Tu pars en famille visiter la Floride ? Alors une visite de Fort Meyers et de l’île de Sanibel avec des enfants ne doit absolument pas être manquée ! Fort Meyers est une grande ville située sur la côte sud-ouest de la Floride. La ville se trouve sur le golfe du Mexique et au large de la côte se trouvent les îles-barrières de Sanibel et Captiva, chacune avec sa propre atmosphère et ses belles plages de sable. Dans ce blog, nous répertorions toutes les informations dont tu as besoin pour passer de bonnes vacances à Fort Meyers et sur l’île de Sanibel avec des enfants.
Meilleure durée de voyage Fort Meyers & Sanibel Island avec des enfants
La Floride est une destination particulièrement prisée de janvier à avril ou d’octobre à décembre, car le climat y est charmant avec des températures de 25 degrés en moyenne. Pendant les mois d’été (de mai à septembre), il fait beaucoup plus chaud. L’humidité est élevée et la pression atmosphérique élevée signifie qu’il peut y avoir fréquemment de fortes pluies ou des orages.
Comme nous voulions faire un tour un peu plus long de la Floride et que nous sommes liés aux vacances scolaires, nous avons quand même opté pour les mois d’été. Nous avons délibérément choisi de prendre l’avion avant la mi-août, car c’est à ce moment-là que commence la haute saison des ouragans (d’août à octobre).
Un luxe qui n’est pas inutile, car il y a eu un ouragan dans cette région presque chaque année au cours des dernières années. Pendant notre voyage, il y avait effectivement beaucoup d’humidité, ce qui donnait une sensation de moiteur, et il faisait en moyenne 40 degrés. Plusieurs fois, nous avons eu de courtes et fortes averses tropicales avec des orages, mais elles se sont souvent terminées au bout d’une à deux heures, puis le soleil a refait son apparition.
Nous avons dû nous habituer à la piscine chaude et à l’eau de mer (37 degrés), il était donc hors de question de faire une petite baignade rafraîchissante. Mais tu ne dois pas non plus être rebuté, car un aller-retour pendant cette période a aussi ses avantages. Les attractions sont beaucoup plus calmes que les autres mois et si tu t’habilles de manière appropriée pour le temps et que tu adaptes tes activités en conséquence, cela en vaut la peine !
Transport Fort Meyers & Sanibel Island
La plupart des personnes qui partent visiter la Floride prennent l’avion pour Orlando ou Miami. Il n’y a pas de vols directs vers ces villes depuis Amsterdam, Bruxelles ou Düsseldorf. Un conseil est de réserver tes billets d’avion à l’avance, car ils sont alors souvent moins chers. Grâce à des sites Internet comme Skyscanner ou Kiwi, tu peux facilement trouver les meilleurs vols pour ta famille.
À l’aéroport d’Orlando ou de Miami, tu peux louer une voiture, par exemple auprès de Sunnycars. Sunny Cars propose une très bonne assurance et de bonnes conditions concernant l’annulation gratuite et le remboursement de l’excédent. Vérifie en ligne pour la location de voiture à l’aéroport d’Orlando et la location de voiture à l’aéroport de Miami.
Comme les distances sont grandes en Amérique (même à l’intérieur des villes), il est recommandé de louer une voiture. En 3 heures et demie environ, tu conduis d’Orlando à Fort Meyers. Depuis Miami, le trajet dure environ 3 heures. Tu peux aussi prendre un vol intérieur vers Fort Meyers. Fort Meyers possède son propre aéroport et plusieurs compagnies aériennes comme Air Canada, Delta Airlines, American Airlines et United desservent cet aéroport.
Activités pour enfants à Fort Meyers et sur l’île de Sanibel
#1 Visite l’île de Sanibel
Lors de notre visite de la Floride, nous avions envie de nous diriger vers Fort Meyers pour visiter l’île de Sanibel en particulier, en raison des histoires positives que nous avions entendues à son sujet. Elle aurait l’atmosphère d’une île tropicale, ne contiendrait que des bâtiments de faible hauteur et serait tranquille en termes de tourisme dans la région.
Avec les plages de sable blanc, les eaux azurées et les nombreuses activités que tu peux y faire, ce serait un vrai paradis tropical et il ne nous a certainement pas déçus !
Malheureusement, nous avons visité la région 1 an après l’ouragan Ian. Celui-ci avait durement frappé Fort Meyers et aussi l’île de Sanibel, ce qui était d’ailleurs assez visible lors de notre visite. Par conséquent, certaines attractions et de nombreux restaurants de l’île étaient encore fermés et les habitants étaient occupés à reconstruire.
