Wat te doen in Denver met kinderen? Zowel in als rondom Denver is er veel leuks te doen met kinderen. Denver is de hoofdstad van Colorado, maar het is geen super grote stad en daarom volgens ons ook leuk om te bezoeken met kinderen. In de omgeving van Denver kun je ook leuke bestemmingen bezoeken! Zoals bijvoorbeeld Boulder. Ook kun je vanuit Denver Nederland bezoeken, maar uiteraard waren we ook in deze omgeving vanwege het Rocky Mountains National Park. De Rocky Mountains zelf lopen natuurlijk ver door tot in Canada, maar het park is zeker de moeite waard om te bezoeken als je in de buurt van Denver bent.
Kinderactiviteiten in Denver
Bezoek het bijzondere dorpje Nederland
Wij zijn allereerst door Nederland gereden. Als je hier niet doorheen moet vanwege de route zouden we dit overslaan, want er is echt nog maar heel weinig te vinden over de achtergrond van Nederland hier. Hier was vroeger een dorp dat uitgebaat werd door Nederlanders. De mijn lag hoog en het land eronder lag laag.
Vandaar dat er ook gegrapt werd dat het dorp eronder ‘Nederland’ moest genoemd worden. Zo geschiedde het. In Nederland zelf zit een leuke (niet al te grote) speeltuin ‘Chipeta park’ waar je een fijne tussenstop kunt maken om de kinderen even te laten spelen. Natuurlijk kun je even een foto maken bij het bord Nederland. Die staat op de weg naar Boulder.
Bezoek Elitch Gardens Theme & Water Park
Elitch Gardens is het bekendste pretpark van Denver en ligt vlak bij het centrum van de stad. Het park combineert een attractiepark met een waterpark en is daardoor vooral in de zomermaanden een populaire bestemming voor gezinnen.
Je vindt er verschillende achtbanen, familieattracties, draaimolens en kinderattracties voor de jongste bezoekers. Op warme dagen kun je daarnaast verkoeling zoeken in het waterpark met glijbanen, zwembaden en waterspeeltuinen.
Het park is vooral geschikt voor gezinnen met wat oudere kinderen die van attracties houden. Houd er rekening mee dat er al enige tijd plannen zijn om het park te verplaatsen. Controleer daarom vooraf altijd even of het park tijdens jouw bezoek geopend is.
Ontdek het Children’s Museum of Denver
Het Children’s Museum of Denver behoort wat ons betreft tot de leukste activiteiten voor jonge kinderen in de stad. Het museum heeft zowel een groot binnen- als buitengedeelte, waardoor je hier ook bij minder goed weer prima terecht kunt.
Alles draait hier om ontdekken, experimenteren en zelf aan de slag gaan. Kinderen kunnen bouwen, timmeren, zagen, knutselen, schilderen en allerlei interactieve proefjes uitvoeren. Daarnaast zijn er verschillende speeltoestellen en klimobjecten waar kinderen hun energie kwijt kunnen.
Het museum richt zich vooral op kinderen tot ongeveer elf jaar. Door de enorme hoeveelheid activiteiten kun je je hier zonder moeite een halve of zelfs een hele dag vermaken met het gezin.
Bewonder het Colorado State Capitol Building
Misschien denk je niet direct aan een regeringsgebouw als je Denver bezoekt, maar wij vonden het Colorado State Capitol Building verrassend leuk. Vooral oudere kinderen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis of politiek zullen hier veel van opsteken.
Het gebouw herken je direct aan de grote gouden koepel, die is bedekt met maar liefst 57 kilo 24-karaats goud. Binnen kun je verschillende historische ruimtes bekijken, waaronder de rechtszalen en de kamer van de gouverneur. Ook hangen er portretten van alle Amerikaanse presidenten.
Het interieur met de marmeren trappen, grote zuilen en historische schilderingen maakt veel indruk. De toegang is gratis en een bezoek duurt ongeveer drie kwartier.
Houd er rekening mee dat je bij binnenkomst door een veiligheidscontrole moet. Wij kwamen erachter dat een klein aardappelschilmesje in je tas niet zo’n goed idee is. Gelukkig namen de beveiligers het vriendelijk in bewaring en konden we het na afloop weer ophalen.
Onze kinderen van tien en zeven jaar vonden het een interessant bezoek. Onze jongste van vier had het na een tijdje wel gezien, maar voor oudere kinderen is dit zeker een leuke en leerzame activiteit.
