¿Vas a hacer un viaje familiar por América? Entonces no puedes perderte una visita a las Montañas Rocosas, y al encantador Estes Park. Esta zona montañosa de Colorado, que se extiende hasta Canadá, alberga uno de los parques nacionales más populares de Estados Unidos. Visitamos la región desde Estes Park y ahora entendemos perfectamente por qué este parque es tan popular. En este blog, compartimos todos los consejos e información que necesitas para pasar unas vacaciones inolvidables en las Montañas Rocosas con niños.
Montañas Rocosas con niños
#nº 1 Trail Ridge Road
En nuestra opinión, una verdadera actividad imprescindible durante tu visita a las Montañas Rocosas con niños es conducir por la carretera Trail Ridge Road. Se trata de una carretera asfaltada de 77 km que atraviesa las montañas con paisajes variados, hermosas vistas y ¡una gran oportunidad de avistar fauna salvaje!
A esta carretera se puede llegar tanto desde la entrada del lado oeste del parque (Grand Lake), como desde el lado este (Estes). Como la carretera atraviesa las montañas y también alcanza grandes altitudes, sólo es accesible durante los meses de verano (de finales de mayo a octubre).
En los meses de invierno, se cierra debido a las nevadas. Cuando visitamos el parque en las vacaciones de verano, aún había nieve en varios lugares del recorrido. ¡Una parada divertida para que los niños tengan una pelea de bolas de nieve en pantalón corto entre atracción y atracción! Con el rápido aumento de la altitud, comprobarás que la temperatura también desciende rápidamente. Así que asegúrate de llevar un cárdigan/jersey. ¡Los necesitarás a lo largo del camino!
Un gran mirador a lo largo de esta ruta es la «Curva de los Muchos Parques», un mirador a casi 3.000 metros. Tienes vistas a cadenas montañosas con valles llanos. También puedes ver desde aquí la montaña más alta del parque. A nuestros hijos les gustó especialmente este mirador, ya que hay muchas ardillitas deambulando, que se acercan mucho.
Hay varios miradores donde puedes detenerte y donde también hay instalaciones sanitarias. Mira siempre a tu alrededor, ya que a lo largo del sendero podrás ver ciervos, alces, renos, ardillas, marmotas y borregos cimarrones.
A casi 3.600 metros, llegarás al Centro de Visitantes Alpino, el centro de visitantes más alto de todos los parques nacionales de América. Contemplas las montañas, la tundra y los glaciares. En el centro de visitantes se exponen varias muestras sobre el parque y los guardas del parque están encantados de proporcionar información adicional.
También hay una tienda y una cafetería. Si este punto sigue sin ser lo suficientemente alto, puedes hacer otra pequeña subida (por escaleras) de unos 300 metros (Sendero de la Cresta Alpina). Aquí tienes unas vistas magníficas, pero la subida es un poco traicionera. A lo largo del camino, te advierten sobre el mal de altura y muchas personas lo padecen.
Así que lee atentamente estas señales; qué debes tener en cuenta, qué puedes hacer, etc. A nuestros hijos, por cierto, no les molestó, que emprendieron el sprint hacia la cima. Sin embargo, tuvimos que detenernos varias veces por el camino y recuperar el aliento en el aire enrarecido.
Si sigues conduciendo un poco más después del centro de visitantes, llegarás al Paso Milner. Aquí cruzas la «Divisoria Continental». También lo llaman «la espina dorsal de Norteamérica».
#nº 2 Sendero del Abanico Aluvial
Si visitas las Montañas Rocosas con niños, hay muchas excursiones aptas para niños que puedes hacer para ver más del parque. Una de estas excursiones es la Senda del Abanico Aluvial. Se trata de un paseo de aproximadamente 1 km (ida y vuelta), que te lleva a un río con rocas de gran tamaño y una cascada. ¡El lugar ideal para que los niños trepen por las rocas y remen en el agua helada de la montaña!
Si te alojas en Estes Park, puedes llegar a este sendero conduciendo hacia Sheep Lakes y desde allí girar a la derecha por Old Fall River Road. Tras unos 800 metros por esta carretera, encontrarás el inicio de la ruta y también podrás aparcar allí tu coche.
Si pasas por Sheep Lakes a primera hora de la mañana o a última de la tarde, es muy probable que veas renos bañándose en los lagos u ovejas Big Horn cruzando la pradera. Así que merece la pena detenerse y echar un vistazo.
#3 Bear Lake Road
Bear Lake Road es una de las zonas más populares de esta parte de las Montañas Rocosas. Esta carretera, como su nombre indica, sale del Lago del Oso. No debes perderte esta visita durante tu estancia en las Montañas Rocosas con niños.
Sin embargo, puede llenarse de gente. Por ello, desde el parque trabajan con esclusas de tiempo para acceder a esta ruta durante los meses de verano. El sistema de reservas se abre cada1 de mes. Date prisa, ya que las entradas se agotan rápido y sin una no podrás entrar. Hay un Puesto de Guardaparques a la entrada de esta carretera y hay un control estricto.