Nous avons tout de même envisagé de sauter l’île après tout, mais nous voulions aussi soutenir les locaux dans la reconstruction par notre visite. Nous ne l’avons certainement pas regretté et nous et nos enfants avons trouvé cela non seulement bouleversant pour les locaux, mais aussi très impressionnant de pouvoir voir de nos propres yeux l’impact de cette catastrophe naturelle. Malgré un programme quelque peu modifié, nous avons passé une très belle journée de vacances ici !
Ce qu’il faut savoir dans la région de Fort Meyers et de Sanibel, c’est qu’il existe de très petites bestioles/mouches, appelées « No Seeums », qui peuvent être très gênantes. Ces bestioles sont particulièrement actives au lever et au coucher du soleil et pendant la journée dans les endroits près des buissons à l’ombre.
Nous savons maintenant par expérience qu’elles mordent et laissent des boutons qui démangent. Heureusement, tu peux trouver dans de nombreux magasins des sprays spéciaux que tu peux utiliser pour tenir ces bestioles à distance. Ce spray a bien fonctionné !
Explore l’île de Sanibel à vélo
Sanibel regorge de sentiers de randonnée et de pistes cyclables accessibles, ce qui est idéal pour explorer (une partie de) l’île à vélo. Nous avons loué un vélo chez Billy’s Rentals pour une demi-journée et nous sommes partis avec. Comme nos enfants étaient encore plus petits, nous avons loué un vélo sur lequel nous pouvions monter tous les quatre et qui avait une canopée pour nous protéger du soleil.
En raison de la chaleur et du pédalage plus lourd sur ce vélo, entre autres, le louer pour une partie de la journée était suffisant. Si tu visites la Floride à une autre période de l’année, tu pourrais certainement louer le vélo pour une période plus longue. Le vélo à lui seul était une grande aventure pour les enfants et c’était une façon amusante d’explorer l’île et les différentes plages !
Visite le refuge faunique national JN ‘Ding’ Darling
Nous avons notamment pédalé en direction du JN ‘Ding’ Darling National Wildlife Refuge. Un parc naturel situé sur l’île où tu trouveras toute une série d’oiseaux différents, comme des ibis, des pélicans, des flamants roses et bien d’autres encore. Tu pourras également apercevoir des ratons laveurs, des loutres, des iguanes, des alligators et des tortues. Le parc est très grand, donc avec les informations que nous avons maintenant, nous l’explorerions en voiture à l’avenir.
Cependant, nous avons pu accéder à des chemins à vélo, que nous ne pouvions pas atteindre en voiture. Le circuit total que tu peux parcourir est d’environ 6,5 kilomètres. Dans le parc, tu trouveras également un centre d’accueil avec des informations sur le parc qui sont proposées de manière interactive. Par conséquent, il plaît aussi aux (plus petits) enfants.
Tu peux aussi monter dans un tramway de 90 minutes qui t’emmène à travers le parc et t’explique la flore et la faune. L’entrée au parc coûte 10 dollars par véhicule.
Trouver des coquillages sur les plages
Sanibel est connue pour ses magnifiques plages. Du sable blanc, une mer très bleue et des coquillages ! Des tas et des tas de coquillages. Et pas les coquillages que l’on trouve sur les plages des Pays-Bas, mais pas moins de 300 sortes de coquillages différents. Ce n’est donc pas pour rien qu’on l’appelle la capitale mondiale des coquillages.
Nos enfants ont vraiment apprécié de partir à la chasse aux coquillages et de trouver un coquillage spécial après l’autre. Plus tu pars à la recherche tôt dans la journée, plus tu as de chances de trouver des coquillages spéciaux.
Nous avons également visité plusieurs plages à vélo (et en partie en voiture). Northern Beach, par exemple, était une plage magnifique. En plus de la plage, tu trouveras aussi un phare et une petite jetée où les locaux pêchent. Bowman’s beach est bien connue des locaux et dispose de bonnes installations, comme des toilettes, une aire de jeux et une aire de pique-nique. La plage de Turner est connue pour ses couchers de soleil spectaculaires.
Musée du coquillage Bailey Matthews
Tu veux en savoir plus sur les coquillages après les avoir cherchés sur les plages ? Alors visite le musée des coquillages sur l’île. Tu y trouveras des coquillages du monde entier, mais bien sûr, l’accent est mis sur les coquillages que tu peux trouver dans cette région de Floride. En plus des coquillages, tu peux aussi visiter un aquarium. Les enfants jusqu’à 5 ans visitent ce musée gratuitement. Les enfants à partir de 5 ans paient 5 dollars et les adultes 12 dollars.
