Skal du på familietur til Amerika? Så bør man ikke gå glip af et besøg i Rocky Mountains – og den charmerende Estes Park. Dette bjergrige område i Colorado, som strækker sig ind i Canada, er hjemsted for en af USA’s mest populære nationalparker. Vi besøgte regionen fra Estes Park og forstår nu fuldt ud, hvorfor denne park er så populær. I denne blog deler vi alle de tips og oplysninger, du skal bruge for at få en uforglemmelig ferie i Rocky Mountains med børn.
Rocky Mountains med børn
#1 Trail Ridge Road
Efter vores mening er det et must under et besøg i Rocky Mountains med børn at køre ad Trail Ridge Road. Dette er en 77 km lang asfalteret vej gennem bjergene med varierede landskaber, smukke udsigter og en stor chance for at se vilde dyr!
Vejen kan nås både fra indgangen på vestsiden af parken (Grand Lake) og fra østsiden (Estes). Da vejen krydser bjergene og også når højt op, er den kun tilgængelig i sommermånederne (slutningen af maj til oktober).
I vintermånederne er den lukket på grund af snefald. Da vi besøgte parken i sommerferien, lå der stadig sne flere steder langs ruten. Et sjovt stop for børnene, hvor de kan have en sneboldkamp i shortsene mellem turene! Med den hurtige stigning i højden vil du opleve, at temperaturen også falder hurtigt. Så sørg for at tage en cardigan/jumper med. Dem får du brug for undervejs!
Et fantastisk udsigtspunkt langs denne rute er “Many Parks Curve”, et udsigtspunkt i næsten 3.000 meters højde. Du har udsigt over bjergkæder med flade dale. Herfra kan man også se parkens højeste bjerg. Vores børn kunne især godt lide dette udsigtspunkt, da der går mange små egern rundt, som kommer meget tæt på.
Der er flere udsigtspunkter, hvor du kan stoppe, og hvor der også er sanitære faciliteter. Se dig altid omkring, for langs ruten kan du se hjorte, elge, rensdyr, egern, murmeldyr og Bighorn-får!
I næsten 3.600 meters højde kommer du til Alpine Visitor Centre, det højeste besøgscenter i nogen nationalpark i USA. Du ser ud over bjerge, tundra og gletsjere. I besøgscenteret kan man se forskellige udstillinger om parken, og parkbetjentene giver gerne yderligere oplysninger.
Der er også en butik og en café. Hvis dette punkt stadig ikke er højt nok, kan du tage endnu en lille stigning (via trapper) på ca. 300 meter (Alpine Ridge Trail). Du har en fantastisk udsigt her, men stigningen er lidt forræderisk. Undervejs bliver man advaret om højdesyge, som mange mennesker lider af.
Så læs disse tegn omhyggeligt; hvad du skal holde øje med, hvad du kan gøre osv. Det generede i øvrigt ikke vores børn, som satte spurten ind mod toppen. Vi måtte dog stoppe op flere gange undervejs og få vejret i den tynde luft.
Hvis du kører lidt længere efter besøgscentret, kommer du ud til Milner Pass. Det er her, du krydser ‘Continental Divide’. De kalder det også “Nordamerikas rygrad”.
#2 Alluvial Fan Trail
Hvis du besøger Rocky Mountains med børn, er der mange børnevenlige vandreture, du kan tage for at se mere af parken. 1 af disse vandreture er Alluvial Fan Trail. Det er en vandretur på ca. 1 km (tur/retur), som fører dig til en flod med kæmpestore sten og et vandfald. Det ideelle sted for børnene at klatre over klipperne og padle i det iskolde bjergvand!
Hvis du bor i Estes Park, kan du nå denne sti ved at køre mod Sheep Lakes og derfra dreje til højre ad Old Fall River Road. Efter ca. 800 meter på denne vej finder du starten på ruten, hvor du også kan parkere din bil.
Hvis du kører forbi Sheep Lakes tidligt om morgenen eller senere på eftermiddagen, er der gode chancer for at se rensdyr, der bader i søerne, eller Big Horn Sheep, der krydser engen. Så det er bestemt værd at stoppe op og kigge!
#3 Bear Lake Road
Bear Lake Road er et af de mest populære områder i denne del af Rocky Mountains. Denne vej kommer, som navnet antyder, ud ved Bear Lake. Et besøg her bør man ikke gå glip af under sit ophold i Rocky Mountains med børn.
Men der kan godt være trængsel. Derfor arbejder de fra parken med tidslåse for at få adgang til denne rute i sommermånederne. Reservationssystemet åbner hver den1. i måneden. Vær hurtig, for billetterne går hurtigt, og uden dem kommer du ikke ind. Der er en rangerpost ved indgangen til denne vej, og der er streng kontrol.