Beleef een echte baseballwedstrijd
Wil je iets typisch Amerikaans meemaken, dan raden wij een bezoek aan een baseballwedstrijd van de Colorado Rockies aan. De thuiswedstrijden worden gespeeld in Coors Field, midden in het centrum van Denver.
Wij bezochten een wedstrijd tegen de Philadelphia Phillies en vonden dit één van de leukste ervaringen van onze reis. Baseballwedstrijden zijn erg gezinsvriendelijk en de kaartjes zijn vaak een stuk betaalbaarder dan tickets voor bijvoorbeeld American football of basketbal.
Tijdens de wedstrijd gebeurt er van alles. De mascotte loopt regelmatig door het stadion, er worden ballen het publiek ingegooid, kinderen kunnen spelen in speciale speelzones en natuurlijk hoort een hotdog er helemaal bij.
Vooraf wordt het Amerikaanse volkslied gezongen, waarbij vrijwel iedereen met de hand op het hart staat. Dat vonden wij bijzonder om mee te maken. Houd er wel rekening mee dat een wedstrijd ongeveer drie uur kan duren, zeker wanneer er een verlenging wordt gespeeld.
Bezoek een Farmers Market
Denver heeft verschillende gezellige boerenmarkten waar je lokale producten kunt kopen. Vooral de Farmers Markets zijn leuk om samen met kinderen te bezoeken. Hier proef je echt de lokale sfeer van de stad en kun je kennismaken met producten uit de regio Colorado.
Je vindt er kraampjes met verse groenten, fruit, brood, kaas, honing, bloemen en allerlei handgemaakte producten. Daarnaast staan er vaak foodtrucks waar je terecht kunt voor een ontbijt, lunch of een lekker tussendoortje. Voor kinderen is het leuk om verschillende lokale lekkernijen te proeven of een vers ijsje te halen.
Op veel markten is meer te doen dan alleen boodschappen doen. Regelmatig treden straatmuzikanten op en worden er activiteiten georganiseerd voor kinderen. Daardoor is een bezoek aan een Farmers Market meer een gezellig uitje dan alleen een bezoek aan een markt.
De bekendste markt vindt plaats op zaterdag, maar verspreid over de stad worden gedurende het jaar op meerdere locaties markten georganiseerd. Vraag daarom bij je accommodatie welke Farmers Market tijdens jouw verblijf geopend is. Vooral in de zomermaanden zijn deze markten erg gezellig en druk bezocht.
Bezoek de Denver Botanic Gardens
De Denver Botanic Gardens behoren tot de mooiste botanische tuinen van de Verenigde Staten. De tuinen beslaan een groot terrein en bestaan uit verschillende thematuinen met bloemen, bomen, vijvers en exotische planten uit allerlei delen van de wereld.
Je wandelt hier langs kleurrijke bloemperken, Japanse tuinen, tropische kassen en rustige waterpartijen. Vooral in het voorjaar en de zomer staan de tuinen volop in bloei en is een bezoek extra mooi.
Voor kinderen zijn er regelmatig interactieve tentoonstellingen, speurtochten en educatieve activiteiten. Daarnaast is er voldoende ruimte om rustig rond te wandelen en onderweg allerlei bijzondere planten en dieren te ontdekken. Vooral vlinders en vogels zijn hier volop aanwezig.
Wij vinden de Denver Botanic Gardens een fijne plek om even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Je kunt hier gemakkelijk twee tot drie uur rondwandelen en het is een leuke afwisseling wanneer je meerdere dagen in Denver verblijft.
Bewonder dieren in Denver Zoo
Ook de Denver Zoo is een leuke activiteit voor gezinnen. De dierentuin behoort tot de bekendste van Colorado en huisvest meer dan drieduizend dieren uit alle delen van de wereld.
Je kunt hier onder andere olifanten, giraffen, leeuwen, tijgers, ijsberen, gorilla’s, neushoorns, zebra’s, nijlpaarden en verschillende soorten apen bewonderen. Daarnaast zijn er grote vogelverblijven, reptielen en een indrukwekkend verblijf met Aziatische dieren.
Voor kinderen zijn er verschillende speeltuinen, interactieve tentoonstellingen en mogelijkheden om meer te leren over de dieren en natuurbescherming. Regelmatig worden er voedermomenten georganiseerd waarbij verzorgers uitleg geven over de verschillende diersoorten.
De dierentuin is overzichtelijk ingericht, waardoor je hem gemakkelijk in een halve of hele dag kunt bezoeken. Vooral gezinnen met jonge kinderen zullen zich hier uitstekend vermaken. Wij vinden Denver Zoo dan ook één van de leukste gezinsactiviteiten in de stad en een aanrader wanneer je Denver met het gezin bezoekt.
