Tijdens onze rondreis door Peru liepen wij in september de Inca Jungle Trek met kinderen. Deze avontuurlijke route is een geweldig alternatief voor de klassieke Inca Trail met kinderen, en paste perfect in onze langere reis door het land. We hadden ons er maandenlang op verheugd, en het bleek in alles de bijzondere ervaring waar we op hoopten. Voor ons gezin was het één groot avontuur: van de indrukwekkende natuur tot de uitdagende paden en natuurlijk het moment waarop we Machu Picchu bereikten. In deze blog deel ik onze ervaringen en tips, in de hoop andere gezinnen te inspireren om zelf deze onvergetelijke tocht te ondernemen.
Inca Jungle Trek met kinderen
Voorafgaand twijfelden wij best over het lopen van deze trek. De afstanden zijn namelijk behoorlijk lang. Onze jongens zijn 8 en 11 jaar oud op het moment dat we deze tocht maken. We wandelen niet dagelijks en zijn dus niet supergetraind. Gelukkig bleek dat ook niet nodig, want we hebben avontuurlijke kinderen met veel energie.
Er zijn ook andere trekkingen naar Machu Picchu. Bijvoorbeeld een 4-daagse trekking waarbij je in een tent slaapt en dagelijks lange wandelingen maakt. De Inca Jungle Trek bestaat uit verschillende activiteiten, waardoor het heel afwisselend en extra leuk is voor kinderen!
Dag 1: Cusco-Santa Maria
De eerste dag worden we met een busje helemaal naar het hoogste punt van de trek gebracht. Het avontuur begint meteen, want vandaag gaan we vanaf die hoogte downhillen. De mountainbikes staan op het dak van de bus en we hebben er superveel zin in!
Onze tassen kunnen in het busje blijven, zodat we niet met al onze bagage naar beneden hoeven te fietsen. Boven krijgen we beschermende kleding, een helm en warme lagen, want op 4600 meter hoogte is het fris. De rit naar boven duurt ongeveer een uur.
Eenmaal aangekleed starten we met downhillen. In twee uur leggen we zo’n 50 kilometer af, volledig bergaf. Je moet dus geconcentreerd blijven. De gids bepaalt de snelheid, waardoor het nooit te snel gaat en het veilig blijft. We vonden dit echt fantastisch! Beneden aangekomen staan onze tassen alweer klaar, net als de lunch, in hetzelfde hotel als waar we die nacht slapen.
Na de lunch staat de tweede activiteit op het programma: raften! Over een snelstromende rivier raften we 1,5 uur. Spannend, maar gelukkig mochten we als gezin met een gids in één boot en ging het niet te wild. Tussendoor mochten we even uitstappen om af te koelen onder een waterval. Nijs mocht zelfs nog een keer het water in om van een rots te springen.
Terug bij het hotel staat er een busje klaar dat ons terugbrengt voor het diner. Voor het eten wordt er nog een kampvuur aangestoken in de tuin, waar we heerlijk kunnen napraten over deze eerste dag. We hebben allemaal nieuwe dingen gedaan—zoals downhillen en raften—en kijken nu al uit naar de rest van de trek.
Dag 2: Santa Maria-Santa Teresa
Vandaag is de langste dag van de hele trek: we lopen 18 kilometer dwars door de jungle. Vooraf twijfelden we wel of dit met de jongens haalbaar zou zijn. Het eerste uur is vooral klimmen, maar daarna wordt de route vlakker, met af en toe een kleine klim en vooral veel dalen.
Na een wandeling van ongeveer 45 minuten volgt een Peruaanse ceremonie om toestemming van de spirits te krijgen voor het lopen van de Inca Trail en om dankbaarheid te tonen aan Moeder Aarde (Pachamama). Er worden oranje symbolen op onze gezichten getekend en er volgen enkele rituelen die ons ‘klaarmaken’ voor het betreden van de jungle.