Observation de la faune et de la flore à Tarpon Bay
Si tu aimes voir des animaux sauvages différents, tu peux louer un kayak à Tarpon Bay ou faire une excursion en bateau à la recherche de dauphins et de lamantins. Avec le kayak, il est possible de faire une visite guidée, mais tu peux aussi sortir seul.
Visite l’école de mer de Sanibel
Tu restes dans cette région un peu plus longtemps ? Alors pense à fréquenter l’école de mer de Sanibel. Cette école a pour mission d’éduquer les enfants et les adultes aux écosystèmes marins. Pour ce faire, ils utilisent l’île elle-même et des « laboratoires de terrain ». Pour les enfants âgés de 6 à 13 ans, ils organisent des sessions éducatives quotidiennes le matin et l’après-midi.
En tant que parents, tu peux rester présent à ces cours. Il existe également une offre éducative pour les enfants âgés de 4 à 6 ans. Il est utile que tes enfants comprennent un peu l’anglais pour participer aux cours. Les cours durent 3 heures et coûtent environ 60 dollars par enfant. Tu trouveras plus d’informations sur le site de l’école de mer de Sanibel.
Restaurants Sanibel Island
Sur l’île de Sanibel, tu trouveras de nombreux restaurants et bars locaux pour prendre un verre ou un bon repas pendant ton séjour sur l’île. Ce qu’il ne faut pas manquer pour les enfants, c’est un arrêt à Pinocchio pour obtenir une délicieuse glace italienne. Une bonne récompense après avoir fait le tour de l’île à vélo ou cherché des coquillages. Ils ont jusqu’à 37 parfums différents, il y en a donc pour tous les goûts !
#2 Visite la plage de Fort Meyers
La plage de Fort Meyers se trouve à environ 40 minutes de route de Fort Meyers. Celle-ci est également située sur une île-barrière appelée Estero Island. Tu trouveras plusieurs stations balnéaires et restaurants le long de la promenade. C’est une longue plage de sable blanc, dont une partie est le « Lovers Key State Park ». Il s’agit d’une étendue de plage protégée d’environ 3 kilomètres de long, pleine d’opportunités pour observer la faune, souper, faire de la randonnée et pêcher.
Depuis la plage de Fort Meyers, tu peux aussi réserver plusieurs excursions en bateau pour aller observer les dauphins. C’est un bon endroit pour passer une journée à la plage car tu as beaucoup d’installations et d’activités pour toute la famille, y compris le mini-golf, la musique live et les musées.
Si tu visites cette région en novembre, cela vaut vraiment la peine de s’y rendre avec toute la famille pour assister aux championnats américains de construction de sculptures en sable qui s’y déroulent. Ils ont généralement lieu vers la fin du mois de novembre. Tu paies pour cela un petit droit d’entrée de 5 dollars par personne. Les enfants de moins de 2 ans peuvent entrer gratuitement.
#3 Visite l’île de Captiva
En plus de l’île de Sanibel, il y a une autre île-barrière au large de Fort Meyers, appelée Captiva Island. Tu y arrives en voiture en une vingtaine de minutes depuis Sanibel. Là aussi, tu peux trouver de beaux coquillages et profiter de magnifiques couchers de soleil sur les plages. La plage de Turner Beach (du côté de Captiva plutôt que de Sanibel) est la plus facile d’accès sur cette île et offre de bonnes installations.
Cela vaut la peine de regarder le coucher de soleil depuis 1 des plages de l’île de Sanibel ou de Captiva. La mer autour de ces îles abrite de nombreux dauphins. Tu les verras régulièrement, surtout le soir.
Depuis l’île de Captiva, tu peux aussi réserver une excursion à Cabbage Key. Si tu veux vivre une véritable expérience de Robinson, c’est ici qu’il faut aller. Un catamaran t’emmènera sur cette île (uniquement accessible par bateau) en 1 heure. Ils y ont un restaurant, un petit hôtel et plusieurs sentiers de randonnée. Il n’y a pas beaucoup de monde et tu as vraiment l’impression d’être sur une île inhabitée.
Quelques heures plus tard, le bateau te ramènera à Captiva. Remarque ; tu n’as pas le droit d’apporter ta propre nourriture sur cette île. Il est donc préférable de déjeuner au restaurant de Cabbage Key.
