De Provence, één van de bekendere regio’s in Frankrijk, is een veelzijdige streek die ontzettend veel te bieden heeft voor gezinnen. Wij waren er in de meivakantie, toen alles prachtig groen was en volop in bloei stond. Maar ook in de zomer is het een heerlijke bestemming, met meer dan 300 zonuren per jaar! Omdat de Provence vrij groot is, kun je er makkelijk meerdere keren naartoe gaan zonder je te vervelen. Wij hebben deze vakantie al een aantal mooie plekken bezocht, maar willen zeker nog eens terug om de rest te ontdekken.
Kindvriendelijke steden in de Provence
Wij zijn in totaal 1 week in de Provence geweest en hebben in die tijd meerdere leuke, kindvriendelijke activiteiten ondernomen. Het is echt een heerlijke streek om met het gezin te ontdekken. De natuur is prachtig, de dorpjes zijn charmant en er is genoeg te doen voor jong en oud.
1. Aix-en-Provence
Wij verbleven in de buurt van deze stad, dus een bezoekje mocht natuurlijk niet uitblijven. Aix-en-Provence is echt een heerlijke stad om met kinderen te bezoeken. De stad is overzichtelijk, gezellig en heeft gewoon veel te bieden. Alles in het centrum is goed te lopen, wat ideaal is met kids.
Er is elke zaterdag een grote markt en op dinsdag, donderdag en vrijdag zijn er kleinere markten. Meestal tot ongeveer 13.00 uur. Wij waren er op donderdagochtend en hebben heerlijk rondgeslenterd over de markt. Echt een aanrader.
Er staan kraampjes met van alles en nog wat: verse groente en fruit, geurige lavendelproducten, lokale kazen en mooie kleding. De sfeer is lekker gemoedelijk en knus. Onze zoon vond vooral de kleurrijke bloemen en de lekkere hapjes erg leuk.
De stad zelf is prachtig. Mooie oude gebouwen, hippe en leuke winkels en gezellige straatjes waar je echt het Franse sfeertje proeft. Op de pleinen zie je mooie fonteinen en overal is wel een leuk terrasje te vinden. De smalle straatjes geven de stad iets intiems. Ideaal om even lekker doorheen te wandelen en je te laten verrassen.
Op ongeveer een kwartiertje lopen van het centrum ligt het stadspark Parc Jourdan. Een fijne plek met veel schaduwrijke plekken en grote grasvelden. Perfect om met kinderen even uit te razen of gewoon lekker te picknicken en even uit het drukke centrum te zijn. Mocht je langer in Aix-en-Provence verblijven, dan is het ook echt leuk om fietsen te huren en zo de stad en omgeving te verkennen.
En ja, natuurlijk hoort lekker eten er ook bij! Aan leuke restaurantjes geen gebrek in Aix-en-Provence. Van Franse bistro’s tot pizzeria’s en gezellige koffietentjes, je vindt het er allemaal. Aangezien het onze eerste dag was, wilden we graag iets typisch Frans proberen: een crêpe! We zijn uiteindelijk beland bij La Crêpière. Een klein, knus zaakje met goede reviews en verse producten.
Het werd gerund door een jong stel en we hebben er heerlijk gegeten. Ze waren erg vriendelijk en er was volop keuze. De zoete crêpes vielen natuurlijk erg in de smaak bij de kinderen. Maar ook de hartige varianten met bijvoorbeeld vis, groente of vlees waren erg lekker. Echt een leuk tentje waar je met het hele gezin gezellig kunt eten.
2. Le Bois des Lutins
In de buurt van Aix-en-Provence ligt dit superleuke speel-, klim- en klauterpark: Le Bois des Lutins. Echt een aanrader als je met kinderen in de Provence bent. Maar eerlijk gezegd: het is ook voor ouders ontzettend leuk! Het park ligt prachtig in de natuur, met veel bomen, en het is echt een plek waar je makkelijk een halve of zelfs hele dag kunt doorbrengen.
Wij zijn er met de auto naartoe gereden en er is genoeg parkeergelegenheid. Het park zelf biedt echt voor ieder wat wils. Er zijn activiteiten voor jongere kinderen, maar ook voor tieners en ja… zelfs voor ouders!
Denk aan springkussens, spannende loopbruggen van touw, hindernisbanen, kabelbanen en nog veel meer. Overal zijn fijne picknickplekken en leuke speeltuinen. In de zomer is de waterspeeltuin ook geopend, wat natuurlijk ideaal is om even af te koelen in de Provence met het gezin.
Als je in de zomer gaat, zou ik je wel aanraden om meteen in de ochtend te gaan. Dan is het nog wat koeler en kun je optimaal genieten. Gelukkig is er veel schaduw in het park, maar je bent toch lekker actief bezig, dus een beetje verkoeling is wel fijn. Wij hebben er echt uren gespeeld, geklommen, gelachen en tussendoor ook gewoon lekker gerelaxt.