Así pues, llegamos un poco antes de nuestra hora y nos permitieron dar la vuelta hasta que llegara nuestra hora. A través de este sitio web, puedes encontrar toda la información sobre las fechas en las que se necesita una reserva especial, cómo reservarla, qué hay que tener en cuenta y cuáles son los costes.
La posibilidad de aparcar cerca del Lago del Oso es escasa. Como es tan popular, el aparcamiento se llena rápidamente. Sin embargo, también puedes aparcar un poco más atrás y desde ese gran aparcamiento salen autobuses cada pocos minutos que paran en varios lugares de la ruta y del Lago de los Osos.
Puedes iniciar varios paseos desde estas paradas. A lo largo de la carretera, las señales también indican si aún es posible aparcar en el Lago del Oso o si tienes que utilizar el otro aparcamiento y el autobús lanzadera.
Desde el Lago del Oso, también hay varias excursiones cortas y aptas para niños de entre 800 metros y 5 km. Ahora bien, si tienes hijos mayores o niños a los que les guste mucho el senderismo, también hay muchos paseos más largos y desafiantes. En el aparcamiento, encontrarás un resumen con varios paseos y su nivel de dificultad.
También hay mapas del parque y resúmenes de excursiones en los distintos centros de visitantes del parque y en Estes Park. Recorrimos el bucle alrededor del Lago del Oso y sin duda nos lo recomendaron. El sendero es de fácil acceso, tienes unas vistas preciosas del lago y lo que más les gustó a nuestros hijos fue que había muchos Axolotl en el lago. Así que hicimos una competición sobre quién podía detectar más.
#4 Programa Junior Ranger
Básicamente, en todos los parques nacionales de Estados Unidos tienen un Programa Junior Ranger. En muchos de los parques, puedes preguntar en el Centro de Visitantes. En las Montañas Rocosas, tienen un Cuartel General de Guardabosques Junior. Los encontrarás si entras en el parque desde Estes Park, pasas Sheep Lakes y te diriges hacia la carretera Trail Ridge.
Aquí los Guardas del Parque están a mano para explicar a los niños todas las cosas que pueden hacer y descubrir en el parque. Si tu hijo quiere participar en el Programa de Guardabosques Junior, puedes preguntar a un Guardabosques al respecto. Para cada grupo de edad, tienen folletos de actividades sobre el parque. A menudo son tareas relacionadas con las distintas plantas y animales que pueden encontrar. ¡Una forma muy divertida de aprender mucho jugando!
Dependiendo de su edad, tienen que completar un número mínimo de tareas, que son comprobadas por los Rangers. Si los Rangers dan su aprobación, los niños recibirán una insignia de madera tras prestar el juramento oficial de Ranger. Nuestros hijos disfrutaron mucho haciéndolo y fue un deporte para ellos recoger tantas insignias diferentes como fuera posible durante nuestro recorrido.
#5 Estes Park
Nos alojamos en el encantador pueblo de Estes Park durante nuestra visita a las Montañas Rocosas. ¡Nos pareció una base perfecta! Es conveniente visitar el Centro de Visitantes de Estes Park. De hecho, en esta ciudad pasan muchas cosas durante el año y ellos pueden darte toda la información al respecto.
En los meses de verano, tienen un Rodeo, un festival del vino, el 4 de julio, un festival de las Artes y todos los domingos, lunes y martes por la noche hay música en directo en la plaza a las 7 de la tarde. Los días que estuvimos allí, cantaron 2 vaqueros de verdad. ¡El pueblo se reunió con sus propias sillas en la plaza central/campo de hierba y todos pudieron disfrutar de la música con vistas a las Montañas Rocosas y al sol poniente!
En las afueras de la ciudad encontrarás el Lago Estes, un gran lago con muchas oportunidades para practicar deportes acuáticos. Entre otras cosas, puedes alquilar allí barcas y canoas y disfrutar de un día al sol, junto al agua o sobre ella.
La ciudad también tiene un miniparque de atracciones y minigolf. Pronto se te acabará el tiempo. Mientras que nosotros nos quedamos en Estes 3 días durante nuestro viaje de ida y vuelta, nos dimos cuenta de que muchos de los estadounidenses se quedaban rápidamente en esta zona 1 semana, porque realmente hay bastante que hacer para divertirse.
Lo que también es conveniente es que un tranvía gratuito circula por Estes de julio a septiembre. Esto te permite llegar a toda la ciudad sin tener que coger el coche. Los carritos circulan entre las 9.00 y las 21.00 horas. Desde el Centro de Visitantes también salen autobuses lanzadera hacia el parque nacional de las Montañas Rocosas, que paran en varias rutas de senderismo y en los Centros de Visitantes del parque.
#6 Cañón del Gran Thompson
Por desgracia, tuvimos problemas con el coche en Estes. Un golpe de suerte fue que tuviéramos que atravesar el Cañón del Gran Thompson al recoger el coche nuevo. No lo teníamos en el radar antes de nuestro viaje, pero se trata de un hermoso cañón por el que pasa la autopista en línea recta. El cañón comienza en Estes y se dirige hacia la ciudad de Loveland.