#4 Visite les Everglades
À une grosse heure et demie de route de Fort Meyers, tu trouveras le plus grand parc naturel de Floride, les Everglades. Il s’agit d’une vaste zone avec différents écosystèmes. En ce qui nous concerne, une visite des Everglades ne doit pas être manquée lors d’un voyage en Floride avec des enfants. Comme il s’agit d’une vaste zone, il est bon de vérifier à l’avance ce que tu aimerais voir et faire et de faire un plan en conséquence.
Depuis Fort Meyers, nous avons visité les « Dix mille îles ». Le nom dit vraiment tout ; il s’agit de tout un tas de petites îles de mangrove situées dans le golfe du Mexique. Par l’intermédiaire de Smallwood Boat Tours, nous avons fait une croisière privée en famille dans les eaux qui entourent ces îles et dans le golfe du Mexique. Nous avons trouvé cela très impressionnant et nous avons vu de nombreux oiseaux, alligators, pélicans et dauphins au cours de la promenade en bateau.
Les dauphins se sont approchés du bateau et ont aussi nagé un peu. Nos enfants ont énormément apprécié cette excursion et malgré la canicule, c’était agréable sur l’eau avec la brise qui était là. Le site Internet de Smallwood Boat Tours contient plus d’informations sur les excursions proposées.
Une autre chose que nos enfants ont beaucoup appréciée, c’est la randonnée dans les Everglades. Il y a plusieurs « sentiers » que tu peux parcourir avec différents niveaux de difficulté et de distance. Nous avons remarqué que ces sentiers sont bien aménagés et entretenus et que beaucoup d’entre eux sont aussi, par exemple, facilement accessibles pour les personnes avec de jeunes enfants (et des poussettes, par exemple).
Sur ces sentiers, tu trouveras souvent des toilettes et de grands parkings où tu pourras garer ta voiture gratuitement. Comme nos enfants étaient encore plus petits, nous avons opté pour plusieurs sentiers un peu plus courts et faciles d’accès (< 1,5 km), comme le sentier Anhinga, le parc routier Kirby Storter, le sentier Bobcat Boardwalk et le sentier Otter Cave.
Tu te promènes dans différentes réserves naturelles, de la mangrove aux marécages, et tu as une grande chance d’apercevoir un alligator de près. Nos enfants ont trouvé que c’était une grande aventure. Malheureusement, les alligators ont aussi trouvé qu’il faisait un peu trop chaud au moment de notre visite, si bien que la plupart d’entre eux se sont retrouvés au fond de l’eau pendant des heures.
Nous n’avons réussi à en voir que quelques-uns à cause de cela. Cependant, sur Internet, tu peux lire de nombreuses histoires de personnes qui ont parcouru les mêmes sentiers et rencontré de nombreux alligators.
Une autre activité adaptée à faire avec des enfants dans les Everglades est le Shark Valley Tram Tour. Il s’agit d’un aller-retour de 2 heures à travers une partie différente des Everglades. Depuis Fort Meyers, il faut compter deux heures de route. Nous l’avons fait un jour où nous avons conduit de Fort Meyers à notre prochaine destination (Homestead), qui se trouvait de l’autre côté des Everglades.
Cette visite en tramway part à heure fixe et il est utile de réserver un billet à l’avance pour être sûr d’avoir une place. Pendant ce trajet, tu recevras des explications sur les Everglades elles-mêmes, tu auras la chance d’apercevoir beaucoup d’animaux sauvages et tu pourras monter à mi-chemin d’une grande tour d’observation pour avoir une belle vue sur cette immense région.
C’est particulièrement utile avec de jeunes enfants, parce que de cette façon, tu peux vraiment voir une plus grande partie de cette zone, sans avoir à marcher toi-même. Tu trouveras plus d’informations sur ce circuit sur le site Internet du Shark Valley Tram Tour.
Tu peux aussi visiter plusieurs fermes d’alligators autour des Everglades et faire des excursions en aéroglisseur. Nous avons visité une ferme d’alligators pendant une demi-journée où l’on nous a expliqué les alligators et divers autres animaux que l’on trouve dans cette région. Ils avaient aussi une maison de reptiles, que nos enfants ont trouvée très intéressante.
Là, on nous a expliqué les nombreux pythons indigènes qui se portent très bien dans le climat de la Floride et dont le nombre a donc énormément augmenté au fil des ans. Nous avons également fait un petit tour en bateau pneumatique, ce qui a été pour nos enfants une grande aventure ! Surtout quand le capitaine s’est mis à faire tourner le bateau, ce qui vous a permis de vous mouiller un peu.