Er zijn meerdere plekken waar je wat te eten of een ijsje kunt halen, maar je mag ook je eigen eten en drinken meenemen. Ideaal voor een gezellige picknick tussendoor. Kortom: een superleuk uitje in de Provence met de kids. Als ouder voel je je hier echt weer even kind. We hebben met z’n allen genoten en onze zoon wilde eigenlijk niet meer weg!
3. Saint Maxime
Een dagje naar de kust met het gezin hoort er natuurlijk helemaal bij als je in de Provence met kinderen bent. Vanuit Aix-en-Provence was het voor ons ongeveer een uur en een kwartier rijden. Mocht je in de buurt van Aix verblijven en dat vind je wat te ver, dan is Cassis ook een leuk alternatief voor zo’n dagje strand.
Saint-Maxime is echt een fijne plek voor een vakantie met kinderen. Het heeft meerdere mooie zandstranden die lekker breed zijn. Dat betekent dat er genoeg ruimte is voor de kids om zandkastelen te bouwen en heerlijk te spelen, zowel in het zand als in de zee. Ideaal om lekker actief te zijn en je helemaal uit te leven.
Het centrum van Saint-Maxime ligt vlakbij het strand, wat heel handig is. Je kunt eerst lekker struinen door alle gezellige straatjes, kijken bij de winkeltjes, of even wat drinken, en dan via de boulevard richting strand wandelen. Op die boulevard vind je meerdere draaimolens en kleine attracties waar de kinderen helemaal blij van worden. Ook rondom het strand zijn verschillende speeltuinen, dus verveeld raken is er niet bij.
Het stadje zelf is gezellig en best wel levendig, met veel winkels en restaurants. Maar eerlijk is eerlijk: het is geen goedkope plek. Saint-Maxime valt toch wel onder de wat meer luxe vakantiebestemmingen.
De restaurants zijn prijzig, en omdat wij met ons gezin waren en onze zoon niet zoveel eet, was het soms even zoeken naar een betaalbare en fijne plek om te eten. Uiteindelijk zijn we beland bij crêperie La Grange. Dat was een topadresje! Lekker, gezellig en zeker niet te duur. Mocht je geen crêpes willen of ze inmiddels een beetje beu zijn, dan zijn er genoeg andere opties, zowel in het centrum als aan het strand.
Wat ook leuk is, is dat je vanuit de haven van Saint-Maxime een pontje kunt nemen naar Saint-Tropez. Dat duurt ongeveer 20 minuten. Een heel leuk tochtje met kinderen! Je stapt uit in de luxe haven van Saint-Tropez, waar de kids hun ogen uitkijken naar alle mooie, grote jachten die daar liggen. Echt een beleving op zich!
4. Orange
Orange is zeker een stad die je kunt bezoeken in de Provence. De stad ligt net boven Avignon en heeft een interessante geschiedenis die, leuk genoeg, ook nog indirect iets te maken heeft met Willem van Oranje. Het is een kleine stad met een prettige, relaxte sfeer.
Je kunt er heerlijk wandelen, want veel straten zijn autovrij en daardoor lekker rustig en veilig met kinderen. Op donderdagochtend is er ook een markt met allemaal kraampjes vol lekkere hapjes, bloemen en lokale producten. Dat maakt het extra leuk om rond te lopen.
Een absolute aanrader is het amfitheater van Orange. Je koopt een kaartje waarmee je toegang krijgt tot dit indrukwekkende historische theater én het museum ernaast. Voor kinderen is het amfitheater echt heel gaaf. Ze kunnen helemaal tot bovenin klimmen en hebben dan meteen een prachtig uitzicht over de stad. Dat beklimmen vonden onze zoon ook erg leuk, want het voelt echt als een avontuur.
Het museum ligt pal tegenover het amfitheater en is best klein. Voor kinderen niet heel indrukwekkend, maar wat wél superleuk is, is dat er op de bovenste verdieping een vleugel staat waarop ze mogen spelen. Dat vond onze zoon natuurlijk fantastisch, even zelf muziek maken op zo’n groot instrument!
Na het bezoek aan het amfitheater en museum zijn wij nog even neergestreken bij een leuk koffietentje in het centrum: La Sardine aux yeux bleus. Dit tentje zit een beetje verborgen in een rustig hofje, waardoor het heerlijk rustig is. Ze hebben lekkere zoete dingen en een goede lunchkaart.
Het is ook nog eens betaalbaar, wat in deze omgeving fijn is. Let wel op: ze accepteren alleen contant geld, dus zorg dat je dat bij je hebt. Maar het is zeker de moeite waard om hier even uit te rusten na het wandelen door de stad.
Er is natuurlijk nog veel meer moois en leuks te zien en te doen in de Provence. Daarom willen wij zeker nog een keer terug om die andere mooie plekjes te ontdekken. Het is echt zo’n regio waar je makkelijk kort of wat langer met kinderen kunt verblijven en je je nooit verveelt.
Kindvriendelijk hotel in de Provence
In de hierboven beschreven verschillende steden in de Provence kun je prima met een gezin met kinderen overnachten. We zetten voor de verschillende steden een aantal kindvriendelijke opties op een rij.