Ontdek dinosaurussen in het Denver Museum of Nature & Science
Het Denver Museum of Nature & Science is één van de populairste musea van de stad. Vooral de enorme dinosaurusafdeling is een groot succes bij kinderen.
Naast dinoskeletten vind je hier tentoonstellingen over ruimtevaart, natuur, het menselijk lichaam en de geschiedenis van Colorado. Ook beschikt het museum over een planetarium en een IMAX-bioscoop.
Voor gezinnen met kinderen die gek zijn op dinosaurussen en wetenschap is dit absoluut een aanrader. Bovendien is het een ideale activiteit wanneer het weer in Denver een dag wat minder is.
Verken Boulder met kinderen
Een klein uurtje rijden van Denver ligt Boulder. Wij hebben hier enkele dagen verbleven omdat het een hele andere vibe heeft dan de stad Denver. De inwoners in Boulder zijn ontzettend sportief en houden van gezond eten. Hierdoor vonden wij het een leuke plaats om te verblijven. Daarnaast is het hier rustiger dan Denver en liggen er veel fiets- en wandelpaden. De plaats zelf is ook erg schoon en niet te druk. Schat zelf in of dit ook iets voor je is of dat je het teveel heen en weer rijden vindt.
In Boulder vindt je het Boulder Creek Path. Hier kun je heerlijk fietsen, wandelen, spelen in het water of gewoon lekker relaxen langs de kant. In het centrum zelf zit Pearl Street Mall. Dit is geen overdekt winkelcentrum zoals je zou denken, maar een autovrije zone. In de zomer rijden hier treintjes waar de kinderen mee mee mogen, er staat een draaimolen en er zijn tal van leuke winkeltjes.
Doordat de zone autovrij is vonden wij het ideaal om hier te lopen. Als je naar Boulder gaat bezoek dan vooral Into The Wind. Een hele leuke winkel met honderden vliegers, leuk speelgoed en spelletjes.
Wij waren in Boulder tijdens Memorial day. Dit wordt uitgebreid gevierd hier met een 5k-run, kraampjes rondom de creek, kinderspelen en springkussens. In ons geval kwamen er F16 en F35’s over het stadion na het zingen van het volkslied en kwamen er parachutisten naar beneden.
Mocht je hier dus toevallig zijn rond Memorial Day, kijk dan even naar het programma van diverse plaatsen. Boulder kan weleens een hele goede plek zijn om dit te vieren.
Bezoek Rocky Mountain National Park
Wij waren natuurlijk ook in deze omgeving vanwege de Rocky Mountains (het nationale park). Bedenk goed dat er 2 zijden zijn van dit nationale park en het behoorlijk koud kan zijn in het voorjaar en najaar. Voor Memorial day (dit is altijd eind mei/begin juni) is de doorgaande weg tussen de 2 kanten van het nationale park niet open en zul je meer dan een uur om moeten rijden om aan de andere zijde van het nationale park te komen.
Wij zijn bij het Kawunechee Visitors Centre geweest en hebben vanaf daar wat wandelingen gedaan en rondgereden met de auto. Als je moet omrijden raden we je aan om de andere kant alleen te bezoeken (dus aan de kant van Boulder en Denver). Vraag bij het visitors centre om het Junior Ranger Program voor de kinderen.
Hier kunnen de kinderen een badge mee verdienen. Superleuk om deze te sparen in de verschillende nationale parken in de Verenigde Staten als souvenir. Ze moeten hiervoor een boekje invullen en vaak een ranger programma volgen. Dit kan een uitleg van een ranger zijn, maar ook de film van het nationale park bekijken.
Onze kinderen bekijken de film altijd graag en kiezen hier meestal voor. Zodoende heb je ook een rustige start van de dag en kun jij als ouder ondertussen eventueel ook alvast even de kaart bekijken of informeren welke wandeling(en) je wellicht wilt lopen. In het bezoekerscentrum houden ze op een white board bij welk wild er is gezien en waar dit is gezien.
Dit is handig want als je graag wildlife wilt zien, dan kun je hier een foto van maken en zelf opletten of je in dezelfde omgeving iets van wild kunt spotten. Daarnaast moet je natuurlijk goed opletten op auto’s die geparkeerd staan langs de weg. Dat is vaak een wildfile. Een file veroorzaakt door overstekend wild.