Tijdens het wandelen plukken we verse ananas en citrusvruchten en leren we van alles over planten en de bijzondere insecten die we horen, zien én voelen. De route is prachtig: smalle bergpaadjes, afwisselende uitzichten en diepe dalen. Aan het einde van de route is er een cablecar waarbij je met twee personen in een klein karretje over de rivier wordt getrokken. Superleuk, én het scheelt weer wat extra kilometers lopen.
De 18 kilometer was pittig, maar goed te doen! Na de hike gaan we heerlijk ontspannen in de natuurlijke hot springs in Santa Teresa—een welverdiende beloning na zo’n lange dag.
Tip: neem wat snoepjes mee voor wanneer je kinderen het zwaar krijgen, en draag een lange broek! Het is warm, maar wij zaten onder de muggenbulten waar we nog weken last van hadden.
Dag 3: Santa Teresa- Agua Calientes
Vandaag starten we na een lokaal ontbijt met twee uur ziplinen over een vallei. Er is een parcours met vier ziplines die je achter elkaar aflegt. Supergaaf! Je ‘vliegt’ van A naar B door de valleien van Peru en na twee uur zit de adrenaline goed hoog.
Daarna worden we met een busje naar het startpunt gebracht voor het laatste wandelstuk richting Aguas Calientes. Dit deel is vlak en het laatste stuk loop je langs het treinspoor, waar af en toe een trein langsrijdt. De wandeling is 11 kilometer.
Dag 4: Machu Picchu-Cusco
We staan vroeg op (05.00 uur) voor ons bezoek aan Machu Picchu! We nemen de bus naar boven om de steile trappen te vermijden.
Achteraf vonden de kinderen Machu Picchu het minst leuk, vooral door de vele regels vanwege het werelderfgoed. “Don’t climb rocks!” (Precies wat ze leuk vinden.) “Don’t touch walls!” (Wat ze voortdurend doen.) “Don’t run!” (Best lastig voor kinderen.) En zo nog meer. Maar… we hebben het gehaald en kijken terug op een geweldige trek en onvergetelijke ervaringen samen.
Daarna is het tijd om terug te reizen. De treintickets zijn al geboekt en in twee uur rijden we terug naar Cusco.
Praktische tips Inca Jungle Trek met kinderen
Paklijst Inca Jungle Trek
Reis vooral licht! Op dag 3 draag je je eigen bagage over een afstand van 11 kilometer, dus het is écht fijn als je niet te veel meeneemt. Tegen betaling kun je je tas overigens laten dragen, maar met een compacte en lichte packinglist is dat meestal niet nodig.
Wat neem je mee:
- Goede wandelschoenen of stevige sneakers met grof profiel
- Backpack van 30–40 liter
- Makkelijke kleding waarin je prettig loopt en beweegt
- Regenkleding of poncho
- Slippers (voor na het wandelen en in de hot springs)
- Warme trui of jas (vooral voor dag 1 op 4600 meter)
- Pet of hoed tegen de zon
- Zonnebrandcrème
- EHBO-kit
- Antimuggenspray
- Toiletpapier of tissues
- Snacks (snoep, koekjes, nootjes — ideaal voor kinderen!)
- Paspoort (nodig voor Machu Picchu)
- Voldoende cash (voor snacks, de cablecar, toiletten, souvenirtjes, enz.)
Aanvullende tips:
- Pak in laagjes. Het weer varieert enorm: kou in de bergen, warmte in de jungle.
- Neem een regenhoes voor je backpack mee; regen kan plotseling vallen.
- Neem droge sokken mee. Natte voeten zijn funest op lange wandeldagen.
- Herbruikbare waterfles (veel tours bieden mogelijkheden om water bij te vullen).
- Oordopjes en een slaapmasker kunnen handig zijn, zeker als je licht slaapt.
- Powerbank, want niet overal kun je opladen.
- Sneldrogende handdoek, vooral fijn voor het raften en de hot springs.
Beste reistijd Peru
De beste reistijd voor Peru is over het algemeen de droge periode van mei tot en met oktober. Dit is vooral gunstig voor het wandelen van de Inca Jungle Trek of de klassieke Inca Trail. In deze maanden is het weer stabieler, met weinig regen en vaak heldere ochtenden — ideaal voor Machu Picchu én voor activiteiten in de Andes.