Derfor ankom vi lidt før vores tid og fik lov til at vende om, indtil vores tid kom. På denne hjemmeside kan du finde alle oplysninger om de datoer, hvor der er brug for en særlig reservation, hvordan du booker den, hvad du skal være opmærksom på, og hvad det koster.
Muligheden for at parkere i nærheden af Bear Lake er lille. Fordi det er så populært, bliver parkeringspladsen hurtigt fyldt op. Du kan dog også parkere lidt tilbage, og fra den store parkeringsplads kører der busser med få minutters mellemrum, som stopper forskellige steder langs ruten og Bear Lake.
Du kan starte forskellige vandreture fra disse stoppesteder. Langs vejen viser skilte også, om det stadig er muligt at parkere ved Bear Lake, eller om man skal bruge den anden parkeringsplads og shuttlebussen.
Fra Bear Lake er der også flere børnevenlige og korte vandreture på mellem 800 meter og 5 km. Hvis du har ældre børn eller børn, der virkelig kan lide at vandre, er der også masser af længere og mere udfordrende vandreture. På parkeringspladsen finder du en oversigt over forskellige vandreture og deres sværhedsgrad.
Der er også kort over parken og oversigter over vandreture på de forskellige besøgscentre i parken og i Estes Park. Vi gik turen rundt om Bear Lake, og det kan bestemt anbefales. Stien er let tilgængelig, man har en smuk udsigt over søen, og det, vores børn virkelig kunne lide, var, at der var masser af axolotler i søen. Så vi lavede en konkurrence om, hvem der kunne spotte flest.
#4 Junior Ranger-programmet
I stort set alle nationalparker i USA har de et Junior Ranger-program. I mange af parkerne kan du spørge om dette i besøgscentret. I Rocky Mountains har de et Junior Ranger-hovedkvarter. Du finder dem, hvis du kører ind i parken fra Estes Park, kører forbi Sheep Lakes og sætter kursen mod Trail Ridge Road.
Her står parkbetjentene klar til at forklare børnene alle de ting, de kan gøre og opdage i parken. Hvis dit barn gerne vil deltage i Junior Ranger-programmet, kan du spørge en Ranger om det. For hver aldersgruppe har de aktivitetshæfter om parken. Det er ofte opgaver, der har at gøre med de forskellige planter og dyr, de kan møde. En rigtig sjov måde at lære en masse på gennem leg!
Afhængigt af deres alder skal de udføre et minimum af opgaver, som kontrolleres af rangerne. Hvis rangerne siger god for det, får børnene et træmærke efter at have aflagt den officielle ranger-ed. Vores børn nød virkelig at gøre det, og det var en sport for dem at samle så mange forskellige badges som muligt i løbet af vores tur.
#5 Estes Park
Vi boede i den charmerende landsby Estes Park under vores besøg i Rocky Mountains. Vi syntes, det var en perfekt base! Det er praktisk at besøge Estes Park Visitor Centre. Der sker faktisk en masse i denne by i løbet af året, og de kan give dig alle oplysninger om det.
I sommermånederne er der rodeo, vinfestival, 4. juli, kunstfestival, og hver søndag, mandag og tirsdag aften er der livemusik på pladsen kl. 19.00. De dage, vi var der, var der fællessang med to rigtige cowboys. Landsbyen samledes med deres egne stole på den centrale plads/græsmark, og alle kunne nyde musikken med udsigt til Rocky Mountains og den nedgående sol!
I udkanten af byen ligger Estes Lake, en stor sø med masser af muligheder for vandsport. Her kan man blandt andet leje både og kanoer og nyde en dag i solen, ved eller på vandet.
Byen har også en mini-forlystelsespark og minigolf. Du vil snart løbe tør for tid. Mens vi blev i Estes i 3 dage på vores rundrejse, bemærkede vi, at mange amerikanere hurtigt blev i dette område i 1 uge, fordi der virkelig er nok at lave til at holde dig underholdt.
Det er også praktisk, at der kører en gratis trolley i Estes fra juli til september. Det giver dig mulighed for at nå hele byen uden at skulle tage bilen. Vognene kører mellem kl. 9 og 21. Der kører også shuttlebusser fra besøgscentret ind i Rocky Mountains nationalpark, som stopper ved forskellige vandrestier og besøgscentrene i parken.
#6 Big Thompson Canyon
Desværre fik vi problemer med bilen, mens vi var i Estes. Et lykketræf var, at vi skulle køre gennem Big Thompson Canyon, da vi hentede den nye bil. Vi havde det ikke på radaren før vores rejse, men det er en smuk kløft, som motorvejen går lige igennem. Kløften starter i Estes og går mod byen Loveland.
Det tager cirka 40 minutter at køre hertil. Gennem kløften kører du langs floden og har de høje klipper og træer omkring dig. Hvis du har tid til overs, mens du er i denne region, eller tilfældigvis er i nærheden på din rute, er det bestemt værd at køre forbi her. Vi blev positivt overraskede, og det var meget sjovere end forventet at få den nye bil!