Wat ons opviel is dat je op behoorlijke hoogte wandelt en de kinderen daardoor echt sneller moe waren dan gemiddeld. Houdt hier dus ook rekening mee als je een wandeling plant. Daarnaast lag er in ons geval (eind mei) nog behoorlijk wat sneeuw op sommige wandelingen. Dat maakt het wandelen ook lastiger.
Neem bear spray mee want je kunt beren tegenkomen op je wandeling. Wij zagen hier geen beren, maar wel elanden. Die kunnen ook behoorlijk chagrijnig zijn als ze kleintjes hebben, hebben we gehoord. Blijf dus vooral bij ze uit de buurt en bewonder ze op afstand. Wij liepen de Colorado River Trailhead en deze wandeling is echt prachtig!
We reden langs Holzwart Historic Site waar je iets terug kunt vinden van het leven hier vroeger en zagen elanden op het stuk tussen Holzwart Historic Site en het visitors centre (vanuit de auto dus). Bij de East Inlet Trailhead is een prachtige waterval. Let op dat dit dus best wel klimmen is en de kinderen snel buiten adem kunnen zijn.
Aan de andere zijde is Glacier Basin erg mooi. Rondom de Rocky Mountains zijn voldoende wildkampeerplekjes te vinden of campings. Als je in een hotel overnacht is dit ook prima aan te rijden. Een uurtje vanuit Boulder of vanuit Denver 1,5 uur.
Bezoek Red Rocks Park & Amphitheatre
Op ongeveer een half uur rijden van Denver ligt Red Rocks Park & Amphitheatre, één van de bekendste bezienswaardigheden van Colorado. Dit openluchttheater ligt midden tussen enorme rode rotsformaties en wordt gezien als één van de mooiste concertlocaties ter wereld.
Ook wanneer er geen concert plaatsvindt is een bezoek zeker de moeite waard. Je kunt vrij door het amfitheater wandelen en genieten van het uitzicht over de omgeving. Daarnaast zijn er verschillende wandelroutes door het natuurgebied, waarbij je de indrukwekkende rode rotsen van dichtbij kunt bewonderen.
Voor kinderen is het leuk om de lange trappen van het theater op te rennen of een korte wandeling door het park te maken. Wij vonden dit één van de mooiste plekken in de omgeving van Denver en een aanrader om te combineren met een bezoek aan de stad.
Ontdek Union Station Denver
Union Station is het historische treinstation van Denver en tegenwoordig veel meer dan alleen een station. Het prachtige gebouw uit 1914 is volledig gerestaureerd en vormt het gezellige hart van de binnenstad.
Binnen vind je verschillende restaurants, koffiebars, winkels en gezellige zitplekken. Buiten kun je ontspannen op het plein waar regelmatig evenementen en optredens plaatsvinden. Vooral in de zomer hangt hier een gezellige sfeer.
Voor gezinnen is Union Station een leuke tussenstop tijdens een wandeling door het centrum. Je kunt hier iets eten, een ijsje halen of gewoon even genieten van de levendigheid van de stad.
Door de centrale ligging is Union Station ook eenvoudig te combineren met een bezoek aan andere bezienswaardigheden in Downtown Denver.
Bezoek Downtown Aquarium Denver
Het Downtown Aquarium is een leuke activiteit wanneer je Denver met de kids bezoekt. Vooral op warme dagen of wanneer het weer wat minder is, is dit een fijne binnenactiviteit.
In het aquarium leven duizenden dieren uit verschillende leefgebieden. Je kunt hier haaien, roggen, kwallen, tropische vissen, zeepaardjes en kleurrijke koralen bewonderen. Daarnaast zijn er ook enkele dieren die boven water leven, zoals tijgers, otters en verschillende reptielen.
Voor kinderen zijn er interactieve tentoonstellingen waar ze meer leren over het leven onder water. Ook is er een restaurant waarbij je tijdens het eten uitzicht hebt op een groot aquarium, wat een leuke ervaring is voor het hele gezin.
Je kunt het aquarium gemakkelijk in twee tot drie uur bezoeken en daardoor is het goed te combineren met andere activiteiten in Denver.
Ga shoppen in Denver
Liefhebbers van winkelen kunnen zich uitstekend vermaken in Denver. De bekendste winkelstraat van de stad is de 16th Street Mall, een brede autovrije boulevard met tientallen winkels, restaurants en terrassen.
Over deze straat rijden gratis shuttlebussen, waardoor je eenvoudig van de ene kant van het centrum naar de andere reist. Onderweg kom je langs souvenirwinkels, kledingzaken en gezellige cafés.