Aix-en-Provence:
Budget accommodatie: Citykamp d’Aix-en-Provence
Middenklasse accommodatie: Best Western Hotel le Galice Aix-en-Provence
Luxe accommodatie: Renaissance Aix-en-Provence Hotel
KIjk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Aix-en-Provence.
Saint Maxime:
Budget accommodatie: Hôtel Jas Neuf
Middenklasse accommodatie: Le Mas Saint Donat
Luxe accommodatie: Hôtel & Spa La Villa
KIjk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Saint Maxime.
Orange:
Budgetaccommodatie: Hôtel L’Herbier d’Orange
Middenklasse accommodatie: Hôtel Saint Jean
Luxe accommodatie: Cit’Hotel Le Louvre Orange
KIjk ook eens in de gehele lijst van kindvriendelijke accommodaties in Orange.
Kindvriendelijke tips Provence
Beste reistijd Provence met kinderen
De Provence is eigenlijk zo’n plek waar je het hele jaar door wel naartoe kunt. Elk seizoen heeft echt z’n eigen charme en iets moois om van te genieten. In het voorjaar bijvoorbeeld, begint het al lekker warm te worden.
Soms lopen de temperaturen ineens snel op en is het heerlijk om lekker buiten te zijn. Het is dan niet te heet, maar wel zonnig genoeg om bijvoorbeeld de kinderen lekker te laten spelen in de natuur of een terrasje te pakken.
In de zomer is het meestal wat stabieler qua weer, met veel zon en warme dagen. Alleen kan het soms best heet worden, vooral in juli en augustus. Daarom zoeken veel gezinnen dan graag de afkoeling op aan de kust, waar een briesje of het water van de Middellandse Zee echt een verademing is. Het is ook fijn om de dagen zo in te delen dat je ‘s ochtends of ‘s avonds activiteiten plant, en in de middag lekker wat rust neemt of bijvoorbeeld een zwembad bezoekt.
In de herfst kun je eigenlijk nog prima naar de Provence. De temperaturen zijn dan vaak nog aangenaam, niet te warm en zeker niet koud. Bovendien verandert de natuur dan in een prachtig kleurenpalet van rood, oranje en geel.
Dat maakt het extra leuk om samen de omgeving te verkennen, bijvoorbeeld in de bossen of langs wijngaarden. En de rust die dan neerdaalt is ook heel fijn, want het is buiten het hoogseizoen en het is overal wat minder druk.
In de winter is het wel wat koeler en natter dan in de rest van het jaar. Niet altijd ideaal voor buitenactiviteiten, maar het heeft ook z’n charme. Denk aan gezellige dorpjes met kerstmarkten, knusse restaurantjes en een heerlijk rustige sfeer. Voor gezinnen die van rustige trips houden en niet perse elke dag in de zon hoeven te zitten, is dit ook een prima tijd.
Vervoer naar en in de Provence
Wij zijn zelf met de caravan naar de Provence gereden en hebben daar ongeveer twee dagen over gedaan. Met de auto is het prima te doen, vooral als je er een leuke tussenstop van maakt. Het fijne is dat je met de eigen auto lekker flexibel bent en alles mee kunt nemen wat je nodig hebt voor de kinderen. Dat scheelt vaak een hoop stress.
Er zijn ook verschillende vliegvelden in de Provence, zoals Nice en Marseille, waarvandaan je makkelijk de regio in komt. Vanuit Nederland vliegen er diverse maatschappijen rechtstreeks op deze bestemmingen, dus als je liever vliegt, is dat een prima optie. Zeker leuk als je een stedentrip met kinderen wil combineren, of als je een fly-and-drive wilt doen waarbij je een auto huurt en meerdere plekken bezoekt.
Als je echt veel van de Provence wilt zien, is een auto huren of meenemen meestal het handigst. De wegen zijn goed en duidelijk, al moet je soms wel tol betalen. Dat hoort er gewoon bij, maar zorgt er ook voor dat de snelwegen goed onderhouden zijn.
De steden zoals Aix-en-Provence, Arles en Marseille zijn goed bereikbaar en ook de kust is met de auto prima te doen. Het voordeel is dat je op die manier zelf bepaalt waar en wanneer je stopt, en dat je makkelijk met kinderen kunt pauzeren waar het jou uitkomt.
Wil je liever wat minder rijden en meerdere steden bezoeken? Dan zijn er ook goede treinverbindingen tussen de grotere steden in de Provence. Bijvoorbeeld tussen Nîmes, Marseille, Arles en Aix-en-Provence. De treinen zijn comfortabel en dat kan een relaxte manier zijn om samen te reizen zonder dat je zelf hoeft te rijden. Vooral met kinderen die het leuk vinden om uit het raam te kijken en wat rond te lopen tijdens de reis.
Over de auteur: wij zijn Femke, Erik en Sjoerd. Al sinds Sjoerd klein is gaan we graag samen op pad. Dit kunnen dagjes zijn, weekendjes weg, vakanties met de caravan of wat verder met het vliegtuig. We houden van natuur en ontdekken graag leuke plekken!