Se llega en coche en unos 40 minutos. A través del cañón, conduces a lo largo del río y tienes los altos acantilados y los árboles a tu alrededor. Si te sobra tiempo mientras estás en esta región, o resulta que estás cerca en tu ruta, sin duda merece la pena pasar por aquí. ¡Nos sorprendió gratamente y conseguir el coche nuevo fue mucho más divertido de lo esperado!
Hotel para niños Estes Park (Montañas Rocosas)
Hay varias opciones para pasar la noche en Estes Park. Puedes alojarte en la propia ciudad o en la carretera hacia la entrada del Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Encontrarás varios hoteles con encanto junto a un río. A continuación enumeramos algunos de los alojamientos para niños mejor valorados de Estes Park.
Alojamiento económico: Nicky’s Resort
Alojamiento de gama media: Posada Estes Mountain
Alojamiento de lujo: El Estes Park Resort
Consulta también la lista completa de alojamientos adecuados para niños en Estes Park.
¿Prefieres ir de acampada? Esto es posible en varios lugares del propio parque. Sorprendentemente, en realidad no vimos ninguna autocaravana en las Montañas Rocosas, que se ven en abundancia en otras partes de América. Sospechamos que se debe a que las estrechas y empinadas carreteras de montaña son menos adecuadas para las autocaravanas.
Consejos Montañas Rocosas con niños
Restaurante para niños Estes Park
En Estes Park encontrarás varios restaurantes adaptados a los niños. Todos los restaurantes tienen menús infantiles muy accesibles y a un precio asequible. Entre otros lugares, fuimos a comer a Penelope’s, un nombre familiar en la región y conocido por sus deliciosas hamburguesas con patatas fritas.
Por supuesto, ¡una buena hamburguesa no debe faltar en tu recorrido por América! Fácilmente accesible, Penelope’s está situado en la calle principal de Estes Park. En la misma calle principal, encontrarás varias heladerías donde podrás ir después a tomar un «postre».
Mejor tiempo de viaje Montañas Rocosas
Estes Park puede visitarse durante todo el año, aunque es más probable que tengas un tiempo agradable durante los meses de junio a septiembre. La temperatura media durante estos meses es de 21 grados, y las tardes y noches refrescan considerablemente. Se recomienda el uso de capas. Durante el día, tienes muchas posibilidades de que brille el sol.
Por la tarde, las tormentas pueden ser frecuentes en esta región, estos chubascos suelen durar poco. En los meses de noviembre a abril, las probabilidades de nieve son altas. Ten en cuenta que algunas carreteras del parque estarán cerradas en ese momento. La última carretera se abre en julio.
Las Montañas Rocosas y el vecino Parque de Estes acogen actividades durante todo el año que se adaptan a las condiciones meteorológicas. Desde deportes acuáticos en el lago, festivales y agradables paseos hasta trineos en la nieve. Así que sólo depende de lo que quieras hacer, qué momento es el más idóneo entonces.
Transporte hacia y en las Montañas Rocosas
Es un largo vuelo hacia Colorado desde Holanda. Por eso la mayoría de la gente opta por combinar una visita a las Montañas Rocosas con un viaje por Estados Unidos. Elegimos volar a Denver en nuestro viaje de ida y vuelta.
Desde allí, había una hora y media en coche hasta Estes Park. No hay vuelos directos a Denver desde Ámsterdam, Bruselas o Düsseldorf. Un consejo es que reserves los billetes de avión con antelación, ya que entonces suelen ser más baratos. A través de skyscanner.co.uk o kiwi.com, puedes elegir fácilmente los mejores vuelos para tu familia.
En el aeropuerto de Denver puedes alquilar un coche, por ejemplo a través de Sunnycars. Como las distancias son grandes en América (incluso dentro de las ciudades), se recomienda alquilar un coche. Así que busca en Internet alquiler de coches en Denver.
Otros consejos Parque Nacional de las Montañas Rocosas
Algunas cosas que es importante saber antes de tu visita a las Montañas Rocosas con niños:
Entrada a los parques nacionales: para visitar los parques nacionales de Estados Unidos hay que pagar entrada. Si viajas por América y quieres visitar varios parques, es ventajoso adquirir un pase «América la Bella». Cuesta 80 $ y da acceso a todos los parques nacionales (no a los estatales).
El pase es válido durante 1 año. Puedes comprarlos en Internet y pedir que te los envíen a Holanda. Nos resultó más cómodo comprarlo a la entrada de las Montañas Rocosas (puedes comprar el pase en cualquier parque nacional).
Entradas para los parques nacionales: como las Montañas Rocosas son populares y están abarrotadas, sobre todo en los meses de verano, necesitas una entrada para visitarlas. Puedes hacer una reserva a través de este sitio web. Ten en cuenta que esta reserva sólo es necesaria si quieres entrar en el parque entre las 09.00 y las 14.00 horas.
Si llegas antes de las 9 de la mañana o después de las 2 de la tarde, puedes entrar en el parque sin reserva. Siempre necesitas una reserva para acceder a Bear Lake Road.
Sobre el autor: A nosotros, Ronald y Maartje, nos encanta «ir de aventuras» con nuestros 2 hijos, descubrir el mundo y crear recuerdos para toda la vida.