Wij waren er in september en hadden uitstekend weer: af en toe een korte bui, maar voornamelijk zon. Houd er rekening mee dat Cusco op grote hoogte ligt. Daardoor voelt het er frisser aan en is een warme trui of jas zeker nodig, vooral ’s ochtends en ’s avonds.
Tijdens de Inca Jungle Trek loop je echter door verschillende klimaatzones. In de jungle is het warm en vochtig, waardoor lichte, luchtige kleding juist prettig is. Het temperatuurverschil kan groot zijn, dus kleding in laagjes werkt het beste.
Vervoer naar de Inca Jungle Trek met kinderen
Het vervoer naar het startpunt van de Inca Trail of de Inca Jungle Trek is over het algemeen goed geregeld, ook wanneer je met kinderen reist. De meeste tours zijn volledig inclusief vervoer, waardoor je je daar zelf geen zorgen over hoeft te maken. Toch is het handig om te weten hoe het werkt, wat je kunt verwachten en waar je rekening mee moet houden als gezin.
Start in Cusco: Cusco is dé uitvalsbasis voor bijna alle trekkingen richting Machu Picchu. Hier word je meestal ’s ochtends vroeg opgehaald bij je hotel. De meeste organisaties gebruiken comfortabele minivans of busjes. Zorg ervoor dat je kinderen al hebben ontbeten of dat je een snack meeneemt, want de rit naar het startpunt kan 1 tot 3 uur duren — afhankelijk van de trekking die je gaat doen.
Vervoer naar het startpunt
Inca Jungle Trek: Je wordt met een busje naar het hoogste punt gebracht, waar je start met downhillen. Dit is een prachtige route met veel bochten, dus het kan fijn zijn om pilletjes tegen wagenziekte mee te nemen als je kinderen daar gevoelig voor zijn.
Klassieke Inca Trail: Je wordt met een busje naar km 82 gebracht, het officiële startpunt van de trail. De rit is redelijk comfortabel, maar het laatste stuk is soms hobbelig.
Reizen met kinderen: waar moet je op letten?
Veiligheid: Goede tourorganisaties gebruiken veilige voertuigen en professionele chauffeurs. Vraag hier gerust naar bij het boeken.
Stopmomenten: Veel tours maken onderweg korte stops, ideaal om even de benen te strekken, wc te gebruiken of foto’s te maken. Met kinderen is dat extra prettig.
Airco en temperatuur: Rond Cusco kan het fris zijn, maar in de jungle juist warm. Zorg dat kinderen laagjes kleding bij de hand hebben in het busje.
Hoogteverschil: Naarmate je hoger komt (zoals richting 4600 meter bij de Inca Jungle Trek), kun je het hoogteverschil voelen. Laat kinderen rustig blijven zitten en veel water drinken.
Terugreis na afloop: De meeste trekkingen eindigen in Aguas Calientes, van waaruit je met de trein terug reist naar Cusco. De treinrit duurt zo’n 1,5 tot 2 uur en is vaak een hoogtepunt voor kinderen. Het uitzicht is prachtig, en de rit is comfortabel en rustig. Aangekomen in Ollantaytambo of Poroy (afhankelijk van het ticket) word je meestal weer opgehaald door je tourorganisatie en naar Cusco gebracht.
Tip voor gezinnen: Neem voor je kinderen een klein tasje met entertainment mee voor onderweg — kleurboekje, luisterboek, kaartspel of e-reader. Lange ritten en wachttijden zijn dan ineens een stuk makkelijker.
Kosten van de Inca Jungle Trek
De kosten van de Inca Jungle Trek verschillen per aanbieder en hangen af van wat er allemaal bij de prijs is inbegrepen. Bij de meeste georganiseerde tours zijn het vervoer vanuit Cusco, de overnachtingen, de maaltijden, een Engelstalige gids, de mountainbiketocht, het raften, de zipline en de trein terug naar Cusco inbegrepen. Controleer vooraf altijd goed wat wel en niet in de prijs zit.