Ben je op zoek naar grotere winkelcentra, dan is Cherry Creek Shopping Center een aanrader. Hier vind je bekende internationale merken, speelgoedwinkels en verschillende restaurants. Daardoor is dit ook een fijne plek om even af te koelen of te schuilen wanneer het weer omslaat.
Wij vinden winkelen in Denver vooral leuk omdat je het eenvoudig kunt combineren met andere activiteiten in het centrum.
Kindvriendelijk hotel in Denver
Je kan in de omgeving van Denver prima overnachten met een gezin met kinderen. Je hebt genoeg kindvriendelijke accommodaties in Denver die je kan boeken. Wij hebben de best beoordeelde accommodaties in Denver op een rij gezet voor verschillende prijsklassen. Klik op de blauwe link voor meer informatie over het betreffende accommodatie.
Budget accommodatie: Best Western Premier Denver East
Middenklasse accommodatie: Hyatt Place Denver Downtown
Luxe accommodatie: The Rally Hotel at McGregor Square
Kijk online voor een overzicht van alle kindvriendelijke accommodaties in Denver.
Praktische tips Denver met kinderen
Kindvriendelijk restaurant in Boulder
Je kan in Denver prima eten en drinken met een gezin met kinderen. Je hebt in deze grote stad genoeg kindvriendelijke restaurants waar je kan eten. Daarnaast heb je natuurlijk ook alle bekende fastfood restaurants in Denver. Hieronder zetten we nog een aanrader, waar wij zelf lekker gegeten hebben met het gezin.
Santo in Boulder is echt een dikke aanrader. Wat een heerlijk eten hebben ze hier! Sla het dessert over en steek de straat over naar Sweet Cow’s. Hier hebben ze ongelooflijk veel soorten smaken heerlijk ijs. En het leuke? Je mag proeven voor je je smaak/smaken kiest. Handig is wellicht om van tevoren tegen je kinderen te zeggen dat ze maximaal 3 keer mogen proeven, want onze kinderen wilden wel blijven proeven voor het kopen.
Je kunt bij Santo terecht voor ontbijt, lunch en diner. Santo is een Mexicaans restaurant, maar wel op een hippe manier.
Beste reistijd Denver met kinderen
Je kunt Denver met kinderen het gehele jaar bezoeken, maar in de winter kan het wel flink koud worden in Denver. Daar hoort de nodige sneeuwval bij. Dat hoeft niet erg te zijn aangezien je een stad bezoekt, maar toch adviseren we om de voorkeur te geven aan een jaargetijde van voorjaar tot en met vroeg najaar (april tot en met oktober).
In deze periode kun je in Denver ook gaan zwemmen en meer genieten van de speeltuintjes en het leven buiten met het gezin.
Vervoer in en naar Denver
Denver ligt in het midden van de Verenigde Staten in de staat Colorado. Je kan prima vliegen naar Denver en op het vliegveld van Denver kun je eventueel een auto huren om de omgeving van Denver te ontdekken. Je kan een auto huren op het vliegveld van Denver via Sunny Cars.
Sunny Cars heeft een all inclusive principe, waardoor je ter plekke geen verzekeringen voor de auto meer hoeft af te sluiten en vaak zit het eigen risico ook in de prijs inbegrepen. Kijk online voor meer informatie over het huren van een auto op het vliegveld van Denver.
Hoeveel dagen heb je nodig in Denver?
Voor een bezoek aan Denver raden wij aan om twee tot drie dagen uit te trekken. In die tijd heb je voldoende gelegenheid om de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te bezoeken en ook de gezellige sfeer van het centrum te ervaren.
Blijf je drie dagen of langer, dan kun je daarnaast leuke uitstapjes maken naar Boulder, Red Rocks Park, het bijzondere dorpje Nederland of Rocky Mountain National Park. Vooral wanneer je een rondreis door Colorado maakt, is Denver een ideale uitvalsbasis.
Wij verbleven zelf meerdere dagen in de omgeving en vonden dat een goede keuze. Zo hoef je niet te haasten en heb je voldoende tijd om zowel de stad als de indrukwekkende natuur rondom Denver te ontdekken. Voor gezinnen is Denver daarmee een leuke en afwisselende bestemming tijdens een rondreis door het westen van de Verenigde Staten.
Over de auteur: deze blog is geschreven voor Ilse Stelma op IG te volgen onder traveling_stelmafamily. Ilse is in 34 landen geweest en ze houdt er van om samen met haar gezin te reizen. Daarbij houden ze het meeste van natuur, (wild)kamperen, af en toe heerlijk wat luxe en plekjes waar nog niet veel toeristen komen.