Tu n’as pas envie de sortir du bateau trempé ? Alors trouve une place un peu plus en retrait sur l’un de ces bateaux. Attention, ces bateaux font vraiment un bruit énorme. Cela peut être assez effrayant et intense pour les petits enfants. Les écouteurs sont obligatoires sur ces bateaux pour protéger l’ouïe. Heureusement, nos enfants n’ont pas été gênés par le bruit.
#5 Visite Sarasota
Sarasota est une petite ville située sur la côte sud-ouest de la Floride et se trouve à environ 1 heure et 20 minutes de route de Fort Meyers. La ville s’illumine sur le golfe du Mexique et au large de la côte se trouvent les « Keys ». Ces îles-barrières ont chacune leur propre atmosphère et de belles plages de sable blanc.
Les plages de Siesta Key ont été élues plusieurs fois les plus belles d’Amérique. En plus de visiter les plages, tu trouveras de beaux parcs, des musées et tu pourras visiter le Myakka Riverstate Park qui se trouve à proximité.
Tu es curieux de connaître toutes les activités amusantes à faire avec les enfants à Sarasota ? Alors ne manque pas de lire le blog Sarasota with kids!
#6 Visite l’un des festivals de Fort Meyers
Fort Meyers est connu pour les « personnes âgées qui vont y passer l’hiver », mais aussi pour ses belles plages, ses nombreuses activités et ses festivals. L’un des festivals les plus célèbres est le Thomas Edison Festival of Light, avec une immense parade lumineuse et une exposition de voitures. Parmi les autres exemples de festivals, on peut citer le festival d’art, le festival du film, divers marchés nocturnes, des défilés, des festivités autour des fêtes et Cinco de mayo.
Vérifie donc s’il y a un festival amusant au moment de ta visite dans la région autour de Fort Meyers, car ces festivals valent vraiment la peine d’être visités avec des enfants !
#7 Visite le centre d’histoire et de sciences IMAG
Fort Meyers abrite le centre d’histoire et de sciences IMAG, qui constitue une sortie familiale très amusante. Il met l’accent sur la science, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques. Grâce à des spectacles et des programmes éducatifs, tu en apprendras plus à ce sujet et tu seras également immergé dans la culture et l’histoire du sud-ouest de la Floride.
De manière interactive et avec des activités changeantes, tu apprendras en famille. Il y a notamment divers laboratoires, une chasse aux fossiles, un mur Google Earth et divers aquariums. Les adultes paient 16 dollars par personne pour une visite et les enfants de 3 à 17 ans paient 12,85 dollars.
Restaurant adapté aux enfants Fort Meyers et l’île de Sanibel
Fort Meyers est une grande ville de Floride et tu as des restaurants à profusion et un choix de cuisines ici, donc tu peux en fait toujours trouver quelque chose à manger avec les enfants. Lors de notre visite sur l’île de Sanibel, nous avons mangé dans un véritable bar sportif américain appelé le« Sanibel Grill« .
Nos enfants ont beaucoup aimé, car le restaurant était rempli de téléviseurs qui diffusaient toutes sortes de jeux sportifs différents. Le restaurant était également rempli de souvenirs sportifs, comme des maillots de joueurs de basket célèbres. Il y avait donc beaucoup de choses à faire et à voir pendant le dîner pour les enfants.
Le restaurant était également populaire parmi les locaux. Nous avons beaucoup apprécié l’atmosphère typiquement américaine qui y règne. Il y avait un menu pour les enfants.
Nous avons appris en voyageant en Floride à toujours demander la taille des portions. Nos enfants ont parfois aussi mangé dans le menu normal et souvent, on peut manger à deux avec une portion normale. Comme décrit plus haut dans ce blog, il ne faut pas manquer de s’arrêter au glacier Pinocchio à Sanibel ! Les glaces qu’ils vendent ici sont délicieuses !
Hôtels adaptés aux enfants Fort Meyers
Tu peux très bien séjourner à Fort Meyers avec des enfants. Tu as beaucoup de beaux hébergements adaptés aux enfants que tu peux réserver dans cette ville. Nous répertorions les hébergements les mieux notés dans les différentes gammes de prix. Clique sur le lien bleu pour plus d’informations.
Hébergement à petit prix: Candlewood Suites Fort Myers Interstate 75, un hôtel IHG
Hébergement de milieu de gamme: Hilton Garden Inn Fort Myers
Hébergement de luxe: Marriott Sanibel Harbour Resort & Spa
Consulte la liste complète des hébergements adaptés aux enfants à Fort Meyers.
À propos de l’auteur : nous, Ronald et Maartje, aimons partir « à l’aventure » avec nos deux enfants, découvrir le monde et créer des souvenirs pour la vie.