Børnevenligt hotel Estes Park (Rocky Mountains)
Der er flere muligheder for at overnatte i Estes Park. Du kan bo i selve byen eller på vejen mod indgangen til Rocky Mountains National Park. Du finder flere charmerende hoteller lige ved en flod. Nedenfor viser vi nogle af de bedst bedømte børnevenlige overnatningssteder i Estes Park.
Billig indkvartering: Nicky’s Resort
Indkvartering i mellemklassen: Estes Mountain Inn
Luksusindkvartering: The Estes Park Resort
Se også hele listen over børnevenlige overnatningssteder i Estes Park.
Foretrækker du camping? Det er muligt flere steder i selve parken. Det er bemærkelsesværdigt, at vi faktisk ikke så nogen autocampere i Rocky Mountains, som man ellers ser i overflod i andre dele af USA. Vi formoder, at det skyldes, at de smalle og stejle bjergveje er mindre velegnede til autocampere.
Tips Rocky Mountains med børn
Børnevenlig restaurant Estes Park
Du finder flere børnevenlige restauranter i Estes Park. Alle restauranter har børnemenuer, som er meget tilgængelige og til en venlig pris. Vi spiste blandt andet på Penelope’s, som er et kendt navn i regionen og kendt for sine lækre burgere med pommes frites.
Selvfølgelig må man ikke gå glip af en god burger på sin tur rundt i Amerika! Penelope’s er let tilgængelig og ligger på hovedgaden i Estes Park. På samme hovedgade finder du flere isbarer, hvor du kan gå hen og få en “dessert” bagefter.
Bedste rejsetid Rocky Mountains
Estes Park kan besøges hele året rundt, men der er størst sandsynlighed for behageligt vejr i månederne juni til september. Temperaturen er i gennemsnit 21 grader i disse måneder, og aftener og nætter bliver betydeligt køligere. Lagdeling anbefales! I løbet af dagen er der masser af chancer for solskin.
Om eftermiddagen kan der være hyppige tordenbyger i denne region, men disse byger er ofte kortvarige. I månederne november til april er der stor sandsynlighed for sne. Bemærk, at nogle veje i parken vil være lukket på det tidspunkt. Den sidste vej åbner i juli.
Rocky Mountains og den nærliggende Estes Park er vært for aktiviteter hele året, alt efter vejrforholdene. Fra vandsport på søen, festivaler og hyggelige gåture til kælketure i sneen. Så det handler bare om, hvad man har lyst til at gøre, og hvilket tidspunkt der er mest ideelt.
Transport til og i Rocky Mountains
Det er en lang flyvetur til Colorado fra Holland. Det er derfor, de fleste vælger at kombinere et besøg i Rocky Mountains med en rundrejse i USA. Vi valgte at flyve til Denver på vores rundrejse.
Derfra var der 1,5 times kørsel til Estes Park. Der er ingen direkte flyvninger til Denver fra Amsterdam, Bruxelles eller Düsseldorf. Et tip er at bestille dine flybilletter tidligt, da de ofte er billigere på det tidspunkt. Via skyscanner.co.uk eller kiwi.com kan du nemt vælge de bedste flybilletter til din familie.
I Denver lufthavn kan du leje en bil, f.eks. gennem Sunnycars. Da afstandene er store i USA (selv inden for byerne), anbefales det at leje en bil. Så kig online efter biludlejning i Denver.
Andre tips Rocky Mountains National Park
Et par ting, der er vigtige at vide før dit besøg i Rocky Mountains med børn:
Entré til nationalparker: For at besøge nationalparker i USA skal man betale entré. Hvis du rejser rundt i USA og vil besøge flere parker, er det en fordel at købe et ‘America the Beautifull’-pas. Det koster 80 dollars og giver så adgang til alle nationalparker (ikke delstatsparker).
Passet er gyldigt i 1 år. Du kan købe dem online og få dem sendt til Holland. Vi fandt det mere praktisk at købe det ved indgangen til Rocky Mountains (du kan købe passet i alle nationalparker).
Nationalparkbilletter: Fordi Rocky Mountains er populære og overfyldte, især i sommermånederne, skal du have en billet for at besøge dem. Du kan foretage en reservation via denne hjemmeside. Bemærk, at denne reservation kun er nødvendig, hvis du vil køre ind i parken mellem kl. 09.00-14.00.
Hvis du kommer før kl. 9 eller efter kl. 14, kan du komme ind i parken uden reservation. For at få adgang til Bear Lake Road skal du altid have en reservation.
Om forfatteren: Vi, Ronald og Maartje, elsker at “tage på eventyr” med vores to børn, opdage verden og skabe minder for livet.
