sull’acqua.
La città dispone anche di un mini parco divertimenti e di un minigolf. Presto non avrai più tempo a disposizione. Mentre noi ci siamo fermati a Estes per 3 giorni durante il nostro viaggio di andata e ritorno, abbiamo notato che molti americani si fermano rapidamente in questa zona per 1 settimana, perché c’è davvero tanto da fare per divertirsi.
Inoltre, da luglio a settembre, un carrello gratuito circola all’interno di Estes. Questo ti permette di raggiungere l’intera città senza dover prendere l’auto. I carrelli circolano tra le 9:00 e le 21:00. Dal Centro Visitatori partono anche bus navetta per il parco nazionale delle Montagne Rocciose, che si fermano in vari sentieri escursionistici e nei Centri Visitatori del parco.
#6 Big Thompson Canyon
Purtroppo abbiamo avuto problemi con la macchina mentre eravamo a Estes. Un colpo di fortuna è stato che abbiamo dovuto attraversare il Big Thompson Canyon per ritirare la nuova auto. Non l’avevamo messo in conto prima del nostro viaggio, ma si tratta di un bellissimo canyon attraverso il quale l’autostrada prosegue dritta. Il canyon inizia a Estes e si dirige verso la città di Loveland.
Si arriva in auto in circa 40 minuti. Attraverso il canyon, si costeggia il fiume e si hanno intorno le alte scogliere e gli alberi. Se hai del tempo da dedicare a questa regione o se ti capita di trovarti nelle vicinanze durante il tuo itinerario, vale sicuramente la pena di passare di qui. Siamo rimasti piacevolmente sorpresi e l’acquisto della nuova auto è stato molto più divertente del previsto!
Hotel a misura di bambino Estes Park (Montagne Rocciose)
Ci sono diverse opzioni di pernottamento a Estes Park. Puoi soggiornare nella città stessa o sulla strada che porta all’ingresso del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose. Troverai diversi hotel di charme proprio in riva al fiume. Di seguito ti elenchiamo alcune delle strutture ricettive più adatte ai bambini di Estes Park.
Alloggio economico: Nicky’s Resort
Sistemazione di fascia media: Estes Mountain Inn
Alloggio di lusso: L’Estes Park Resort
Dai anche un’occhiata all’intera lista di alloggi a misura di bambino a Estes Park.
Preferisci il campeggio? Questo è possibile in diversi punti del parco stesso. È sorprendente che non abbiamo visto nessun camper sulle Montagne Rocciose, che invece si trovano in abbondanza in altre parti d’America. Sospettiamo che questo sia dovuto al fatto che le strade di montagna, strette e ripide, sono meno adatte ai camper.
Consigli Montagne Rocciose con bambini
Ristorante per bambini Estes Park
A Estes Park troverai diversi ristoranti adatti ai bambini. Tutti i ristoranti dispongono di menù per bambini molto accessibili e a prezzi vantaggiosi. Tra gli altri posti siamo andati a mangiare da Penelope’s, un nome noto nella regione e conosciuto per i suoi deliziosi hamburger con patatine.
Naturalmente, un buon hamburger non può mancare nel tuo tour dell’America! Facilmente raggiungibile, Penelope’s si trova sulla strada principale di Estes Park. Sulla stessa strada principale, troverai diverse gelaterie dove potrai andare a mangiare un “dessert”.
Periodo di viaggio migliore Montagne Rocciose
Estes Park può essere visitato tutto l’anno, ma è più probabile che il tempo sia piacevole nei mesi da giugno a settembre. Le temperature sono in media di 21 gradi durante questi mesi, con le serate e le notti che si raffreddano notevolmente. Si consiglia la stratificazione! Durante il giorno ci sono molte possibilità di sole.
Nel pomeriggio i temporali possono essere frequenti in questa regione, ma spesso sono di breve durata. Nei mesi da novembre ad aprile, le probabilità di neve sono elevate. Si noti che alcune strade del parco saranno chiuse in quel periodo. L’ultima strada apre a luglio.
Le Montagne Rocciose e il vicino Estes Park ospitano attività durante tutto l’anno in base alle condizioni climatiche. Dagli sport acquatici sul lago, ai festival e alle piacevoli passeggiate fino alle slitte sulla neve. Quindi è solo quello che vuoi fare, quale sia il momento più ideale.
Trasporto verso e nelle Montagne Rocciose
È un lungo volo verso il Colorado dai Paesi Bassi. Ecco perché molte persone scelgono di combinare una visita alle Montagne Rocciose con un tour degli Stati Uniti. Abbiamo scelto di volare a Denver per il nostro viaggio di andata e ritorno.
Da lì, un’ora e mezza di macchina per raggiungere Estes Park. Non ci sono voli diretti per Denver da Amsterdam, Bruxelles o Düsseldorf. Un consiglio è quello di prenotare i biglietti aerei in anticipo, perché spesso sono più economici. Tramite skyscanner.it o kiwi.com puoi scegliere facilmente i voli migliori per la tua famiglia.
All’aeroporto di Denver puoi noleggiare un’auto, ad esempio tramite Sunnycars. Poiché in America le distanze sono notevoli (anche all’interno delle città), è consigliabile noleggiare un’auto. Quindi cerca online il noleggio auto a Denver.
Altri suggerimenti Parco Nazionale delle Montagne Rocciose
Alcune cose che è importante sapere prima di visitare le Montagne Rocciose con i bambini:
Biglietto d’ingresso ai parchi nazionali: per visitare i parchi nazionali in America, devi pagare un biglietto d’ingresso. Se viaggi in America e vuoi visitare diversi parchi, è vantaggioso acquistare il pass “America the Beautifull”. Costa 80 dollari e dà accesso a tutti i parchi nazionali (non a quelli statali).
Il pass è valido per 1 anno. Puoi acquistarli online e farli spedire nei Paesi Bassi. Abbiamo trovato più conveniente acquistarlo all’ingresso delle Montagne Rocciose (puoi acquistare il pass in qualsiasi parco nazionale).
Biglietti per i parchi nazionali: poiché le Montagne Rocciose sono popolari e affollate soprattutto nei mesi estivi, è necessario un biglietto per visitarle. Puoi effettuare una prenotazione tramite questo sito web. Tieni presente che la prenotazione è necessaria solo se vuoi entrare nel parco tra le 09:00 e le 14:00.
Se arrivi prima delle 9 o dopo le 14, puoi entrare nel parco senza prenotazione. Per accedere alla Bear Lake Road è sempre necessaria una prenotazione.
Informazioni sull’autore: Noi, Ronald e Maartje, amiamo “andare all’avventura” con i nostri due figli, scoprire il mondo e creare ricordi per tutta la vita.