Houd er rekening mee dat er soms nog extra kosten bijkomen, zoals de entree voor de warmwaterbronnen, drankjes, snacks, fooien en eventueel de bus van Aguas Calientes naar Machu Picchu. Ook wanneer je je bagage wilt laten vervoeren of souvenirs wilt kopen, komen daar extra kosten bij.
Vergelijk daarom verschillende aanbieders voordat je boekt. De goedkoopste tour is niet altijd de beste keuze. Let vooral op de kwaliteit van de gidsen, de accommodaties en de veiligheidsmaterialen tijdens de verschillende activiteiten.
Welke organisatie boek je voor de Inca Jungle Trek?
Vanuit Cusco worden de Inca Jungle Trek door verschillende organisaties aangeboden. Je kunt de tour vooraf online reserveren, maar ook in Cusco zelf zijn er tientallen reisbureaus waar je de tocht kunt boeken. Boek je in Cusco, dan ben je vaak iets goedkoper uit, maar in het hoogseizoen is het verstandig om vooraf te reserveren.
Kijk bij het kiezen van een organisatie niet alleen naar de prijs, maar ook naar de beoordelingen van andere reizigers. Een ervaren gids, goed onderhouden mountainbikes en veilige uitrusting voor het raften en ziplinen maken een groot verschil tijdens de tocht.
Controleer daarnaast of de entree voor Machu Picchu en de treinreis zijn inbegrepen. Niet iedere aanbieder biedt hetzelfde pakket aan en het is prettig om vooraf precies te weten welke kosten je nog kunt verwachten.
Hoogte tijdens de Inca Jungle Trek
Tijdens de Inca Jungle Trek krijg je te maken met grote hoogteverschillen. De eerste dag start je zelfs op ongeveer 4.600 meter boven zeeniveau. Dat is aanzienlijk hoger dan Cusco en daarom is het belangrijk dat je eerst een paar dagen in Cusco verblijft om rustig te acclimatiseren.
Gelukkig daal je tijdens de eerste dag al snel af richting de jungle. Daardoor neemt de kans op hoogteklachten gedurende de trekking snel af. Toch is het verstandig om goed naar je lichaam te luisteren en voldoende water te drinken. Vooral kinderen kunnen gevoeliger zijn voor de hoogte.
Wij hadden vooraf een paar dagen in Cusco doorgebracht en merkten tijdens de Inca Jungle Trek nauwelijks nog iets van de hoogte. Door de acclimatisatie konden we volop genieten van alle activiteiten onderweg.
Inca Jungle Trek of Inca Trail?
Twijfel je tussen de Inca Jungle Trek en de klassieke Inca Trail, dan is de Inca Jungle Trek wat ons betreft de leukste keuze voor gezinnen met oudere kinderen. De route is veel afwisselender en bestaat niet alleen uit wandelen. Tijdens de vier dagen ga je namelijk ook mountainbiken, raften en ziplinen, waardoor iedere dag weer anders is.
De klassieke Inca Trail is vooral gericht op lange wandelingen en kamperen onderweg. Dat is een prachtige ervaring, maar vraagt vaak meer wandelervaring en een betere conditie. Voor veel kinderen kunnen meerdere dagen achter elkaar lange afstanden wandelen behoorlijk zwaar zijn.
Juist door de afwisseling vonden onze kinderen de Inca Jungle Trek ontzettend leuk. Iedere dag stond er weer een nieuwe activiteit op het programma en daardoor bleef de tocht spannend van begin tot eind. Voor avontuurlijke gezinnen is de Inca Jungle Trek daarom een uitstekend alternatief voor de klassieke Inca Trail.
Over de auteur: ik ben Prynta en samen met mijn man en twee kinderen vinden ik het heerlijk om de wereld te ontdekken met z’n vieren. We hebben al vele exotische reizen gemaakt en zijn nog lang niet klaar met reizen! Je kan ons volgen via ons Instagram kanaal _TravelTribe_.
